— Верно, — ответил Томас, одобрительно кивнув. — Эта земля принадлежала нашей семье на протяжении многих поколений, её возделывали, чтобы выращивать магические культуры. Это также отличное место для отработки заклинаний, где не нужно беспокоиться о сопутствующем ущербе. К тому же министерство не узнает, что вы практикуете здесь магию. — Он сделал паузу, его взгляд был задумчив. — И я верю, что вы сможете извлечь из этого максимальную пользу.
— Конечно, — сказал Сириус, с ухмылкой взглянув на Гарри. — Мы собираемся использовать каждый сантиметр.
Гарри почувствовал, как к нему приходит чувство уверенности, когда они подошли ближе к полю.
— Не стесняйтесь использовать любое оборудование, которое вам нужно, — продолжил Томас. — У нас есть несколько тренировочных манекенов и другие ресурсы, хранящиеся поблизости.
Он указал на небольшой, но довольно причудливого вида сарай на дальней стороне поля, частично скрытый за группой деревьев.
— Спасибо, Томас, — ответил Сириус, благодарный за поддержку. — Это очень поможет.
— Конечно. Чем тщательнее Гарри подготовлен, тем лучше. Наш мир снова рассчитывает на тебя, и за это я прошу прощения, — сказал Томас, и в его голосе снова послышалась серьёзность. — И, Сириус, я надеюсь, ты знаешь, как держать себя в увзде?
Сириус усмехнулся, притворяясь наивным.
— О, я бы и не подумал об этом.
Гарри, сдерживая улыбку, заговорил:
— Верно, потому что ты — образец дисциплины.
— Только подожди, — сказал Сириус, хлопая Гарри по плечу. — Тебя ждёт отличное лето.
Когда они подошли к краю тренировочной площадки, Гарри глубоко вздохнул, чувствуя прилив нервной энергии.
— Тогда ладно, — сказал Томас, отходя, чтобы дать им место. — Я оставлю вас устраиваться. Если вам что-нибудь понадобится, просто позовите меня. — С этими словами он повернулся и пошел обратно к поместью, оставив Гарри и Сириуса стоять на краю поля.
— Что ж, всё прошло хорошо, тебе не кажется? — спросил Сириус, игриво улыбаясь и поворачиваясь к Гарри.
— Я думаю, что да! — ответил Гарри, его энтузиазм всё ещё бурлил внутри.
— Конечно… если не обращать внимания на это твоё «приветствие», — невинно сказал его крёстный, поглядывая на него краем глаза. Гарри почувствовал, как его щёки вспыхнули от смущения.
— Я перепутал слова! — возразил он, защищаясь, но при этом смущаясь.
— О, я знаю, — усмехнулся Сириус, явно наслаждаясь замешательством Гарри. — Мы все это слышали, малыш.
Гарри сердито посмотрел на него, но было трудно сохранять раздражение, когда заразительный смех Сириуса наполнял воздух.
— Это не смешно! — возразил он, хотя не смог сдержать улыбку.
— Не волнуйся, Гарри. Большинство парней теряют дар речи в присутствии хорошеньких девушек. Это обряд посвящения! — поддразнил Сириус, многозначительно приподняв бровь.
Гарри потянулся за волшебной палочкой, намереваясь отправить своего крёстного обратно в Азкабан, но искорка юмора в глазах Сириуса остановила его.
— Выходи на поле, и давай начнём тренировку, хорошо? — сказал Гарри, пытаясь не обращать внимания на смех крёстного, когда тот направился к центру поля.
— Вот это настрой! — крикнул ему вслед Сириус с притворной серьёзностью в голосе. — Но не забывай, сосредоточенность! Мы не можем допустить, чтобы ты отвлекался на…
— Заткнись, Сириус! — перебил Гарри, невольно ухмыляясь. Он ничего не мог с собой поделать: поддразнивания крёстного всегда поднимали ему настроение, даже в моменты надвигающейся опасности.
— Ладно, ладно. Но убери палочку, Гарри, — сказал Сириус уже более спокойным и серьёзным тоном.
— Извини? — переспросил Гарри, в замешательстве наклонив голову.
— Тренировка на выносливость — тебе пока не нужна палочка, — пояснил Сириус, озорно сверкнув глазами. Взмахнув рукой, он наколдовал тюк сена шириной с Гарри. Тюк с мягким стуком приземлился на землю, свидетельствуя о магии Сириуса и предстоящем испытании.
— Хорошо, я привяжу его к твоей спине, и ты пробежишь с ним круг по полю, — скомандовал Сириус, его голос стал более властным.
Сердце Гарри немного сжалось при мысли о том, что ему придётся бежать с привязанным к нему тюком сена. Только в этот момент он по-настоящему осознал, насколько это будет жестко. Он посмотрел на тюк сена, представляя, как тот тянет его назад при каждом шаге, и реальность того, что ожидал Сириус, начала вырисовываться..
