]
Дверь приоткрылась после негромкого стука.
Хеджу, заглянув в комнату, расплылась в улыбке при виде Джуын, которая собиралась на работу.
— Доченька, ты вчера поздно вернулась? Я выпила лекарство от простуды и рано легла, так что даже не видела, как ты пришла.
Её тон был необычайно ласковым, что совсем не вязалось с привычной резкой манерой общения.
Джуын отложила расческу и встала со своего места.
— Не так уж и поздно. Простуда усилилась? Давайте позже сходим в больницу вместе.
Только тогда Хеджу решилась войти и присела на край кровати.
— Всё в порядке. Со вчерашнего утра я чувствую себя просто превосходно. Просто от таблеток в сон клонило, вот и легла пораньше.
— Ну, тогда хорошо...
Джуын прекрасно понимала, почему мать так подчеркнуто упомянула вчерашнее утро. Она явно хотела сказать, что прилив сил у неё случился после того, как она увидела Директора департамента.
«Интересно, сколько же она успела навоображать за вчерашний день?» — подумала Джуын.
Нужно было поскорее всё прояснить, пока мама не досняла в голове свой воображаемый фильм. Рассказать, что Директор департамента и она — лишь начальник и подчиненная. И что между ними — непреодолимая пропасть, как между небом и землей.
— Мам. На самом деле Директор департамента...
— Больше не ходи на организованные свидания для знакомства.
Их голоса прозвучали одновременно. Джуын замерла, широко распахнув глаза, словно не веря собственным ушам.
— ...Что?
— Чего ты так удивляешься? Это же естественно. У тебя есть парень, я же не сумасшедшая мать, чтобы заставлять тебя ходить на свидания.
— Мам... Ты же так переживала, что упустишь сына директора школы. Больше не встречаться?
— Даже если бы он был сыном ректора университета, он мне не нужен. Раз такой замечательный мужчина дорожит моей дочерью, то кого бы ты ни привела, он с ним и в сравнение не пойдет.
Мать и дочь, которые всегда были опорой друг другу и редко повышали голос, в последнее время часто конфликтовали именно из-за свиданий. Этот вопрос был главной тревогой Хеджу и источником огромного стресса для Джуын.
Внезапное решение проблемы буквально лишило Джуын дара речи. Она просто не смогла вымолвить, что они с Директором департамента — просто коллеги.
— Кстати, у вас вчера было свидание?
— А?
— Свидание.
— А... ну... можно и так сказать.
«Какое там свидание...» — подумала Джуын. Где это видано, чтобы на свидании так бросало в пот и охватывало такое смущение? Стараясь избежать взгляда Хеджу, Джуын подхватила сумку.
— Уже поздно. Я пошла на работу.
— Поздно? Да ты же раньше обычного! Суп готов, перекуси хоть немного.
— Мне... мне нужно пораньше. Ты обязательно поешь сама, мам.
У неё не было сил выдерживать град вопросов, который неминуемо бы последовал. Счастливая улыбка матери, которая выбежала за ней к дверям и махала на прощание, почему-то больно кольнула сердце.
«Совсем немного. Хотя бы один месяц... Я просто хочу ладить с мамой как раньше, без стресса от этих свиданий. Можно мне так поступить?..»
От мысли о временном мире, купленном ценой лжи, на душе стало тяжело.
— Ха-а...
Тяжелый вздох сорвался с губ. Чем дальше она отходила от дома, тем тяжелее становились её шаги.
Конференц-зал Департамента стратегического планирования.
С самого утра здесь кипели нешуточные дискуссии. Это был так называемый «эффект Чон Минхёка». Даже Старший помощник Ким, известный своим привычкой работать вполсилы, трудился сегодня с полной отдачей. Впрочем, и сегодня самые ценные идеи предлагала именно Джуын.
— Мы собрались здесь, так как поступило мнение, что прошлая маркетинговая кампания нового продукта не привела к реальному росту продаж. Считаю, что если мы наймём в качестве моделей упомянутых актёров, вероятность повторения того же результата крайне высока.
