Откусив несколько раз, Аса вдруг поднял голову:
– Босс, если верить твоим словам, северосиний исследователь Монблан Ноландо умер слишком несправедливо.
– Ну, ты прав, ему не повезло, – ответил Лин Фэн и начал рассказывать историю всем присутствующим.
– Примерно четыреста лет назад Ноландо и его команда, спасаясь от шторма, приплыли к острову Гая и нашли там гору золота и серебра.
– Вернувшись на родину в Северное Синее, он рассказал об этом королю, и тот приказал ему снова отправиться на Гаю за сокровищами.
– Но к тому времени остров Гая уже поднялся в небо. Когда Ноландо привёл людей туда снова, он не смог найти золотую землю, и его обвинили в обмане короля. Ему дали прозвище «Король Пустых Слов».
– До сих пор «Ноландо-лжец» – известная сказка в Северном Синем, а самого Ноландо там описывают как дурака и вруна, который постоянно несёт чепуху.
– Из-за этого потомки Ноландо пережили тяжёлое детство, их высмеивали и унижали.
Закончив рассказ, Лин Фэн оглядел всех и заметил, что даже Куина слушала с большим интересом.
– Тогда, капитан, как мы попадём на Небесный Остров? – спросила маленькая Бетти.
Лин Фэн загадочно улыбнулся:
– Узнаете, когда придёт время. Давайте сначала поедим.
– Вишнёвый пирог в этом заведении отличный, – сказал Аса, откусывая кусочек.
– Несъедобно! – хором ответили четверо.
Насытившись, команда покинула заведение под тревожными взглядами местных пиратов. Они нашли гостиницу, чтобы переночевать и дождаться следующего дня.
Согласно системе, завтра должен начаться новый подъёмный поток.
Ночь прошла спокойно, а утром Лин Фэн собрал всех на завтрак и отправился с ними в порт.
Как только они поднялись на корабль и взяли курс, указанный системой, погода внезапно переменилась.
Только что светило солнце – и вдруг небо потемнело в мгновение ока.
– Ой! – вскрикнула маленькая Бетти.
– Лин Фэн, что происходит? – Куина спросила быстро. Любой на её месте запаниковал бы.
– Не волнуйтесь, – успокоил Лин Фэн. – Просто солнце скрылось за тучами.
Барри усомнился:
– Капитан, обычно такое называют "пасмурно", но тут что-то непохоже...
Лин Фэн бросил на него строгий взгляд:
– Если будешь много болтать, объяснять не стану. Это кучевые облака – как бы плотно они ни сгустились, внутри нет потоков воздуха, дождя не будет. Они просто перекрыли солнечный свет. Из-за их толщины день превратился в ночь.
Команда вроде бы поняла, но всё равно смотрела на небо с недоверием.
В это время ветер внезапно усилился, волны вздыбились выше и яростнее.
– Приближается! – воскликнул Лин Фэн, увидев, как впереди начинает формироваться водоворот. – Аса, меняем курс! Летим прямо в воронку!
Менее чем за минуту воронка разрослась до невероятных размеров – почти километр в диаметре.
Как только "Звезда" вошла в её пределы, Лин Фэн скомандовал:
– Поднять паруса!
Все бросились выполнять приказ.
Когда всё было готово, команда собралась на носу, вглядываясь в жуткую спираль впереди.
Маленькая Бетти дрожала. Даже Лин Фэна охватил трепет перед этим зрелищем.
– Капитан... – голос Барри дрожал. – Мы правда войдём в самый центр?
– Именно так, – спокойно ответил Лин Фэн. – Ты что, струсил?
Барри насупился и затянулся сигарой:
– Хм, ещё чего. Смешно.
Ветер ревел всё громче, волны вздымались на десятки метров, обрушиваясь на "Звезду".
Удзумаки вращался всё быстрее, но корабль «Звезда» уже мчался прямиком в его центр.
– Боже мой, это же Морские Короли! – маленькая Бетти воскликнула, показывая на гигантских существ, поднявшихся из пучины.
– Не отвлекайся на них! – крикнул Лин Фэн. – Всем держаться крепче, найти опору и приготовиться!
Едва он договорил, как «Звезда» резко нырнула в самое сердце водоворота и начала стремительно падать.
– Что за–?!
– Мы погибнем!
…
…
И вдруг падение прекратилось. Корабль замер, и моряки огляделись – вокруг воцарилась тишина. Огромный водоворот исчез без следа.
– Уф… Я чуть не умер от страха, – Барри опустился на палубу, тяжело дыша.
Аса провел ладонью по лицу, не понимая, что это – пот или морская вода.
Девушки вцепились в руки Лин Фэна, боясь разжать пальцы.
– Не расслабляемся, – предупредил он. – Главное ещё впереди.
Услышав это, все тут же приготовились, нашли опору и ухватились покрепче.
