Я стоял на балконе своей комнаты, внимательно разглядывая раскинувшийся подо мной город. Безоблачное черное небо было усыпано мерцающими звездами, простирающимися, казалось, до бесконечности, а полная луна заливала все вокруг серебристым светом.
"Город выглядит довольно привлекательно, если не присматриваться," — подумал я. — "Впрочем, люди часто принимают грязь за шоколадный торт, так что это мало что значит."
"Наследник" престола — бастард, рожденный от связи королевы с собственным братом. Я, может, и не имел близости уже несколько столетий, но, клянусь Марикой, даже я не настолько отчаялся.
Красные доспехи солдат, которых я видел, принадлежат дому Ланнистеров — роду королевы. Их присутствие в замке в столь большом количестве, особенно когда король при смерти, вызывает подозрения. Как и то, что юноша, щедро подливавший Роберту вина во время охоты, тоже оказался из их дома.
Даже идиот заметит здесь закономерность.
Королева, вероятно, думает, что сможет контролировать сына, когда тот взойдет на трон. Но я по собственному опыту знаю — все это закончится грандиозным провалом.
"Что ж... по крайней мере, будет весело," — усмехнулся я про себя. — "Я ведь на службе у человека, которого ей нужно нейтрализовать для осуществления своих планов."
Пришло время все разрушить. Хотя последний раз, когда я пытался сделать нечто подобное... Ух, неприятные воспоминания. Я атаковал конвой солдат Лейнделла, но древний дракон, прослышав о еретике "Пожирателе Драконов", сбил меня с небес.
Человек, которому я сейчас служу — Десница Короля, что-то вроде главного советника, отвечающего за логистику и прочие дела. По сути, король делает что хочет, а Десница обеспечивает такую возможность.
Я налил себе красного вина в металлический кубок. Арборское красное — так его называют. Сладковатое на вкус, производится в месте под названием Арбор, которым правит дом Редвайн. Потрясающее чувство юмора у местных при выборе названий.
Это самое забавное, что я заметил с момента прибытия сюда.
— Ха-ха-ха... — рассмеялся я, падая на мягкую кровать и отпивая КРАСНОГО вина из дома РЕД-ВАЙН.
Возможно, я слишком расслабился.
Не успел я прийти в себя, как в дверь тихонько постучали. Я подумал было схватить один из двух мечей на стене, но передумал. Хотя Нед и приказал мне не покидать комнату до особого распоряжения, вряд ли здесь найдется что-то, способное причинить мне вред.
Бросив последний взгляд на балкон, я открыл дверь.
— Сир Карл, могу ли я занять минуту вашего времени? — это был Ренли.
"Почему не какая-нибудь служанка или благородный ю..."
— Конечно, — я отступил назад, отпивая вина. — Чем могу помочь?
— Лорд Старк намерен передать Железный Трон моему старшему брату, — коротко объяснил он, войдя в комнату в простой белой тунике и кожаных штанах.
"Странно, что меня это смущает?"
— И ваш брат...?
— Станнис Баратеон. Прекрасный командир, но не король. В нем нет ни капли сострадания, он мыслит лишь категориями выгоды. Упрямый человек.
"Вообще-то это не звучит как плохая кандидатура для короля..." — подумал я, а вслух спросил:
— Вы хотите трон для себя, не так ли?
Он молча кивнул, изучая мое выражение лица карими глазами.
— Но... разве не старший брат является законным правителем? — поинтересовался я, закинув ногу на ногу и отпивая вина.
Так работают средневековые общества. И это необходимо — поддерживает хрупкое чувство иерархии, не давая им погрузиться в хаос.
— Действительно, — Ренли снова кивнул. — Но Станнис не подходит. Он превратит Семь Королевств в унылое место. Я видел, как он казнил человека за попытку сдаться, когда мы голодали в осаде больше года.
"Это... ничего не значит? Если уж на то пошло, это делает его еще более впечатляющим — не сдаваться даже под угрозой голодной смерти."
— Я вижу, вы остаетесь при своем мнении, — наконец признал он, опустив взгляд с разочарованием. — На рассвете я отправляюсь в Штормовой Предел... Надеюсь увидеть вас там.
— Почему именно я? — я потер подбородок.
— Разумеется, вы будете щедро вознаграждены. Я даже могу даровать вам дворянский титул, когда взойду на трон, принадлежащий мне по праву, — он ушел от ответа старейшим трюком... который обычно работает с детьми. — Подумайте об этом.
Я просто кивнул.
"Сейчас я служу будущему Лорду-Регенту, чья должность позволяет мне при определенных условиях давать пощечины дворянам. Пожалуй, я откажусь."
Если бы у него была веская причина для восстания, я бы еще подумал, но это больше похоже на истерику избалованного ребенка, которому ничего не достается. Доводы, которые он привел ПРОТИВ Станниса, только возвысили того в моих глазах.
Я просто сидел на кровати, пока он покидал комнату, стараясь выглядеть серьезным.
"Пожалуй, пора спать," — подумал я.
Его предложение не стоило рассмотрения.
"Может, если бы он указал на очевидные недостатки в плане Неда, я бы задумался..."
Только я начал готовиться ко сну, как в дверь снова постучали.
"У этих людей какой-то странный фетиш — беспокоить других по ночам?"
На этот раз это был Нед.
— Чем могу помочь?
Нед поджал губы, опираясь на трость:
— Насколько я понимаю, вы воин определенного калибра.
"Откуда они берут эту информацию? Кто распространяет обо мне слухи?"
— Допустим, — кивнул я.
— Тогда у меня есть для вас задание, — он сразу перешел к делу, его лицо оставалось почти неподвижным. — Мои дочери находятся в этой Крепости. Вы должны сопроводить их обратно в Винтерфелл, где они присоединятся к своим братьям.
— Вы серьезно? — я слегка наклонил голову.
— Да. Я опасаюсь за их безопасность, если что-то пойдет не так.
"Что ж, не могу его винить за реализм. Возможность того, что я могу разрушить весь этот город, даже не пришла бы в голову здравомыслящему человеку. Тот, кто предположил бы такое, показался бы сумасшедшим."
— Значит... вы доверите своих дочерей совершенно незнакомому человеку?
Он сжал кулаки от моих слов, но больше никак не выдал своих эмоций:
— У меня нет выбора. Я могу лишь надеяться, что Роберт говорил правду о вас.
"Вот это смелость, уважаю."
— Хорошо, — я выпрямился. — Как мне их найти?
— Обе в Красном Замке. Слуга проводит вас к ним.
"Мне нравится, насколько прямолинеен этот человек."
Помедлив несколько мгновений, Нед тяжело подошел ко мне и посмотрел прямо в глаза:
— Если кто-то встанет у вас на пути, не колебайтесь.
"О... что ж, это будет весело."
Сняв меч в ножнах над камином, я закинул его на плечо и вышел из комнаты. Там меня ждал невысокий мужчина:
— Сирио Форель, я учу маленькую волчицу. Помогу, чем смогу.
— Конечно, малыш, веди, — улыбнулся я.
Я не хотел его обидеть — Вульгарное Ополчение было ниже детей, и, клянусь Марикой, они убивали меня достаточно часто.
Он кивнул мне и повернулся к Неду с поклоном:
— Очень хорошо, лорд Старк.
Обновлено: 16.01.2026