Глава 24

Глава 24. Ужин,
спустя несколько дней. Трапеза проходила в молчании, однако Герцог Дэхсин,
закончивший есть раньше обычного, пристально смотрел на своих детей. – Что-то не так? – вытирая губы, спросил Дэннис,
первым заметивший этот взгляд. – Тебе есть что сказать мне? – Мне? – Да, – в голосе Дарвина звенел лёд. Едва услышав это, Дэннис, понявший о чём идёт речь,
мгновенно помрачнел. Он не стал отнекиваться, понимая, что отец не
спрашивает просто так. – ….. Мне очень жаль. – Я знал, что скоро ты пойдёшь в город, однако не
препятствовал этому, потому что доверяю тебе, – сказала Дарвин спокойным, но
строгим голосом. Из-за происходящего Эстер и Джуди отложили свои
вилки и посмотрели на них. – Однако ты взял с собой Эстер. А что, если бы
что-нибудь случилось? – Это всё моя вина, – зная, что без всяких
оправданий это лишь его вина, Дэннис решительно извинялся. – Я никогда не думал, что ты Дэннис, а Джуди,
попадёт в подобную ситуацию. Зачем ты сделал это? – Я хотел подружиться с ней. Герцог Дэхсин хотел отчитать Дэнниса за его
поступок, однако увидев, что его сын хотел просто сблизится с Эстер, его сердце
оттаяло: – Хм, но разве это правильный путь? – Да, я уже думал над этим. – Хорошо. Когда гнев Герцога утих, о несправедливости начал
возмущаться Джуди: – Что?! Это правда? Они выходили в город? Надо было
взять и меня с собой! – Джуди! – Дарвин громко позвал мальчика по имени,
заглушая его ворчание. Спустя несколько мгновений, успокоившись, Герцог
Дэхсин взял со стола стакан воды и вздохнул: – Продолжайте ужинать. Однако ни у кого не было настроения продолжать
трапезу, Бен, смущённый мрачной атмосферой, закашлялся: – Ваше Высочество, Вы хотели поговорить о том. – Поговорить? О чём ты говоришь? – О дне рождение близнецов, – прошептал Бен Герцогу
другую тему для разговора. – А! «День
рождения близнецов становится всё ближе. Хоть
осталось около 3-х месяцев, однако учитывая весь масштаб подготовки, нужно
начинать делать это заранее.» Каждый год празднование дня рождения близнецов крайне
громким и масштабным, и лично контролировалось Герцогом Дэхсин. Каждый раз он изо всех сил старался, чтобы сыновей
не расстраивало отсутствие матери. – Дэннис, Джуди, – негромко позвал сыновей Дарвин, и
мальчики одновременно посмотрели на него. – Скоро Ваш день рождение. Что Вы
хотите сделать в этот раз? – Вау, оно уже так скоро? – Хм. Тот факт, что Герцог Дэхсин совсем недавно отругал
Дэнниса, мгновенно забылся. Взволнованные мальчики тут же начали обсуждать
концепцию этого дня рождения. – Почему бы не взять маски, чтобы не знать кто перед
тобой? – Я сыт этим по горло. Вместо этого давай подумаем о
вечере чтения. – Ты сошёл с ума? Эстер, делающая вид, что слушает разговор между братьями,
нетерпеливо взяла вилку, а всё потому, что сегодняшним десертом был её любимый
чизкейк. Однако Дарвин, который увидел, что девочка очень
отчуждена, вмешался в разговор сыновей: – На вечеринке, которую мы устраиваем, приходит
много интересных людей. Эстер, я познакомлю их с тобой. Эстер, которая спокойно пыталась запихнуть в рот
целый кусок чизкейка, замерла: – …со мной? – Да. Я думал о том, когда было бы лучшим объявить
обо всём, однако посчитал, что вечеринка в честь дня рождения будет лучшим
вариантом. Не правда ли? – А… эм… Да, – девочка растеряно кивнула, делая вид,
что согласна с Герцогом Дэхсин. «Я
хочу жить спокойно, без представления, но не нарушит ли это мои планы?..» – Тогда нужно нанять гувернантку. – Я уже подобрал несколько кандидаток, – сказал Бен,
который начал тщательный поиск кандидатки в гувернантки ещё тогда, когда Эстер
только привезли. Поскольку вечеринка в честь дня рождения также
являлась частью жизни светского общества, для девочки было очень важно
научиться танцевать и правильно вести себя. – Я выберу самую лучшую гувернантку. Трёх месяцев
будет достаточно, чтобы подготовиться. Эстер хотела сказать Герцогу, что это не нужно,
однако ей нужно было соответствовать статусу Великой семьи: – Благодарю Вас. Естественно, мысли девочки были совсем другими. «Три
месяца… Буду
ли я ещё жива к тому моменту?» Никто не знал о чём думала Эстер, однако она была
взволнованна днём рождением, который должен был состояться через несколько
месяцев. ***** После ужина Дарвин пошёл прямиком в свою спальню. Он
уже давно подумывал речь пораньше, однако сегодня за ним в спальню последовал
Бен. – Что случилось? – Человек, которого я отправлял в храм, вернулся. – Что? Когда? – Недавно. Я не стал сообщать, пока шёл ужин. Закрыв дверь, Дарвин сел на диван. Бен тут же сел
напротив Герцога и начал рассказывать о том, что узнал: – Он осмотрелся, однако все говорят, что младших
кандидаток никогда не садят в тюрьму. – Ты уверен? – Да. Количество мест для заключения слишком
ограничено… Он сказал, что если кто-то попадёт в ловушку, то никто не узнает об
этом. Глаза Герцога Дэхсин потемнели ещё сильнее. Он
