Как только Чжан Хупан собрался незаметно выпустить чуточку духовной энергии, чтобы защитить свою многострадальную кожу, Чжао Лия вдруг ахнула. Обольстительное тело, до этого прижимавшееся к Чжан Хупану, а также его "чертовы когти", доставлявшие боль, быстро отдалились. Ее прекрасные глаза, полные удивления, пристально смотрели на двух мужчин в костюмах и галстуках, входивших в зал.
Тот, что слева, был величественен, как скала. Красив, волосы длинные, развевающиеся. Глаза глубокие и хмурые, нос с горбинкой. Хоть он и улыбался, Чжан Хупан с первого взгляда понял, что перед ним человек глубоко запрятанный, коварный и безжалостный. Тот, что справа, выглядел чуть старше. Лицо тоже красивое, но бледноватое, словно он не видел солнца годами. Губы тонкие, глаза запавшие. Сразу видно – человек скрытный и мелочный, готовый отомстить за любую мелочь. Хотя оба казались молодыми, Чжан Хупан с удивлением заметил, что левый почти достиг предела врожденной силы, всего в шаге от естественного состояния. Конечно, без удачи, стечения обстоятельств или выдающегося таланта этот шаг может остаться непреодолимым на всю жизнь. А вот правый достиг предела естества и был всего в шаге от вступления в мир совершенствования!
Это были самые могущественные мастера, которых Чжан Хупан встречал с тех пор, как спустился с горы Удан. Конечно, это касалось только светских мастеров. Хотя Чжан Хупан был тайно удивлен выдающимся уровнем совершенствования этих двоих. Он не знал, кто они, но больше всего Чжан Хупана шокировало то, что от обоих исходила зловещая, злая аура, от которой ему становилось очень не по себе! Это было чувство, которое трудно описать!
Чжао Лия не сводила глаз с мужчины с крючковатым носом, что стоял слева. Её прекрасные глаза слегка затуманились, и она еле слышно прошептала:
– Ши Ливэй, брат Ши!
Видя, насколько возбужденной была Чжао Лия, Чжан Хупань почувствовал жуткую боль в груди. Сердце этого «столетнего» мужчины наполнила невиданная прежде ревность.
Внезапно Чжао Лия обернулась к Чжан Хупаню и сказала:
– Не говори потом, что ты мой парень! Ты должен это запомнить!
Конечно, Чжан Хупань понял, почему Чжао Лия это говорит. Он не был дураком. Как он мог не понять, что из двух молодых людей, вошедших в зал, мужчина с крючковатым носом, скорее всего, был тем, кто нравился Чжао Лие! Даже при том, что он уже договорился с ней, что он здесь ненастоящий парень.
Но когда он увидел, как красивая женщина рядом с ним так нервничает из-за мужчины неподалеку, с молящими глазами и низким тоном, просит его отрицать, что он её парень, Чжан Хупань понял, что он вовсе не может этого спокойно вынести.
От этого вопроса вдруг неуправляемо нахлынуло чувство брошенности и предательства! Конечно, Чжан Хупань не стал бы унижаться и смиренно умолять красивую женщину остаться с ним! Он терпел неописуемую боль в сердце.
С разбитым сердцем и униженный, Чжан Хупань выдавил улыбку и сказал:
– Похоже, этот парень – тот самый возлюбленный твоей мечты. Теперь, когда явился настоящий хозяин, мой поддельный может уйти!
– Спасибо тебе! – Чжао Лия, охваченная радостью встречи с человеком своей девичьей мечты, в тот момент не заметила боли в глазах Чжан Хупаня. Видя его такой умный ответ, она впервые заговорила с ним искренне.
С благодарностью на лице она сказала:
– Спасибо!
Чжан Хупань предпочел бы услышать надменный тон Чжао Лии, чем её снисходительное «спасибо», сказанное только из-за того мужчины! Тяжелая сердечная боль, которую он испытывал, определенно не могла сравниться с той физической болью, что была от тех пощечин только что.
Появление двух молодых людей, конечно, вызвало переполох. Точнее, не они оба, а тот самый, с крючковатым носом! Множество молодых людей, особенно из богатых семей, которые считали себя кем-то значительным, поспешили поприветствовать его. Даже Линь Цимин, глава семьи Линь, и тот подошел поздороваться!
– Кто это? – Хотя Чжан Хупаня сильно раздражали эти двое, он все равно очень удивился, увидев такой ажиотаж вокруг человека с орлиным носом, и особенно тому, как к нему относится Чжао Лия.
– Это Ши Ливэй, старший сын семьи Ши из Цзянсу. Он будет следующим главой семьи, – ответила Чжао Лия, не отрывая глаз от своего принца на белом коне из девичьих грез, который так легко и изящно справлялся с окружающими.
