За день до бала они сидели в одном из самых тихих уголков библиотеки Гринграсс, окружённые старыми фолиантами и разбросанными листами пергамента. Послеполуденный солнечный свет проникал в высокие окна, заливая комнату золотистым сиянием, пока они изучали рунические узоры. Перо Дафны скользило по странице, её разум был занят сложной головоломкой из древних символов, но часть её сознания постоянно возвращалась к юноше, сидевшему напротив.
Гарри откинулся на спинку стула, вытянул руки и тихо вздохнул. Она мысленно дала себе слово НЕ смотреть на то, как красиво выглядят его руки и грудь в таком положении. Она заметила, что его взгляд задержался на ней на секунду дольше, чем обычно, как будто он о чём-то задумался. Она сосредоточилась на работе, но чувствовала, как между ними витает его любопытство. Он никогда не умел его скрывать.
— Итак… — голос Гарри прозвучал тихо, непринуждённо, но немного неуверенно. — Ты с кем-нибудь идёшь завтра?
Дафна моргнула, удивлённая внезапной сменой темы. Она встретилась с ним взглядом и приподняла бровь, хотя и почувствовала лёгкое волнение в груди. Из всех тем, которые можно было бы сейчас поднять…
— На бал? — спросила она, выигрывая время, пока думала, как ответить. Она чувствовала его любопытство — оно читалось на его лице, — но было и что-то ещё. Что-то более неопределённое. — Нет, я иду со своей семьёй. Одна.
Она не знала почему, но признание казалось ей чем-то большим, чем должно было быть. Она оглянулась на свой пергамент, стараясь говорить незаинтересованно, но мысли её уже неслись галопом.
Гарри, конечно, не мог удержаться от того, чтобы не подразнить её.
— Это твой выбор или тебе было трудно найти себе пару? — его улыбка была игривой, а зелёные глаза сверкали озорством.
Дафна рассмеялась, искренне удивленная его вопросом. Иногда он действительно был безнадежен.
— О, пожалуйста, — сказала она, качая головой. — Хочешь верь, хочешь нет, но у меня не было недостатка в предложениях.
Он улыбнулся в ответ на её слова, и на какое-то мгновение атмосфера между ними стала легче, свободнее.
— Да я верю. Так почему ты никого не выбрала? Не видела смысла кого-то приводить?
Смех Дафны затих, сменившись тихим размышлением. Она не ожидала, что он копнет глубже, не думала, что ему на самом деле захочется узнать почему. Большинство людей не стали бы. Но это был Гарри, и как бы она ни старалась, чтобы между ними всё было просто, он всегда находил способ усложнить ситуацию. Она колебалась, отводя взгляд, пока обдумывала варианты. Она могла бы отшутиться, как обычно, и уйти от ответа. Но что-то её остановило.
За последние несколько недель между ними что-то изменилось. Она не была уверена, когда именно это произошло, но она начала видеть Гарри в другом свете. Он был не просто Мальчиком-Который-Выжил или каким-то героем с пророчеством, висящим над его головой. Он был вдумчивым, решительным и странно добрым, что застало её врасплох. Он искренне заботился о ней, и из-за этого ей было сложнее возводить вокруг себя стены.
Она почувствовала на себе его взгляд, терпеливо ожидающий, и у нее вырвался тихий вздох.
— Не то чтобы я не хотела никого приводить, - тихо сказала она, откладывая перо и складывая руки на коленях. — Это просто ... сложно.
Дафна почувствовала, как изменилась атмосфера в комнате. Она не привыкла делиться этой частью себя, но что-то в Гарри заставило её почувствовать, что, может быть, это нормально. Он не любопытствовал — по крайней мере, не так, как другие. Ему просто... было любопытно.
Гарри нахмурился, на его лице отразилось беспокойство.
— Ничего страшного, если ты не хочешь об этом говорить, — мягко сказал он, словно давая ей возможность отступить.
Но она покачала головой, решив впустить его еще немного.
— Нет, дело не в этом, — ответила она, теперь ее голос звучал тише. — Просто ... есть кое что такое в моей семье, со стороны матери. Мы не часто об этом говорим, но это... проклятие. — Слово было тяжелым для ее языка. Она взглянула на него, пытаясь оценить его реакцию, но он просто смотрел на неё с любопытством, ожидая продолжения.
Она глубоко вздохнула, не уверенная, как много можно раскрыть.
— Это не темное проклятие или что-то в этом роде, — объяснила она. — Это нечто более... тонкое. Это влияет на женщин в моей семье, особенно когда дело доходит до отношений. Я имею в виду романтические отношения.
Гарри моргнул, явно удивлённый её откровенностью. Она видела, как он пытается осознать то, что она ему только что сказала, и выражение его лица сменилось с любопытства на беспокойство.
