Был девятый час утра.
Свист!
Серия свистящих звуков внезапно пронеслась от края утёса.
В следующее мгновение три фигуры спрыгнули со скалы, едва коснувшись ногами земли, и погрузились в долину.
Ли Юньцин слегка подняла взгляд и увидела, как её отец и брат следуют за главой семейства Цзян, Цзян Хуном, в долину.
Посторонних не было — и быть не могло.
«Сестра, с тобой всё в порядке?»
Издалека донёсся голос её брата Ли Шо, полный тревоги и сдержанной ярости.
Почтенное семейство Цзян, с помощью одного лишь приглашения, удерживало его сестру семь дней.
Даже если они и приняли сватовство от молодого господина Цзяна, такое пренебрежение репутацией его сестры было возмутительным.
Однако семейство Цзян могущественно, и он, как старший брат, не смел высказаться.
«Брат, я в порядке!»
Ли Юньцин быстро шагнула вперёд, встав рядом с Ли Шо, и тихо произнесла.
В этот момент она полностью понимала беспокойство и переполняющую любовь брата.
Однако из-за могущества семейства Цзян он казался предельно сдержанным.
Её взгляд упал на отца, стоявшего в стороне, будто желавшего что-то сказать, но удерживавшегося, и она прошептала: «Отец, с тобой всё хорошо?»
Ли Яньсун слегка кивнул, глядя на невредимую Ли Юньцин, казалось, облегчённо выдохнув, сказал: «Главное, что ты в порядке.»
Ли Юньцин чуть кивнула, на её лице промелькнула мягкая улыбка, не выдавшая никаких эмоций. Затем она слегка поклонилась Цзян Хуну, сказав: «Приветствую патриарха Цзян.»
Похоже, уловив нотки в голосах Ли Яньсуна и Ли Шо и услышав вежливые, но отстранённые слова Ли Юньцин,
Цзян Хун, глава семейства Цзян, пояснил: «Секта Поклоняющихся Божествам слишком распоясалась; их целью была госпожа Юньцин.»
Глядя на всё более ослепительную красоту Ли Юньцин, Цзян Хун на мгновение остолбенел.
Всего за несколько дней лицо Ли Юньцин стало ещё прекраснее, а фигура — ещё более пленительной.
Её же темперамент стал всё более безмятежным и отрешённым, словно у небожительницы.
Такая красота, пожалуй, не сыщется во всём Цинчжоу. Неудивительно, что его сын не хотел возвращаться домой, настаивая на том, чтобы остаться здесь с ней.
Сохраняя спокойствие, он произнёс: «Все эти дни семейства Цзян, Чжоу, Цинь и даже Отдел Усмирения Демонов занимались выкорчёвыванием Секты Поклоняющихся Божествам.»
«В городе царит хаос. Я прибыл поздно, беспокоясь о вашей безопасности, юная госпожа.»
Если бы не брачный союз между семьями, если бы не привязанность его сына, как человек его положения мог бы вообще давать такие объяснения?
Ли Юньцин взглянула на Цзян Юя, её выражение по-прежнему оставалось невозмутимым, и сказала: «Благодарю за вашу заботу, патриарх Цзян. Я глубоко признательна.»
Она, естественно, понимала, что Цзян Юй, должно быть, известил семейство Цзян, когда в прошлый раз покидал долину.
Однако то, что должно было быть искренней причиной для благодарности, теперь оставляло её совершенно бесчувственной.
Казалось, уловив холодность в словах Ли Юньцин, Цзян Хун слегка нахмурился, бросив на Цзян Юя взгляд, полный немалого раздражения.
Семь дней, проведённых вместе в безлюдной долине, и он так и не смог завоевать сердце красавицы; вместо этого всё, казалось, обернулось против него, лишь ухудшив ситуацию.
«Младшая сестра Юньцин, я…» — начал Цзян Юй, но был прерван Ли Юньцин: «Юньцин благодарит старшего брата Цзян Юя за его заботу.»
Произнеся это, Ли Юньцин продолжила: «Я очень скучала по дому эти дни. Патриарх Цзян, старший брат Цзян Юй, Юньцин откланивается.»
Слегка поклонившись, Ли Юньцин дёрнула за рукав своего брата Ли Шо.
Увидев это, Ли Шо больше ничего не сказал, повёл Ли Юньцин к выходу из долины. Обхватив её за талию, он подпрыгнул и взобрался на утёс.
«Прощайте, патриарх Цзян!»
Наблюдая, как брат с сестрой удаляются, Ли Яньсун сложил руки в почтительном жесте, не желая говорить больше, и развернулся, чтобы уйти.
Это было совершенно безнравственно.
Даже ради его Юньцин не следовало оставлять двоих наедине в долине.
Хотя бы нескольких слуг можно было прислать.
При таком раскладе, если поползёт хотя бы слух, что его дочь семь дней провела в долине наедине с мужчиной,
как его дочь вообще сможет смотреть людям в глаза?
