Дафна аккуратно опустила сумку на кровать и достала серьги с рубинами и изумрудами, которые, как считали все в школе, изображали листья остролиста. На самом деле это был тонкий намек на их с Гарри... отношения? Рубины — его дом, изумруды — его глаза. Это был секрет, который придавал ей спокойное чувство неповиновения глупой политике дома и темным тонам назревающей войны.
Комната была такой же, как она ее оставила: уютной и залитой мягким золотистым светом. Толстые бархатные шторы обрамляли покрытые инеем окна, а над изголовьем кровати нежно мерцала гирлянда из заколдованных снежинок, созданная ее матерью с любовью к праздничному шарму. Из кухни доносился аромат свежеиспеченных пирогов с фаршем, окутывая ее теплым чувством родства.
Она провела пальцами по мягкому одеялу на своей кровати, наслаждаясь моментом тишины и покоя после долгого срока, наполненного трудностями и тихими победами. Ее мысли неизбежно возвращались к Гарри — к его улыбке, когда она шла по платформе, чтобы присоединиться к своим друзьям в поезде. Поначалу разлука с ним не вызывала у неё никаких реакций с проклятием, но когда она увидела, как он покидает Кингс-Кросс вместе со своим крёстным отцом и мистером Люпином, то почувствовала притяжение, о котором ей говорила мама.
Сначала оно было едва заметным — слабое покалывание под кожей, словно зуд, который она никак не могла унять. Она знала, что было бы гораздо хуже, если бы Гарри отверг ее или держался эмоционально отстраненно, но даже сейчас разлука с ним не давала ей покоя. Однако этот постоянный «зуд» можно было унять, смягчив его воспоминаниями об их украденных поцелуях в пустых аудиториях — моментах тепла, за которые она цеплялась в его отсутствие. Но с тех пор как Гарри ответил на её чувства и проклятие было... удовлетворено, ворота открылись. Все эмоции и желания, которые когда-то подавляло проклятие, обрушились на неё, как тысяча оглушающих ударов, оставив ощущение нехватки воздуха.
«Так вот из-за чего была вся эта шумиха?» — Подумалала она, это объясняет, почему некоторые ее однокурсники вели себя как идиоты в общении с противоположным полом.
Тихий стук в дверь вывел ее из задумчивости.
— Входите, — позвала она, убирая серьги в шкатулку и поворачиваясь к двери.
В комнату вошла мать, неся поднос с дымящимся чаем и печеньем, ее изящные черты лица изменились от умиления.
— Когда мы вернулись домой, ты выглядела погруженной в раздумья, — тепло сказала она, ставя поднос на стол Дафны. — Я подумала, что тебе нужно немного подкрепиться перед семейным ужином.
Дафна улыбнулась и присела на край кровати.
— Спасибо, мама. Я просто... думала об этом семестре.
Наливая чай, ее мать изогнула бровь.
— А, понятно. Твои занятия идут хорошо? — спросила она проницательно, ее тон был легким, но чутким.
— Настолько хорошо, насколько это возможно. Странно, что кто-то, не являясь профессором Снейпом, преподает нам зелья, а его уроки защиты от темных искусств... отличаются от предыдущих лет. — Дафна приняла от матери чашку и начала наливать чай.
— У тебя было шесть учителей за эти годы. Удивительно, что кто-то из вас чему-то научился, — сухо ответила Элизабет, криво усмехнувшись.
Дафна издала небольшой смешок.
— Верно, но я думаю, что этот может остаться. У профессора Слизнорта есть талант к... связям. Он устраивает маленькие сборища для некоторых студентов. Думаю, он хочет собрать нас как трофеи.
— Собрания? И тебя приглашали на эти маленькие вечеринки? — спросила Элизабет, испытывая любопытство.
— Да, несколько раз, — призналась Дафна. — В общем-то, они не так уж плохи. Похоже, его не очень волнует принадлежность к дому — только талант. На последнем он почти все время вспоминал многих своих знаменитых бывших учеников.
Ее мать подняла бровь.
— Очаровательно. Полагаю, это хорошая практика, позволяющая ориентироваться в определенных кругах.
Дафна кивнула, оценив тактичность своей матери.
— Конечно. Хотя, честно говоря, Древние Руны занимают меня гораздо больше, чем всё, что может планировать Слизнорт. Мы с Гарри наконец-то открыли одну из последовательностей шифрования в проекте.
