Глава 5Глава 5

***Раз уж я сошла с рельсов оригинала, то как дальше будет развиваться сюжет и насколько вырастут мои способности – неизвестно.*** ***…В любом случае – свадьба. Прямо сейчас другого ответа, кроме как выйти за молодого господина Бастиона, нет.*** ***А если после этого я ещё и «раскроюсь»?*** ***Тогда меня точно никто не оставит в покое.*** ***Как в оригинале, императорская семья… а может, и другие силы тоже начнут охотиться за моими способностями.*** ***И если я не хочу, чтобы меня продали туда-сюда, мне нужно быть не под опекой какого-нибудь торгаша вроде Уильяма, а под защитой богатого дома, с которым нельзя обращаться как попало.*** ***Но покровительства или усыновления мало. Как я, будучи приёмной дочерью, смогу отказаться от государственного брака?*** ***Да. Сколько ни думай, позиция «невестки» всё равно лучшая.*** ***По какому праву кто-то будет дёргать девочку, которая уже вышла замуж за сына знатного дома?
*** ***Да ещё и невестку герцогского дома Бастион, того самого «демона»!*** ***Вот так у меня и набирается достаточно причин, чтобы продавить этот брак.*** ***К тому же я ведь не только ради себя стараюсь.*** ***Если спасти молодого господина Бастиона от ранней смерти… да ещё и если раскрыть правду, то, может, получится как-то продлить жизнь и будущим потомкам Бастиона.*** ***Проблема только в том, что тут ещё нет понятия «и святая сила, и магия, если переборщить, становятся ядом»…*** Девочка шумно выдохнула. ***Тянуться окольным путём, когда есть лёгкая дорога, – уже утомляет.*** Но даже здравого смысла маленькой Аши достаточно, чтобы понять: ***Если я сейчас скажу: «Я умру не от магии, а от святой силы», меня, скорее всего, сочтут еретичкой.*** ***Запишут в охоту на ведьм и прикончат. Минимум – камнями, а потом на костёр. Конец.*** ***Значит, пока не накоплю достаточно доверия, чтобы мне поверили, даже если я скажу, что делаю тток из красной фасоли, у меня есть только один путь: цепляться за герцога Бастиона и его сына…*** ***Хм. Подумаешь.*** Аша уверенно сверкнула глазами. – Готовься, Бастион. ***Хе-хе-хе.*** Так, со злодейским смехом, и прошла первая ночь в доме герцога-демона. *Тук-тук!* *Стук. * *Бах!* Дверь распахнута уверенно. *Шааа!* Шторы отдёрнуты бодро. – Доброе утро, кандидат в свёкры! Приветствие энергичное! В потоке утреннего солнца герцог Бастион открыл глаза и, нахмурившись, уставился на девочку. ***Ох… даже сонный – как картина.*** Это было другое очарование, не то, что в его идеально выверенном «лезвийном» образе. Естественно растрёпанный, но ни капли не неряшливый – ещё попробуй так. И правда, кандидат в свёкры: он провёл рукой по взъерошенным волосам и пробормотал хриплым голосом: – Это что… – Вставайте скорее! Уже больше девяти! Аша звонко крикнула и хлопнула в ладоши. ***Говорили, что герцог Бастион – тот ещё соня. Сон у него крепкий-крепкий.*** ***Разбудить трудно, поэтому лучше сразу выдёргивать его из сна так, чтобы аж дух захватило – такой совет я тоже успела добыть.*** ***С настроем медсестры, которая будит пациента после наркоза!*** Девочка метнулась к кровати прежде, чем он начнёт нести чушь про «стану королём пиратов», и изо всех сил дёрнула за его руку, свисающую с края. ***Эх, тяжёлый…! Даже не шевелится!*** ***Но если сдаться сейчас, пять минут превратятся в десять, десять в час. Мне так и сказали.*** Она стиснула зубы и, пыхтя, тянула изо всех сил и его верхняя часть тела медленно приподнялась. Девочка радостно улыбнулась, а он, всё ещё не до конца проснувшись, спросил: – …Что это на тебе? – А, служанки подарили и ушили мне лишнюю одежду. Перед Герцогом с лицом «вот это да» она демонстративно крутанулась на месте. Белый чепчик и фартук, а сверху чёрное платье горничной – всё сидело на идеально. ***Хе-хе. Хотите знать, как это я, имея ноль имущества, выживала впритык?*** ***Во-первых , вежливость. Во-вторых, вежливость.*** ***Этого хватает, чтобы простили немного просроченной аренды и даже кимчи внезапно появилось всех видов.