Глава 60 — Глава 60

60 Отойдя на небольшое расстояние от основной группы, Элоиза наложила магический барьер, блокирующий звук. На всякий случай, чтобы никто не подслушал. Затем она достала хрустальный шар и напитала его маной. Нужно было связаться с братом, находившимся где-то далеко на севере. [Латис на связи.] — Рад слышать вас, старейшина Латис. [Сэр Арсен, как продвигается покорение древних руин?] — Благодаря вашим молитвам. После краткого обмена любезностями Арсен перешел к делу. Он описал структуру руин, процесс зачистки и упомянул угрозы, с которыми им пришлось столкнуться. Разумеется, об ином голосе из Проклятой Двери он умолчал. — Для начала я хотел бы обсудить распределение реликвий, которые мы получили в этот раз. С зачарованными мечом и щитом проблем не возникло: их решили поделить поровну. У Арсена уже было необходимое вооружение, так что лишнее ему не требовалось. Главными трофеями были Посох Ударной Волны, Тепловой Щит и Шлем Магического Зрения. Каждый из них был уникальным сокровищем, поэтому поделить их ценность поровну было сложно. И, наконец, золотой жезл неизвестного назначения. [Говорите, не знаете, как им пользоваться?] — Именно так. [Хм... Получается, всего четыре.] — У меня есть план распределения. Предложение Арсена было простым. Тепловой Щит и Шлем Магического Зрения, которыми они пользовались внутри, остаются у него, а Посох Ударной Волны и загадочный золотой жезл, уравнивающий счет, отходят Маруну. Посчитав этот раздел несправедливым, собеседник на том конце замолчал. — Шлем все равно бесполезен для Конклава, разве нет? Ваш спецотряд целиком состоит из магов. Нам он принесет куда больше пользы. Арсен умолчал о скрытой функции шлема — способности распознавать активированные заклинания. Зачем отдавать информацию, которая ослабит его переговорную позицию? Если придется раскрыть это позже, он просто скажет, что обнаружил свойство только сейчас. К тому же, для мага шлем действительно создавал визуальную дезориентацию, делая его бесполезным. — В некотором смысле, мы берем реликвии, которые вам не нужны. Сэр Марун использовал его и, уверен, согласится со мной. Сэр Марун? — Э-э, ну, я... это... Марун замялся, переводя взгляд с Арсена на шар. Не то чтобы Латис мог видеть его лицо. Пробормотать что-то неопределенное было бы лучшим решением, но, по мнению Арсена, Марун не отличался сообразительностью или проницательностью. — Так вот, старейшина, я попробовал, и... Как и ожидалось, Марун начал честно выкладывать свои ощущения. Он рассказал, как кружилась голова от наложения магического зрения на его собственное восприятие маны, и подтвердил, что спецотряду эта вещь ни к чему. Вероятно, из-за того, что союзник, который должен был помогать, так бездарно подыгрывал другой стороне, ответ Латиса прозвучал с оттенком глухой обреченности. [Хорошо. Но разве у вас нет долгов? Те вещи, что вы одолжили у нас перед уходом из Беллуана.] — С этим мы уже разобрались. Я вернул все лично сэру Маруну. К счастью, мы раздобыли кое-какие активы помимо этого. Благодаря богатствам Базкала, товары из каравана, которые он взял, стали не нужны. Он набирал легкие вещи для бартера, так что расстаться с ними было естественно. Арсен уладил этот вопрос с Маруном сразу после встречи. Он даже показал список, составленный при изъятии, и сверил его, так что Марун принял возврат без задней мысли. Пары светящихся камней не хватало, но для Маруна это были безделушки, и он не придал значения. Конечно, гнев Латиса обрушился на рыцаря. [Марун!] — Э... Я что-то не так сделал? Я просто принял их, потому что он сказал, что возвращает долг. От растерянного ответа Маруна повисла тишина. Мгновение спустя голос из шара зазвучал тяжело, как вздох разочарования. [Нет, забудьте... Вот почему я говорил, что командиром нужно ставить не рыцаря.] Осознав, что напортачил, Марун неловко почесал затылок. Воспользовавшись