Поначалу они шли в тишине, их шаги отдавались легким эхом от прохладного каменного пола, когда коридор плавно спускался вниз. Толпа поредела, стук тарелок и голоса студентов стихли. Свет факелов мерцал на древних стенах, отбрасывая длинные пляшущие тени, которые двигались вместе с ними.
Где-то наверху замок тихонько поскрипывал, как всегда по вечерам, - его кости подрагивали от возраста и воспоминаний.
Дафна заговорила не сразу, и Гарри не стал ее торопить. Было что-то такое в том, чтобы идти рядом с ней вот так — спокойно, целеустремленно, — что успокаивало его. Она шла со своей прежней легкой походкой, руки свободно сложены на ранце, взгляд устремлен вперед. Не напряженная. Не расслабленная. Сосредоточенная.
Когда она наконец заговорила, речь ее была будничной, легкой, но Гарри не упустил скрытого смысла.
— Итак, — сказала она мягким тоном, — половина ведьм в Большом зале сегодня обсуждала точный оттенок твоих глаз.
Гарри моргнул.
— Что, прости?
— Они говорили что-то вроде: «О, они такие зеленые — как лес весной», — продолжила она, и ее голос понизился до чуть насмешливого. — Или: «Как будто смотришь на изумруды, за которыми скрыта душа». — Она закатила глаза. — Честно говоря, кто-то мог бы написать балладу на десерт.
Гарри рассмеялся, и звук эхом разнесся по коридору.
— Не думал, что ты ревнивая.
— Я не такая, — спокойно ответила Дафна. — Но у меня есть слух. И базовое чувство вкуса. И, честно говоря, эти умиления меня немного смущают.
Он легонько потрепал ее по плечу.
— Значит, ты хочешь сказать, что мои изумрудные лесные глаза-души создают проблемы?
— Я говорю, что это отвлекает, когда твое лицо вызывает обморок за три стола от тебя, — сухо ответила она. — И мне кажется, что одна из Рейвенкло чуть не упала в свой пастуший пирог.
Гарри криво усмехнулся.
— Это из-за отсутствия очков, да?
— Дело во всем.
Это заставило его замолчать.
Не потому, что это было флиртом — нет. Не совсем. Но было что-то в том, как она это сказала. Не дразнящее. Не серьезное.
Он взглянул на нее, не зная, что делать с внезапно возникшим теплом в груди. Она не смотрела на него. Просто продолжала идти.
Они прошли под одной из нижних арок, ведущих к лестнице в подземелье — здесь было тише, прохладнее. Факелов было меньше, свет тусклее. Их тени шли рядом с ними, как безмолвные двойники. Студентов в этой части замка не было.
— Я рада, что ты вернулся, — наконец сказала Дафна. — Я скучала по тебе, — произнесла она, остановившись, когда они обогнули угол и скрылись из виду.
— Ты видела меня на уроках, — заметил он и усмехнулся, когда она легонько толкнула плечом.
— Я знаю, но... ты понимаешь, о чем я. Рада видеть тебя снова, я имею в виду. Кроме того, я одобряю то, как ты сейчас стоишь, хотя на ужине ты был чересчур напыщенным.
— Я не напыщен! — Он посмотрел на нее. — А то, как я стою? Это странный способ сказать, что я выгляжу выше?
Дафна слабо улыбнулась.
— Помимо всего прочего.
Они остановились возле тихого алькова, расположенного в стороне от коридора. Это было одно из тех небольших архитектурных пространств, которых в Хогвартсе было в избытке — бесполезное для большинства, идеальное для разговоров, которые не должны были быть подслушаны.
Гарри слегка прислонился к стене, наблюдая за ней.
— Неужели? Что еще? — усмехнулся он.
Дафна ответила не сразу. Вместо этого она посмотрела на него — пристально, взгляд ее скользил по его лицу с научной неспешностью. В нем было что-то оценивающее, но не холодное. Скорее... любопытство. Как будто она все еще привыкала к этой его версии, к той, которая больше не сутулится, чтобы ее не заметили.
— Ну, — наконец сказала она, — твои плечи стали полнее, — заметила она, проведя рукой по его плечу, — и у тебя появилась новая привычка — прислоняться к стенам, словно ты позируешь для картины.
Гарри поднял бровь.
— Это не так.
— Ты делаешь это сейчас.
Он посмотрел на себя, потом на стену позади себя.
— Это не считается. Это случайное прислонение.
— Это не случайно, если ты при этом хорошо выглядишь.
— Я не всегда хорошо выгляжу, «Ведьмополитен» утверждает это, — сказал он, не упустив момента, и это вызвало у нее тихое фырканье.
Она слегка наклонила голову.
— А еще ты стал более уверенным в себе.
— Это плохо?
— Нет, — сказала она, голос стал мягче. — Это тебе идет.
Некоторое время никто из них не говорил.
