На следующий день подвал Гриммо, 12 преобразился. Мебель была отодвинута к стенам, ковры скатаны, открывая взору холодный, изношенный временем каменный пол — теперь он был покрыт белыми сигилами, тщательно выгравированными мелом на его поверхности. Линии изгибались в невозможные узоры, руны выстраивались в концентрические круги, и каждый знак слабо пульсировал остаточной магией древнего замысла. От него исходил тихий гул, словно сам воздух задерживал дыхание.
Альбус стоял на краю, слегка наклонившись, и ровными, точными движениями наносил последний штрих. Кончик его палочки гудел, прочерчивая на полу последние символы Маркуса Вентворта.
— Всё готово, — негромко сказал он, хотя тишина уже осела в комнате, как иней.
Гарри стоял за пределами мелового периметра, глядя вниз, на место, куда ему нужно было поставить ноги. Его руки были тверды — но только потому, что он заставлял их быть твердыми. Неподвижность была обманчивой. Под его кожей бушевала буря, в его крови сверкали молнии, но он не хотел этого показывать. Не сейчас. Не перед ними.
Сириус прижался к нему, не в силах усидеть на месте. Он в пятый раз за последние несколько минут провел рукой по волосам, сжимая челюсти.
— Ты не обязан... черт возьми, Гарри, мы могли бы найти другой способ...
Гарри повернулся к нему и улыбнулся слишком спокойной улыбкой.
— Всё в порядке, Сириус, — сказал он низким голосом. — Это путь. Так было всегда.
Сириус открыл рот, словно хотел возразить, но слова не шли. Его руки сжались по бокам.
— Тебе шестнадцать.
Гарри слабо улыбнулся.
— Как и тебе когда-то.
Прошло несколько секунд. Затем Сириус взволнованно вздохнул и шагнул вперед, заключив Гарри в короткое, яростное объятие.
— Ты пройдешь через это, слышишь? Ты вернешься.
— Вернусь, — прошептал Гарри, прижимаясь к его плечу. — Обещаю. Но... если случится худшее — устроишь Волдеморту ад для меня?
— Я напомню ему, почему Дом Блэков так долго боялись, — сказал Сириус, голос его был тяжелым, а хватка — слишком крепкой. Гарри мог сказать, что он держится ради него.
В другом конце комнаты Ремус вышагивал так, словно гонялся за призраками. Его взгляд постоянно переходил то на сигил, то на закрытую книгу, которую Альбус оставил на соседнем столе, то на Дафну, которая молча стояла, сложив руки, и ее лицо было нечитаемо для большинства. Но не для Ремуса. Он научил ее. Он узнал признаки. Она была напугана.
Она молчала почти десять минут. Ее глаза не отрывались от Гарри.
Пергамент, который она держала в руках, слабо дрожал в ее пальцах, но выражение лица оставалось строгим. Начертанное на нем заклинание было сердцем ритуала — ее голос, ее магия, катализатор. Потому что это должна была быть она. Проклятая ведьма, о которой он заботился.
Никто не произносил этого вслух, но сам воздух знал, к чему все идет.
Гарри повернулся, собираясь сделать шаг к сигилу, когда Томас Гринграсс, стоявший в стороне со своей женой, вышел вперед. Элизабет не могла даже взглянуть на него.
— Гарри.
Голос заставил его замереть. Он повернулся и увидел, что Томас смотрит на него.
В нем не было холода. Не было сурового патриархального осуждения. Только серьезность. И странная, почти покорная гордость.
— Пройдись со мной немного, — сказал Томас.
Гарри взглянул на Дамблдора, который торжественно кивнул. Затем он вышел из круга и последовал за отцом Дафны в дальний конец комнаты, к лестнице, ведущей в дом.
Секунду они стояли молча, и вся комната превратилась в фоновый шум: шелест пергамента, тихое дыхание магии, слабый гул нервов.
— Ты собираешься сделать то, от чего большинство взрослых мужчин убежали бы, — тихо сказал Томас, сцепив руки за спиной. — Моя семья навсегда в долгу перед тобой.
Гарри кивнул.
— Нет, не в долгу. Я знаю, чем рискую, и есть часть этого ритуала, которая может спасти меня. Это может... помочь закончить войну.
— И все равно ты идешь на это, зная, что можешь не дожить до результата?
— Потому что это единственный выход, сэр. Это клише, но нужды многих перевешивают нужду единицы — всегда. Если моя смерть разрушит родовое проклятие Дафны и приведет к окончанию войны? Это того стоит. Я сделаю это, даже если ценой будет моя смерть.
Томас долго изучал его, и Гарри выдержал его взгляд, не дрогнув. В глазах мужчины было что-то такое, чему Гарри не мог дать названия, однако даже Томас Гринграсс, похоже, был удивлен, услышав это.
— Я не знал, что сказать о вас, когда Дафна начала вести себя определенным образом. Я не слепой человек, Гарри. Хотя твоя связь с ее проклятием была подтверждена совсем недавно, в глубине души... думаю, я знал.
Он сделал паузу, складывая руки, его тон стал более низким.
— Я подумал, что, возможно, ты просто попался в сети. Я боялся, что ты воспользуешься этим — или, что еще хуже, поверишь, что это сделает ее твоей.
Плечи Гарри напряглись.
— Я бы никогда...
