"Теперь я знаю, о чем ты думаешь" - сказал Тоби.
Стив уставился на парня, борясь с желанием потереть висок. "Расскажи мне еще раз, как это произошло".
Они стояли за своей палаткой, расположенной в стороне от разрушенной септы. Кедри, в чистой тунике и рейтузах, был уже там, как и Нейрис с Робин, которые вместе со стивом только что пришли с полигона где стреляли из лука. Доджер же сидел в стороне, и наблюдал.
Также с ними был черный конь. Знакомый черный конь, на котором отсутствовали уздечка и сбруя, которые Стив видел ранее в тот же день.
"Я видел, как он бродил по конюшням" - начал Тоби, "и я полагаю, что конюхи не знали, что он сбежал, поэтому они просто поставили его в стойло и забыли о нем".
"Итак, ты снял с него снаряжение, почистил его, а затем привел его сюда" - сказал Стив. "И теперь ты хочешь объявить его своим, потому что тебе не нравится, как с ним обращался Стокворт. Все правильно?"
"Правильно" - сказал Тоби.
Стив попытался сдержать вздох. Ему это не удалось, и он глубоко вздохнул. "Тоби. Ты хочешь мне что-нибудь сказать. Вообще что угодно".
"Нет?" - спросил в ответ Тоби.
"Ты уверен?".
"Да" - сказал Тоби более уверенно.
"Верно" - сказал Стив. "Черт побери тебя Тоби".
Тоби заерзал, а лицо Кедри превратилось в непроницаемую маску, а Робин и Нейрис просто казались ошеломленными.
Стив поддался искушению и все же помассировал висок. "Мы не можем просто оставить его у себя, потому что, если об этом узнают, это даст Стокворту право просто забрать его обратно. Кроме того, воровать неправильно" - сказал он, и лицо Тоби вытянулось.
"Однако...".
Тоби поднял взгляд с надеждой на лице.
"Однако" - продолжил Стив, "если ты сможешь найти межевого рыцаря, который выбил Стокворта из седла, и предложишь выкупить у него лошадь, и он скажет "да"...тогда мы сможем оставить его".
"Да-а-а" - сказал Тоби.
"Возьми, ну пусть будет... пять золотых из заначки и найди этого парня" - сказал Стив.
"Будет сделано" - сказал Тоби, уже уходя. Черный конь же последовал за ним без промедления, напоследок попав по Стиву своим хвостом.
"Мы собираемся ... убрать наши вещи" - сказал Робин, и Нейрис стоявшая рядом с ним кивнула. Они бочком завернули за угол палатки и ушли, оставив Кедри и Стива одних.
"У тебя нет важных секретов, которые ты держишь в секрете по непонятной причине, ведь правда?" - спросил Стив, на самом деле не ожидая ответа.
Наступила пауза.
"Нет" - ответил Кедриа затем добавил: "Я собираюсь приготовить ужин". И, как и остальные исчез за углом.
Стив снова вздохнул. "Вот срань".
Таверна, которая называлась "Зал охотника", уже становилась для Стива привычной, поскольку он был в ней уже не в первый раз. Она напомнила ему пивную, которую он и коммандос пару раз посещали в Европе.
Как обычно, это место было забито самыми разными людьми, от слуг и латников, не занятых на службе, до межевых рыцарей и мелкой знати, и даже нескольких великих лордов со свитой. Все помещение провоняло элем и было наполнено глухим гулом разговоров, и некоторые из них были более хриплыми, чем другие.
Стив, Кедри, Нейрис и Робин нашли себе столик у стены в более тихой части таверны, где им не нужно было делить его ни с кем другим. Тоби отправился на поиски межевого рыцаря, победившего Стокворта, и, кроме того, его не интересовал вечер, проведенный в таверне.
"Ты сегодня хорошо выступил на ристалище" - сказала Нейрис Кедри, пока они ждали прихода официанта.
"Спасибо" - сказал Кедри. "Прошел почти год с тех пор, как я участвовал в рыцарском турнире; и я рад, что нерастерял свое мастерство".