В её четком голосе и уверенном взгляде чувствовалась харизма, которую никак нельзя было ожидать от самого младшего сотрудника в группе. Менеджер Чхве, предложившая эту идею, смутилась и неловко кашлянула.
Руководитель группы Гам попытался разрядить обстановку:
— Ну, это так... Но бюджет у нас ограниченный, а для мощного и быстрого эффекта нет ничего лучше знаменитостей.
— Если бюджет ограничен, его нужно тратить ещё более вдумчиво и экономно, — возразила Джуын.
— Оно-то так, но если кампания провалится, кто возьмет на себя ответственность?
— Но разве мы не здесь именно для того, чтобы продумать всё так, чтобы она не провалилась?
— Кхм-кхм. Старший специалист Сон, выпей воды, успокой...
— Дискуссия в самом разгаре, а вы, Руководитель группы, вместо того чтобы подливать масла в огонь, пытаетесь его затушить?
От звука этого низкого голоса восемь пар глаз одновременно повернулись в одну сторону.
— Директор департамента!..
Руководитель группы Гам подскочил на месте. Неизвестно когда вошедшие Минхёк и Личный секретарь Пён расположились в дальнем конце просторного зала. Минхёк разжал руки, сложенные на груди, и жестом велел продолжать.
— Не собирался вам мешать. Кажется, Старший специалист Сон Джуын? Продолжайте.
Когда Минхёк обратился лично к ней, в глазах Джуын промелькнуло замешательство. К счастью, никто, похоже, не заметил его едва уловимую улыбку. Для всех остальных он выглядел как «ледяной человек», от которого веяло холодом. Сотрудники буквально дрожали, боясь замерзнуть под его ледяным взором.
— Старший специалист Сон?.. Продолжайте скорее...
— А? Да, хорошо.
Джуын взяла себя в руки и кивнула.
— Кхм. Итак, я хочу сказать, что если отказаться от участия актера Пак Хёку или рекламы на ТВ, откроется множество других каналов продвижения. Я ставлю под сомнение целесообразность вечной привязки к маркетингу со звездами.
Джуын, которая, казалось, на мгновение смутилась из-за появления Минхёка, быстро вернулась в рабочее состояние и продолжила излагать свою позицию.
— Поскольку услуги нашей компании ориентированы на поколение двадцати- и тридцатилетних, почему бы нам не попробовать маркетинг на новых платформах вместо традиционных медиа?
Она приводила примеры и расчеты бюджета — её выступление было безупречным. Глядя на неё, Минхёк невольно расплылся в довольной улыбке. Женщина, которая обычно застенчиво краснела, в работе преображалась и становилась такой впечатляющей. Он в очередной раз попадал под её неповторимое обаяние.
Джуын украдкой бросила быстрый взгляд на Минхёка и тут же вернулась к докладу. Её сердце забилось чаще: взгляд, которым он на неё смотрел, в точности напоминал тот, что был вчера вечером.
— Кхм. На этом всё.
Джуын закончила свою речь, которая длилась несколько минут. Обычно Руководитель группы спрашивает мнение остальных коллег, но в присутствии Директора департамента Гам предпочел промолчать.
Наступила короткая тишина. Минхёк едва заметно повел бровью.
— Отличное предложение. Я вас услышал.
После этих слов Руководитель группы Гам вздохнул с облегчением. Раз похвалили хоть кого-то из команды, значит, они спасены — так читалось на его лице.
— В таком случае, продолжайте. А я пойду.
Минхёк слегка кивнул, и сотрудники одновременно вскочили, отвечая поклоном. Пён Чангук также кивнул и последовал за ним. Стоило двери закрыться, как все буквально обмякли на своих местах.
— Фух... У него что, на ботинках нет каблуков? Когда он вообще вошел?
— И не говорите. У меня чуть сердце не остановилось.
— А моё уже выпало. Вон там валяется. У него был такой взгляд, будто он готов был съесть кого-нибудь на месте.
