Прибыв в бухту, каждый со своей телегой, они увидели там знакомые лица, которые их приветствовали. Было уже позднее утро, и, похоже, мешки с рудой они уже перевезли на вершину обрыва.
По мере приближения у Морохиры становилось все шире: он явно гордился собой.
– Хе-хе! Смотри, сколько всего, парень, мы будем богаты! – воскликнул он не без хвастовства. И он не преувеличивал. Количество руды, что лежала перед ними, было более чем достаточным, чтобы разбогатеть. Но они стремились к большему, чем просто богатство — к власти, а для этого им нужно было гораздо больше. Однако он не позволил этой мысли омрачить свою радость.
– Да уж, точно будем, – ответил Гэнгё, осматривая гору мешков.
Среди собравшихся стояли Акико и Рин, махая ему. Но они пока ничего не кричали — похоже, ждали, пока он закончит дела.
Он легко спрыгнул с телеги и огляделся, заметив, какой урон нанесли быки травяным полям.
– Трех телег хватит, верно? – спросил он. Одна телега уже была привезена сюда Китадзё, а теперь они с парнем пригнали еще две.
– Думаю, да, – ответил Морохира, взваливая мешок на плечо, когда он закидывал первый на телегу. Остальные мужчины смотрели на Гэнгё, желая с ним поговорить, но, как и Рин с Акико, не хотели мешать делам.
Довольный их тактичностью, он окликнул Изабеллу.
– Твоя информация была точной — хорошая работа, Изабелла. Ты вернешься со мной в Тоёнэ, потом можешь отправиться в Тоёкаву и найти еще цели, м?
Она кивнула. Он заметил ее манеры. Она была спокойнее обычного. От нее не исходила та чрезмерно властная аура, которая стала для нее так типична. Казалось, она оставила позади притворство. И по поведению тех, кто ее окружал — хотя он был здесь недолго, — он предположил, что она вполне вписалась.
Она кивнула, но не забыла задать важный вопрос.
– А как насчет оплаты?
Он улыбнулся.
– Думаю, нас всех это интересует, правда?
Мужчины согласно закивали. Это был второй по важности вопрос после самого дела.
– Джикоджи, продажу руды я доверяю тебе. А потом мы всё поделим. Изабелла получит обещанную плату. А тебе, Мороджо, мы выделим пару сотен, чтобы ты мог продолжить ремонт корабля и немного обустроить нашу бухту, ладно? А остальные... Я знаю, что вы раньше говорили, но вы заслужили немного золота для себя – позаботьтесь о своих семьях, поняли? Мне нужно оставить себе две тысячи золота на всякие нужды, а остальное можете поделить как хотите.
– Да, это честно, парень! Мы превратим это место в отличное убежище, а? Можно построить маленькие домики для ночлега? Было бы здорово.
Мороджо уже сыпал идеями. Хоть в этот раз он получал всего пару сотен, его задача была проще, чем раньше, а похоже, теперь он будет получать такую сумму постоянно. Это было гораздо лучше всего, что он зарабатывал за предыдущие годы.
– Рад, что ты одобрил.
Сказал он, довольный его реакцией. Он заметил, что Мороджо стоял рядом с Морохирой и Роккаку – похоже, он неплохо вливался в коллектив. И его парни не прятались теперь за отцом, а стояли рядом с разными людьми и чувствовали себя непринужденно.
– А ты, Джикоджи? Справишься с этим заданием?
Продать три телеги руды было непросто и не быстро, но сам он справиться не мог. Ему нужен был Джикоджи, чтобы, пока его нет, не беспокоиться о навалившемся добре. Но он не боялся, Джикоджи не раз доказывал, что у него широкая сеть знакомств и он знает, к кому обратиться в нужных местах.
– Конечно, парень, оставь это мне.
– Хорошо, – кивнул он. Битвы ему нравились, но он не был таким кровожадным, как некоторые. И он совсем не против был заняться делами. – А как насчет остальных? Довольны золотом?
Это был, по сути, праздный вопрос. С последнего набега они не получили ни медяка, а сейчас им достанется столько, что хватит на несколько жизней вперед. Конечно, они были довольны.
– Звучит здорово! – радостно воскликнул Ии. Он, в отличие от других, больше ценил деньги. Те готовы были отдать всё ради дела.
– Да, здорово, парень, но нам это не особо нужно, – напомнил Морохира, на всякий случай, вдруг тот боялся их расстроить.
– Может, и так, но мы можем себе это позволить. Набегов будет ещё много, и с них вы тоже получите процент. Такими темпами недели через две вы сможете купить особняк в Тоёкаве.
Когда он так обрисовал им ситуацию, у них загорелись глаза. Несмотря на их необычную жизнь, их семьи по-прежнему жили в тех же домах, что и раньше. Если они смогут хоть немного улучшить их жилищные условия, то это, конечно, то, чего стоит ждать.