Затем она добавила сухим, но честным тоном:
— И все же. У меня был соблазн пристукнуть одну из девочек за столом Рейвенкло, когда она сказала, что ты похож на трагического героя из любовного романа, — ее палец прошелся от его плеча до груди.
Гарри моргнул и засмеялся.
— Ты шутишь.
— К сожалению, нет. На самом деле, она вздохнула и сказала: «Он выглядит так, будто познал горе». — Дафна скорчила гримасу. — Это было тошнотворно.
Гарри усмехнулся.
— Значит... ты немного ревнуешь.
Дафна отвела взгляд, но ее губы дернулись в предательской улыбке.
— Может быть, немного.
Он наблюдал за ней с минуту, сердце колотилось от чего-то гораздо более нежного, чем адреналин, но не менее сильного.
— Тебе не обязательно быть такой, — сказал он тихим, едва уловимым голосом.
Это привлекло ее внимание.
Ее взгляд вернулся к его глазам, и между ними что-то промелькнуло — невысказанное, но тягучее. В нем все еще мерцала игривая нотка, но под ней шевелилось что-то более горячее. Сильнее. Медленнее.
— И почему же? — спросила она тихо, хотя в ее глазах появилась усмешка.
Гарри сделал шаг ближе. Совсем немного. Достаточно, чтобы пространство между ними сократилось до едва заметного. Ее духи были едва уловимы — что-то похожее на сандаловое дерево и цедру — и это сразу же поразило его.
Его голос стал гораздо тише, когда он заговорил снова.
— Ты была первой, кого я увидел, когда проснулся.
Выражение лица Дафны не изменилось, но дыхание перехватило. Совсем чуть-чуть.
— Я знаю, — сказала она.
— Ты осталась.
— Я не хотела быть нигде больше.
На секунду показалось, что сам замок застыл вокруг них. Как будто он тоже затаил дыхание.
Гарри нетерпеливо поднял руку и откинул прядь волос с её лица. Его пальцы едва касались ее кожи, но этого было достаточно, чтобы почувствовать ее тепло. Достаточно, чтобы почувствовать, как она наклоняется — едва-едва — к нему.
Их глаза встретились, и тишина между ними натянулась, как нить, которая вот-вот оборвется.
— Я очень рад, что Сириус привел меня в твой дом, — тихо сказал он.
Дафна кивнула.
— Я тоже.
Она не отступила ни на шаг. Взгляд Гарри переместился на ее губы — всего лишь на мгновение, а затем вернулся к глазам. Ожидание. Предложение. И она наклонилась.
Сначала поцелуй был мягким. Едва ощутимым. Вопросительным.
Ее губы коснулись его губ, как эхо мысли — неторопливой, неопределенной, но несомненно реальной. И когда он не отстранился, когда наклонился еще чуть-чуть, поцелуй стал глубже. Понемногу.
Потом все сразу.
Она прижалась к нему с большей уверенностью, руки скользнули к воротнику его мантии и закрепились там. А Гарри, по прежнему опираясь на стену, наклонил голову и поцеловал её в ответ со всем, что, как ему казалось, он в себе не держал.
Недели страха. Удивления. Надежды на то, что то, что они разделили, не было просто порождено обстоятельствами. Что это может сохраниться после проклятия, после ритуала, после всего.
Его руки нашли ее талию. Не тянули, не требовали — просто держали. Поддерживая. Словно если он не заземлится, то может выскочить из кожи. Он почувствовал, как она тихонько задыхается и вздрагивает от его прикосновений, и еще крепче прижался к ней.
Ее пальцы обвились вокруг его шеи, дыхание слегка перехватило, когда она прильнула к нему, и на несколько ударов сердца мир сузился до этого.
Прикосновение губ и тепло кожи.
Тихий порыв, наконец...
А потом — как раз в тот момент, когда это грозило перерасти в нечто более голодное, — она отстранилась.
Она осталась рядом, их лбы почти соприкасались, ее дыхание согревало его щеку. Ее глаза медленно открылись, потемнели, расширились и все еще были немного ошеломлены.
— Мы должны остановиться, — прошептала она, хотя в ее словах не было особой убежденности.
Гарри едва заметно кивнул.
— Наверное.
Ни один из них не двигался с места в течение секунды.
Затем она отступила назад — достаточно далеко. Ее рука задержалась на его груди еще на мгновение, прежде чем исчезнуть.
— Если мы останемся здесь еще немного, нас кто-нибудь застукает, — повторила она, на этот раз чуть тише. — Думаю, мне будет трудно объяснить, для какой части нашей курсовой работы по Древним рунам это было нужно.
— Да, — согласился Гарри, хотя улыбка, растянувшая его рот, была далеко не извиняющейся. — Нам определенно пора идти.
Они снова двинулись в путь, на этот раз медленнее, но накал момента все еще цеплялся за них, как статическое электричество. Оглядевшись по сторонам, Гарри никого не увидел и сунул свою руку в ее, в ответ она переплела свои пальцы с его.
Обновлено: 19.01.2026