Его острый взгляд, проглядывающий сквозь влажные пряди волос, в точности напоминал тот, что она увидела в их самую первую встречу.
Словно он снова, как и в ту ночь, пытался её соблазнить и выбить почву из-под ног.
— Я... я пришла так внезапно, вы, должно быть, удивлены?
— …….
И зачем он только умолял её прийти? А теперь просто стоит и смотрит. Под его обжигающим взглядом щеки Джуын вспыхнули от смущения.
— Мне... мне следовало предупредить о визите. Просто я не была до конца уверена, что действительно решусь нажать на звонок, поэтому и не написала.
В следующий миг её запястье обдало жаром.
— Ах...!
Джуын, резко притянутая к нему, от испуга широко раскрыла глаза.
— Расслабьтесь. Разве вы не для того пришли, чтобы попасться на фото?
Услышав этот шепот с едва уловимой улыбкой, Джуын послушно перестала сопротивляться.
— Это так, но…
— Тогда стойте смирно. Нас наверняка снимают с удачного ракурса.
Неужели и впрямь прямо сейчас кто-то делает снимки? Из-за его игривой ухмылки в это верилось с трудом, но, с другой стороны, у человека, живущего в таком необъятном особняке, повсюду могли быть соглядатаи.
Джуын подумала, что он явно принадлежит к иному кругу людей — к тем, для кого жизнь под вечным прицелом камер является само собой разумеющейся реальностью.
Джуын затаила дыхание, с трудом сохраняя ту близость, когда тела почти соприкасались.
Минхёк, пристально глядя на неё сверху вниз, прильнул губами к её уху.
— Думаю, этого достаточно, чтобы получилось несколько стоящих кадров.
— Какое облегчение…
— Ладно, заходим. На мне под халатом ничего нет, так что мне холодно.
При виде обнаженной кожи прямо перед своим носом Джуын невольно сглотнула сухую слюну.
— Хм. Я... я побуду минут десять и уйду.
— Какие ещё десять минут? Вы что, пришли отчет о работе сдать?
— Тогда... может, час?
— Чтобы они могли вообразить, как мы тут ели, обжимались и занимались бог весть чем, вам стоит уйти не раньше рассвета.
— Вы же сказали, только сфотографироваться...!
Её глаза от шока округлились вдвое.
— Раз вам это так не нравится, побудьте хотя бы часа два.
— Пожалуйста, говорите сразу по делу. Не заставляйте меня нервничать.
— Что мне поделать, если вы так мило смущаетесь? Так и хочется продолжать вас дразнить.
Он весело усмехнулся, но затем его лицо посерьезнело, и он медленно коснулся её волос.
Плечи Джуын вздрогнули от неожиданности.
— Считайте это услугой для фаната, который мог не успеть сделать кадр из-за спешки.
Рассудив, что в его словах есть логика, она перестала отталкивать его руку.
Его пальцы, начав путь от лба, скользнули мимо уха к линии шеи. Везде, где он касался её, вспыхивал жар.
Джуын уже не понимала: то ли это его руки такие горячие, то ли её собственное тело так реагирует на его прикосновения. Видя, как она смущенно отводит взгляд, не в силах посмотреть ему в глаза, Минхёк естественным жестом переплел их пальцы.
Его крупные ладони, коснувшиеся её мягкой кожи, вызывали в ней трепет каждой своей косточкой. За её спиной, скованной напряжением, раздался щелчок закрывающейся железной двери.
Джуын тут же, словно только этого и ждала, высвободила руку.
— Хм. Кажется, вы гениальный актер. Отлично справляетесь.
Минхёк лишь легко рассмеялся, хотя это вовсе не было игрой.
— Спасибо, что пришли. Я хоть и просил об этом, но понимал, что для вас это будет непростой просьбой.
— Если бы вы не сказали, что я ваша последняя надежда, я бы не пришла.
— Так и есть. Благодаря вам тот, кто изводил меня пятнадцать лет, наконец притих.
— Буду надеяться, что в этот раз с этим покончено навсегда.
— Пойдемте внутрь.
Он пошел вперед, а Джуын, помедлив мгновение и сохраняя дистанцию, медленно последовала за ним.