*** ***Да, это я – та самая, кто постоянно слышала «какой у ребёнка хороший характер» и топила сердца корейских тётушек, как снеговик под весенним солнцем.*** ***То есть, очаровать людей в особняке за одно утро было легче, чем съесть кашу.*** ***А следующая цель, конечно же, вы, герцог.*** Девочка приподняла юбку с двух сторон и хихикнула. Это была её «убийственная улыбка», которую она репетировала с рассвета у маленького зеркальца в комнате служанок. – Ну как? Говорят, все дети милые, но если объективно – у Аши внешность была очень даже. Если и неприятно так говорить, но она правда выглядела как «лучший товар», который особенно берег тот жадный Уильям, великий жрец. Белая кожа, аккуратные черты, серебристо-белые волосы, глаза цвета янтаря – всё мягко мерцало. Если не считать того, что она маленькая и худенькая, изъянов почти нет… ***Нет. Есть. Эти ужасные кудри… честно, немного как шерсть.*** ***И волосы тонкие и мягкие, а объёма хоть отбавляй, так что после сна выглядит так, будто её взорвало.*** ***Они вечно путаются, расчёсывать – это отдельный квест. И даже если расчешешь, будто бы и не стало лучше.*** ***Но это было не только минусом.*** ***Потому что выглядит мило и бодро!*** Служанки её так нагладили и так наохались «какая же ты прелесть», что хоть записывай и переслушивай. ***Так что сейчас моя самооценка была готова пробить потолок и улететь в небо.*** Аша подняла на Герцога сверкающие глаза. Он всё ещё выглядел одновременно ошеломлённым и сонным, нахмурился и открыл рот. ***Ну давай, скажи: «мило», ага?*** ***Типа…*** – На собаку похоже. – На щенка, вообще-то! ***Я сейчас укушу, честное слово.*** Аша, пыхтя, затопала ногами, и, видимо, ему стало смешно – он коротко хмыкнул. А потом в одно мгновение стёр улыбку и от него повеяло таким холодом, будто сейчас подует зимний ветер и сердце замёрзнет. Малышка вздрогнула, а он, глядя сверху вниз, спросил с нажимом: – И кто помог тебе провернуть такую наглость? *Глоток.* Сухая слюна прошла по горлу. Он спрашивал не потому, что не знает. Он уже знает и спрашивает. ***Врать сейчас – это всё равно что выдрать льву усы и удивляться, почему он злится.*** ***Значит – лобовая атака.*** Малшыка не отвела взгляд от мрачных глаз герцога Бастиона и ответила: – Не ругайте дедушку Хьюго. Это я его уговорила. – Дедушку Хьюго…? – И раз уж речь зашла. Бетти и Джоанн говорили, что лучше будут туалеты чистить, чем будить хозяина. Ну не просто так же они так сказали? Вы по утрам всех запугивали, да? Говорят, у них руки тряслись, и они разбили аж пять чашек… причём каждая – супердорогая, привезённая из-за границы. Хьюго тоже сказал, что ему было жалко чашки. Так что в нынешней ситуации я бы сказала, что кандидат в свёкры тоже чуточку виноват! Девочка выпалила всё, что пришло в голову, тараторя без остановки и герцог Бастион пробормотал так, будто не мог поверить: – Когда ты успела не только представиться, но и вести такие… бессмысленные разговоры… Нет, подожди. Во сколько ты вообще встала? ***Во сколько? Да как всегда – на автомате.*** Девочка загнула короткий большой палец и сказала: – Где-то в четыре. – …В четыре? – Угу. И служанки, как раз, тоже примерно с этого времени готовятся к работе. – Тебе не говорили, что взрослым нужно много спать, чтобы расти? – А мне говорили, что ленивых бьют. Он на секунду замер и, ничего не сказав, отвёл взгляд. ***Тц. Не вру, но я чуть-чуть пыталась надавить на жалость… распознал?
*** ***Ну конечно. Хозяин неприступной крепости, «монстр» с ним так просто не пройдёшь.*** Пока она жалела, он, почти неслышно вздохнув, медленно встал с кровати. ***Кажется, мой утренний налёт на его спальню вот так и закончится – как-то смазанно.*** ***Слава богу. Я и так боялась, что Хьюго и служанкам прилетит.*** ***Главный дворецкий Хьюго разрешил мне это с охотой – он ведь из тех, кто по одному слову понимает десятерых, но я всё равно переживала.*** ***Даже если герцог Бастион на мне «слабое место» показывает… его репутация не давала права расслабляться.*** ***Истории о нём были слишком яркие.*** ***То какая-то леди попыталась к нему подкатить и едва не умерла от сердечного приступа.