вспомнил слова и действия Эстер в тот дождливый день. «Даже
я снова думая об этом, отчётливо понятно, что эти действия, которые не
появились бы, если бы на то не было большой причины. Ясно же, что что-то
происходило.» – У кого в храме имя Рабьен? – Это… в храме лишь один человек с именем Рабьен. – Один? Дочь Герцога Брион? – нахмурившись, Дарвин
взял со стола салфетку. – Да. Она. «Значит,
со слов человека Бена, Эстер в храме не любили, а Брион была человеком, которая
очень заботилась о ней. Вот
только Брион – один из самых гнилых людей, который лелеет лишь собственные
интересы в Императорском дворце и Храме. Однако,
неоспоримым фактом является то, что Брион – глава одного из Герцогств.» – Однако трудно сказать, что дочь семьи Брион и наша
юная Мисс контактировали в Храме. Бен попытался узнать больше и найти пересечение,
которое он мог упустить, однако никто не вспомнил обычную младшую кандидатку. Даже если думать об этом рационально, то выходил,
что между Эстер, обычной сиротой, и Рабьен, дочерью Герцога, не могло быть
никакой связи. – Кроме того, я узнал, что Рабьен называют кандидаткой,
которая станет следующей Святой. Нет смысла говорить, что такая особа будет
злоупотреблять насилием в храме. Каждое слово Бена было вполне разумным. Дарвин понимал, что Рабьен, из слов Эстер, была
именно дочерью семьи Брион. Однако, чем больше он слушал, тем более странное
ощущение охватывало его. – Значит в Храме больше ничего не удалось узнать? – Да. «В
итоге, о травме, полученной Эстер, так ничего и неизвестно…» –
Дарвин, который хотел знать, через какой ад прошла девочка, ощущал
разочарование: – Что-нибудь ещё? – Эм… я провёл ещё небольшое расследование, и
кое-что выяснил, – говоря это, Бен подчёркивал, как трудно ему было найти эти
данные. – Это запись о месте, где была Мисс Эстер до того, как оказалась в
храме. – Об этом есть данные? – Да. Эти сведения я получил, когда нашёл
священника, который купил её по выгодной цене и привёл в храм. – Ты, должно быть, настрадался, – Дарвин рассмеялся
над Беном, который слишком уже мрачно выглядел. После этого выражение лица Бена, которое до этого
было мрачным, заметно посветлело. – Говори. – Говорят, Мисс Эстер нашли на юге, в Харстале. Хоть
это небольшая территория, там имеется храм, и трущобы находятся под его
контролем. Это всё, что удалось узнать, однако и это было
чудом, учитывая, что Эстер была младшей кандидаткой. – Тогда нам придётся отправится туда. – Прошло уже шесть лет… Даже если мы отправимся
туда, удастся ли нам что-то найти? «Думая
рационально, Бен прав. Не может быть никаких воспоминаний о ребёнке, которого
продали за несколько пенни. Однако
моя интуиция говорит мне, что есть какая-то причина, по которой туда нужно
съездить.» – Я должен всё узнать. Я поеду туда сам, поэтому
внеси это в расписание. – Ваше Величество? Это немного… – В противном случае, правда о Эстер может выплыть
наружу, нам это нужно? – … нет. – Тем более, Харстал находится не так уж и далеко,
поэтому всё будет в порядке. При этих слова Бен кивнул. Хоть Харстал находился на юге, до него легко было
добраться спустившись по реке Тэрсии. – Тогда на
этом всё… Ты сказал, что у тебя уже есть кандидатки на место гувернантки,
верно? Слова Герцога Дэхсин поймали Бена, собирающегося
уйти после отчёта, на самом пороге. Бен вновь сел на диван и начал докладывать: – Да. Их около пяти. – Кто из них окончил старшие курсы Академии? – Все пятеро. Дарвин изумлённо вскинул брови, когда услышал эти
слова: – Хорошая работа. Найди среди них человека, который
сможет помогать Эстер не только в вопросах этикета и танцев, но и во многих
других. – Конечно. Однако… гувернантка, которую я поставил
на первое место, сказала, что сможет быть ею лишь через год. Когда Бен замолчал, Дарвин резко выпрямился: – Значит, кто-то уже заполучил её? – Да. Говорят, это была семья Графа и, похоже, он
заплатил приличную сумму. Дарвин фыркнул и закинул ногу на ногу, положив
голень одной ноги на колено другой: – Тогда скажи ей, что мы удвоим деньги, которые она
получает сейчас. – В два рада? Но, это кажется слишком… – Денег всё равно в избытке. Гораздо важнее найти
для Эстер хорошую гувернантку. – Я свяжусь с ней. Герцог Дэхсин оказывал заметное давление на Бена и
добился успеха. Он не сказал этого открыто, однако из-за того, что они с
Герцогом были знакомы 10 лет, Дарвин всё прочитал в его глазах. – Не жалей средств и методов для этого. Если всё
будет в порядке так же, как у близнецов, тогда она станет получать в шесть раз
больше, чем ты получаешь сейчас. – ……да. «Герцог
Дэхсин никогда не интересовался образованием близнецов. Ему было достаточно
того, что они хорошо учатся, и эта учёба не вредит их здоровому росту. Но
теперь всё поменялось вот так,» – Бен подумал, что мир,
наконец-то, пережил период своего долгого застоя. ____________________________________ Перевод с анг.: Delightful_Witch Редактура: Black_Pearl