— Проклятие? Какое ещё проклятие?
Дафна почувствовала, как у неё забилось сердце. Она никогда никому не рассказывала об этом, кроме своей семьи, — даже самым близким друзьям. Но почему-то с Гарри ей было легче. Он не осуждал её, не смотрел на неё как на ущербную или проклятую. Он просто слушал.
Она вздохнула, ее пальцы прошлись по краю пергамента.
— Это трудно объяснить. Женщины в нашей семье... как будто наша магия все усложняет. Я имею в виду отношения. Это усложняет ситуацию... сложно. И если бы я привела кого-то на бал, это только завело бы их. Это было бы несправедливо.
Гарри нахмурился ещё сильнее, его взгляд смягчился, когда он попытался понять.
— Значит, ты не можешь...?
Дафна покачала головой, мягко прерывая его.
— Я могу, — тихо сказала она. — Но это сложно. По сути, моя магия выбирает за меня — нравится мне это или нет. Это имитирует чувство любви, поскольку никакая магия не может по-настоящему заставить полюбить кого-то, особенно когда любовь проявляется во многих формах и может быть определена по-разному. Когда наша магия выбирает кого-то, мы чувствуем, что этот человек нужен в нашей жизни. Если этот зов будет услышан, мы сможем жить с ними счастливо... пока будут любить нас в ответ. Но в большинстве случаев человек, которого выбирает магия, совсем не заботится о ведьме. И когда он отвергает тебя, ты остаёшься с жизнью, полной... пустоты.
Она сделала паузу, на мгновение отведя взгляд в сторону, а затем продолжила, уже тише:
— Теоретически я могла бы быть с кем-то другим, но это было бы бессмысленно. Я бы ничего к нему не чувствовала. Это было бы всё равно что есть шоколад, но не чувствовать его вкуса — просто запихивать в себя то, что не должно быть в твоём теле.
Гарри уставился на неё, потрясённый до глубины души. Он почувствовал, как на него наваливается глубокая тревога, пока он пытался осознать то, что она только что рассказала. Такое проклятие — это ужасно. Мысль о том, что тебя могут лишить свободы любить, что твоя жизнь может быть продиктована силой, которой ты не можешь управлять... это было немыслимо. Его сердце сжалось при мысли о том, насколько это несправедливо и жестоко.
— Это... — начал он, но его голос дрогнул, и он не смог подобрать нужных слов. Он покачал головой, его ужас был очевиден. — Это ужасно. Я не могу представить, каково это... не иметь выбора. Быть... в ловушке.
Дафна перевела взгляд на него, удивлённая искренними эмоциями, которые скрывались за его словами. Она не привыкла к тому, что людям так не всё равно, особенно в таких ситуациях. Большинство людей просто воспринимали проклятия как часть волшебного мира, с чем нужно было смириться. Но Гарри, похоже, не мог просто смириться с этим. Она видела возмущение и печаль на его лице, и это заставило её почувствовать себя странно уязвимой.
— Гарри, я думаю, ты понимаешь, — тихо сказала она. — Ты не выбирал, чтобы Тёмный Лорд считал тебя равным себе, и, судя по тому, что я читала, останется либо ты, либо он, нравится тебе это или нет.
Гарри посмотрел на неё, его зелёные глаза изучали её лицо, словно пытаясь разгадать скрытую правду.
— Думаю, мы оба застряли на своём пути, — мягко сказал он, и на его губах появилась горько-сладкая улыбка.
Дафна почувствовала знакомое притяжение магии в глубине души, шёпот узнавания, от которого у неё по спине побежали мурашки. То, как Гарри смотрел на неё, со смесью понимания и сострадания, было другим — более глубоким. Как будто её магия откликалась на него, выбирая его в этот момент, и эта мысль одновременно возбуждала и пугала её.
— Полагаю, что так, — ответила она едва слышным шепотом. Тепло между ними, казалось, распространялось, заполняя пространство вокруг них, и она задумалась, чувствует ли он это.
Пока они смотрели друг другу в глаза, мир за пределами библиотеки исчез, и в этот момент остались только они вдвоём. Это была хрупкая связь, которую она ещё не была готова признать, но она витала в воздухе, как остатки заклинания, которое было наложено слишком давно, чтобы его можно было снять.
— Гарри, — начала она, колеблясь, чувствуя, как переполняют её эмоции. — Я…
Звук шагов эхом разнёсся по коридору, возвращая её в реальность. Она моргнула, разрушая чары, окутавшие их.
— Нам, наверное, стоит вернуться к учёбе, — сказала она с ноткой неохоты в голосе.
— Верно, — согласился он, хотя его взгляд задержался на ней ещё на мгновение.
Обновлено: 19.01.2026