паузой, Арсен продолжил: — Тогда обсудим дальнейшие шаги. Мы просто идем на юг, так? Похоже, пытаясь собраться с мыслями, Латис прочистил горло. [Нет, мы не пойдем прямо на юг. Сначала — на запад.] — Почему? Раздался звук отодвигаемого стула. Собеседник явно усаживался поудобнее. [Раз уж мы начинаем полноценную совместную операцию, стоит это обсудить. Видимо, между нами все еще остается недоверие.] В голосе слышались с трудом подавляемые эмоции, поэтому Арсен ответил с кривой усмешкой: — Я не смешиваю личное с делами. И я не ошибался в своих сомнениях. Так о чем эта «полноценная дискуссия»? [Кто мы такие, что ищем... Полагаю, стоит начать с давних историй.] Арсен округлил глаза, глядя на шар. Латис начал рассказ о своей организации, об истоках Конклава Звездной Вуали. [В начале пути основатель нашей организации получил дневник. Дневник древнего мага.] — Древнего мага? Взгляд на Маруна показал, что тот не особо заинтересован — видимо, он уже слышал эту байку. [Согласно записям, древние маги обладали колоссальной силой. Они запускали летающие корабли, сносили горы жестом и даже воскрешали мертвых — так говорится.] Арсену захотелось спросить, не перебор ли это с фантазиями, но он промолчал и слушал внимательно. [В дневнике упоминалось, что, готовясь к возможной катастрофе, они запустили библиотеку со всеми знаниями цивилизации в небо. Сделали ее одним из созвездий. Автор дневника был одним из тех, кто лично запускал библиотеку.] — Созвездием... в смысле? — Это невозможно. Реакция Элоизы была типичной для жителя этого мира. Неверие или насмешка над абсурдом. Но у Арсена мелькнула другая ассоциация. Искусственный спутник. Он не мог поверить, что у древних были такие технологии, но слова Латиса наводили именно на эту мысль. [Мы называем ее Небесной Библиотекой, и наша цель — вернуть ее на землю и получить эти знания. Если мы вернем великую магию древних людей, сэр Арсен, вы сможете достичь чего угодно — хоть исцелить лорда Беллуана, хоть вернуть себе территорию.] Даже когда Латис замолчал, никто не проронил ни слова. И Арсен, и Элоиза были ошеломлены грандиозностью истории, которая казалась чистой фантастикой. Так вот что означало название «Конклав Звездной Вуали»? Арсен ожидал, что они хотят уронить метеорит или что-то в этом духе, но план оказался куда более мирным. Собравшись с мыслями, Арсен задал вопрос: — Итак... чтобы призвать эту библиотеку, нам нужно на юг? [Да. Место, откуда можно призвать библиотеку, — это древние руины близ территории Элеанор на юге. Сэр Арсен, вы должны лично призвать ее оттуда. Никто, кроме квалифицированного человека, не сможет этого сделать.] — Вы уже пробовали? [Я сам не видел, но основатель, нашедший дневник, пытался. Естественно, безуспешно. Позже мы узнали о «Наследнике» — существе, признаваемом всеми древними руинами, — и о том, что только Наследник может призвать библиотеку.] — Что именно такое Наследник? Спрашивая, Арсен вспомнил голос Проклятой Двери. Загадочную фразу, адресованную всем, кроме него: «Вы — вид, которому не разрешен доступ». [Этого мы тоже не знаем. Знаем лишь, что только Наследник может пользоваться наследием древних.] — Тогда почему не отправиться на юг прямо сейчас? [Касательно этого, я продолжу рассказ. Наш основатель собрал людей для поиска Наследника и наконец нашел одного. Мы отправились к руинам, чтобы призвать библиотеку.] — И? [Нас атаковал лорд территории Элеанор, где находятся руины. Мы не сделали ничего плохого, лишь тайно пересекали его земли. Основатель и несколько старейшин погибли, Наследник был убит, и мы понесли потери, о которых страшно говорить.] Голос Латиса казался бесстрастным, но Арсен уловил подавленный гнев. [Лорд Элеанор использовал захваченные у нас реликвии, чтобы создать еще большую силу. Теперь он правит несколькими территориями на юге и называет себя королем. Он известен под именем Король-Гигант Нардок. Вот