Тройка пробиралась по оживленному вокзалу Хогсмида, их дыхание образовывало маленькие облачка в морозном воздухе. Снег мягко падал, покрывая платформу нежной белой пудрой, которая хрустела под ногами. Алый «Хогвартс-экспресс», сверкающий в лучах зимнего солнца, издал низкий свисток, готовясь к поездке в Лондон. Платформа была оживлена болтовнёй и смехом студентов, изредка ухала сова и отдаленно попискивал питомец из клетки.
— Не могу дождаться ужина, — радостно воскликнул Рон, взваливая на плечо одну из сумок Гермионы. От тяжести он слегка пошатнулся, чем вызвал недовольный взгляд Гермионы.
— Ты невозможен, ты знаешь это? — ответила Гермиона, но ее слова сменились улыбкой, пока Гарри затаскивал в поезд остальные чемоданы и клетки. Живоглот издал недовольный вопль из своей переноски, который Гермиона быстро успокоила несколькими ласковыми словами и почесыванием через прутья.
— Ты думаешь о чём-нибудь, кроме еды? — с усмешкой спросила она, глядя на Рона, и её каштаново-каштановые волосы заиграли на свету.
— Шахматы, о, и квиддич! — гордо заявил Рон, выпячивая грудь, словно эти два увлечения могли соперничать с академической доблестью Гермионы.
Гарри ухмыльнулся и покачал головой, поправляя клетку Хедвиг, чтобы убедиться, что она устойчива и неподвижна.
— Рон, если бы ты только применил эту страсть к учёбе, ты бы блистал, — сказала Гермиона, приподняв бровь и бросив на него испытующий взгляд.
— Спасибо... Думаю, да, — ответил Рон, обменявшись недоумённым взглядом с Гарри. Его уши слегка покраснели, но то ли от холода, то ли от замечания Гермионы, сказать было сложно.
Вокруг них другие студенты прощались с друзьями или спешно грузили свои вещи в поезд. Атмосфера была оживлённой: всплески восторга по поводу планов на каникулы и радостные воссоединения с питомцами, которых бережно перевозили в карете из замка. Мимо пронеслась группа первокурсников с рождественскими посылками в руках и шарфами, развевающимися за ними, как знамёна. Один из них чуть не споткнулся о небрежно брошенный сундук, но был пойман внимательным старшекурсником.
Гарри, однако, искал одного конкретного ученика.
Его глаза сканировали платформу, переходя от группы к группе с тщательно отработанной ловкостью. Болтовня и движение вокруг слегка отошли на задний план, пока он искал Дафну. Ему нечасто выпадал шанс увидеть ее вне их осторожных и тайных встреч, и он надеялся мельком увидеть ее до отхода поезда.
Как раз в тот момент, когда его надежда начала угасать, кто-то прошел мимо него нарочито резко, столкнувшись с его плечом.
— Смотри, где стоишь, Поттер, — раздался знакомый прохладный голос, в котором слышалось веселье. Повернувшись, он увидел Дафну Гринграсс, ее бледные светлые волосы переливались на свету, как серебро. Она стояла с практической невозмутимостью, ее зоркие глаза сверкали в мягком зимнем солнечном свете. Позади нее ее младшая сестра Астория с любопытством смотрела на Гарри, а Трейси Дэвис со знанием дела ухмылялась.
— Простите, не знал, что мешаю, — ровно ответил Гарри, хотя уголок его рта дернулся в слабой улыбке. Его сердцебиение участилось, но тон оставался ровным.
Дафна наклонила голову, на ее губах заиграл намек на ухмылку.
— Ты всегда мешаешь, — заметила она, ее голос звучал достаточно громко, чтобы перекрыть гул платформы. Затем, уже более спокойным тоном, предназначенным только для него, она добавила: — Не думай, что ты освободился от проекта «Древние руны» только потому, что наступило Рождество. Я ожидаю, что ты не отстанешь.
Гарри кивнул, выражение его лица было нейтральным, хотя он почувствовал разочарование от того, что их разговор так и остался поверхностным.
— Я и не думал халтурить, — легкомысленно ответил он. — Если понадобится что-то конкретное, можешь прислать мне сову.
— Обязательно, — сказала Дафна, ее голос был тверд, но в глазах мелькнуло что-то большее — что-то невысказанное. Гарри мог сказать, что она хотела сказать больше, но присутствие ее спутников и открытость платформы не позволили этого сделать.
— Хорошо, — резко сказала она и отступила назад, бросив на него последний взгляд, который задержался слишком долго. — Смотри, не разочаруй.