Сделав глубокий вдох, Гарри расправил плечи.
— Ладно, давай сделаем это, — сказал он, пытаясь придать своим словам немного бравады, хотя в глубине души уже сомневался в своём выборе.
Сириус усмехнулся и, подойдя к нему сзади, надёжно привязал тюк сена к его талии. Когда грубая верёвка натянулась, он был благодарен за очевидное смягчающее заклинание.
— Тогда по моей команде! — крикнул Сириус, отступая назад, чтобы дать Гарри пространство. — Помни, это всего один круг. Ты справишься! О, и не блевани на траву.
— Вперёд!
***
Элизабет Гринграсс стояла в просторной кухне поместья и готовила чай, а сквозь окна проникали лучи полуденного солнца. Снаружи доносился смех, и она улыбнулась, вспоминая свою юность.
— Ты видела, как Гарри покраснел? — Астория захихикала, плюхнувшись на кухонный табурет, ее возбуждение передалось другим. — Он выглядел так, словно только что увидел Домового!
Дафна прислонилась к стойке, скрестив руки на груди, с задумчивым выражением лица.
— Знаешь, ты немного преувеличила, - сказала она, пытаясь изобразить неодобрение, но не смогла подавить слабую улыбку. — Поспешил и представился вот так. А что, если он подумал, что ты ведешь себя нелепо?
Астория невозмутимо пожала плечами.
— Думаю, он решил, что это весело! Кроме того, он, кажется, не возражал. Он смеялся! И он может вызывать Патронуса! Это потрясающе!
— Полагаю, — задумчиво ответила Дафна. — Но это было немного… неожиданно. Мы учимся в одной школе уже пять лет, и я никогда с ним не разговаривала. Я всегда считала его Мальчиком-Который-Выжил, гриффиндорцем, которому всё доставалось само собой.
Элизабет поставила чайник на стол и повернулась к дочерям.
— Вполне понятно, что у тебя есть предубеждения, дорогая, особенно после тех историй, которые мы слышим. Но встреча с человеком лично может всё изменить.
Астория наклонилась вперёд, её глаза горели энтузиазмом.
— Он совсем не такой, как я ожидала! Он казался… нормальным. Совсем не таким, каким его все представляют. И ты заметила его одежду? Она намного лучше, чем те обноски, которые он обычно носит в школе!
Дафна приподняла бровь.
— Наверное, это так, — признала она. — Но я не могу не задаться вопросом, что он думает о нас. Что он знает о Слизерине.
— Возможно, вам стоит спросить его, ведь, по словам Астории, его единственный реальный опыт связан с этим коротышкой Малфоем, — мягко предложила Элизабет. Возможно, он разделит с тобой твои сомнения по поводу соперничества. Это шанс пересмотреть ваши взгляды друг на друга.
— Я не знаю, — ответила Дафна, слегка нахмурив брови. — Это не так просто. Меня годами учили считать гриффиндорцев безрассудными и шумными. А тут Гарри Поттер, который воплощает в себе все это. Странно, что я вдруг стала считать его человеком, а не просто именем.
Астория вскочила, ее энтузиазм не ослабевал.
— Но в этом-то и смысл! Мы можем узнать его получше и увидеть что-то большее, чем просто истории. Может быть, он так же любопытен к нам!
Дафна мысленно прокрутила в голове слова сестры.
— Может быть, — медленно произнесла она, обдумывая эту идею.
— Нельзя судить о человеке по его дому или титулу. По-настоящему важно то, что вы узнаете о нем сами, — сказала Элизабет, наливая чай в изящные чашки.
В этот момент на кухню вернулся Томас. Он уловил конец их разговора, и на его лице появилась любопытная улыбка.
— Что мы обсуждаем, что вы все так оживились?
— Просто Гарри Поттера, — ответила Астория, ее энтузиазм бурлил. — Мы думаем, что надо узнать его получше!
Томас усмехнулся:
— Признаюсь, он не такой, как я ожидал, но помните, что он здесь для тренировок; пожалуйста, не мешайте им, пока они в процессе.
Элизабет кивнула, бросив взгляд в сторону окна, из которого открывался вид на тренировочное поле вдалеке.
— Да, давайте дадим им немного пространства. Но приятно видеть, что вы двое проявляете интерес. Помните, только никому ничего не говорите за пределами этого дома.
Астория энергично кивнула, ее глаза заблестели.
— Может быть, мы договоримся пригласить его на чай после того, как он закончит тренировки!
— Поглядим, Астория, а пока иди и делай домашнее задание на лето.
— Серьезно? Это же первая неделя каникул! — запротестовала она, но ее непокорный характер угас, когда мать окинула ее хорошо знакомым взглядом.
— Аргх, ладно!
Обновлено: 19.01.2026