почему мы не можем идти на юг. Многие наши маги тогда попали в плен, так что он знает слишком много. Он ни за что не пропустит чужаков в свое королевство к руинам.] — А есть вероятность, что он уже призвал библиотеку? Может, он нашел своего Наследника. [Исключено. Чтобы призвать библиотеку, нужен не только Наследник, но и шифр. Наш основатель спрятал бумагу с кодом отдельно, и только он знал, где. Кроме того... если бы он действительно получил эти знания, он бы уже завоевал весь мир.] Слушая эту запутанную историю, Арсен потер виски. Элоиза выглядела озадаченной, но Марун слушал с неподдельным интересом. Видимо, эту часть он слышал впервые. — И где этот шифр? [Среди древних руин на западе есть одни, где мы оставили кое-что. Внутри руин, куда не войти без Наследника. Шифр тоже там. Это первая причина идти на запад.] — Если это первая, то какая вторая? [Подземная пещера.] — Подземная пещера? [Тайный проход, созданный древними. Огромный тоннель, тянущийся с запада до самой южной оконечности, к побережью. Ах, побережье — это значит...] — Эту часть можете не объяснять. [Понял. В общем, план — тайно проникнуть в королевство Гиганта через этот тоннель.] — Вы могли сделать это с самого начала. [Могли бы, знай мы о пещере раньше. Мы узнали о ней всего пару лет назад.] — А. Повисла пауза, и Арсен сидел неподвижно, пытаясь разложить все по полочкам. Библиотека, шифр, Король-Гигант, пещера... Он искал изъяны в словах Латиса, но пока все сходилось. Только Наследник может призвать библиотеку на юге, а шифр спрятан в руинах на западе. Забрать шифр, пройти тайным путем и призвать библиотеку... — Так что вы пытаетесь сделать? [Что вы имеете в виду?] — Цель Конклава. Что вы хотите сделать со знаниями библиотеки? Не может быть, чтобы дело было только в самих знаниях. Знания добывают, чтобы их применять. Голос Латиса зазвучал с юношеским энтузиазмом, как у мечтателя: [Наша цель — вернуть мир к тому, каким он был. Что именно значит «как было»... мнения у нас расходятся, так что точно не скажу, но по крайней мере все будет лучше, чем сейчас. Всё.] — Ясно. Похоже, Конклав не был монолитом с единой слепой целью. Фракции возникают везде, где собираются люди. [Самое важное — преодолеть феномен, из-за которого все человечество, кроме Наследников, испытывает отвращение к магам. Согласно записям, древние маги были объектами почитания, а не изгоями. Что-то здесь не так. Мы верим, что в библиотеке есть ответ.] Заявленная цель не казалась Арсену подозрительной. На самом деле, неприязнь к магам была оковами, сдерживающими развитие цивилизации в этом мире. Конечно, верить на слово он не собирался, но притвориться стоило. — Я и не думал, что у вас такая великая цель. Я разделяю ценности, которые преследует Конклав. [Спасибо вам огромное за эти слова.] Он говорил так, словно был искренне тронут, но Арсен не чувствовал никакого отклика внутри. Он просто решил, что нужно больше взаимодействовать с ними, чтобы понять их истинные мотивы. [Тогда к деталям. Сначала пересечем равнины на западе...] После этого они долго обсуждали подробности плана. Используя то, что Марун гордо называл картой континента, хотя выглядела она довольно убого. [Хорошо, этого должно быть достаточно.] — Спасибо за работу. Но у меня один вопрос. [Какой?] — Король юга — почему его называют Королем-Гигантом? Какого он роста? На вопрос Арсена Латис ответил с ноткой веселья в голосе: [Говорят, это рыцарь ростом почти десять футов. Он был известен как гигантский лорд еще до того, как стал королем.] Услышав это, Арсен представил рыцаря под три метра ростом. Если подумать, он слышал слухи о таком гиганте давным-давно. Если это не больной гигантизмом, который едва владеет своим телом, а тренированный рыцарь с такими габаритами, это чудовищная мощь. А если он бросится в атаку с оружием? Арсен понадеялся, что им никогда не придется сражаться с Королем-Гигантом.