Рождество приближается, и над замком сгущаются тяжелые снежные тучи. Земли вокруг замка и замёрзшее черное озеро покрыты толстым слоем снега, а пронизывающий холодный ветер проникает в замок через щели в окнах.
Думбльдор исчез уже три недели, что заставило многих студентов заметить что-то необычное. Хотя Думбльдор и не часто появляется в школе, его присутствие всегда было источником уверенности для студентов, давая им смелость посещать занятия как обычно, несмотря на угрозу наследника. С тех пор, как начались слухи о том, что что-то случилось с директором, в Хогвартсе воцарилась паника.
Когда министр магии, Корнелиус Фадж, прибыл с большим шумом, чтобы найти Думбльдора, но ушел в отчаянии, скрытое беспокойство наконец-то прорвалось наружу.
Студенты начали делать безумные предположения. Некоторые оптимистично настаивали, что Думбльдор просто занят чем-то важным. Эрни Макмиллан из Хаффлпаффа всегда пытался убедить всех, что Думбльдор получил просьбу гномов и занят её исполнением. "Наверное, ещё две недели, и он вернется", — сказал он.
Некоторые пессимистично полагали, что из-за возраста у Думбльдора могут быть физические проблемы, а некоторые даже думали, что директор попал в ловушку наследника и был замышлен против него Поттером. В конце концов, он всегда был готов поверить, что Поттер невиновен.
Хотя профессора использовали много методов, чтобы остановить студентов от безумных мыслей, паника все же распространялась по школе. На самом деле, несколько профессоров были немного рассеяны во время занятий. Только Гилдерой Локхарт оставался веселым весь день, и его сверкающие зубы, казалось, ослепляли людей.
Только когда профессора после занятий задали много домашней работы, студенты, наконец, перестали думать об этих вещах среди стонов и воплей. Сама работа была достаточной причиной для беспокойства.
К счастью, в последние дни в школах не было новых нападений, что немного успокоило людей. Но по мере приближения рождественских каникул студенты все ещё спешили забронировать места на Хогвартс-Экспрессе, с нетерпением ожидая возвращения домой на Рождество.
Оуэн не собирался возвращаться домой, но Шафики написали ему несколько серьёзных писем, надеясь, что он сможет провести эти каникулы дома. Оуэн всегда чувствовал, что его родители пытаются его обмануть, но он всё же нерешительно подписался на возвращение домой.
Естественно, Гарри не мог вернуться домой на каникулы. По какой-то причине Драко также планировал остаться в школе. По его словам, он "хотел провести другое Рождество в Хогвартсе". Краббе и Гойл остались с ним, а Блэйз не планировал возвращаться домой. Только Дейфни и Пэнси уехали.
Гарри редко улучшал настроение, потому что он не должен был оставаться один в школе на Рождество, как в прошлом году. С группой друзей, которые были с ним, он думал, что это будет хороший праздник.
В комнате общежития Слизерина юные волшебники шёпотом разговаривали с возбуждением, и гул разговоров наполнял всю комнату.
Оуэн элегантно и непринуждённо сидел в кресло перед камином. Перо автоматически быстро перемещалось по пергаменту на столе, пишу красивыми буквами статью о трансфигурации. В руке он держал кусок старого и пожелтевшего пергамента, внимательно наблюдая за маленькими черными точками с именами, которые перемещались по сложной и извилистой карте.
Он наблюдал за перемещениями Питера Петтигвера. Питер Петтигвер, превратившийся в мышь, оставался в Хогвартсе с момента своего последнего побега. По наблюдениям Оуэна, Питер долгое время прятался в гнезде крыс внутри стены и время от времени ходил в кухню, чтобы украсть еду. Но поскольку в кухне всегда было много домовых эльфов, он не решался там долго задерживаться.
Оуэн время от времени наблюдал за другим человеком, но не обнаружил, что он контактировал с кем-либо. Конечно, он не мог долго смотреть на другого, у него было много своих дел.
Он смотрел на Питера Петтигвера, намереваясь что-то сделать после рождественских каникул. Его сценарий был завершён, и некоторым людям следовало бы усвоить урок.
Что касается того, почему он не реализовал это до рождественских каникул — ну, а вдруг студенты испугаются вернуться после каникул и Хогвартс закроется? Это было бы неблагоприятно для обучения и роста юных волшебников. Оуэн всегда заботился об образовании детей, да, именно так.
