Константин был мягче со мной, чем я ожидал. Мы сосредоточились на стиле боя двумя клинками, чтобы сражаться с двумя противниками одновременно — двумя человеческими противниками. Константин отметил, что он сражается двумя клинками только против одного противника или монстра. Нужно было быть амбидекстром и уметь контролировать клинки независимо. Это было нелегко, но Константин считал, что у меня есть способности к обучению. Мы сосредоточились на использовании оружия в неосновной руке как парирующего и защитного оружия.
Когда мы закончили, я был покрыт грязью и потом и жадно пил из бурдюка. Он сказал мне: «Если все пойдет, как ожидается, бартирадийцы вторгнутся с силой и попытаются захватить этот город. Они в основном люди, но можно ожидать, что среди них будут эльфы и дварфы. Эльфы — проворные типы, а дварфы бьют, как лошадь». Он сделал долгий глоток из бурдюка. «И не поддавайся красоте их женщин. Я чуть не потерял голову, глядя в гипнотические глаза одной из них».
«Черт, я не знал, что ты предпочитаешь женщин-дварфов», — пошутил я с более старшим разведчиком.
Константин мягко ударил меня по груди своей флягой, но отработанное движение вызвало брызги воды, которые попали мне в лицо: «Эльфы, парень. Эльфы. Но у меня была одна дварф. Женщины такие же волосатые внизу, как и наверху». Он встал и ушел.
Я прошел через город Мача, но там почти ничего не осталось. Большинство магазинов были заброшены и в основном пусты. Регулярная армия не трогала заколоченные магазины, но открыто заходила в открытые магазины в поисках брошенных товаров, чтобы присвоить их. Я дошел до ворот и вышел в влажный воздух. Один из солдат у ворот посмотрел на мои кожаные доспехи легионера, а затем проигнорировал меня.
Земля вокруг стен была усеяна десятками маленьких домов, большинство из которых имели перевернутые поля быстро собранных урожаев, вероятно, слишком рано в сезоне. Дорога на восток к врагу выглядела как бетонная и хорошо поддерживаемая. Я посмотрел вниз по дороге на пустоту, прежде чем вернуться, чтобы поспать в липком жарком воздухе.
Две маленькие кровати, которые я сдвинул вместе, пахли аммиаком. Я закрыл дверь и достал тяжелое одеяло, чтобы положить его на матрасы и мою подушку из перьев грифона. Солнце садилось, но влажность не уходила. Мне не удавалось устроиться поудобнее, поэтому я зажег лампу в комнате и достал книгу по истории легиона.
Потребовалось много усилий, чтобы перестроить мой мозг на чтение латинских слов. По крайней мере, я использовал разговорный язык ежедневно и имел приличный словарный запас. Я провел всю ночь до рассвета, работая над текстом. Мне удалось прочитать около двадцати страниц.
Я узнал, что Первый Легион прибыл из другого мира — я предположил, что это Земля, около двух тысяч лет назад. В книге говорилось о героях Первого Легиона, которые завоевали земли и сделали их безопасными. Они были умелыми бойцами и могущественными магами. Последняя часть не имела смысла, пока я не перевел, в чем заключались их силы. Члены легиона имели сильные склонности к пространству, времени, конвергенции и смещению!
Это означало, что я не был магически одаренным или вундеркиндом, как я думал. Вместо этого, какие бы силы ни привели меня сюда, они повлияли на меня так же. В дверь громко постучали: «Просыпайся и собирайся. Нам нужно быть у ворот через полчаса для патруля». Это был Константин, и он перешел к следующей двери, чтобы разбудить остальных. Я убрал подушку и книгу в хранилище, но оставил тяжелое одеяло на кровати. Я вспотел за ночь и не возражал оставить влажное одеяло, надеясь, что оно высохнет. Я повесил его у окна.
Я собрал свое снаряжение и пристегнул пару коротких мечей. Я подумал о том, чтобы запросить копье у армии, но решил не носить его на патруле. Матео и Феликс шли со мной к воротам, так как Константин уже ушел вперед. Легион собрался, за исключением Адриана, Кастиль, Люсьена и Колма. Колм был нашим псевдо-кузнецом. Они работали над тем, чтобы обеспечить компанию припасами в городе, и ходили слухи, что они пытались найти лучшее жилье. Лично для меня это был первый раз, когда я спал в уединении с тех пор, как попал в этот мир, и я не возражал остаться там.
Дельмар стоял перед оставшимися из нас: «Сегодня у нас двадцатимильный маршрут, ребята. Убедитесь, что ваши фляги полны. Насекомые становятся хуже, чем дальше мы идем по болоту, так что, хотя и жарко, я советую использовать шарфы для шеи и головы. Мы встретим лягушек размером с лошадь. Самая большая опасность — если они схватят тебя языком и затянут под воду. Если товарища схватили», — он оглядел мужчин, — «атакуйте язык — они с большей вероятностью отпустят жертву. Затем сосредоточьте атаку на теле».
Все кивнули и переложили кинжалы на поясах для более легкого доступа. Дельмар, казалось, задумался, прежде чем добавить: «Несколько дней назад видели булливуга. Если мы заметим одного, мы построимся и отступим обратно в город. Они путешествуют большими охотничьими группами и, возможно, устроили гнездо глубоко в болоте».
Константин дал мне чистый шарф и показал, как обернуть его, чтобы защитить шею и голову. Он сделал то же самое для двух других в компании, у которых его не было.