— Ох, я беру свои слова назад про то, что хочу сходить к нему с личным отчетом. Совсем назад!
Со всех сторон послышались стоны. Джуын тоже так разволновалась, что её ладони стали влажными. Когда она вытерла их о брюки, Старший помощник Ким вытянул шею и спросил:
— О, у Старшего специалиста Сон тоже потеют ладони? Впервые вижу тебя такой напряженной.
— Он ведь... не самый обычный человек.
— Это точно. Директор департамента — человек непростой. Но как можно было не дрогнуть и пять минут вещать перед ним? Сон Джуын, ты тоже не промах.
Руководитель группы Гам, который до этого сидел как неживой, наконец поднялся и закрыл папку с документами.
— Так, на основе сегодняшних идей подготовьте более детальный план, завтра снова обсудим.
— Есть! А теперь, может, пойдем вкусно пообедаем?
— У тебя только одна мысль о еде голос делает громче.
— Вам же будет скучно без меня. Что будем есть, Руководитель группы?
Старший помощник Ким расплылся в улыбке, и Гам раздраженно ответил:
— Пойдемте есть что-нибудь острое. Стресс такой, что жить не хочется.
— Итак, Руководитель группы желает острого. Пошли. Идем, Сон Джуын.
— Да...
Джуын обычно плохо переносила острое, но сейчас ей самой нестерпимо захотелось такой еды. Похоже, уровень стресса и правда зашкаливал. Потирая виски пальцем, она поднялась вместе с коллегами.
Минхёк изо всех сил старался сдержать улыбку, которая так и норовила появиться на его лице. Если бы не этот Пён Чангук рядом, он бы уже вовсю смеялся от души.
Вчера она так смело провоцировала его, а сегодня... ну как она может быть такой милой? Он едва не сошел с ума от того, как очаровательно она распахнула глаза, словно испуганный кролик, увидев его.
Она постоянно менялась — то лиса, то кролик, — и это нравилось ему всё больше. С каждым днем сдерживать чувства становилось всё труднее.
«Но я хорошо справился», — похвалил он себя за то, что не выдал своих эмоций при всех.
— Только что атмосфера была очень странной... Мне же не показалось? — спросил Чангук, стоило им зайти в лифт для руководства, подозрительно прищурившись.
— О чем ты.
— Директор департамента, неужели...
Минхёк нахмурился, гадая, что он собирается сказать на этот раз. Чангук, сверливший его взглядом, тяжело вздохнул и покачал головой.
— Эх, нет. Наверное.
Минхёк не проявил интереса и продолжал смотреть на табло с цифрами этажей, но Чангук снова резко обернулся к нему.
— Тот взгляд... это же не то, о чем я думаю?
— Да что ты заладил: «не то» да «не то».
— Ну... тот взгляд, которым вы смотрели на Старшего специалиста Сон Джуын.
— И что с моим взглядом?
— Он был совершенно! Совершенно другим!
Минхёк думал, что хорошо скрыл свои чувства. Но Чангук не зря был его другом — он сразу всё почуял. В конце концов, они проводили вместе весь день, и скрывать это вечно не получилось бы. Возможно, сейчас был лучший момент, чтобы признаться, раз уж тот сам заметил. К тому же, Минхёк чувствовал, что ему понадобится союзник, чтобы сохранить эти отношения с ней.
— Ты всё правильно понял, — негромко произнес он.
Чангук от удивления разинул рот.
— П-правильно понял? То есть тот взгляд был искренним?
— Не знаю, о какой именно искренности ты говоришь, но это не было притворством.
— Вау... Совсем недавно вы просили помочь найти девушку, которую встретили в поездке. И так быстро переключились на другую?
— Я не настолько легкомысленный.
— Вот именно! Ты не из тех, кто так быстро меняет симпатии, так почему вдруг..!
Чангук замер и начал часто моргать, глядя на него широко раскрытыми глазами.
— По-подожди... Директор, неужели ты...
Обновлено: 08.04.2026