Когда Ли Юньцин увидела Мечника Цаншаня, тот, естественно, тоже уловил её взгляд.
Юная дева в платье бледно-лилового оттенка, с чёрными, ниспадающими на плечи волосами, стояла в дверях, держа в руках аптечный ларец, и слегка подняла голову.
Нежная и безмятежная, она обладала ясным, почти неземным качеством, но глаза её горели ярким светом.
Глядя на неё, он словно увидел спокойное море, в котором отражалась чистая, яркая луна.
«Ясный ум, светлый взор, без тени сомнений. Она знает, чего хочет, и неуклонно движется вперёд. Неужели ей и вправду всего пятнадцать?»
На миг в глазах Мечника Цаншаня мелькнула тень удивления. Он повидал на своём веку немало незаурядных женщин. Но пятнадцатилетняя девушка, обладающая не только превосходными врачебными навыками, но и столь ясным умом, — редкость. Или, вернее, за свои сорок с лишним лет он впервые видел подобную.
Что же до внешности юной особы, то хоть она и обладала красотой, не знающей себе равных, для него, основателя Пути Сердца Меча, важнее всего был дух.
— Приветствую Мастера Лю, Мечника Цаншаня и юного мастера Лу.
Ли Юньцин слегка склонила голову, её тон был мягок и учтив, не оставляя места для упрёков. Однако, вслушиваясь, Мечник Цаншань отчётливо ощутил дистанцию. Не слишком близко, не слишком далеко, вежливо и сдержанно — ровно та дистанция, что и следует сохранять. У такой женщины вежливость, приветствия и даже забота, вероятно, были лишь её способом взаимодействия с людьми. От неё веяло ощущением «я сделаю свою работу, а до остального мне нет дела».
— Приветствую, госпожа Ли, — почти одновременно отозвались Мечник Цаншань и Лу Синчжоу, в то время как Мастер Лю лишь небрежно кивнул.
Когда они уселись за стол, Ли Юньцин подняла чайник и разлила чай каждому, после чего заняла место по другую сторону стола. Её мысли уже принялись обдумывать плату за консультацию.
Мечник Цаншань, Мастер Ци уровня «Совершенство», способный в любой момент прорваться в Мастера Проникновения, обладающий необычайной боевой мощью, вероятно, намного превосходящей Цзян Цзина. К такому персонажу следовало подходить с особой тщательностью в вопросе вознаграждения.
— Дай мне.
В этот момент взгляд Мечника Цаншаня упал на Лу Синчжоу. Услышав это, тот, не колеблясь, извлёк из складок одежды книгу. Мечник Цаншань взял её и без лишних слов положил прямо перед Ли Юньцин.
— «Руководство по Мечу Цаншаня»? Что это? — Глядя на книгу перед собой, Ли Юньцин спросила с недоумением.
Техника меча ей, конечно, была нужна, но она ещё не решила, какую полную плату запросить.
— Это дар для тебя, — произнёс Мечник Цаншань, его голос был чёток и решителен, без малейших колебаний. — Врождённые кости меча. Рождена для клинка. Надеюсь, путь меча, что создал я, окажется тебе полезен.
Услышав это, Ли Юньцин с некоторым удивлением посмотрела на Мечника Цаншаня. Она уже понимала вес Наследия. Но не слишком ли щедро со стороны Мечника — просто так предлагать своё наследие?
— Не могу принять что-либо даром.
Ли Юньцин с завистью скользнула взглядом по «Руководству по Мечу Цаншаня», но без колебаний вернула его. От этого Мастер Лю, стоявший рядом, слегка округлил глаза. Всего несколько дней назад эта девчушка спрашивала, можно ли получить наследие, не вступая в секту Минъюй. Почему же теперь, когда его предлагают бесплатно, она отказывается?
— Не беспокойся. Никаких условий. Даже если ты не сможешь излечить яд в моём теле.
Мечник Цаншань заговорил, словно прочитав её мысли.
— Яд? Я смогу его излечить! — Тон Ли Юньцин был полон крайней уверенности. Познав Канон Царя Лекарств, нет в мире яда или болезни, которых она не могла бы одолеть. Но она знала: то, что достаётся бесплатно, зачастую оказывается самым дорогим. Особенно для такой, как она, в ком ещё теплится совесть. Более того, она придерживалась принципа «отплати за добро, убей обидчика». Она могла принять это в рамках сделки, но принять без причины оставило бы в ней чувство долга. Речь шла не о чём-то ином — это был её жизненный принцип. С врагами она могла быть беспощадна и бесцеремонна, пуская в ход поджоги, убийства и грабёж, просто потому что они противники, в ситуации жизни и смерти. Но это касалось лишь врагов.
Мечник Цаншань вновь протянул «Руководство по Мечу» Ли Юньцин: — У меня также есть просьба. Ты, должно быть, слышала о моём Пути Сердца Меча. Воспитание меча начинается с воспитания сердца, самодисциплины и выковывания подходящего тебе Сердца Меча. Подобно пути Искренности моего ученика — искренности к мечу, искренности к сердцу, ничего более. Или же это может быть мой путь Несгибаемости — неколебимый, бескомпромиссный, раз выхватив клинок, уже не повернуть вспять. Мой путь меча, по сути, смоделирован по образу врождённых костей меча! Не имея дара врождённых костей, я должен выковать Сердце Меча собственными усилиями.
На этом месте Мечник Цаншань сделал лёгкую паузу: — Я хочу знать разницу между созданной мной техникой меча и врождёнными костями меча. Поэтому я прошу тебя — взгляни.