*** ***То он, потому что «мешался перед глазами», сломал ноги сыну графа…*** ***Даже если приукрашено… дыма без огня не бывает.*** ***Служанки, стоило мне сказать «я пойду будить герцога», сразу бросились меня отговаривать – это тоже многое говорило.*** ***Он точно был тем самым герцогом-демоном, которого боятся.*** ***Пусть прямо сейчас он и выглядит жалко, шатается от недосыпа.*** ***У него давление низкое?*** ***Демоны, выходит, тоже не умеют регулировать давление.*** Аша цокнула языком и обеими руками крепко вцепилась в его предплечье. И собиралась идти с ним в ногу… но вдруг мир стал выше. – Э? ***Почему я вдруг лечу?*** Повиснув на руке герцога, ошарашенно уставилась вниз на далёкий пол. – Ч-что вы делаете…?! – Разве ты не повисла, чтобы я тебя понёс? – Я… поддерживала! – Понятно. Герцог снова «раз» и опустил её вниз. Словно на руке у него была пылинка, настолько легко. Как только малышка встала на пол, она быстро отпустила его руку и отступила. Он посмотрел так, будто спрашивал: «почему отпустила?» – Ты же сказала, что будешь поддерживать. – Но вам это вообще не нужно. – Нужно. ***Почему?!*** Ей было странно, но он шевельнул рукой, словно «давай, хватайся», и та машинально снова прилепилась. И для сервиса ещё и широко улыбнулась. ***Хм. Мне кажется, на его безразличном лице мелькнуло удовлетворение… или мне мерещится?*** Герцог Бастион, всё ещё немного шатаясь, повёл девочку медленно, как черепаха, и она плелась рядом, пристёгнутая к его руке. Так что даже при разнице в длине ног «в два раза» было несложно. Выйдя из спальни в переднюю комнату, Аша беззвучно ахнула. ***Я проходила тут раньше, но даже сейчас у меня снова отвисла челюсть.*** ***Комната герцога Бастиона – это было невозможно назвать просто «комнатой».*** ***Словно сюда перенесли целый элитный дом, какой я раньше даже в глаза не видела.*** ***В огромной передней, куда вёл коридор, помимо двери в спальню было ещё несколько дверей.*** Девочка как раз думала, для чего все эти двери, как герцог усадил её на диван и исчез за одной из них. Она посидела смирно, напевая себе под нос, и вскоре он вернулся. Наверное, умывался – волосы и лицо были мокрыми. ***Значит, там ванная.*** ***Запомнила.*** А потом он нырнул в другую дверь и вышел уже в другой одежде. ***Ага, гардеробная. Вторая дверь справа. Окей.*** Кивнула, а герцог в лёгкой рубашке спросил: – Завтрак? – А! Простите, я должна была спросить заранее. Вы будете есть в комнате или в столовой? Но я слышала, что обычно вы едите в столовой. Я вас провожу! Аша бойко ответила и прыгнула с дивана. ***Наконец-то можно применить то, чему учили.*** Она несколько часов торчала рядом со служанками и наизусть заучивала план особняка – так что уверенно собиралась первой выйти из передней. Но герцог, стоявший на месте со скрещёнными руками, сказал: – Не надо. – А? То есть вы хотите в комнате? Тогда я сейчас побегу и попрошу приготовить… – Нет. Он покачал головой и кивнул на меня, как будто сказал: «ты». ***А-а… я? Я завтракала?*** Она наклонила голову и ответила: – Служанки дали мне печенья… – Перекус – не еда. ***Вообще-то да, но я не была голодной. Тело Аши уже привыкло есть мало.*** ***Аша с тех времён, которые уже почти не помнила, жила в храме.*** ***Как сказал герцог, то ли её забрали в храм сразу после рождения, то ли ещё как – я не знала, но точно одно:*** ***Она долго жила на том нищем, издевательском «рационе».*** ***Так что мой желудок просто не такой большой, чтобы «разделять перекус и еду» с размахом.*** – Значит, ты ещё не ела. – Э…? Пока девочка мямлила, Герцог прошёл мимо. ***Эй, ты куда?*** Она испугалась, что отстанет, и поспешно побежала следом. Он прошёл по коридору, спустился по лестнице и направился влево от холла. Туда, куда Аша старательно запоминала путь: в сторону столовой. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026

Комментарии к главе

Загрузка комментариев...