Стоя на носу корабля, Лин Фэн и Куина разглядывали приближающиеся острова. Постепенно очертания суши становились чётче, и перед ними предстал остров, покрытый жёлтыми песками.
Пришвартовав лодку у берега, они оба замерли, осматривая местность. Воздух здесь был настолько сухим, что это ощущалось кожей.
– Ну что, пойдём? – Лин Фэн спрыгнул на песок и убрал «Синчэнь» в ножны.
Хотя они остановились ненадолго, вокруг уже собралась толпа зевак. Видимо, весть об их прибытии уже разлетелась по всем разведывательным сетям.
Не задумываясь об этом, Лин Фэн взял Куину за руку, и они направились в город.
Это был портовый город Арабасты — Рапсодия!
Причина их визита была проста: здесь производили лучшие духи во всём королевстве. Лин Фэн подумал, что Куине они наверняка понравятся.
Ну а кому из девушек не нравятся духи?
Они шли по улицам Рапсодии, одетые в белые мантии «Небесных Странников» — идеальную одежду для пустыни. Эти одеяния не только защищали от палящего солнца, но и укрывали от песка и ветра.
Проходя мимо лавки с шляпами, они услышали голос продавца:
– Эй, молодые люди! Вы, наверное, впервые в Арабасте? Погода у нас жаркая, можно запросто получить тепловой удар!
Лин Фэн окинул его взглядом.
"С твоим-то хилым видом, кто кого первым свалит от жары — ещё вопрос", — подумал он про себя.
Под этим взглядом продавец заёрзал.
Конечно, он понимал, что этим двоим его товары вряд ли нужны. Но что поделать — дождей не было уже полгода, и цены на воду взлетели до небес.
Ему не нужно было много — лишь бы купили хоть что-нибудь. Даже не за деньги, а просто за воду…
Лин Фэн тоже заметил смущение владельца лавки, немного подумал, затем достал две бутылки воды и протянул ему:
– Два ветрозащитных очков.
– Хорошо-хорошо. Вы очень добрый! – лавочник поспешно вытащил две пары очков и передал их Лин Фэну.
– Кстати, а где тут можно купить хорошие духи? – спросил Лин Фэн.
Владелец лавки смущённо посмотрел вверх и ответил:
– Ну, вообще, моя семья раньше занималась парфюмерией… Но вот уже полгода, как парфюмерные лавки здесь начали закрываться.
– Если хотите купить духи… боюсь, у вас не получится.
Лин Фэн нахмурился. Вот это поворот!
– Всё из-за этого Локка Дала! Что он ещё выдумал?
Искал-искал – и теперь даже приличных духов не найти!
А ведь он хотел купить хороший флакон в подарок на день рождения. Теперь планы рухнули.
– Ты конченый! Даже сам Господь тебя не спасёт! Это я тебе говорю!
Выражение лица Лин Фэна становилось всё мрачнее.
Хозяин лавки даже вздрогнул – неужели он чем-то обидел этого человека?
– Пошли.
Он быстро увёл Куину за собой.
Вокруг виднелись измождённые, болезненно худые люди. Засуха длилась всего полгода, но если так будет продолжаться три года – сколько же людей погибнет?
Они зашли в лавку, где торговали верблюдами. Купили одного и медленно поехали в сторону Альбаны, столицы Арабасты.
Через час, посреди безжизненной пустыни, верблюд в ужасе смотрел на землю, которая была от него теперь в сотнях метров ниже.
Он и представить не мог, что однажды испытает ощущение полёта.
– Всё-таки летать куда приятнее, – сказала Куина, кутаясь в защитное поле магической энергии Лин Фэна.
Она сидела верхом на верблюде, слегка прикрывая рот рукой, чтобы скрыть улыбку.
– Хватит и того, что мы просто попробовали проехаться на нём.
Она тоже не ожидала, что поездка на верблюде окажется такой экстремальной.
Обычно даже обычная прогулка на верблюде занимала около месяца.
Но под бешеным полётом Лин Фэна, когда небо ещё не полностью потемнело, они уже увидели вдалеке огромный город.
В отличие от других мест Арабасты, в Альбане в этот момент лил сильный дождь.
После приземления Лин Фэн естественным образом оказался позади Куины.
Верблюд поджал все четыре ноги, шлёпнулся на песок и задышал тяжело, даже не пытаясь встать.
Ну что ж...
– Ладно, пойдём сами, – Куина спрыгнула с верблюда и обернулась. – Давай быстрее, я проголодалась. Сначала найдём место поужинать.
Лин Фэн тоже слез, недовольно скривился на животное и буркнул:
– Какая бесполезность. Совсем не тянет.
Верблюд: ???
[Я не человек, но ты – настоящая собака!]
Они быстро направились к городу. Не успели отойти далеко, как к верблюду подошли люди.
– Почему этот верблюд тут? – раздался приятный девичий голос.
– Принцесса Виви, давайте скорее вернёмся в город. Уже темнеет, это опасно, – ответил терпеливый мужской голос.
Это был Белл – капитан стражи Арабасты, известный как сильнейший боец королевства.
Обладатель силы Птичьего зоана – формы сокола, один из пяти обладателей «мировых способностей к полёту», прозванный «Соколом Беллом».
– Нет, давайте сначала найдём тех двоих! Они же умеют летать!
Тринадцатилетняя Виви пока оставалась наивной девочкой, не подозревающей о грядущих потрясениях в её стране.
Кто бы мог подумать, что через три года эта милая девушка возьмёт на себя тяжёлую ношу ради своего народа.
Она внедрится в организацию Барок Воркс под прикрытием, получив кодовое имя «Мисс Среда».
Когда Лин Фэн и Куина приземлились в пустыне, принцесса Виви заметила их издалека.
Она ловко перепрыгнула на огромную жёлтую утку и крикнула:
– Беги, беги быстрее!
Эта уточка жёлтого цвета — верный скакун принцессы Виви, и она очень быстрая!
Белл покачал головой и тут же последовал за ней.
На другой стороне, среди городских джунглей Арабасты, раскинулся ещё один оазис жизни.
Это база Клокедара, и единственный город, кроме столицы Альбаны, где идёт дождь.
Лок Даул сидел в тёмной комнате, держа во рту сигару.
Мрачно уставившись на огромный аквариум перед собой, он разглядывал не безобидных золотых рыбок, а своего питомца — крокодила!
В мёртвой тишине Клокедар вдруг низко пробормотал:
– Этот Лин Фэн… ты уверена, что он здесь?
Из темноты раздался спокойный женский голос, полный хладнокровия:
– Только что пришли новости из Альбаны. Лин Фэн прибыл туда.
С этими словами из тени вышла женщина в белой ковбойской шляпе и кожаном тренче.
Смуглая кожа, большие глаза с переливающимися зелёно-голубыми зрачками, тонкие черты лица и подчёркнуто соблазнительная фигура.
В ней было что-то гипнотическое — редкая красота, пронизанная харизмом. Но, несмотря на лёгкую улыбку, от неё веяло холодной отстранённостью.
Обновлено: 18.01.2026