Дафна сидела за своим отполированным письменным столом, и мягкий свет мерцающих свечей отбрасывал по комнате нежные тени. Насыщенный запах хвои от свежеукрашенной рождественской елки смешивался со слабым, успокаивающим ароматом пергамента и чернил, наполняя воздух теплом и ностальгией. Ее пальцы, проворные от многолетней работы с деликатными вещами, перебирали аккуратно завернутые подарки — каждый украшала серебряная лента, мерцавшая в слабом свете, и замысловатые бирки с ее четким почерком. Задача была выполнена, но все же мысли ее витали где-то в другом месте.
Она думала о нем. Гарри. Его легкий смех, его успокаивающее присутствие. Благодаря ему она чувствовала себя в безопасности так, что даже не ожидала. Она вспоминала их тайные мгновения, украденные поцелуи в тихих уголках замка или в тенях между уроками. Первый поцелуй, тот короткий, электрический момент, который застал ее врасплох.
Дафна закрыла глаза, пересматривая воспоминания. Она вложила в этот поцелуй все, что не могла сказать, — невысказанные эмоции, которые кипели под поверхностью, тоску, которая росла между ними на протяжении нескольких недель. Ее сердце бешено колотилось, интенсивность момента была почти непреодолимой, когда его губы встретились с ее губами, ровными и спокойными, что составляло разительный контраст с хаотичным вихрем в ее груди. Она никогда раньше никого не целовала, но в тот момент все казалось таким правильным.
Она тихонько вздохнула, внутри нее бурлила смесь возбуждения и разочарования. Ее магия, всегда чутко реагирующая на эмоции, все больше расстраивалась. Она чувствовала, как она пульсирует под кожей, словно тоже попала в шторм ее мыслей. Но в этом не было ничего такого, с чем она не могла бы справиться. А вот с чем она никак не могла справиться, так это с юношей, который поселился в ее мыслях.
Она подумывала написать ему, но прошло всего три дня с тех пор, как они расстались в Хогвартсе. Не слишком ли это рано? Она не хотела показаться навязчивой и отчаянной.
Дафна колебалась, задумчиво покусывая нижнюю губу, ее пальцы крепко обхватили перо в руке. Ей очень хотелось написать, обратиться к нему, но неуверенность не покидала. Сможет ли она? Должна ли она?
Потерявшись в своих мыслях, она едва заметила тихий трепещущий звук за окном, пока легкое постукивание не вернуло ее к реальности. Вздрогнув от неожиданности, она быстро поднялась, ее сердце учащенно забилось. Она подошла к окну и быстрым движением откинула тяжелые бархатные шторы.
На подоконнике изящно сидела Хедвиг — снежная сова, которую она сразу же узнала. В груди разлилось тепло, и, не сумев сдержаться, она бросилась к окну. Пальцы слегка дрогнули, когда она отстегнула шпингалет, и сова запрыгнула внутрь, наполнив тишину своим тихим уханьем. Хедвиг протянула лапку, предлагая письмо, и у Дафны перехватило дыхание.
— Спасибо, Хедвиг, — пробормотала она едва слышным шепотом, осторожно взяв письмо в руки. Сова нежно погладила ее по пальцу — крошечный жест привязанности, — после чего уселась на стол. Дафна тихонько захихикала, поглаживая мягкие перья совы. — Ты очень красивая, правда?
Хедвиг еще раз одобрительно ухнула, и Дафна улыбнулась, ее сердце затрепетало.
— Не хочешь подождать, пока я отвечу? — спросила она, и сова лишь уселась на ее стол и стала ждать.
Дафна подошла к кровати и села, дрожащими руками развернула письмо, и волнение в ее груди забурлило, пока она читала.
Дорогая Дафна,
Извините, что так долго не писал — у нас тут все было довольно суматошно! Надеюсь, ты и твоя семья наслаждаетесь каникулами.