– Я бы лучше построил большой дом в Тойоне, – задумчиво произнес Тогаши. Ему нравилось жить в особнике Нивы, но с каждым днём он чувствовал себя там всё больше чужим. Это было неразумно, и никто не пытался заставить его так чувствовать, но он всё равно чувствовал. Его семья давно погибла на Тобишиме, но со временем он надеялся создать новую, в этой их мирной маленькой деревне.
Гэнгё согласно кивнул.
– Если кто-нибудь из вас захочет так сделать, у вас мое разрешение делать это где угодно. Это ваша деревня столько же, сколько и моя, и вы можете делать в ней всё, что пожелаете. Мы позаботимся и о наших людях, конечно.
«Возможно, стоит когда-нибудь перестроить все дома в Тойونه?»
Многое мог он сделать для улучшения быта людей дома. Но истинно им нужна была цель – нечто, к чему они могли бы стремиться и получать за это достойное вознаграждение. Однако большинство из них были женщинами, и выбор работы был ограничен. Он предполагал, что однажды ему могут понадобиться их услуги в военном деле, но пока отбросил эти мысли.
- Что ж, давайте загружать телеги, так? - отдал он распоряжение, и все тут же ринулись исполнять, с закружившимися от мыслей о будущем головами. В некотором смысле им повезло. Они точно знали, чего хотят, и были достаточно богаты, чтобы комфортно жить, преследуя свои цели.
- Ну, как вы обе? - спросил он у двух дам, когда они вместе поднимали мешок.
- Чувствую себя отлично! Китадзё теперь не так легко меня одолеть, - с улыбкой ответила Рин. Она гордилась своим прогрессом.
- Ого? Может, тебе скоро стоит поспарринговать с моим отцом?
- Нет! Он занят тренировкой Изабеллы, - возразила она. Меньше всего ей хотелось спарринговать с Морохирой. Он был слишком силен для такой, как она.
- Изабелла? Серьезно? Изабелла, это правда? - спросил он Рин, прежде чем обратиться к упомянутой женщине.
- ...Немного, но только с кинжалом, - ответила та, внезапно смутившись. Он удивился ее неуверенной реакции, но не стал настаивать, а вместо этого повернулся к Акико.
- Как прошел бой? - спросил он более мягким тоном, пытаясь побудить ее поделиться истинными чувствами.
- Было нормально.
Он строго посмотрел на нее.
- Правда. Было нормально. Я гораздо меньше боялась во время боя, чем до него.
Он понимающе улыбнулся. Так часто бывает. В битве всегда столько всего может произойти, и ничто не кажется по-настоящему правильным, пока клинок не окажется в руке, а ты не нанесешь удар по врагу.
- Я рад был услышать, что никто из вас не пострадал. Удивительно, правда, учитывая, что вы столкнулись с городской стражей.
Он размышлял, легко взваливая сумку на плечо. Никогда не задумывался об этом, но его сила чудовищно возросла с тех пор, как он начал усердно тренироваться.
– Да… Вот сейчас подумал, это же было безумие, верно, Акико? Их было намного больше, а мы просто прорубились сквозь них. Странно.
Рин размышлял над этим. Такое шло вразрез с военной логикой, которая гласит: больше людей победит меньше. Гэнгё отлично знал это чувство. Почти во всех его битвах их было меньше.
– Такое происходит, когда ты подготовлен лучше врага. Качество легко может задавить количество, если, конечно, перевес не слишком уж огромный.
– Хе-хе. Я так и думал. Они просто не могли нас догнать со своим стилем боя – такие медленные!
Это было понятно. Охраннику не требовалась особая подготовка. Им достаточно было уметь отпугивать, а не сражаться по-настоящему.
Он отошел от них на секунду, оставив их загружаться. Ему ещё не довелось оценить, что за улучшения Мородзё добавили в бухту.
Он посмотрел вниз и остался доволен увиденным. Внизу больше не было того коварного склона. Вместо него – крепкие деревянные ступени, начинающиеся там, где заканчивался пологий спуск. И там, в бухте, он увидел судно с черным флагом, ставшее таким знаменитым всего за день.
Мородзё смог это сделать, несмотря на все его сомнения. Теперь на судне были две мачты, выглядевшие крепкими и надежными. Если бы он подошел ближе, то, возможно, заметил бы, как ремонтируют корпус, но он уже догадывался, что работы идут полным ходом.
Отличная работа, просто блестящая. Людей мало, но каждый – истинный мастер своего дела, компетентный и умелый. Даже корабельный мастер. Оставалось только надеяться, что сам он сможет достичь того, что удалось Дзикодзи, и вернуть такого же искусного кузнеца, чтобы можно было внести улучшения и в другие области.
Обновлено: 12.02.2026