Хотя вино было слабое, рисовое вино всё равно брало своё. Раньше Чжан Хупань мог и десять, и сто кувшинов выпить, но сейчас он стал обычным человеком и чувствовал, как спиртное берёт своё. И он, и Сюн Байтао – оба захмелели.
После той пьяной ночи Чжан Хупань и Сюн Байтао стали настоящими друзьями. Чжан Хупань окончательно стал частью семьи Сюн. Позже Сюн Байтао пытался что-то узнать о его прошлом, но Чжан Хупань всякий раз уходил от ответа, что-то недоговаривал. Постепенно все привыкли, поняли, что у Чжан Хупаня, видимо, какие-то трудности, и он не хочет говорить о прошлом. Больше расспрашивать не стали.
Дедушка и внучка были очень рады, что в семье появился ещё один человек. Сколько Сюн Ливэй себя помнила, вся её жизнь крутилась вокруг дедушки. Многие её сверстники в деревне сторонились её из-за странного родимого пятна на лице, а некоторые даже смеялись и обзывали. Поэтому у Сюн Ливэй никогда не было друзей. А тут появился Чжан Хупань – молодой человек, примерно её ровесник. Именно с ним Сюн Ливэй поняла, что такое "друг". Но самым счастливым, наверное, был Сюн Байтао. Чжан Хупань был для него словно подарок небес. Сюн Байтао восхищался его невероятным мастерством лекаря. Хотя Чжан Хупань выглядел молодо, и со стороны казалось, что он моложе Сюн Байтао на много лет, сам Сюн Байтао всё время чувствовал глубокое уважение к нему. Сюн Ливэй часто удивлялась, как дедушка проявляет это искреннее уважение к Чжан Хупаню, будь то с глазу на глаз или на людях.
Два месяца пролетели незаметно. За это время Чжан Хупань, по просьбе Сюн Байтао, усердно помогал исцелять жителей деревни. Его удивительные медицинские знания быстро принесли ему известность среди народа Мяо.
Появившееся уважение местных жителей, ежедневные заботы о больных, сбор трав – вся эта суета обычной жизни помогали Чжан Хупаню почувствовать себя нужным и постепенно забыть прошлое. Лишь ночами, когда наступала тишина, в его сердце просыпалась тоска по друзьям, что были далеко. Это чувство щемило сердце.
Недалеко от деревни Мяо возвышалась гора Лэйгун, которую знали от мала до велика. Эта вершина, достигающая 2178.8 метра, была частью горной цепи Мяосянь, протянувшейся почти на тысячу километров по западному, центральному, южному и юго-восточному Гуйчжоу. Именно на Лэйгуне находился лес Багуалинь.
Эта местность, именуемая районом Хэйшуйтань, получила свое название из-за извилистых гор, густых лесов и глубоких ущелий. Попадая сюда, обычный человек будто оказывался в ловушке – заблудиться было проще простого, найти выход или дорогу назад казалось нереальным. Поэтому мало кто осмеливался заходить в этот лес.
Но сейчас по его загадочным тропам шел молодой человек с бамбуковой корзиной за спиной. Это был Чжан Хупань. Он пришел сюда за лечебными травами. Гора Лэйгун находилась совсем рядом с деревней Мяо, а из-за того, что людей здесь почти не бывало, драгоценные травы росли повсюду. Сюн Байтао очень любил собирать травы на Лэйгуне, но обычно ограничивался лишь небольшим участком.
Я много лет не бывал в Лесу Багуа. Однажды Чжан Хупан вместе с Сюн Байтао ходил на окраину Леса Багуа. Чувствительное восприятие ауры неба и земли подсказало Чжан Хупану, что Лес Багуа отличается от других мест. Аура там намного насыщеннее. Он был уверен, что там должны быть более редкие лекарственные травы.
Но Сюн Байтао категорически не разрешил Чжан Хупану войти, и тот смирился.
Сегодня он отправился на гору Лэйгун один, чтобы собрать травы. Чжан Хупан наконец не выдержал внутреннего порыва и шагнул в Лес Багуа. На самом деле, цель Чжан Хупана была не в том, чтобы собрать много редких трав, а в поиске Травы Семи Звёзд.
Согласно старинным трактатам, Трава Семи Звёзд могла убрать родимые пятна. Каждый раз, видя молодых девушек из народа Мяо, красиво наряженных и идущих группами на рынок, Сюн Ливэй тихонько сидела дома, глядя на них с завистью.
Глядя на неё, Чжан Хупан испытывал сильную печаль и хотел помочь этой доброй девушке Мяо. Однако он обыскал всю деревню и гору Лэйгун, но нигде не нашёл Травы Семи Звёзд. В Лес Багуа круглый год никто не входит, а духовная энергия там настолько сильна.
Там должно быть много драгоценных лекарственных трав, которых нет в других местах. Возможно, там действительно можно найти Траву Семи Звёзд.
В Лесу Багуа возвышались столетние деревья, покрытые ветвями и лианами. Даже в такой ясный день в лесу было довольно темно, солнечный свет почти не проникал. Птицы, звери, змеи, насекомые, крысы и муравьи встречались почти повсюду. Он не успел далеко отойти,
как Чжан Хупан уже убил трёх ядовитых змей, пять ядовитых скорпионов и других пресмыкающихся. Неудивительно, что у всех менялись выражения лиц. Даже у Чжан Хупана от страха вставали волосы дыбом. Но что не разочаровало Чжан Хупана, так это то, что это место действительно было.
Это место было просто завалено драгоценными травами. Из-за того, что сюда трудно было добраться, а дожди лили часто, тут повсюду можно было найти додунчэнь, громовой уцзя, тяньци, дучжун, байцзи, шэлянь, кровавую лиану и многое другое. Но самого главного – семизвездной травы – так и не было видно.
