— Действительно, ММ, крошка Хьюи собирается в церковь, — Бутчер просто ухмыльнулся своему помощнику номер два, обнимая шокированного мальчика.
— Я? — Нервно и более чем немного растерянно спросил Хьюи.
— Да, ты мой сын. Пристальный взгляд твоей маленькой подружки-супер - идеальное прикрытие, чтобы подобраться поближе к этому придурку Иезекиилю. — Бутчер одарил его своей обычной счастливой улыбкой, которая дала Хьюи понять, что он собирается сделать что-то, что ему не понравится. — Он скользкий тип, несмотря на свою программу "человек из народа", он почти никогда не появляется на публике. Итак, ты собираешься подобраться к нему поближе и спросить, куда направляется следующая партия.
— Таков план? — Спросила Лоис, переводя взгляд с тощего парня из RadioShack на мудака, который обнимал упомянутого парня.
— У тебя есть способ получше? — Бутчер выстрелил в ответ, убирая руку с Хьюи и наклоняясь вперед, чтобы свирепо посмотреть на Лоис, которая впервые с тех пор, как вошла, отвела взгляд от Бутчера. — Я так не думал. Ваши зацепки иссякли, как и мои. Нам нужен образец и неопровержимые доказательства, теперь мы можем сидеть сложа руки, пока они пихают суперов в военную форму, любезно предоставленную вашим мальчиком-игрушкой из прочного, как сталь, спандекса, или мы можем сделать это.
В комнате воцарилась тишина, когда Лоис просто посмотрела на Бутчера, она слегка нахмурилась, так как ей не нравился этот план, но не высказала никаких возражений. Бутчер бросил быстрый взгляд на ММ, которая только вздохнула и неохотно кивнула в знак одобрения. В то время как, когда он посмотрел на Французика, безумный француз просто взглянул на Хьюи, а затем пожал плечами.
— Бутчер, я не думаю, что смогу это сделать, — неуверенный голос Хьюи нарушил тишину, когда его мысли понеслись вскачь: Энни, Робин, залитая кровью улица и Прозрачный - все это пронеслось у него в голове.
Бутчер застыл, открыв рот, глядя на быстро бледнеющего мужчину рядом с ним. Хьюи был крепким орешком и оказался сильнее, чем думал парень, но, возможно, он просто слишком много вывалил на беднягу сразу. Он собирался произнести одну из своих запатентованных речей "не будь пиздой" и подтолкнуть парня вперед, когда поймал взгляд Лоис. Высокая черноволосая женщина просто едва заметно покачала ему головой, а затем встала перед Хьюи.
— Хьюи. — Голос Лоис был почти материнским, в равной степени строгим и теплым; это заставило молодого человека немедленно поднять на нее глаза. — Пойдем выпьем кофе.
Для Хьюи это было все равно что оказаться во сне. В какой-то момент он сидел в их секретном, хорошо вооруженном, защищенном от посторонних глаз убежище в дерьмовой дыре. В следующее мгновение он обнаружил себя в дюжине кварталов отсюда, сидящим перед причудливой кофейней и потягивающим американо, как будто он был на прогулке со старым другом. Лоис просто сидела напротив него, аккуратно размешивая сахар в кофе и разгадывая кроссворд из "Таймс", ожидая, пока Хьюи придет в себя.
— Значит, ты в этом замешана? Как? Почему? Откуда ты их знаешь, не говоря уже о том, чтобы быть связанным с этими людьми? — Хьюи наклонился вперед, отчаянно пытаясь понять, каким образом всемирно известная репортерша Лоис Лейн была хотя бы отдаленно связана с Билли Бутчером и Пацанами.
— Потому что я была там с самого начала, — вздохнула в ответ Лоис, делая глоток кофе, стоявшего перед ней, и откладывая кроссворд, который она решала, чтобы посмотреть на Хьюи с выражением, которого он никогда раньше не видел. Это была странная смесь серьезности, гнева и... печали? — До того, как все пошло наперекосяк, я работала на полковника, так же, как и Бутчер. Я был одной из первых участников "Пацанов", что это был за праздник сосисок.
— Полковник? — Спросил Хьюи. Его глаза расширились, когда он мельком увидел прошлое Мальчиков, то, о чем, как он внезапно понял, он был в прискорбном неведении.