Миновав огромный сад, они вошли в величественный особняк, в котором с трудом верилось, что кто-то живет в одиночку. Вопреки грандиозному и холодному внешнему виду, внутри царила на удивление уютная атмосфера.
— Присаживайтесь. Я сейчас переоденусь и выйду.
Сев на диван, как он и велел, Джуын невольно ахнула. Через панорамное окно гостиной сад, который она только что прошла, был виден как на ладони. Пока она шла в спешке, она и не заметила этой красоты.
Нежно подсвеченный огнями зеленый газон был воплощением умиротворения. Этот вид не шел ни в какое сравнение с тем «миром вполовину меньше», который она видела из окна своей полуподвальной комнаты, где выросла.
«Люди, живущие на вершине, видят мир иначе. Наверное, поэтому и мысли у них другие. Весь мир кажется им прекрасным, и кажется, что можно полюбить кого угодно. Поэтому и директор департамента…»
— Вы ужинали?
Минхёк, вышедший в удобном трикотажном джемпере, прервал её раздумья.
— А, я перекусила по дороге, так что не голодна.
И в этот самый момент, как назло, в животе предательски заурчало.
Словно догадавшись о её замешательстве, он указал большим пальцем на обеденный стол.
— Сегодня кухарка приготовила слишком много, прежде чем уйти. Буду благодарен, если поможете мне с этим справиться.
— Нет, правда, всё в поряд…
— Я просто не люблю есть в одиночестве. Хотя бы посидите напротив.
— …….
— М?
Его густые брови изящно взлетели вверх.
— Хм. Раз вы так просите, я просто посижу.
Она ответила с самым надменным видом, мол: «раз уж вы так умоляете, мне совсем не хочется, но я так и быть сделаю одолжение».
Но тогда почему же она ест? Да ещё и с таким аппетитом?
Джуын жадно поглощала еду, напрочь забыв о том, что он за ней наблюдает.
— Вам нравится?
— Не то слово! Боже мой. Как же всё это невероятно вку…
Джуын, потянувшаяся палочками к говяжьим ребрышкам ЛА-галби, запоздало осознала свою неловкость и замерла.
— …Вкусно, так что лезет, даже несмотря на то, что я сыта. Я определенно была сыта. Хм.
Из-за глупой гордости она не решилась взять ребрышко и просто запихнула в рот пустой рис.
Тогда Минхёк сам положил кусочек мяса на её белый рис.
— Вот и отлично. Ешьте больше. Ваши запястья выглядят так, будто вот-вот сломаются.
— У меня много скрытого жирка.
— Да? А я и не заметил.
— Он есть. Везде понемногу.
— Любопытно. Значит, есть места, которые я еще не видел.
— Кха...!
Джуын поперхнулась, и её палочки скрестились буквой «Х».
— Вот, попейте воды.
Минхёк налил воды и протянул ей стакан. Что ей делать с этим мужчиной, который то вгоняет в краску, то проявляет заботу? Вытерев рот тыльной стороной ладони, Джуын огрызнулась:
— Ха... Вы так и будете продолжать вспоминать тот день?
— А разве нельзя?
— Я же просила вас забыть об этом.
— Что мне делать, если это не забывается?
— Постараться. Хотя бы приложить усилия.
— Градус того вечера был не таким, чтобы его можно было просто взять и забыть.
На мгновение повисла тишина. Джуын почувствовала, что еда встала комом в горле.
Пока она в смятении краснела, он продолжил:
— Возможно, для вас, госпожа Сон Джуын, это был лишь один случай из многих, но для меня это было впервые.
«Для меня вообще-то тоже!» — мысленно прокричала она от досады.
— Уверяю вас, я не забуду об этом ни сейчас, ни в будущем. Так что не указывайте моей памяти, что ей делать.
Но подождите. Что он сейчас сказал?..
— Ешьте. А то остынет.
Нет, нельзя так просто заканчивать разговор! Это же бессмыслица. Впервые? Не у неё, а... у директора департамента?
Джуын медленно моргнула.
— Это же... шутка?
— То, что остынет?
— Нет, не это. То, что вы сказали... про «впервые».
— Похоже на шутку?
— Да.
И еще как. На все сто процентов.
Джуын сглотнула.