Признаюсь, я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, но я очень соскучился по нашим встречам в школе. Признаюсь, Дафна Гринграсс, что знакомство с тобой этим летом... ну, как знакомство... было невероятным, и я не могу дождаться, когда мы снова увидимся.
Я знаю, что это очень скоро, но не могли бы вы встретиться до Рождества? Всего на несколько часов? Конечно, только если у тебя найдется время.
Надеюсь, что сможешь,
Твой,
Гарри.
Твой, — екнуло сердце Дафны. Он скучал по ней. Она улыбнулась про себя, ощущая радость и облегчение. Как она могла сомневаться в его чувствах к ней? Он всегда был только добр, и его слова стали бальзамом на душу. То, как он говорил, — он не лгал ей, и в его словах невозможно было не заметить искренности. Улыбка на ее губах грозила перерасти в смешок, но она подавила ее, слегка покачав головой. Она не была школьницей, уже нет, однако в этот момент ей показалось, что она ею была.
Она вскочила с кровати, ее сердце заколотилось от волнения. Она быстро зашагала по коридорам поместья, ее туфельки едва слышно стучали по полированному каменному полу. Она нашла своих родителей в кабинете, склонившихся над толстой стопкой документов на столе отца, и голоса их звучали в тихом разговоре.
Мать первой подняла глаза, и улыбка озарила ее лицо, когда Дафна вошла в комнату.
— О боже, — добавил ее отец со знающей ухмылкой, — она что-то хочет.
Дафна вскинула бровь, притворяясь возмущенной.
— Прости?
Мать тихонько рассмеялась, и морщинки вокруг ее глаз заиграли от умиления.
— У тебя определенный взгляд, когда ты приходишь, чтобы спросить нас о чем-то, дорогая. Но что именно?
Дафна на мгновение прикусила губу, прежде чем заговорить.
— Я получила письмо от Гарри. Он спрашивал, могу ли я встретиться с ним до Рождества. Ты не будешь возражать, если я отправлюсь в Лондон? — Ее голос звучал неуверенно, но с надеждой.
— Не вижу причин для возражений, — непринужденно ответил отец, ободряюще улыбнувшись ей, прежде чем встретиться взглядом с ее матерью.
Улыбка матери смягчилась, и она кивнула.
— Все в порядке, дорогая. Просто дай нам знать, когда ты планируешь уходить, хорошо?
— Спасибо! — ответила Дафна, торопясь вернуться в свою комнату, и ее охватило волнение. Ей не терпелось написать ему ответ.
Когда их дочь вышла из комнаты, Элизабет повернулась к мужу, приподняв бровь. Свет от камина мягко мерцал на их лицах, отбрасывая теплый отблеск, который делал выражение ее лица одновременно игривым и любопытным.
— Я ожидала от тебя большего сопротивления, мой дорогой муж, — подразнила она, легонько толкнув его в плечо. Ее голос, легкий и ласковый, придал моменту интимность, и Томас издал в ответ короткое, забавное фырканье.
— Я научился выбирать, с кем сражаться, — ответил он, его тон ослаб, но все еще оставался весомым, как у человека, повидавшего в жизни достаточно, чтобы знать, когда нужно уступить. — Если я скажу «нет» без веской причины, она потом будет только обижаться на меня. К тому же Гарри — не тот человек, которого стоит опасаться. Да и маггловский мир для нее сейчас, наверное, безопаснее, — рассуждал он, в его голосе звучала спокойная сила, которая приходит с возрастом и опытом.
Взгляд Элизабет изменился, когда она посмотрела на него, и ее губы сложились в понимающую улыбку.
— Я знала, что не зря вышла за тебя замуж, — с нежностью сказала она, проведя пальцами по его седеющим волосам и поцеловав в макушку. Прикосновение было теплым, успокаивающим и говорило о годах их совместной жизни — годах, наполненных смехом, трудностями и такими моментами, как этот.
Однако Томас не улыбнулся в ответ. Вместо этого его лицо изменилось, и он откинулся в кресле, став более отстраненным, более созерцательным. Его глаза, некогда спокойные и уверенные, теперь выглядели обеспокоенными, а брови нахмурились, как будто он боролся с мыслью, которую слишком долго держал в себе.