"Не смог найти никого, с кем можно было бы попрактиковаться?" - спросил Стив.
"... Да", - сказал Кедри. "Да и в дороге не сильно удобно практиковаться с копьем".
"Кстати, кто тебя всему этому научил?" - спросил Робин. "На моем первом турнире я умоляла своего отца научить меня, но он сказал, что для этого нужно нанять рыцаря".
"Мой отец знал рыцаря, и убедил его научить меня" - ответил Кедри.
"Это не могло стоить дешево даже для торговца" - сказала Нейрис.
"Торговец?" - спросил Кедри.
"Разве ты не из купеческой семьи?" - спросила Нейрис. "Прости, но, учитывая твой акцент и образование, я предположила..."
"О" - сказал Кедри, "Нет, мой отец служил с рыцарем во время войны Девятигрошовых королей и спас ему жизнь. Мое обучение было его способом вернуть этот долг".
"Почему он не посвятил тебя в рыцари?" - спросил Робин. "Сегодня ты был непобедим".
В глазах Кедри появилось отстраненное выражение, которое Стив слишком хорошо знал. "Он погиб, попав в засаду горных кланов, когда мы путешествовали вместе".
"Я соболезную твоей потере" - сказал Стив. Ему в голову пришла мысль. "Ты сказал, что спас Тоби от горных кланов. Это тогда и было...?"
"Именно тогда" - сказал Кедри, кивая.
Для Тоби, ребенка из горного клана, присутствие во время засады говорило о некоторых вещах. "Это было любезно с твоей стороны", - сказал Стив. "Не многие бы поступили в той ситуации именно так".
Кедри улыбнулся. "Он дьявол" - сказал он, "но теперь он мой дьявол".
На мгновение воцарилась относительная тишина, поскольку они не хотели рушить момент.
"Значит, ты все еще стремишься получить рыцарское звание?" - спросила Нейрис.
"Это мое самое заветное желание" - признался Кедри, "но я должен доказать, что я рыцарь, чтобы заслужить это. И я бы не принял его, если бы не сделал этого".
"Только рыцарь может сделать тебя рыцарем, верно?" - спросил Стив.
"Или король" - сказал Кедри. "Но у меня гораздо больше шансов произвести впечатление на рыцаря, чем на короля".
"Я слышал, что несколько человек стали рыцарями прямо на этом турнире" - сказал Стив. "Может быть повезет и тебе".
"Возможно" - сказал Кедри. "Нужен всего лишь подходящий момент".
"Например, когда ты выиграешь турнир?" - лукаво спросил Робин.
Кедри фыркнул, несмотря на все свои усилия сдержаться. "Чтобы сделать это, мне придется победить таких людей, как Барристан Селми, Артур Дейн, а также принца ..." Он покачал головой. "Возможно, когда-нибудь, но не сегодня".
"Они действительно настолько лучше тебя?" - спросил Стив. "Я еще не видел ни одного из них в рыцарском поединке".
"Они учились этому дольше, у более опытных рыцарей, в условиях конкуренции и с лучшим снаряжением" - сказал Кедри. "Есть причина, по которой победители рыцарского турнира почти всегда оказываются высшей знатью".
"Тебе не нужно побеждать их, когда они на пике формы" - сказал Стив, "просто победи их в тот день".
"Это прагматичный взгляд на ситуацию" - сказал Кедри.
"У всех бывают выходные" - сказал Стив. "Однажды меня разоружил шестнадцатилетний парень". Он забыл упомянуть, что парень мог поднимать грузовики и прилипать к стенам, но это были лишь детали. "Суть в том, что ты выступаешь не против парня, который сломал двенадцать копий тренируясь с королевской гвардией, ты можешь выступать против парня, который провел всю ночь в туалете, потому что съел тухлую рыбу".
Робин фыркнул, а Нейрис крепко сжала губы в тщетной попытке сдержать улыбку.
"Интересный мысленный образ" - сказал Кедри.
"Ты думаешь, то, что Тоби на твоей стороне, считается особым снаряжением или лучшей подготовкой?" - спросил Стив.