В окружении беспокойного ожидания, наконец, семестр закончился. Рано утром студенты наступили на тяжелый снег и бросились на поезд домой.
Оуэн, Дейфни и другие девушки сидели в купе, лениво сосали сахарное перо, одной рукой гладя мягкие и тёплые волосы Мелете, и смотрели на обширные снежные пейзажи, проходящие за окном.
Дейфни и Пэнси весело болтали, споря о том, какая группа была лучше, какой знаменитый волшебник был красивее, или о самых популярных стилях платьев и аксессуаров. Когда собираются группа маленьких девочек, всегда есть бесконечные темы для разговора.
"Оуэн, какой цвет ленты ты считаешь более красивым?" — Дейфни и Пэнси не могли убедить друг друга, поэтому они наконец постучали Оуэну по руке и спросили.
Оуэн оторвал свой взгляд от пейзажа за окном, взглянул на четыре ленточных головных убора в руках Дейфни красного, розового, фиолетового и зеленого цветов и сказал небрежно: "Зеленый".
"Видишь, я права?" — Пэнси гордо подняла брови и надела зеленый ленточный головной убор на Дейфни.
"Ладно, хотя я недавно предпочитала фиолетовый." — Дейфни расчесала свои длинные золотые волосы, завязала их в несколько игривый пучок дамы, а затем улыбнулась Оуэну. Холодный белый зимний солнечный свет бросил туманный и красивый ореол вокруг неё.
Вскоре поезд прибыл на вокзал Кингс-Кросс. Группа людей вышла из поезда, попрощалась друг с другом и пошла к своим семьям.
"Давно не виделись, ты стала ещё красивее, мама." — Оуэн сказал миссис Адель, которая ждала его на платформе, улыбнувшись и передав ей изящно распустившуюся белую розу.
"Ты стал болтливым, Оуэн." — Адель улыбнулась слегка, взяла цветы и держала их в руках, говоря мягким и нежным голосом. Она была одета в темно-зеленое бархатное платье и маленькую темную шляпку на голове, что придавало ей элегантный и изысканный вид.
Она поддержала свои колени одной рукой, наклонилась и погладила голову Мелете, улыбнувшись ей. Мелете мяукнула и обвела вокруг неё, теребя голову лаской о её икру.
"Что делаешь, папа?" — Оуэн нес чемодан и шёл рядом с матерью за пределами платформы. Он надел простое темно-синее платье и черное меховое отороченное плащ, и холодный ветер, дующий в лицо, заставлял плащ шуршать.
"Я позабочусь о некоторых мелких деловых вопросах." — миссис Адель взглянула на него с улыбкой и переместила взгляд на его немного короткие манжеты. "Похоже, мне придется заказать тебе новые платья."
Оуэн улыбнулся и кивнул. Он сейчас вырастает в росте, и новые одежды всегда быстро становятся тесными.
Никс высунул голову из своего кармана, с гордым взглядом своих ярко-красных глаз посмотрел на миссис Адель, открыл и закрыл свой ярко-черный клюв и пропищал на неё. Оуэн чувствовал его эмоции. Он был горд и сдержан, но не отталкивающий. Похоже, миссис Адель была довольно популярна среди животных.
"Это что такое?" — Адель сказала забавно, глядя на голову Никса, которая только что проросла пушком.
"Моя новая птица." — Оуэн с некоторым отвращением засунул Никса в карман, чтобы не раздражать его глаза. В это время Никс начал расти перьями, и на его крыльях появились тонкие перышки. Его тело было покрыто слоем редкого черного пуха, делая его ещё более уродливым.
"Какая птица?" — Адель подняла брови. Она знала, что Оуэн предпочитал кошек, и держал магических голубей только потому, что всегда хотел делать трюки.
"Мутировавший феникс." — Оуэн не намеревался скрывать это и рассказал о ситуации с Никсом.
Он видел, как глаза его матери вдруг загорелись, смотря интенсивно на карман, где был Никс, показывая очень заинтересованное выражение. Не интерес к интересным питомцам, а интерес к дорогим экспериментальным материалам.
Никс сжался в кармане в ответ и издал резкий, но не резкий писк злости.
"Хогвартс не был спокоен последние шесть месяцев." — миссис Адель отвернулась с улыбкой и сказала намёком, "Как давно Думбльдор появился?"
"Более двадцати дней." — Оуэн ответил спокойно.
"Что ты думаешь...?" — Адель смотрела на него тихо своими глубокими и красивыми темно-зелеными глазами. Она знала, что Оуэн был близок к Гарри Поттеру, и Гарри был дорогим учеником Думбльдора, так что он мог знать больше информации.
