Глава 15 — Глава 15

[Для достижения мастерства требуется 200 очков эволюции. Потратить?] – Потратить. [Продолжить? Для достижения совершенства требуется 500 очков эволюции. Потратить?] – Потратить. – Система, прокачай «Девятислойный удар копья». [Для достижения мастерства требуется 100 очков эволюции. Потратить?] – Потратить. [Для достижения совершенства требуется 200 очков эволюции. Потратить?] – Потратить. Теперь у Тан Цы не осталось ни единого очка эволюции. В тот же миг в его сознание хлынули знания о «Ногах Тань» и «Девятислойном ударе копья». Он мгновенно овладел обеими техниками в совершенстве, словно десятилетиями оттачивал их. – Теперь моя очередь. Скорость Тан Цы возросла настолько, что остальные лишь ощутили порыв ветра, а он уже оказался далеко впереди. Используя упругость бамбука, он взмыл в воздух на двадцать метров. – Девятислойный удар копья! Девять ударов копья пронзили бамбуковый ствол, и он разлетелся на куски. Из расколотого стебля упал на землю труп маленькой змеи. – Тан Цы, ты просто невероятен! – воскликнул Чжан Сяоли. За день совместных испытаний они успели сдружиться. – Спасибо тебе за то, что заметил её, – улыбнулся Тан Цы. – Иначе мы бы ничего не смогли поделать. Эта победа принесла ему 200 очков эволюции. Пусть и не так много, как хотелось бы, но всё же неплохо. «Девятислойный удар копья» оказался мощной техникой, а «Ноги Тань» и вовсе превзошли ожидания – они годились и для атаки, и для быстрого передвижения. – В следующий раз, если столкнётесь с таким чудовищем и не будете уверены в своих силах, лучше отступите, – предупредил учитель Гун Цзе. – Не стоит рисковать жизнью. Под его руководством группа продолжила охоту на чудовищ до самого рассвета. К утру все изрядно вымотались. – Отдыхайте два часа, – разрешил Гун Цзе. – Я постою на страже. Остальные устроились под деревьями, закрыв глаза. Но Тан Цы и Чу Тяньцы не спали – они лишь медитировали, восстанавливая силы. Тан Цы тем временем осваивал новые техники, привыкая к их мощи. Время пролетело незаметно. – Ещё несколько часов испытаний – и возвращаемся в город, – объявил учитель. Они не рискнули углубляться дальше, где чудовищ становилось больше, а опасность – серьёзнее. Вместо этого продолжили поиски в окрестностях. Внезапно земля задрожала под тяжёлыми шагами. – Похоже, целое стадо... – встревожился кто-то. – Лучше уйдём, – предложил другой. Но Гун Цзе приказал: – Идём за ними. Через двадцать километров они вышли на поляну, где остановились около тридцати «Огненных вепрей». Напротив них выстроилось такое же количество «Железнокожих быков». Стоило вожакам с обеих сторон издать боевой клич, как началась яростная схватка. Клыки вепрей и рога быков вспарывали плоть, земля дрожала от ударов, воздух наполнился рёвом и стонами. – Сражения между кланами чудовищ случаются либо из-за территории, либо из-за ресурсов, – пояснил Гун Цзе. – Судя по всему, здесь второй вариант. Он повернулся к трём ученикам: – Тан Цы, Чу Тяньцы, Хуан Ли – разведайте, в чём дело. Возможно, нас ждёт сюрприз. Губы учителя дрогнули в лёгкой ухмылке. – Хорошо, – кивнули они. Троица скрытно обошла поле боя, направляясь к источнику конфликта. Вскоре они обнаружили пещеру высотой метров пятнадцать. Осторожно, подавив свои ауры, вошли внутрь. Чем дальше углублялись, тем больше поражались: своды пещеры украшали сталактиты, с которых капала вода, наполняя пространство прохладой. Через несколько десятков шагов их взглядам открылись два трупа «Железнокожих быков». – Странно... – прошептал Чу Тяньцы. Они осмотрелись и ахнули. Всё вокруг было усеяно грибами кроваво-красного оттенка. – Кровавые грибы! – воскликнула Хуан Ли. – Основной ингредиент для эликсира закалки! Дикорастущие особенно ценны – один такой стоит не меньше десяти тысяч федеральных кредитов. Теперь стало ясно, за что сражались чудовища. – Здесь их не меньше двухсот, – оценил Тан Цы. – Давайте соберём и поделим поровну, – предложила Хуан Ли. – Согласны. Они быстро наполнили грибами свои пространственные мешочки, оставив лишь немного – чтобы место не опустело навсегда. Дальше их ждала ещё одна находка – «Костная трава», тоже важный компонент