— Что ж, тогда будем считать, что это была шутка.
Не «считать», а это и должна быть шутка! Говорили же, что у него любовницы на каждый день недели, какие ещё сказки про «первый раз»?
Аж ребрышки в горле застряли. Ей хотелось услышать дальнейшие объяснения, но он, опустив взгляд, чинно продолжал трапезу. Ей даже показалось, что на его губах играет тень улыбки.
«Ну конечно, это шутка. Быть не может, чтобы это была правда». Она отчетливо помнила ехидное лицо Сеён, которая дразнила её за отсутствие опыта в таком возрасте. И чтобы этот мужчина?.. Да ну. Бред.
Даже сама мысль о том, чтобы гадать, шутка это или правда, была безумием. Покачав головой, она отложила палочки.
— Кажется, если я съем еще хоть кусочек, мне станет плохо. Спасибо за угощение.
— Попробуйте десерт.
— Нет, спасибо.
Хоть она и была сыта, она не хотела поддаваться на это. Назовем это остатками гордости. Однако поднос, уставленный изысканно нарезанными фруктами, кусочками торта и печеньем такой красоты, что его жалко было есть, был слишком сильным искушением.
От мужчины она могла откреститься, но от этого — нет.
— Посидите. Я заварю травяной чай. Поедим вместе.
— Директор, вы же еще не закончили свой ужин.
— Я наелся.
Он перенес тарелку, в которой осталась половина риса, в раковину.
— Я помогу убрать. Я ведь поела бесплатно, позвольте мне хотя бы это.
— Ничего не делайте, просто отдыхайте. Чтобы вам захотелось прийти сюда снова.
«К-кто это сюда снова собирается…»
Джуын хотела было возразить, но не нашла слов, глядя, как он убирает даже недоеденный рис, стараясь угодить ей. Говорили же, что у него «нож во рту» — что он отсекает любого, кто ему не по нраву.
Говорили, что он меняет женщин как перчатки, так почему же он всё время ведет себя как такой заботливый мужчина?..
Джуын пристально наблюдала за тем, как он снова и снова снует между раковиной и столом. Эта его тайная сторона, известная лишь ей одной, то и дело вызывала щекочущее чувство где-то в груди.
Может, дело было в магии сладкого десерта и черного чая? Тело, скованное напряжением при входе в дом, наконец расслабилось.
Пока Минхёк ушел в кабинет, чтобы ответить на звонок личного секретаря по рабочим делам, Джуын спокойно осматривала гостиную. Интерьер дома с преобладанием различных пород дерева был именно таким, о котором она всегда мечтала.
Ей всегда хотелось хотя бы денек пожить в таком месте. Пусть и не целый день, но мечта словно начала сбываться, отчего сердце радостно трепетало. Но больше всего её внимание привлек огромный книжный шкаф во всю стену.
Он был заполнен книгами, которые явно читали, а не просто выставили для красоты.
— И эта книга здесь есть?
Автор был известен любому мало-мальски начитанному человеку, но это было одно из его ранних произведений, которое давно перестали печатать, и найти его было крайне сложно. Ей захотелось перечитать её, она потянулась рукой, но та едва-едва не доставала. Ах... не хватило всего сантиметра.
Она изо всех сил потянулась вверх, и в этот момент книга сама плавно выскользнула из шкафа.
— Мне она тоже нравится.
Вздрогнув от голоса, прозвучавшего прямо над ухом, она резко обернулась. Он коснулся кончиками пальцев края книги, наполовину торчащей из шкафа, и прошептал:
— Я говорю, мне тоже нравится эта книга.
При виде его широкой улыбки зрачки Джуын мелко задрожали. Он определенно делает это нарочно. Наверняка знает, как сильно начинает колоть в груди каждый раз, когда он так улыбается.
Джуын отвела взгляд, стараясь не поддаваться его очарованию.
— А... вот как.
Она ответила неловким тоном и попыталась ускользнуть влево, но на этот раз он преградил ей путь, вытянув другую руку.
— А в этом экземпляре даже есть автограф автора.
В итоге Джуын оказалась зажата между его рук. Поза была такой, что, если бы он сейчас хоть немного склонил голову, их поцелуй не показался бы неуместным.
Обновлено: 08.04.2026