– А, понятно, простой потомок знатного рода! – не без нотки зависти и презрения произнес Чжан Хупань.
Чжао Лия, хоть и была полностью поглощена Ши Ливэем, отлично услышала пренебрежительный тон Чжан Хупаня по отношению к ее герою и тут же вступилась:
– Брат Ши – не то что прочие дети из знатных семей. Уже в восемнадцать лет он громко заявил о себе в мире боевых искусств и стал одним из лидеров среди молодежи. Его даже называли одним из четырех великих молодых мастеров боевых искусств, наряду с мастером Дачжи из Шаолиня, Ци Цзисюном из Удан и Хэ Цянем из Хэншаня! А пять лет назад его заметил один уважаемый мастер и взял к себе на обучение. Он оставил мир боевых искусств и ушел с ним. Не думала, что он появится здесь сегодня! Наверное, его мастерство сейчас невероятно высоко!
Восхищение в голосе Чжао Лии и блеск в ее глазах снова сильно ранили Чжан Хупаня. Ему вдруг стало жаль, что он вообще появился здесь, и еще больше – что оказался в таком нелепом положении.
Неожиданное чувство тоски и безысходности накатило неудержимой волной. Сновавшие взад-вперёд гости, громкие голоса, душный воздух – всё это вызывало у Чжан Хупаня невыносимое раздражение, захотелось немедленно уйти. Казалось, он не мог здесь больше оставаться ни минуты!
Когда Чжан Хупань уже собрался уходить, Чжао Лия взяла его за руку и повела к Ши Ливэю. В этот момент Ши Ливэй оживлённо болтал и смеялся с Ван Хуном и Линь Вэйфэном. Ещё один человек просто стоял рядом с равнодушным видом, но время от времени его взгляд скользил по легко одетым женщинам. Хотя в душе Ши Ливэй презирал этих двух гуляк, он был очень обеспеченным человеком, и эти двое богачей, не различая между собой, своими льстивыми речами и презрением тут же сделали молодого господина Ши своим закадычным другом на всю жизнь. К несчастью, появление Чжан Хупаня и Чжао Лии напомнило им об их недавнем конфузе, и они поспешно нашли предлоги, чтобы уйти.
Будучи одной из самых красивых женщин на всём банкете, Чжао Лия привлекла внимание Ши Ливэя с того момента, как он увидел дверь. Что же касается Чжан Хупаня, который выглядел совершенно беспомощным рядом с ней, то его он уже мысленно отфильтровал. На самом деле, Ши Ливэй давно хотел завязать знакомство с этой красавицей, но два болтуна, привязавшиеся к нему до этого, не давали ему возможности улизнуть! Когда Чжао Лия приблизилась, глаза Ши Ливэя невольно загорелись. Даже мрачный мужчина рядом с ним, который всегда держал лицо бесстрастным, не смог сдержать подёргивания на лице.
– Лучшая, определённо лучшая из лучших! Пропорциональная, статная фигура, стройные бёдра, гладкая и нежная кожа, милое личико! Как у такой красавицы может быть такой обычный на вид парень? Только я достоин такой красоты!
Ши Ливэй – человек опытный, умеющий располагать к себе. Впервые увидев Чжан Хупаня и Чжао Лию, он уже с улыбкой протягивал им навстречу бокал:
– Эта дама кажется мне очень знакомой, где мы могли видеться?
На Чжан Хупаня, который стоял рядом – невзрачный и похожий на худосочного студента – он даже взгляда не бросил. А чего тут удивляться? Сам Ши Ливэй был не из последних в боевых искусствах. Последние пару лет учился у мастеров, тренировался без устали, и вот наконец достиг уровня, когда умеешь скрывать свою мощь и энергию. Ему и в голову не придет, что кто-то может быть сильнее него. Тем более в таком молодом возрасте. А уж по комплекции Чжан Хупань никак не походил на завсегдатая спортзалов. Так что Ши Ливэй сразу записал его в богатые бездельники. Увидев прекрасную незнакомку, он уже мысленно начал готовиться к схватке за её внимание. Тем более что её глаза сияли, глядя на него. И в этом случае подходить к какой-то размазне... В общем, Ши Ливэй сосредоточился на Чжао Лие, полностью игнорируя Чжан Хупаня.
Мрачный тип рядом с ним, хоть и был всего в шаге от мира магии, тоже не удостоил Чжан Хупаня вниманием. И хоть outwardly он still выглядел холодным и мрачным, на Чжао Лию его взгляд горел нешуточным огнем.
Обновлено: 08.04.2026