— И сейчас? — Элизабет наклонилась вперед, ее интерес был неподдельным. — И в чем же заключался прорыв?
— Это была система наслоения, — объяснила Дафна. — Руны не предназначались для линейного чтения — они складывались в последовательности, как своеобразный код. Гарри заметил это первым, и мы вместе пытались расшифровать его. Как только мы поняли структуру, всё остальное встало на свои места.
Элизабет улыбнулась, ее гордость была очевидна.
— Это впечатляющая работа. Нечасто школьный проект требует такого критического мышления. Как ты думаешь, вы вдвоем закончите его к концу учебного года?
— Мы близки к этому, — сказала Дафна, потягивая чай. — Думаю, мы почти решили главную проблему — руны держатся на ткани, но теперь нам нужно усовершенствовать проект и протестировать его против различных заклинаний.
Элизабет улыбнулась, явно впечатленная.
— Похоже, вы двое — сильная команда.
— Так и есть, — кивнула Дафна, ее голос слегка изменился. — С ним... легко работать. Мы хорошо узнали друг друга за это время.
Проницательный взгляд матери на мгновение задержался на ней, прежде чем она заговорила.
— А проклятие, и Гарри? Он знает?
Дафна заколебалась, но лишь на секунду.
— Всё... в порядке, — осторожно ответила она. — Конечно, он знает об этом. Я всё ему рассказала, когда мы пошли в Хогсмид. Он не сбежал и не стал относиться ко мне как к какой-то обузе. — Она слабо улыбнулась, глядя в свой чай. — Он принял это, мама. И с тех пор мы просто... стали ближе. Я чувствую, что могу быть с ним самой собой.
Элизабет протянула руку к Дафне, и на ее лице отразилось облегчение.
— Приятно слышать, дорогая. Нужно быть сильным человеком, для того чтобы принять нечто подобное, и еще более сильным, чтобы заставить тебя чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы открыться.
Дафна кивнула, ее щеки слегка покраснели.
— Он... замечательно к этому отнесся. Поддерживал. Думаю, он лучше других понимает, каково это, когда что-то, не зависящее от тебя, определяет твою жизнь.
— Мудрее своих лет, — сказала Элизабет, в ее голосе прозвучало одобрение. — И как вы справляетесь? С проклятием, я имею в виду. Чувствуешь ли ты какие-нибудь... побочные эффекты?
— Ничего такого, с чем бы я не могла справиться, — честно ответила Дафна. — Худшее из того, что было, уже прошло.
Теперь это больше похоже на... фоновый шум. Он все еще есть, но с ним можно справиться».
Элизабет некоторое время изучала ее, а затем тепло улыбнулась.
— Я была такой же, так что расскажи мне, если станет хуже.
— Вы обе спуститесь к ужину? — раздался снизу голос отца.
***
Томас Гринграсс стоял на кухне, закатав рукава и положив палочку на стойку рядом с собой. В воздухе витал слабый запах розмарина и жареной курицы, а один из домовых эльфов практичным движением длинных тонких пальцев регулировал пламя под кипящей кастрюлей.
— Мастер Гринграсс, мне накрывать на стол? — спросил эльф, его голос был тихим и почтительным.
Томас рассеянно кивнул, его взгляд был прикован к пергаменту в руках. Витиеватая печать Хогвартса лежала на столе рядом с полупустым бокалом вина. Само письмо было написано узнаваемым почерком Дамблдора, а его содержание было таким же загадочным, как и всегда.
Уважаемые мистер и миссис Гринграсс,
Я надеюсь, что это письмо застало вас обоих в добром здравии. Мне всегда приятно наблюдать за удивительным потенциалом и самоотдачей ваших дочерей на занятиях в Хогвартсе. Дафна продолжает демонстрировать острый интеллект и амбиции, а творческие способности и доброта Астории не остались незамеченными ее профессорами. У вас есть все основания гордиться ими обеими.
Сегодня я пишу вам по поводу вопроса, который мы обсуждали ранее. Недавно ко мне на стол попала информация, которая, как я полагаю, может иметь отношение к природе проклятия вашей семьи. Хотя я должен признать, что подробности остаются неполными, я подозреваю, что они заслуживают дальнейшего расследования. Как вы знаете, это деликатная тема, но она может иметь серьезные последствия.