С этими словами Дафна повернулась и направилась к поезду с Асторией и Трейси на буксире. Когда она уходила, Гарри заметил, что сестра что-то шепчет, и губы Дафны дрогнули в едва сдерживаемой улыбке. Ему бы очень хотелось снова поцеловать эти губы... проклятая война!
Свисток поезда прозвучал снова, на этот раз резче, сигнализируя о последнем сигнале к посадке. Пар с шипением поднимался в воздух, смешиваясь с падающим снегом и создавая волшебную дымку, которая, казалось, только усиливала тепло и дружеское общение на платформе.
— Пошли, оба, иначе мы застрянем здесь до Нового года, — сказал Гарри, его зеленые глаза светились весельем, когда он жестом указал на ближайшее купе.
Рон вздохнул и бросил тоскливый взгляд на группу студентов, которые закусывали шоколадными лягушками всего в нескольких футах от него.
— Ладно, ладно, — сказал он, когда они забрались в поезд.
— Ты неисправим, — сказала девушка и, несмотря на это, рассмеялась.
Когда поезд с легким толчком покатился вперед, троица устроилась в уютном купе, а пейзаж за окном начал расплываться в снежные просторы. Тепло внутри было приятным контрастом с холодом снаружи, и Гарри позволил себе опуститься в кресло, благодарный за краткую передышку от постоянной школьной суеты.
Поезд мчался по шотландской сельской местности: заснеженные холмы сменялись густыми темными лесами. Гарри некоторое время наблюдал за проплывающими мимо пейзажами: ритмичный стук колес был постоянным фоновым гулом. Мягкий свет середины утра постепенно сменялся унылым серым полуднем, а поезд все дальше уходил от Хогвартса и приближался к родному дому.
Несмотря на уют купе, Гарри не мог избавиться от тяжести, осевшей на его плечах. Отвлечься было не на что, и его мысли устремились к Волдеморту и войне. Грандиозность предстоящего давила на него. Он вспомнил все часы, проведенные на тренировках — дуэли с Сириусом в поместье Гринграсс, изучение заклинаний и контрпроклятий с Дамблдором и даже расшифровку древних текстов и истории древней магии под пристальным взглядом картины Амелии в Выручай-комнате.
Но сколько бы он ни тренировался, сколько бы ни убеждал себя, что совершенствуется, этого никогда не было достаточно. Воспоминания о Волдеморте на кладбище, о его силе и злобе, столь подавляющей, врезались в память Гарри. Сможет ли он когда-нибудь по-настоящему встретиться с ним лицом к лицу? Победить его? Эта мысль казалась невозможной, и у Гарри заныло в животе от мысли, что он может подвести не только себя, но и всех, кто на него рассчитывал.
Пейзаж за окном снова начал меняться: леса уступили место фермерским угодьям, усеянным коттеджами и деревнями. Полдень перешел в вечер, и в купе хлынул золотистый свет, когда солнце опустилось на небо. Гарри посмотрел на своих друзей. Рон дремал, раскрыв на груди журнал, а Гермиона все еще делала пометки в своем вечном блокноте.
Гарри почувствовал укол вины. В этом году он проводил с ними не так много времени, как хотелось бы. Между тренировками, частными уроками и бесконечным грузом ответственности казалось, что его постоянно что-то отвлекает. Но Рон и Гермиона никогда не жаловались. Они всегда были рядом с ним, и Гарри не был уверен, что справился бы с этим без их поддержки.
Когда свет снаружи совсем померк, в поезде ожили фонари, заливая купе тёплым светом. В воздухе всё ещё витал аромат сладостей и пирожных из тележки, однако он уже давно выветрился. Гарри плотнее натянул на себя плащ и позволил своим мыслям переключиться на предстоящие каникулы.
Сириус и Ремус будут ждать его на Кингс-Кросс. Он представил себе, как Сириус пытается — и, скорее всего, безуспешно — развесить рождественские гирлянды на Гриммо, а Ремус смотрит на это с покорной улыбкой. От этой мысли у Гарри стало легче в груди, хотя грусть напомнила ему, как мало у него осталось людей, с которыми он мог бы отпраздновать. Но ему повезло, что они у него есть, и на данный момент этого было достаточно.
Поезд мчался дальше, окна слегка запотевали по мере приближения к месту назначения. Впереди показался огромный город Лондон, огни которого мерцали на фоне темной ночи. Раздался пронзительный гудок, и наконец-то показался знакомый вокзал Кингс-Кросс. На платформе толпились родители, младшие братья и сестры, ожидая возвращения учеников.
Обновлено: 19.01.2026