Альбус стоял на крыше своего кабинета, его глаза сканировали школьную территорию внизу, но его мысли были далеки от безмятежного пейзажа. Не предупреждая Гарри, Альбус посещал Выручай-комнату, чтобы проконсультироваться по поводу крестража. Нарисованная ведьма, хотя и была источником советов, не подозревала, что это связано с Гарри, и Альбус был намерен, чтобы так и оставалось до поры до времени. Хотя он и не чувствовал злого умысла со стороны ведьмы, он не мог рисковать тем, что она случайно сообщит Гарри. Пока у них не будет надежного решения, как извлечь крестраж, не...
Не убив его. Тревожный шепот в глубине его сознания не прекращался, дразня его своей неизбежностью.
Несмотря на все исследования, несмотря на часы, проведенные за чтением древних текстов и консультациями с экспертами по магии, они не приблизились к решению. Орден предложил обратиться к гоблинам — эта идея вызвала у него недоумение. Гоблины, ненавидящие волшебников, скорее уничтожат Гарри, чем помогут ему. Альбус вспомнил замечание Сириуса, которое тот сделал во время их совместной жизни. «Вы бы доверили банкиру вылечить рак?» Если бы это не было так серьезно, Альбус мог бы посмеяться над аналогией. Вместо этого его мысли вернулись к разговору с Амелией.
~
— Вы очень помогли бы мне, Альбус, если бы рассказали, что это за проклятие и играет ли в нем роль древняя магия, — голос Амелии был спокойным и терпеливым.
Альбус на мгновение замер в центре Выручай-комнаты. Он искал нужные слова несколько дней. Наконец он сдался и опустился в кресло с высокой спинкой перед ее портретом.
— Хорошо, — с тяжелым вздохом произнес он, устремив взгляд в пол. — Строго говоря, это не проклятие. Мы имеем дело с темной магией, называемой крестражем. Она предполагает разделение души человека и привязку ее к какому-либо предмету.
Амелия подняла бровь, явно заинтригованная.
— Я не знакома с этим термином. Что делает его таким... темным?
— Нужно совершить убийство, чтобы разделить душу, а затем привязать ее к другому предмету, — серьезно объяснил Альбус. Он внимательно следил за ее реакцией, но не заметил ни малейшего вздрагивания. Амелия сама пережила достаточно опасностей, чтобы понять глубину темной магии.
Она слабо улыбнулась.
— За время учебы в Хогвартсе я убила немало гоблинов и темных волшебников, которые намеревались убить меня. Смерть меня не пугает.
— Об этом, конечно, не было сказано в твоем послужном списке Хогвартсf, — заметил Альбус с небольшой улыбкой.
Амелия бесстрастно пожала плечами.
— Сомневаюсь, что количество убийств будет хорошо смотреться в моем аттестате. Но этот крестраж — если он прикреплен к какому-то предмету, его можно уничтожить?
— Да, — кивнул Альбус. — Если предмет уничтожен, то и душа внутри него тоже уничтожена. Но этот случай... сложный.
— Я так и предполагала, — пробормотала Амелия, не сводя с него пристального взгляда.
— Крестраж привязан к другому человеку, — тихо сказал Альбус, его голос был наполнен тяжестью правды.
Выражение лица Амелии смягчилось, когда она осознала всю серьезность ситуации, а ее голос стал медленным и ровным, словно она уже предвкушала следующую часть.
— Значит, уничтожить его — это... убить человека.
— Действительно, — пробормотал Альбус, его плечи опустились под тяжестью этих слов.
Она посмотрела на него с безмолвным пониманием, а затем заговорила снова, в ее голосе прозвучало сожаление.
— Я с трудом представляю, как древняя магия могла бы здесь помочь, директор. — В сердце Альбуса померкла надежда.
— Неужели Иседора не нашла способ извлекать эссенции из людей? — спросил Альбус, хотя даже в его голосе слышалось сомнение.
— Эмоции - да, в частности, боль, — ответила она, ее взгляд смягчился. — Но она никогда полностью не изучала этот вид магии. Те немногие случаи, о которых мы знаем, имели побочные эффекты. А это... это не подействует на душу, Альбус. — На ее лице промелькнуло сочувствие, когда она увидела на его лице пораженное выражение.
— Вы, как никто другой, знаете, что магия не может решить все проблемы, — мягко сказала она. — Я молюсь, чтобы вы нашли решение этой проблемы, но я не верю, что оно будет найдено в древней магии.
~
Эти слова подействовали на Альбуса как физический удар, как окончательный, сокрушительный приговор. Его мысли вернулись к чертежной доске, однако идеи и надежды показались отдаленными. Его взгляд устремился в окно, словно ища ответа в холодном осеннем небе.
В его голову закралась горькая мысль.
«Что, если бы я не заботился о мальчике? Было бы легче принять решение и позволить ему погибнуть? Нет.» — Нет, он никогда не сможет этого сделать. Просить ребенка, любого человека, так легко отдать свою жизнь... это было слишком. Он грозился задавить в себе даже кратковременную мысль о таком мрачном поступке. На самом же деле ему было не все равно, даже больше, чем это было возможно.
Он завидовал сердцу Тома, холодному и бесстрастному в такие моменты. В этом было преимущество зла — никакого чувства вины, никаких колебаний, никакой моральной борьбы. Легко принимать трудные решения, когда тебе безразличны судьбы людей. Зло не знало границ и эмоциональных колебаний. Оно было просто в своей жестокости, и именно поэтому в суровой реальности мира часто зло побеждало добро. У добросердечных людей были границы, они не могли просто отмахнуться от бремени.
Альбус глубоко выдохнул, и эта мысль повисла в воздухе, когда он покачал головой.
«Если бы мы думали так же, как он, то какой бы была жизнь? Лишенная любви и надежды?»
Он искренне надеялся, что скоро найдет что-нибудь подходящее решение.
Обновлено: 19.01.2026