— Человек, который свел нас вместе в те времена, когда мы действительно работали на ЦРУ. Я была завербована примерно в то же время, что и Бутчер, я думаю, на самом деле немного позже него. — Лоис, казалось, стала еще более мрачной, когда вспомнила все, что пошло не так в прошлый раз. — Однако мы здесь не для того, чтобы говорить о полковнике..... и это не моя история, которую я должна рассказывать.
— Но почему? — Хьюи повторил свой предыдущий вопрос, заработав еще один вздох Лоис, когда он отчаянно пытался понять. — Ты связана с Кларком, Суперменом, парнем, о котором даже Бутчер на самом деле ни хрена не говорит, и он ненавидит всех суперов. Зачем так рисковать?
— По той же причине, по которой ты рискуешь всем с Энни, — прошипела Лоис в ответ, прежде чем успокоиться, не желая вымещать гнев, который все еще жил в ней, на Хьюи, который, по праву, хотел знать, что и с кем у него было связано.— ....... Хьюи, я знаю о Робине. Я видела, что произошло.
Хьюи застыл от этих слов, ему удалось побороть желание поморщиться при воспоминании, когда он смутно вспомнил женщину с волосами цвета воронова крыла, которая что-то приглушенно говорила рядом с ним, когда его мир рухнул. Когда он сосредоточился на воспоминании, его края стали немного менее расплывчатыми, и он вспомнил, что видел там Лоис вместе с мужчиной, который все еще был расплывчатым. Однако, не зная о попытках Хьюи восстановить воспоминания, Лоис восприняла молчание как сигнал к продолжению.
— Хьюи, ты шагнул в другой мир, и у каждого, с кем ты в нем встретишься, есть история, точь-в-точь похожая на твою.
Лоис проглотила комок в горле, но продолжила, поскольку знала, что Хьюи заслужил и, что более важно, должен был это услышать. Она вспомнила их всех, всех тех, перед кем она выступала с этой речью, и тех, от кого, как она слышала, ее получали другие, и легче от этого не становилось. И обычно это не заканчивалось хорошо, когда она вспоминала тела, которые они были вынуждены хоронить, или контакты, которые им приходилось сжигать.
— ....Вот почему мы это делаем; вот почему мы не можем остановиться. Бутчер, ММ, Французик...я, он есть у всех нас. И если бы я могла...... если бы я могла взмахнуть волшебной палочкой, забрать твое дерьмо и добавить его в свою кучу, я бы это сделала, Хьюи. Любой из них сделал бы это, мы знаем боль, мы знаем гнев, ярость......но мир так не устроен. Итак, вместо этого мы делаем это, избавляясь от дерьма, потому что это единственное, что сохраняет нас в здравом уме или достаточно близко к нему.
Хьюи просто смотрел на Лоис несколько мгновений, впитывая ее слова, чувствуя связь с женщиной, стоящей перед ним, ту же самую, которую он чувствовал со всеми мальчиками. Затем он глубоко вздохнул и задал вопрос, которого, как он знал, Лоис боялась, но также знал, что должен был задать.
— ....Итак, что у тебя?
Лоис отвела взгляд от Хьюи, и на несколько мгновений ей показалось, что она застыла во времени. Ее глаза были устремлены в одну точку, в то время как одна из ее рук держала чашку кофе на столе, как будто она была готова поднять ее. На мгновение ему показалось, что он допустил ошибку и женщина собирается либо уйти, либо пригрозить ему, но вместо этого Лоис внезапно вздохнула, а затем посмотрела ему прямо в глаза.
— 2012 год, мне 20 лет, я бунтарка, и я отличница второго курса Колумбийского университета, изучаю бизнес-право со степенью бакалавра журналистики, просто так, черт возьми. Я живу в женском обществе, членом которого являюсь с единственной целью - позлить своего отца, пятизвездочного генерала США. Две мои лучшие подруги во всем мире - это бисексуальная полигамная пара Эми и Лиззи, которые раз в две недели приводят в комнату другого парня или девушку. Знаешь, просто чтобы по-настоящему разозлить моего отца.
Лоис говорила будничным тоном, как будто рассказывала историю для новостей или читала книгу о чьей-то жизни, хотя Хьюи заметил тень улыбки на ее губах, когда она вспоминала своих друзей. Однако, когда она остановилась, чтобы сделать глоток своего, вероятно, остывшего кофе, Хьюи увидел блеск в ее глазах, который был ему хорошо знаком, потому что именно такой он видел в Бутчере и в своем собственном. Поставив чашку на стол, она продолжила рассказ, по-прежнему не отрывая от него взгляда.
Обновлено: 15.02.2026