— По поводу этого, — начал он, его голос стал тише, в нем слышалась серьезность, которая заставила сердце Элизабет учащенно забиться. Он выпрямился в кресле, сложив руки перед собой, словно готовясь к сложному разговору. — Дамблдор изучает проклятие. Если — я молюсь — он найдет способ избавить тебя и девочек от него, что будет потом? — Его глаза встретились с ее глазами, полными невысказанного страха и беззащитности.
Она наклонила голову, её сердце заколотилось от внезапной тяжести его слов.
— Если что?
— Если единственная причина, по которой ты со мной, — это проклятие, — сказал он, и слова вырвались у него торопливо, словно он слишком долго их сдерживал. Его голос слегка дрогнул, выдавая редкую для него слабость. В этот миг он уже не казался ей уверенным в себе мужчиной, с которым она строила жизнь, человеком, который всегда был для нее опорой. Вместо этого он выглядел как молодой, неловкий подросток, в которого она влюблялась все эти годы, — с неуверенными глазами, не уверенный в себе при виде ее любви.
Элизабет почувствовала, как в горле образовался комок, и сердце ее сжалось. Она инстинктивно потянулась к нему, и ее пальцы коснулись его руки, прикосновение было мягким и уверенным.
— Любовь моя, не думай так, — прошептала она, ее голос был полон тепла и уверенности. — Я люблю тебя. И я знаю, что это так. — Его грустная улыбка пронзила ее насквозь, она была до боли искренней и почти выбила из нее дух.
— Любишь ли ты? — уточнил он, его слова были мягкими, но в них прозвучало нечто более уязвимое, чем она когда-либо слышала от него. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы избавить тебя и девочек от этого проклятия. Даже если для этого придется потерять тебя. А если и потеряю, знай: ты подарила мне прекрасную семью и двадцать удивительных лет. Я не променяю их ни на что.
У нее перехватило дыхание.
— Томас... — прошептала она, ее голос был густым от эмоций.
Он покачал головой, взгляд его был отрешенным, словно он принимал реальность, над которой не властен.
— Что будет, то будет, — мягко сказал он, крепко сжав ее руки. — Прости меня за то, что я был угрюм.
Элизабет хотела сказать, что всё будет хорошо, что даже без проклятия она будет любить его. Что он — тот самый, единственный, кого она могла желать. Он был хорошим, сильным человеком, и никто другой не смог бы занять его место. Она хотела пообещать ему, что, несмотря ни на что, им суждено быть вместе. Но в глубине ее сознания затаилось маленькое, болезненное сомнение: если проклятие когда-нибудь будет снято, если чары, связывающие их вместе, будут разрушены, что, если всё, что она чувствует к нему, окажется лишь тенью волшебства? Что, если вся ее любовь, вся глубокая, непоколебимая привязанность, которую она испытывала к нему, была искусственно создана силами, не зависящими от них?
Эта мысль навалилась на нее невыносимым грузом, словно рушился сам фундамент ее жизни. Что, если вся их совместная жизнь, прекрасная семья, которую они построили, была не более чем красивой ложью? Уловка судьбы, шарм, заставивший ее почувствовать любовь, которая не была настоящей.
«Что будет, то будет, невзирая на страдания, которые мы сами себе причиняем»
Элизабет наклонилась вперед, нежно прижалась лбом к его лбу, и сердце ее заныло, когда она закрыла глаза. Что будет? Она не знала. Но в глубине души она понимала, что, несмотря на неопределенность, несмотря на страх, будто их любовь временна, она не может представить себе жизнь без него. Даже если бы проклятие было снято, даже если бы магия исчезла, он был ее домом. Он был всем.
И все же крошечное, пугающее сомнение затаилось — шепот страха, что, если проклятие будет снято, все может рухнуть. И это была самая тяжелая правда.
Обновлено: 19.01.2026