Четыре часа подряд Чжан ХупаньL шел вперед. Его острое чутье, которым он отличался от обычных людей, не подводило – голова не кружилась. Он прошел сквозь густой лес, перебрался через две горы и добрался до самой глубины Леса Восьми Триграмм.
Здесь было высоко, прохладно, стелился туман, воздух был влажным. Некоторые старые деревья были покрыты странным темным налетом, словно одеждой от холода. Лес Восьми Триграмм оправдывал свое название. Древние деревья здесь стояли, образуя что-то похожее на раскладку триграмм. Неудивительно, что обычные люди, попав сюда, не могли найти выход. Но для Чжан Хупаня этот лабиринт был прозрачен, как стекло. Никакой загадки для него тут не было.
Пройдя сквозь триграммы, он вдруг наткнулся на обрыв. Дальше пути не было. Чжан Хупань почувствовал разочарование. Похоже, надежда найти семизвездную траву рухнула. Стоя на краю обрыва, он смотрел вниз, но из-за облаков и тумана ничего не видел.
Он печально покачал головой и уже собирался уйти, как вдруг подул легкий ветерок. Там, где разошелся туман, он увидел на скале неподалеку несколько чудесных трав. Их листья были похожи на холодные звезды, и у каждой было по семь листьев.
«Семизвездная трава!» – сердце Чжан Хупаня забилось от волнения. Но тут же он сник, как сдутый шарик. Неужели судьба против? Трава все-таки нашлась, но выросла на такой отвесной скале! В прошлом ему бы это оказалось не по силам.
Для него это пара пустяков раньше было, но сейчас всё иначе. Нет у него больше той силы, что позволяла взмывать в небо и проваливаться под землю. Чтобы добраться до Семи Бессмертной Травы, нужно спуститься по скале. Из-за постоянной сырости скала покрыта мхом, местами висят капли воды – ясно, что там очень скользко. Для Чжан Хупаня, каким он был сейчас, это было слишком опасно.
Эх, вот бы сейчас активировать Кольцо Мироздания! Летящий меч, что там хранится, рубит железо как глину. С таким мечом в руке, возможно, и получилось бы шаг за шагом спуститься, опираясь на него.
Но как сейчас достать что-либо из Кольца Мироздания?
Семь Звезд Трава, которую он столько искал, теперь так близко. Чжан Хупань совсем не хотел сдаваться. Особенно давили на сердце унижение и тоска в глазах Сюн Ливэя, что вспомнились ему.
В итоге, похоже, чувства взяли верх над разумом. Чтобы спасти жизнь, Чжан Хупань решил рискнуть и спуститься по скале.
Чжан Хупань нашёл рядом лиану, привязал один конец к дереву, другой — к поясу. Потянул лиану, убедился, что держится надёжно. Держа в руке маленький совок для сбора трав, он начал осторожно спускаться по скале.
Скалы и правда были очень гладкими, совсем не за что было зацепиться ногой. Почти весь вес Чжан Хупаня держался на лиане. Легчайший порыв ветра — и лиана тряслась. Даже при всей своей смелости Чжан Хупань в этот момент покрылся холодным потом от страха, что лиана не выдержит. Вскоре Чжан Хупань скрылся в облаках и тумане, видимость стала ещё хуже. Было видно только на метр вперёд. Волосы и брови покрылись каплями воды.
Спуск был удивительно плавным, и человек почти не касался склона, вися в воздухе. Обычный человек на его месте наверняка бы испугался до слёз и обмочил штаны. Но Чжан Хупань был не простым. Раз уж он уже повис на верёвке, оставалось только отбросить лишние мысли и мысленно прикидывать высоту. Постепенно перед глазами показалась тень Семизвёздной травы, и он почувствовал прилив радости – успех был так близко! Однако, когда Чжан Хупань собрался отпустить ещё немного лианы, он замер от удивления.
— Всего столько? Боже мой! Не хватает длины.
После девяти подъёмов на гору Чжан Хупань почти готов был выругаться. Ничего не оставалось, как снова подниматься, искать лиану подлиннее, а потом снова переживать воздушный спуск. Он вздохнул, собираясь медленно подниматься.
Вдруг глаза Чжан Хупаня загорелись. Он увидел два едва выступающих камня – один под другим – прямо под своими ногами.
— Ха-ха, а ведь не тупик! – Настроение Чжан Хупаня, только что омрачённое, мгновенно улучшилось. Он осторожно прикоснулся носком к камню. Убедившись в прочности, он перенёс на него весь свой вес, а затем размотал одежду с пояса.
Лиана была обмотана вокруг его кисти. С одеждой её длина стала как раз подходящей. Похоже, Чжан Хупань собирался одной рукой держаться за лиану, а другой – подхватывать траву в воздухе.
— Близко, совсем близко! – Глаза Чжан Хупаня были прикованы к Семизвёздной траве, которая теперь оказалась совсем рядом. Он крепко сжимал лиану одной рукой, а в мыслях его проносилось нетерпение. Однако боги оказались немилостивы. В тот самый момент, когда цель была почти в пределах досягаемости, внезапно...
Подул сильный ветер, и сразу же полил крупный дождь. Внезапный порыв ветра настолько сильно подействовал на Чжан Хупаня, что он потерял равновесие и беспомощно висел в воздухе, раскачиваясь то туда, то сюда. А хуже всего было то, что лиана, и без того гладкая, под струями проливного дождя стала ещё более скользкой и трудноухватимой. Чжан Хупань изо всех сил цеплялся за лиану одной рукой, но постепенно чувствовал, как силы покидают его.
– Моей жизни конец! – в отчаянии закричал он.
Больше не в силах держаться за лиану, он сорвался со скалы.
Обновлено: 08.04.2026