"Я чувствую... не очень хорошо. Он не сказал никому, куда ушел, никому не уведомил Гарри об отмене занятий, даже не отправил своего феникса обратно, чтобы доставить сообщение." — Оуэн нахмурился слегка, "Так что я думаю, что ситуация не оптимистична, но возможность возвращения не исключена."
Он не знал, каково теперь состояние Думбльдора. Он изначально склонялся к мысли, что проклятие на Думбльдоре полностью проявилось, но по словам Гарри, Думбльдор просто исчез. Да, если бы Думбльдор умер, ни профессора в школе, ни Министерство магии не были бы так спокойны.
"Другими словами, есть вероятность, что он никогда больше не вернется?" — Адель немного опустила глаза и сжала розы в руке.
Хотя Думбльдор всегда оставался в Хогвартсе и не любил диктовать дела за пределами школы, его статус предопределил, что каждое его движение имело огромное влияние, и его недавнее исче
В те времена, когда Шафик и его жена должны были отправиться в отпуск, Оуэн лишь притворялся, что не замечает, как его отец иногда тайком подмигивает жене. Каждый раз, когда это происходило, миссис Адельайн улыбалась беспомощно и бросала взгляд на Оуэна, который видел всю сцену во всей её красе. Очевидно, что она уже не надеялась на конфиденциальность работы мистера Альберта.
Оуэн знал, что они замышляют тайно, и они просто хотели напугать его или преподать урок, чтобы он лучше запомнил и не становился слишком самоуверенным, не рисковал... Мистер Альберт просто не мог держать всё в себе, или, другими словами, он не хотел слишком много скрывать от Ирвинга.
Однако их план так и не был осуществлен. На третий день после Рождества сова доставила сегодняшний "Ежедневный пророк". Большая фотография на первой странице газеты изображала черную башню, стоящую на пустынном холме, с черным вуалью, развевающейся вокруг неё.
Заголовок гласил: "Конец старой эпохи: Черная вуаль поднята в Нурменгарде".
"Вчера, с тюрьмой для волшебников Нурменгард в центре, черная вуаль, покрывающая небо, охватила территорию в сто квадратных миль.
"Как известно, темный волшебник Геллерт Гриндевальд был заключен на верхнем этаже Нурменгарда с тех пор, как его победил Альбус Дамблдор в 1945 году. После пятидесяти лет черная вуаль партии У-Цуй вновь появилась, вызывая панику.
"Авроры из австрийского Министерства магии и следователи из Международной федерации волшебников вместе вошли в Нурменгард и подтвердили, что темный волшебник Геллерт Гриндевальд умер на верхнем этаже башни. На месте не было признаков вторжения, и он умер от естественных причин.
"Смерть Гриндевальда ознаменовала собой полный конец военной старой эпохи, и все честолюбия и грехи ушли. Мы не должны бояться тьмы прошлого, будущее полно света.
"Геллерт Гриндевальд будет похоронен в Нурменгарде рано утром..."
Оуэн внимательно прочитал отчет и в его голове появились различные догадки. Умер ли Гриндевальд от естественных причин в это время? Забавно?
Он посмотрел на своих родителей. Мистер Альберт тихо вздохнул, а миссис Адельайн углубилась в долгий молчание, на её лице играла грусть и ностальгия.
— Я еду в Австрию, — сказала Адельайн через некоторое время, встав.
— Ах, я с тобой, — мистер Альберт надел шляпу.
— Я тоже, — сказал Оуэн с интересом.
Шафики посмотрели на Оуэна и не возразили. Семья вошла в темную, но роскошную комнату через камин, взяла значок-ключ от двери у старого волшебника и прямиком попала в Австрию.
Оуэн последовал за родителями и телепортировался в пустынный лес. Миссис Адельайн сжала кулак перед собой и смотрела вдаль, словно превратившись в прекрасную статую. Он посмотрел туда, куда смотрела его мать. Там ничего не было, только пустынные холмы.
Вдалеке казалось, что произошла телепортация, и в лесу появились еще несколько фигур, но это казалось иллюзией.
После долгого молчания в снегу миссис Адельайн взяла мужа за руку, улыбнулась Оуэну и трое вместе ушли оттуда.
Семья провела несколько дней в стране и вернулась в поместье Шафиков только в конце рождественских каникул.
Обновлено: 15.01.2026