После того как багаж был разобран, бедные Хань Му и Гу Цзюньжо в одночасье превратились в богачей.
Правда, разбогатели только они, а уезд Исянь остался таким же нищим.
Однако эти восемь телег с пожитками вселили огромную надежду в чиновников и служащих яменя. Рабочий энтузиазм каждого из них взлетел до небывалых высот.
Даже простые горожане пребывали в возбуждении. В их омертвевшие сердца словно влили живую воду, и люди воспряли духом.
Особенно после сегодняшнего дня, когда Хань Му не только изъял у семьи Яо множество зерна, но и на месте одолел господина Яо.
Простой народ, хоть и не отличался широким кругозором, дураком не был. Все знали, кто в этом уездном городе самый богатый и у кого в руках больше всего зерна.
Раз начальник уезда смог приструнить господина Яо, да к тому же сам, похоже, происходит из очень знатной семьи и относится к людям по-доброму, значит ли это, что теперь они не будут голодать?
Народ воспрял духом, а вот господин Яо места себе не находил от тревоги. Он даже не пошёл домой, а направился прямиком к семье Цзэн.
Господин Цзэн прикрыл глаза. Ему очень не хотелось принимать гостя, но, вспомнив о родственных связях, он снова зажмурился и велел пригласить его.
Едва увидев хозяина дома, господин Яо не удержался от вопроса:
— Сват, ты знал подноготную этого нового начальника уезда?
— Раньше не знал, сегодня узнал, — ответил господин Цзэн.
Лицо господина Яо потемнело:
— Ты же всегда всё знаешь первым. Неужели не получил вестей заранее?
— Мои сведения гласили, что на должность в Исянь никто не назначен, — пояснил господин Цзэн. — Этого нового начальника, должно быть, утвердили внезапно, всего несколько дней назад. Какими бы быстрыми ни были мои каналы, путь до столицы неблизкий, новости всё равно приходят с задержкой.
Именно поэтому он решил затаиться и выждать, следуя правилу «отвечать неизменностью на тысячи перемен». Вчера Хань Му первым делом посетил семью Юэ, и Цзэн даже звука не проронил. Кто же мог знать, что сегодня семья Яо приведёт людей и окружит ямень? Из-за брачных уз семья Цзэн теперь тоже оказалась втянута в эту историю самым нелепым образом. Господину Цзэну хотелось кого-нибудь обругать, да некого было.
Господин Яо, уловив недовольство в голосе свата, поспешил оправдаться:
— Сват, ты не представляешь, этот новый начальник уезда до чего груб! Даже не стал разбираться, сразу же конфисковал мои зерновые лавки!
Лицо господина Цзэна помрачнело:
— И поэтому ты привёл сотню человек и окружил ямень? Ты хоть понимаешь, что одного этого достаточно, чтобы обвинить тебя в мятеже?
Господин Яо открыл рот, но промолчал. Разве он мог предположить, что у Хань Му окажется такая мощная поддержка?
Будь это обычный начальник уезда, даже если бы он умер, всё можно было бы списать на стихийное бедствие или бунт беженцев. Оправданий нашлась бы тьма.
Видя, что тот всё ещё не раскаивается, господин Цзэн нахмурился ещё сильнее. Подумав, он сказал:
— Сват, возвращайся пока домой. Нам не стоит портить отношения с новым начальником уезда окончательно. Завтра мы придём к нему с повинной и постараемся замять это дело.
Изначально, даже если у Хань Му были законные основания для обыска лавок Яо, у господина Цзэна были способы выставить его действия неправомерными и потягаться с ним в этом вопросе. Но он никак не ожидал, что господин Яо своими руками вручит противнику такой козырь.
Господин Цзэн чувствовал, как раскалывается голова. Он поднял глаза на господина Яо и сказал:
— Сват, лучше ступай домой и поговори с Даланом. Впредь такие дела лучше доверь ему.
Господин Яо в душе был не согласен, но, видя ледяное лицо господина Цзэна, всё же буркнул согласие.
Когда Яо Далан, он же Яо Боцин, вернулся из-за города и узнал о случившемся, был уже вечер.
Он и представить не мог, что отец настолько выживет из ума, что сам вложит в руки новому начальнику уезда такой компромат.
Но «сын не говорит о проступках отца», поэтому Яо Боцин в присутствии господина Яо с размаху влепил пощёчину Яо Цзибаю и в ярости закричал:
— Ты был рядом с отцом! И не только не отговорил его, но и подстрекал к такому безумству! Эй, слуги! Уведите третьего молодого господина и поставьте на колени в зале предков!