Услышав это, Ли Юньцин что-то уловила: этот Мечник, вероятно, сталкивался с носителем врождённых костей меча и, возможно, даже потерпел поражение.
— Хорошо.
Она кивнула в ответ, без лишних церемоний, и принялась перелистывать «Руководство» страницу за страницей. На мгновение во всём дворе воцарилась тишина. Ли Юньцин потребовалось целых полчаса, чтобы бегло ознакомиться с содержанием. После долгого размышления она произнесла торжественно:
— Обладатели врождённых костей меча совершенствуются быстро, но Сердцу Меча требуется время, чтобы созреть. Врождённые кости меча — это талант, его не сломить, но Сердце Меча — можно. Однако, на мой взгляд, кости ограничены, а сердце — безгранично.
Услышав слова Ли Юньцин, Мастер Лю, Мечник и Лу Синчжоу — все замерли, их взгляды устремились на девушку. Такое понимание и прозрение совершенно не походили на слова пятнадцатилетней девочки.
— А что, если обладатель костей меча также взрастит и Сердце Меча?
Мечник Цаншань заговорил, его глаза, полные ожидания, прямо смотрели на Ли Юньцин. В этот миг он полностью забыл о её возрасте, поставив на один уровень со знатоком Дао. Это и было главной причиной, по которой он подарил «Руководство по Мечу» Ли Юньцин. Он тоже хотел узнать, каких высот достигнет человек, рождённый с духом, подобным мечу, если в дополнение к тому взрастит ещё и Сердце Меча.
Ли Юньцин опустила взор, на мгновение задумалась и произнесла спокойно: — Это зависит от того, насколько сильно это сердце? Если сердце достаточно крепко, то не будет равных во всём мире.
Услышав это, в глазах Мечника Цаншаня вспыхнул страстный огонь, и он, не отрываясь, смотрел на Ли Юньцин: — Я буду ждать тебя!
Ли Юньцин: «???»
На миг озадаченная, она вдруг застыла. Этот Мечник ждёт, чтобы сразиться с ней? Неужели он фанатик клинка? Но он вовсе не производит такого впечатления! Он больше похож на утончённого учёного.
— Простите. Десять лет, чтобы взрастить одно сердце — это слишком медленно.
Поняв намёк Мечника, Ли Юньцин медленно покачала головой. Она обладала бессмертием и безграничным временем, но этот мир был слишком жесток, особенно без силы, способной контролировать собственную судьбу. Она не хотела тратить впустую ни мгновения. Познание бессмертных техник и боевых искусств для быстрого обретения силы — вот что ей было нужно более всего.
— Нет. Для обычных людей требуется десять лет, чтобы отточить своё сердце, но ты — иная. Твой ум чист, и ты обладаешь костями меча.
Говоря это, Мечник заглянул в ясные глаза Ли Юньцин: — В твоём сердце, должно быть, есть убеждение, которое ты не изменишь до конца своих дней. Разве это не тоже сверкающее Сердце Меча?
— Сверкающее Сердце Меча?
Ли Юньцин внезапно замерла.
Да, она готова была жертвовать ради семьи и близких, готова искренне дружить с другими. Она также готова была по мере сил отплатить тем, кто был к ней добр. Даже из-за прошлой жизни она не желала убивать без разбора; беспощадность и зло в её сердце предназначались лишь врагам. Но если и было что-то, чего она не могла изменить, так это то, что в этой жизни она никогда не хотела, чтобы её касался мужчина. Однако в такую эпоху, чтобы осуществить это, потребовалась бы непобедимая сила. Сила, способная бросить вызов императорской власти, демонам, злым богам и всем живым существам.
Видя, что Ли Юньцин погрузилась в раздумья, Мечник Цаншань тихо промолвил: — Раз уж у тебя есть собственные убеждения, почему бы не обнажить меч и не срубить все преграды?
Это был мягкий голос, но для Ли Юньцин он прозвучал как удар грома, погрузив её в ещё более глубокие размышления.
«Если бы я была мужчиной, я бы наслаждалась этим миром в полной мере: три жены, четыре наложницы, окружённая красавицами, реализуя свой потенциал, будучи верной семье и друзьям. Но я — женщина! Даже чувствуя отторжение, мне не хватает силы, чтобы оттолкнуть всё это, и я могу лишь с трудом пробиваться шаг за шагом в этом мире. Это абсолютно не то, чего я хочу!»
Она вспомнила прошлую жизнь, а также всё, что было в этой. Помолвка, обручение — те сцены всё ещё были ярки в её памяти. Принять предложение словами, облачиться в свадебное платье самостоятельно — для неё это было самой мучительной и болезненной пыткой в мире. Но она всё равно сделала это. Из-за своей Панели Бессмертия она сохраняла веру, что «путь труден, но завтра всегда наступит», терпя лишения, пока молча копила силу. Она не хотела отказываться от всего ради минутного порыва.
И вот теперь слова Мечника нашли в ней истинный отклик.
Что, если её прошлая жизнь и весь опыт в этой жизни были предназначены для того, чтобы отточить её Сердце Меча? Неужели ей действительно нужны ещё десять лет, чтобы оттачивать его снова?
«Мне нужно сбросить все эти оковы, перевернуть этот ненавистный мир! Я хочу свободы для тела и разума. Тогда каким же должно быть моё Сердце Меча?»
Обновлено: 20.02.2026