Мы начали идти, и наши два разведчика, Орсон и Константин, двинулись вперед. Фёрт шел рядом со мной. Через двадцать минут на дороге мы все растянулись по двое и по трое. Фёрт разговаривал со мной: «Это правда. Армия собирается на границе и продвинется к Маче через несколько дней. Мы окажемся в чертовой осаде».
Фёрт был совсем не рад. «Так Джастин нас подставил?» — спросил я.
Он фыркнул: «Нет, думаю, один из других врагов Кастиль в Гильдии Искателей Приключений. Они, вероятно, надеются, что она умрет здесь во время атаки, и они смогут положить в карман вознаграждение за подземелье».
«Сколько врагов у мага Кастиль?» — спросил я, потягивая из фляги. Она уже была наполовину пуста, а мы не были в пути и трех часов. Думаю, мне придется попробовать набрать воду в нее из бочек в моем хранилище, когда мы остановимся на отдых.
Фёрт рассмеялся: «Около пяти, насколько я знаю. Вероятно, столько же, о которых я не знаю. Большинство не враги, просто люди, которые действительно не любят ее». Фёрт поправил свой маленький рюкзак: «Маг Кастиль была лучшей в своем классе в Магическом Военном Колледже. Это не понравилось сыновьям и дочерям Первых Граждан там. Все покатилось по наклонной после этого. Я присоединился к ней примерно через три года после того, как ей назначили компанию легионеров». Он оглянулся на идущих людей: «Около половины из нас все еще здесь. Кастиль поступила с нами правильно».
Он наклонился и прошептал: «Я получил более двухсот эссенций от нее за время службы». Я предположил, что это впечатляет для солдата, и это было огромное состояние, если сложить стоимость. Я мог понять, как Кастиль покупала лояльность своих людей.
Три часа спустя мы остановились отдохнуть у ряда валунов вдоль дороги. Дорога выглядела так, как будто ее сделали, насыпав тонны каменистой почвы и утрамбовав ее. Теперь справа и слева от нас было болото. Я смочил шарф из фляги и снова обернул его вокруг шеи и головы. Должно быть, сегодня было слишком жарко для насекомых, так как я их не видел, но шарф помогал справляться с жарой.
Дельмар сел на камень рядом со мной: «Тебе не стоит тратить воду так, Эрик. Если мы вступим в бой, эта вода будет как эликсир богов после его окончания». Я кивнул его мудрости. Я перешел в тень валуна. Я сосредоточился на воде в моем пространстве и фляге в руке. Мне нужно было засунуть палец в флягу, но я безумно ухмыльнулся, когда она наполнилась. Она не только наполнилась, но и была холодной водой!
Никто меня не видел, и я сделал три долгих глотка, чтобы фляга стала наполовину пустой на случай, если кто-то попросит попить из нее. Мы продолжили патруль и дошли до Т-образного перекрестка. Я прочитал знаки. Город Олискалмапе был внизу по одной дороге, которая была частью Тельхианской Империи. Направление, в котором мы шли, вело к городу Гуиракас в Королевстве Бартирадия. Я подсчитал цифры и расстояние… до вражеского города было 98 миль, так что пока не о чем было беспокоиться. До Олискалмапе было 75 миль.
Я был слегка разочарован, что еще не видел гигантских лягушек. Мне просто хотелось увидеть, как они выглядят вблизи. Дельмар велел нам продолжить, и мы начали возвращаться в Мачу по другой дороге. После полудня Константин и Орсон подбежали по дороге. Они доложили Дельмару, который посмотрел вниз по дороге, а затем назад, откуда мы пришли. Он собрал всех, а разведчики продолжали наблюдать.
«Разведчики нашли препятствие впереди. Огр находится примерно в полумиле вниз по дороге, охотясь на гигантских лягушек». Он оглядел всех, кто начал затягивать ремни доспехов и доставать оружие. «Возможно, он уйдет к тому времени, как мы доберемся туда, но если нет, мы построим стену из щитов и будем стрелять по нему из луков». Пятеро мужчин с луками кивнули и перешли в заднюю часть строя.
«Огры не умны, но бьют с убийственной силой. Эрик, оставайся в середине строя и будь готов оказывать помощь раненым вместе с Линусом». Дельмар снял щит со спины и встал впереди с пятью другими, у которых были большие щиты. Это было как по волшебству, как компания вдруг зашагала в ногу и образовала квадрат, приближаясь к встрече.
Огр все еще был там и увидел, как мы приближаемся. У него было два больших трупа лягушек, которыми он кормился на дороге. Ветер изменился и дул прямо на нас. Пахло желчью, смешанной с самым вонючим пердежом в мире. Огр встал, и моя челюсть отвисла. Он был легко выше десяти футов и весил больше лошади. Его желто-коричневая кожа была покрыта пятнами волос и грязи.
Кто-то сказал: «Черт возьми».
Другой пошутил: «Ты не хочешь, чтобы эта штука тебя трахнула». Он указывал на пенис огра, так как у монстра не было одежды. Я еще не заметил его, потому что рост чудовища был таким внушительным.
Странно, но я совсем не боялся. Подземелье выбило страх из меня. У нас также было более двадцати человек против одного огра. Огр засунул руку в одну из своих жертв, вытащил орган и засунул его в огромную пасть. Это была пасть — не рот. Кровь и внутренности разбрызгались повсюду, когда он жевал. Затем с окровавленными зубами он зарычал, и красные брызги полетели в воздух.
Уайли, стоявший справа от меня, пробормотал: «Надеюсь, он не звал друзей».
Дельмар подал сигнал рукой, и мы двинулись вперед как единое целое, чтобы вступить в бой.
Обновлено: 08.04.2026