Яо Цзибай стоял, опустив голову, и выражения его лица не было видно.
А вот господин Яо разозлился. Хоть он и сам считал, что виноват Яо Цзибай, но слова Яо Боцина били по его собственному авторитету. Он остановил слуг и гневно посмотрел на старшего сына:
— Ты кого сейчас отчитываешь? Цзибая или своего родного отца?
Яо Цзибай, всё это время стоявший с опущенной головой, вдруг вскинул лицо, залитое слезами. Он жалобно позвал:
— Папа... ты же знаешь, я ни в чём не виноват...
С этими словами он бросился отцу в объятия и громко зарыдал.
Господин Яо тут же обнял его и мгновенно переменил решение:
— Это я всё затеял. Третий пытался меня остановить, но не смог. Кого ты собрался наказывать? Уж не меня ли, своего отца?
Лицо Яо Боцина исказилось:
— Отец, я не это имел в виду...
— Старший брат, тебе не нужно бояться господина Цзэна, — всхлипывая, вставил Яо Цзибай. — В этот раз наша семья ошиблась, но это дело нашей семьи. Больше всех пострадала семья Яо, при чём тут вообще семья Цзэн?
— Верно! При чём тут семья Цзэн? — слова Яо Цзибая раздули искру недовольства, тлевшую в глубине души господина Яо, в настоящее пламя. — Или ты теперь слушаешь только тестя, а родного отца ни во что не ставишь?
Господин Яо давно хотел спросить Яо Боцина: «Кто для тебя важнее — тесть или родной отец? Семья Цзэн или семья Яо?»
— Отец, что вы такое говорите? — возмутился Яо Боцин. — Моя фамилия Яо, и семья Яо для меня всегда на первом месте.
Господин Яо холодно фыркнул:
— Тогда мы сами разберёмся с этим делом. И запрещаю тебе идти к семье Цзэн!
Сегодняшние насмешки и холодность господина Цзэна переполнили чашу терпения господина Яо.
Да, семья Яо не могла сравниться с семьёй Цзэн по знатности, но семья Яо уже давно заменила Цзэнов в качестве фаворитов губернатора. Сейчас именно семья Яо чаще всего контактировала с губернатором!
Им совершенно незачем во всём слушаться Цзэнов.
Яо Боцин выглядел беспомощным. В итоге наказать Яо Цзибая ему так и не удалось — отец лично защитил его.
Что касается завтрашнего дня, то ни господин Яо, ни Яо Цзибай больше не желали этим заниматься, умыв руки.
У Яо Боцина голова шла кругом, но пустить всё на самотёк он не мог. Вчерашнее происшествие было слишком серьёзным. У Хань Му есть поддержка, и сегодня он вполне мог бы привести солдат, окружить дом Яо и под предлогом вчерашнего инцидента объявить их мятежниками и уничтожить.
Впрочем, Хань Му и не думал делать ничего подобного. По его мнению, вчера была просто крупная драка, которую он легко предотвратил благодаря своему уму и доблести.
Это был повод для гордости, но дело прошлое.
Хань Му считал, что всё закончилось, а вот Гу Цзюньжо полагала, что всё только начинается. Поэтому, едва начался рабочий день в ямене, она сказала Хань Му:
— Отправь приказ семье Яо. Пусть все члены семьи явятся в ямень слушать наставление.
Хань Му вытаращил глаза:
— Слушать что?
— Наставление.
Хань Му надолго завис, а потом тихонько спросил:
— И наставлять буду я?
Гу Цзюньжо кивнула.
— Наставлять в чём? Я? Начальник уезда должен заниматься такими вещами?
— Разумеется. Просвещение и воспитание жителей уезда — твоя обязанность, — невозмутимо ответила Гу Цзюньжо. — А наставление с порицанием — это одна из форм воспитания.
«Это же как в школе, что ли?»
Удивительно. Неужели настал день, когда он будет кого-то отчитывать, словно учитель?
— И что мне говорить?
— Говори всё, что хочешь, — безразлично ответила Гу Цзюньжо. — Их семья занималась спекуляцией, завышала цены, осаждала ямень, проявила неуважение к начальнику уезда — обо всём этом и говори.
У семьи Яо столько грехов, что можно взять любой и распекать их полдня. Тут и думать нечего.
Обновлено: 18.02.2026