эликсира закалки, укрепляющий кости. Сотни стеблей быстро перекочевали в их сумки. Пройдя глубже, они упёрлись в тупик. Разочарование уже начало закрадываться в сердца, когда Чу Тяньцы вдруг насторожился: – Чувствуете? Воздух здесь... особенный. Свежий, но с примесью чего-то гнилостного. Тан Цы кивнул: – И правда. Внезапно впереди вспыхнул золотистый свет. – Цветок девяти лепестков! – ахнул Чу Тяньцы. – Он цветёт раз в десять лет, и всего на час! Один лепесток увеличивает силу на десять тысяч килограммов! Правда, работает только до восьмого уровня закалки и лишь один раз. Хуан Ли и Чу Тяньцы обрадовались – такой прирост силы сэкономил бы годы тренировок. – Быстрее сорвём, пока не завял! – воскликнула Хуан Ли, делая шаг вперёд. Но Тан Цы насторожился. Трупы быков, маленькие норы в земле... что-то было не так. И тут он увидел. – Осторожно! Рывком он оттащил Хуан Ли в сторону. Перед ними предстал огромный паук высотой в пять метров. Восемь мохнатых ног, покрытых острыми, как иглы, волосками. Жуткие челюсти и мёртвые, словно у коровы, глаза, которые буквально гипнотизировали. – Это чёрная вдова, – произнёс Чу Тяньцы. – В темноте она умеет идеально маскироваться и скрывать своё присутствие. Может плеваться ядом и выпускать паутину – невероятно прочную. Если в неё попасть, с нашим уровнем нам не выбраться. Чёрт, откуда она здесь взялась? Такие твари должны быть только в запретных зонах! Трое друзей напряглись, перестав скрывать свою истинную силу. – Система, прокачать «Девятиярусный удар копья». [Для достижения уровня «Озарение» требуется 400 очков эволюции. Активировать?] – Активировать. В мгновение ока Тан Цы в совершенстве овладел техникой. Чу Тяньцы использовал «Золотой клинок, сто разрушительных ударов». Хуан Ли применила «Водное тело, разъедающий хлыст». Тан Цы атаковал «Нефритовые кости, девятиярусный удар копья». Трое вложили в атаку всю свою силу. Чёрная вдова выплюнула три клубка паутины, которые поглотили их удары. Лишь малая часть энергии достигла цели. Хотя удар Тан Цы был мощным и нанёс пауку некоторый урон, это не имело большого значения. Увидев, что их атаки почти не действуют, друзья запаниковали. Паук снова выбросил паутину, и трое едва увернулись, контратакуя. Но эффект был минимальным – казалось, паутина бесконечна. Не сумев поймать добычу, чёрная вдова разозлилась. Её восемь ног яростно били по земле, челюсти выпускали новые нити, а из брюшка брызгал яд. Все трое получили ранения, но хуже всех пришлось Хуан Ли – она была слабее других. Внезапно паук развернулся, и Хуан Ли не успела среагировать. Её отбросило, она рухнула на землю, рот наполнился кровью. – Осторожно! – закричали Тан Цы и Чу Тяньцы, увидев, как их подруга падает. Теперь они атаковали ещё яростнее, но урон по-прежнему был невелик. Они могли бы убежать, но настоящие воины не бросают своих. Чу Тяньцы запутался в паутине и не мог освободиться. Тан Цы задел яд, но его «Нефритовые кости» защитили его от разъедания и отравления. Однако вид попавших в беду друзей затуманил его разум. Неловкое движение – и чудовище сбило его с ног. Кровь хлынула изо рта. – Даже если я умру, я оторву у тебя кусок! – прохрипел Тан Цы, собрав последние силы для атаки. Но разрыв в силе был слишком велик. Он рухнул на землю, истекая кровью из множества ран. В глазах потемнело. Перед ним промелькнули лица родителей. – Неужели это конец? Мама, папа… простите… Чу Тяньцы, увидев это, закричал в отчаянии: – Тан Цы! Очнись! Тварь! Ко мне иди, если осмелишься! Он уже думал, что друг погибнет, как вдруг раздался громовой голос: – Мерзкая тварь! Это был Гун Цзе. Одним ударом он уничтожил чудовище, затем подбежал к Тан Цы, проверил пульс и вложил ему в рот пилюлю. Потом помог Хуан Ли. Освободил Чу Тяньцы от паутины и тоже дал лекарство. Подоспели остальные, включая Чжан Сяоли. – Как такое могло произойти?! – ахнули они. – Срочно возвращаемся в город, – приказал Гун Цзе. Но его лицо было мрачным. – Чёрные вдовы не должны появляться здесь. Даже обычные воины уровня «Ганьци» не справляются с ними. Значит, где-то произошёл сбой. Лучше бы мне не выяснить, кто виноват… иначе… Глава 16. Огромный прогресс