— Я знаю это, — прервал его Томас, голос был твердым, но не злым. — Я вижу, как ты смотришь на нее. Как она смотрит на тебя. И я вижу молодого человека, который собирается войти в огонь, не зная, выйдет ли он оттуда.
Он подошел ближе.
— Если ты вернешься — неважно, будет ли Дафна чувствовать то же самое... ты всегда сможешь прийти ко мне. За чем угодно. И если уж на то пошло, Гарри, я надеюсь, что она будет чувствовать то же самое.
Гарри моргнул. Чего бы он ни ожидал, это было не то.
— Спасибо, — сказал он мягким голосом.
Томас кивнул.
— Возвращайся к ней, если сможешь.
Когда они вернулись, в подвале снова воцарилась тишина, еще более глубокая и тяжелая, чем прежде. Это была не просто тишина — это была тяжесть. Напряжение сквозило в каждом вздохе, в каждом ударе сердца, словно сама комната знала, что вот-вот произойдет нечто древнее и необратимое.
Альбус остался у края сигила, выражение его лица было нечитаемо, но глаза горели настороженностью. Он провел несколько часов, изучая записи Маркуса и сверяясь с текстами, которые не открывались уже сотню лет. Он дважды перепроверил каждую строчку ритуала, а потом еще раз, просто чтобы убедиться. И все равно этого было недостаточно, чтобы заглушить тревогу, бьющуюся за ребрами. Он знал, что подобная магия — старая магия, первобытная магия — никогда не двигалась по прямой линии. Она искривлялась, перестраивалась, подчиняясь только своей природе. Он подготовил всё, что мог, но как только Дафна произнесёт слова, всё окажется не в его власти. Если душа Гарри будет потеряна — если хоркрукс откажется исчезнуть — ему придётся уничтожить тело мальчика. Он сказал себе, что сделает это. Что он сможет. Но он не был уверен, что руки будут слушаться его.
Сириус отступил назад, кулаки сжимались и разжимались по бокам, челюсть была напряжена до боли. Ему хотелось рвануться вперед, схватить Гарри, вытащить его из сигила и запереть за ним дверь. Но это было неправильно. Это было похоже на то, как если бы он позволил своему брату снова умереть. Как в Азкабане, как с Джеймсом, как потерять все во второй раз и бездействовать, наблюдая, как все происходит. Но Гарри посмотрел ему в глаза и сказал, что готов. Этот спокойный, решительный взгляд пронзил его до глубины души. Теперь все, что он мог сделать, — это быть здесь. Держать позицию. Молиться, чтобы мальчик, ставший для него всем миром, вышел из этого круга, когда все закончится.
Ремус стоял неподвижно, скрестив руки на груди, и бросил взгляд в сторону. Выражение его лица было напряженным, брови сведены, когда он наблюдал за Дафной. Он ненавидел это. Ненавидел ритуалы, в которых проливалась кровь, разрывались души и дети превращались в мучеников. Гарри всегда слишком напоминал ему Джеймса — и вот теперь он стоял на краю жертвоприношения, которое казалось слишком тяжелым для любого мальчика. Ремусу хотелось закричать на Дамблдора. На судьбу. На проклятие, которое затащило их всех сюда. Но больше всего он был напуган. Потому что в глубине души какая-то ужасная часть его души не была уверена, что они смогут вернуть Гарри целым.
Дафна стояла на дальнем краю круга, держа пергамент в дрожащих руках. Она была самой неподвижной из всех, и все же ее магия бурлила под кожей, словно живая тварь. Она рвалась наружу, дико пульсируя в груди. Каждый инстинкт кричал ей, чтобы она бежала к Гарри, чтобы остановить это, чтобы увести его. Оставайтесь проклятыми! Ее ноги словно прибило к полу. Дыхание стало поверхностным. Сердце замерло между ужасом и горем, которое еще не случилось. Слова на пергаменте были выжжены в ее сознании, древние слоги, которые она едва могла понять, но никогда не забудет. Она была проклятой ведьмой. Та, с кем судьба связала этот момент. И хотя проклятие по-прежнему связывало ее с Гарри, она начала понимать, что под ним скрывается нечто более глубокое — нечто настоящее. Что-то, что пугало ее больше, чем любое заклинание.
Элизабет Гринграсс стояла рядом с мужем в гробовом молчании, сцепив руки так крепко, что побелели костяшки пальцев. Она молчала с тех пор, как Гарри вошел в комнату. Не могла. Она никогда не хотела этого. Чтобы ее дочь стала пешкой такой древней, разрушительной силы. Что мальчик, который может умереть, чтобы спасти её, сделает это без колебаний. Ей оставалось только затаить дыхание и надеяться, чего она не делала уже много лет. И, Мерлин, она надеялась, что дочь простит ее.
Томас стоял прямее, чем можно было бы ожидать, его челюсть была выпрямлена, а глаза были устремлены на Гарри. Теперь в нем была гордость, яростная и странная. Но под ней скрывался страх, который он не хотел показывать. Он не воспитывал Гарри Поттера. Но в этот момент он жалел, что не воспитал.
Гарри наконец шагнул вперёд, в центр сигила. Как только его ноги коснулись мела, воздух изменился. Он стал плотнее. Круг начал гудеть, слабый и жуткий, как дыхание в глубине горла. Магия заструилась по позвоночнику, как ледяная вода.
Он поднял голову и нашел глазами Дафну.
— Я готов, — сказал он ровным голосом.
Альбус торжественно кивнул Дафне.
И она начала.
Обновлено: 19.01.2026