Если поползут иные слухи, пострадает и его семейство Ли.
Казалось, почувствовав дистанцию в обращении Ли Яньсуна, Цзян Хун открыл рот, но в конечном счёте промолчал.
Семейство Цзян — видный род в городе Цинчжоу; даже если семейство Ли и гневается, оно не посмеет мстить. Учитывая его статус, он не мог давать никаких объяснений.
За считанные мгновения во всей долине остались лишь Цзян Юй и Цзян Хун.
«Отец, я просто боялся, что эти безумцы из Секты Поклоняющихся Божествам причинят вред Юньцин.»
«Я лишь хотел защитить Юньцин.»
Выражение лица Цзян Юя было несколько встревоженным. В этот момент он, наконец, понял, что его ощущение не было галлюцинацией.
Он хотел объясниться, но не знал, с чего начать.
Он искренне желал защитить Ли Юньцин, не желая, чтобы она столкнулась с теми безумцами.
У него действительно был и корыстный мотив — использовать эту возможность, чтобы сблизиться с Ли Юньцин.
С начала до конца, даже будучи увлечённым и желая стать ближе, он придерживался правил и никогда не переступал черту.
Но теперь он осознал, что всё было совершенно иным, нежели он себе представлял; события пошли не по плану.
«Всё в порядке, каждый может ошибиться!»
Цзян Хун похлопал Цзян Юя по плечу, утешая его: «Всё наладится после свадьбы.»
Но в глубине души он знал, что есть в этом мире люди, кроткие и вежливые, способные общаться и смеяться с кем угодно.
Внешне они кажутся мягкими, но их внутренние убеждения несгибаемы.
Очевидно, Ли Юньцин была именно таким человеком — мягкой снаружи, сильной внутри; раз приняв решение, его трудно изменить.
Он не винил в этом сына.
Уже одно то, что он был старшим сыном семейства Цзян, сводило с ума бесчисленное множество людей в Цинчжоу.
Чувства его сына были важны; иначе зачем бы ему было обращать внимание на столь незначительное семейство, как Ли?
Если события необратимы, если двое искренне влюблены, ничто другое не имеет значения.
Семейство Цзян уже сделало предложение; как только всё уладится, можно будет легко перенести дату свадьбы и с помпой ввести Ли Юньцин в семью.
Это заставит умолкнуть пересуды и вызовет зависть у бесчисленного множества людей в Цинчжоу.
Но теперь дела приняли неожиданный оборот. Он не ожидал, что Цзян Юй и Ли Юньцин будут страстно влюблены и неразлучны.
Но, по крайней мере, они могли бы относиться друг к другу с уважением. Будущее длинно; после свадьбы и рождения детей многое может измениться.
Это не катастрофа.
«Давай сначала вернёмся!» — сказал Цзян Хун.
«Позже найдём способ загладить вину.»
Цзян Юй кивнул, в его сознании мелькнул образ Ли Юньцин в долине.
Он чувствовал, что дело становится всё более запутанным.
Думая о прекрасной внешности Ли Юньцин, Цзян Юй внезапно сказал: «Отец, я хочу сначала посвататься.»
Исходившая от Ли Юньцин дистанция заставляла его чувствовать, будто он не может до конца ухватить её.
Он забеспокоился, желая что-то предпринять, чтобы удержать её.
Услышав это, Цзян Хун на мгновение задумался и кивнул: «Хорошо! Выбери счастливый день, чтобы официально посвататься и заключить помолвку.»
Как только помолвка будет улажена, он не верил, что семейство Ли посмеет пойти против его воли.
В таком случае, даже без его вмешательства, семейство Ли не сможет выжить в Цинчжоу.
Люди стремятся к высокому положению, вода течёт вниз.
Слишком много людей жаждут подняться по социальной лестнице.
Как только у них появятся выгоды и рычаги влияния, под удар попадут не только его семейство Цзян, но даже семейство Цинь, семья городского головы.
Внутри кареты.
Глядя на Ли Юньцин, остававшуюся спокойной и, казалось, бесчувственной,
Ли Яньсун вздохнул и сказал: «Юньцин, прости, что обидел тебя.»
Ли Шо, стоявший рядом, сжал кулаки до побеления костяшек, сохраняя молчание.
С самого начала они ощущали нежелание Ли Юньцин.
Семейство Цзян было практически элитой Цинчжоу; немногие могли сравниться. Какое право было у семейства Ли отказывать?
Услышав это, взгляд Ли Юньцин скользнул по отцу и брату, и на её лице медленно расплылась улыбка.
«Как член семьи, я также несу ответственность.»
«Я не могу вечно полагаться на то, что отец и брат будут защищать меня от жизненных бурь.»
«Отец, брат, не беспокойтесь, я не чувствую обиды.»
«Посмотрим со временем!»
Обновлено: 20.02.2026