Если вам будет удобно, я буду признателен за возможность встретиться с вами обоими в удобное для вас время. Это позволило бы нам более подробно обсудить эти события и изучить возможные дальнейшие шаги.
Пожалуйста, не стесняйтесь сообщить мне, какое время вам больше подходит. Я всегда в вашем распоряжении и надеюсь, что эта новая информация окажется полезной.
С наилучшими пожеланиями, Альбус Дамблдор Директор школы чародейства и волшебства Хогвартс
Он аккуратно сложил письмо, и его челюсть сжалась. В течение нескольких месяцев он полагал, что худшее из семейного проклятия уже выяснено, что это всего лишь игра на выжидание, жестокая неизбежность. Но слова Дамблдора говорили об обратном. Какую новую нить раскрыл старый волшебник? И как сильно она распутается, если за нее потянуть?
Эльф робко прочистил горло, отрывая Томаса от размышлений.
— Прикажите подать, сэр?
— Да, пожалуйста, — ответил он, заставляя себя вернуться к настоящему. — Убедитесь, что места девушек готовы. Я скоро к ним присоединюсь.
Когда эльф скрылся в столовой, Томас потянулся к бокалу с вином, чтобы тепло напитка успокоило его. Какие бы новости ни ждали его, они должны были подождать до завтра. Сегодня же, по крайней мере, он должен был обеспечить своим дочерям хоть какое-то подобие нормальной жизни — в конце концов, это было Рождество. В его груди зародилась маленькая надежда: может быть, есть надежда покончить с проклятием, лежащим на его жене и дочерях?
***
Тусклый свет в зале замерцал, когда Нагайна проскользнула к Волдеморту, ее чешуя тускло блестела в отблесках зачарованных факелов. Ее массивная фигура грациозно свернулась возле его кресла, похожего на трон, и вильчатый язык зашевелился, пробуя на вкус затхлый, влажный воздух.
Красные глаза Волдеморта сузились, когда он посмотрел на нее.
— Нагайна, — прошипел он на парселтанге, его голос был холодным и властным. — Какие новости ты мне принесла?
Змея подняла голову и встретилась с его немигающим взглядом.
— Частица души, которую ты послал меня искать... Я чувствую ее. Она находится недалеко от Хогвартса, но я не могу сказать, где именно, — ответила она, ее шипящий голос был спокойным и размеренным.
Выражение лица Волдеморта потемнело, а бледные, змееподобные черты исказились в досаде.
— Недалеко от Хогвартса? — повторил он, его тон стал более резким. — Как она могла оказаться так близко, а я не почувствовал ее, когда был там, когда вселился в этого жалкого дурачка Квиррелла?
Нагайна сжалась в комок, чувствуя, как в голосе хозяина закипает ярость.
— Связь слабая, скрытая. Возможно, со временем она стала ослабевать.
— Нет, — огрызнулся Волдеморт, поднимаясь на ноги. — Моя душа не может ослабеть. Она вечна и непоколебима! Если она была в Хогвартсе, значит, она должна быть привязана к чему-то в замке — к какому-то предмету. К чему-то древнему, могущественному.
Он начал вышагивать, его длинная мантия волочилась за ним, как тень.
— Основатели... — пробормотал он, наполовину про себя. — Я искал их артефакты, реликвии, достойные моего величия. Может ли быть, что моя душа тянулась к подобным вещам? Частица моей силы признала бы силу своего вместилища.
Нагайна наклонила голову и снова провела языком по губам.
— Пошлите мальчика на поиски, милорд.
Волдеморт резко остановился, его взгляд вернулся к ней.
— Малфой не справится, нет, это задание слишком важно, — глаза сверкнули злым блеском. — Но если моя душа связана с артефактом в Хогвартсе, то это лишь вопрос времени, когда она проявит себя.
Нагайна молчала, глядя на него немигающим взглядом.
Губы Волдеморта скривились в жестокой улыбке.
— Северус найдет его.
Он снова повернулся к Нагайне, его голос изменился, но не стал менее ядовитым.
— Приведи его ко мне. Чем быстрее я стану целым, тем быстрее получу то, что принадлежит мне по праву.
Нагайна покорно склонила голову.
— Как пожелаете, хозяин. Она уползла прочь, бесшумная, как тень, оставив Волдеморта наедине со своими мрачными мыслями.
Обновлено: 19.01.2026