Кедри слегка нахмурился, как будто сбитый с толку. "Я не понимаю, что ты имеешь в виду" - сказал он.
"Парень - гений в лошадях" - сказал Стив. "Это редкий талант".
"Он легко сближается с ними" - сказал Кедри, но не сделал ни малейшего движения, чтобы выйти за рамки этого.
"Я не думаю, что нас обслужат в ближайшее время", - сказала Нейрис, прежде чем повернуться к Робин. "Иди, и помоги мне сделать заказ".
Робин автоматически поднялся со своего места, несмотря на то, что он начал жаловаться. "Разве мы не можем просто..."
"Нет", - сказала Нейрис, покидая стол и направляясь к длинной стойке в другом конце зала.
После их ухода воцарилась внезапная тишина, поскольку Стив рассматривал Кедри, а Кедри рассматривал стол.
"Дома"- медленно произнес Стив, "я знал человека, который мог вызывать молнию и держать ее в руках так же легко, как мы держим меч или щит".
Взгляд Кедри метнулся к нему.
"Я также знал женщину, которая могла заставить людей увидеть то, чего не было, и подчинить реальность своей прихоти" - сказал он. "Они оба были хорошими людьми, и я доверял им свою спину в бою".
"Звучит так, как будто твой дом... фантастический" - дипломатично сказал Кедри.
"Я хочу сказать, что Тоби не первый человек со способностями, которого я встретил" - сказал Стив. "Если они у него есть...".
"Он дитя горного клана", - сказал Кедри. "Они хорошо разбирается в..."
"Хорошо разбираешься в лошадях, да, ты говорил", - сказал Стив, откидываясь на спинку стула. "Я не хотел на тебя давить. И я не выдвигаю ультиматум: расскажи мне свои секреты или уходи."
Лицо Кедри было как каменное, не выдавая ни намека на его мысли.
"У каждого есть свои секреты, даже у меня", - продолжил Стив. "Я ясно вижу, что тебе не нравится скрывать от меня этот секрет, когда я тебе плачу, но каковы бы ни были способности Тоби, это не конец света".
"Ты не просто "платишь" мне, я член твоей свиты" - сказал Кедри и впервые в его голосе прозвучал намек на раздражение. "Мое поведение отражается на тебе".
"И отражается хорошо" - сказал Стив. "И я не вижу никаких причин, по которым это изменится".
Кедри почти незаметно поморщился, и его метафорическая маска слегка потрескалась. "Спасибо, что поделился рассказами о своих товарищах" - сказал он.
Стив кивнул, принимая ответ таким, каким он был. "Я вижу Нейрис и Робин они уже идут обратно" - сказал он. "Надеюсь, ты хочешь пить".
Кедри улыбнулся, и напряжение покинуло его. "После сегодняшнего, конечно. Возможно, сегодня вечером, ты мог бы вновь поделиться историями о твоих товарищах-чемпионах?"
Робин приблизился к столу как раз вовремя, чтобы услышать слова Кедри, и он почти прыгнул на свое место буквально горя энтузиазмом. "Во всех твоих рассказах подразумевалось, что ты возглавлял отряд чемпионов, но в них никогда не было никаких подробностей" - сказал он. Он нес четыре кувшина, два с водой и два с элем, и вручил два из них Кедри.
Стив обменялся взглядом с Нейрис, когда она села со своими четырьмя кувшинами. "Я немного слышала" - сказала она, "о Железном человеке и Наташе вдове, но мне не терпится услышать больше".
"Что ж" - сказал Стив, принимая два своих кувшина. "Позвольте мне рассказать вам о Торе Громовержце и Ванде, э-э, Хитрой..."
Более важные темы были оставлены позади, по крайней мере на данный момент, поскольку Стив делился историями о доме со своими новыми товарищами, прогоняя знакомую тоску по дому. Каждый раз он задавался вопросом, вернется ли он когда-нибудь, и с каждым разом становилось немного легче, но это были мысли на потом, а сейчас было время для выпивки в кругу друзей.
Обновлено: 16.02.2026