Уровень моря под «Звездой» начал медленно подниматься, вода вокруг будто закипала.
И вдруг – мощный поток воды с ревом взмыл вверх, подхваченный яростным ветром. Корабль рванул вместе с ним, взлетая по гигантскому водяному столбу прямо к небу.
– Все на места! Поднять паруса! – скомандовал Лин Фэн, уже хватаясь за штурвал.
Моряки дружно взялись за дело, и в мгновение ока паруса расправились, ловя ветер.
Используя силу потока и мощные порывы, «Звезда» стремительно неслась вверх, почти касаясь брызгами водяной колонны.
– Не может быть… Мы и правда летим!
– Капитан, это невероятно!
– Босс, ты гений!
Команда ахала, стоя на палубе, которая теперь казалась отвесной стеной.
Куина, глядя на приближающиеся кучевые облака, повернулась к Лин Фэну:
– Уже близко?
– Да, – кивнул он.
Вскоре поток иссяк. «Звезда», словно отточенный клинок, пронзила облака, и перед глазами моряков открылось ослепительное сияние.
Вскоре корабль плавно приземлился на бескрайнем белоснежном море облаков.
Это Кукай — земля, парящая на высоте семи тысяч метров над уровнем моря. Её также называют Белым морем!
– Мам, это правда? Мы действительно попали на Небесный остров? Капитан, ущипни меня, – Бари снова начал дурачиться.
– Нам действительно повезло! – Даже обычно молчаливая Аса не удержалась.
Несколько человек выстроились у носа корабля, глядя на безбрежное облачное море под ними.
– Это и правда облака? Почему они не падают? – маленькая Бетти засыпала вопросами.
Остальные тоже уставились на Лин Фэна.
«Какие же они любознательные!» – мысленно вздохнул он и терпеливо объяснил:
– Это морские облака. Они обладают большой плавучестью, и по ним могут плавать корабли. Ну а как именно они образуются... вам пока не понять.
– Ладно, хватит глазеть. Садитесь и привыкайте к высоте – здесь мало кислорода. Если резко закружится голова, силы могут покинуть любого.
Услышав это, все тут же уселись на палубу, скрестив ноги. Вскоре команда адаптировалась.
Лин Фэн окинул взглядом перепутанные упаковки и разбросанные вещи.
– Давайте приведём в порядок палубу и каюты. Через некоторое время мы снова отправляемся в путь.
Полчаса спустя все переоделись, и Лин Фэн показал рукой вдаль:
– Видите там облачный водопад?
– Что это? Правда облака?
– Как же красиво!
– Действительно похоже на водопад!
Лин Фэн вытянул руку вперёд и громко скомандовал:
– Поднять паруса! Курс – на облачный водопад!
– Есть! – Раздался дружный радостный крик.
«Синчэнь» медленно двигался по морю облаков.
– А-а! Что это?! – маленькая Бетти в испуге шмыгнула за спину Куины.
Увидев это, Лин Фэн мгновенно взмыл в воздух. В его руке вспыхнуло пламя, и огненная волна рассекла пространство.
Давление дракона!
Удар обрушился на выпуклую голову чудовища с такой силой, что расколол его пополам от низа до низа. Лин Фэн воспользовался моментом, схватил одну половину и швырнул её на палубу:
– Малышка Бетти, это твоё. Посмотрим, сможешь ли приготовить что-нибудь вкусное.
Маленькая Бетти достала красный лотос и несколько раз ткнула им в тушу монстра:
– Что это вообще такое? Какое уродливое!
– Должно быть, это пустотелая рыба – местный деликатес Небесного Острова.
– Вот это да! Глаза разбегаются, малышка Бетти, давай, попробуем, когда приготовишь! – Барри сказал с горящими от любопытства глазами.
Вскоре «Синчен» приблизился к водопаду из облаков.
– Эй, там внизу какая-то дверь!
– Прибавляем скорость!
Вскоре корабль оказался под огромной золотой аркой.
– Врата Небес? Капитан, мы ведь не умрём? – Бетти по-детски наивно уставилась на Лин Фэна.
Ответом ей стал шлепок по голове, после чего она тут же начала тереть ушибленное место:
– Не неси чепухи!
Едва корабль прошёл под золотыми арками, как из соседнего здания вышла невысокая старушка в розовом платье, с круглой, как мячик, головой и крошечными крылышками за спиной.
С фотоаппаратом в руках она принялась щёлкать Лин Фэна и остальных на палубе.
– Смотрите, у неё крылья! Она что, ангел?! – закричала Бетти.
– Капитан, мои иллюзии разрушены… Почему ангел выглядит ТАК?! – Барри схватился за голову, едва не зарыдав.
Старушка опустила фотоаппарат и внимательно осмотрела каждого:
– Я – смотритель Врат Небес, Амазон. Вы здесь для осмотра достопримечательностей… или для войны?
Обновлено: 18.01.2026