Глава 21 — Глава 21 Что произошло?

— Если уж на то пошло… тогда давайте поиграем с молодым мастером из рода Цзян! — Взять его! Группа последователей Культа Поклонения Божеству не ожидала, что Цзян Юй окажется столь решителен. Даже в глазах их предводителя мелькнула тень неверия. Но пути назад не было. Им необходимо было захватить Ли Юньцин и принести её в жертву божеству — только тогда всё, что они совершили, обрело бы смысл. Он же мог использовать эту возможность, чтобы совершить прорыв в Ци-сферу. Став могущественной фигурой уровня Ци, род Чжоу больше не боялся бы угроз и, возможно, даже получил бы шанс побороться за пост городского правителя. У него же самого появилась бы уверенность противостоять роду Цзян. Более того, Цзян Юй должен был умереть. Судя по характеру Цзян Юя, если он причинит вред Ли Юньцин, тот сойдёт с ума. — Бам! Едва предводитель сектантов закончил говорить, группа, размахивая острыми клинками, тяжело ударила ногами о землю, одним прыжком преодолела несколько метров и устремилась прямиком на Цзян Юя. — Лязг! Цзян Юй не показал слабины. Он также бросился вперёд, его горизонтальный удар мечом рассек воздух пронзительной дугой, рубя сверху вниз. — Бам! Сектант, только что устремившийся вперёд, был отброшен одним ударом на три-четыре чжана (около 10-13 метров). Даже в воздухе он выкашлял кровь. Но Цзян Юй не остановился. Развернувшись на месте, он совершил мечом круговое движение, зачищая пространство вокруг. — Лязг-лязг… Звуки соударяющихся клинков зазвучали один за другим. В следующий миг ещё несколько фигур были отброшены, кувыркаясь по земле и не в силах подняться долгое время. Те, кто не достиг верхнего уровня начальной стадии, почти не могли противостоять Цзян Юю. Разница в силе и скорости была слишком велика. — Свист! Именно в этот миг две фигуры промелькнули рядом, стремительно сближаясь с Цзян Юем. Это были те двое бойцов верхнего уровня начальной стадии. Двое мужчин, по одному с каждой стороны, направили клинки прямиком в шею Цзян Юя. — Вжжж! Цзян Юй не выказал ни капли страха, даже не утруждая себя уклонением. Он взмахнул мечом, произведя пронзительный гул, и вновь развернулся, нанося круговой удар. В тот миг клинок сверкнул, словно полоска серебряного света, вычертив огромную дугу и рубя прямо в груди двух атакующих. Без какой-либо защиты, если те двое не станут обороняться, исход был лишь один — взаимоуничтожение. Выражение лиц у мужчин изменилось, и они поспешно подняли клинки, чтобы прикрыть грудь. Цзян Юю некуда было бежать; поражение было неизбежно. Им не было нужды сражаться с ним насмерть. — Лязг! Лязг! Два яростных столкновения прозвучали одновременно. В следующий миг оба мужчины были отброшены на несколько шагов назад. Каждый шаг оставлял глубокий отпечаток на земле, демонстрируя силу удара. Будучи бойцами того же уровня — верхнего уровня начальной стадии — они явно не были ровней Цзян Юю. — Ни на что не годные! — холодно крикнул предводитель, увидев это. Его фигура метнулась вперёд, и в мгновение ока он оказался перед Цзян Юем. Его горизонтальный удар тесаком рассек воздух, рубя сверху вниз. — Лязг! Цзян Юй, подставив меч под удар, всё же был поражён. Сила удара заставила его пригнуться, почти став на колени. И даже тогда сила не ослабевала. Ноги Цзян Юя проделали глубокие борозды в земле. Он отшатнулся более чем на десять футов, прежде чем наконец остановился. — Пфф! Едва остановившись, Цзян Юй внезапно выплюнул полный рот крови. Увидев это, Ли Юньцин была потрясена: — Настолько силён… Сила Цзян Юя была и без того впечатляющей — боец высшего уровня начальной стадии, способный сражаться с двумя бойцами той же стадии, не оказываясь в невыгодном положении. Однако даже против бойца Совершенного Начального Предела оставался значительный разрыв. Он уже был ранен одним движением. Едва Цзян Юй поднялся, опираясь на меч, предводитель вновь приблизился, нанеся удар ногой в грудь. — Бам! Даже прикрывшись мечом, Цзян Юй был жестоко отброшен. Его тело перекатилось несколько раз, прежде чем он сумел остановиться, вонзив меч в землю и оказавшись на одном колене. Кровь ручьём стекала из уголка его рта, а лицо становилось всё бледнее. — Ты не ровня мне! — произнёс предводитель. Боец Совершенного Начального Предела обладает единой и целостной ци, кровью, костями и внутренними органами. Такая мощь далеко превосходит возможности бойца Высшего Начального уровня. — И что с того! — Цзян Юй, держась за меч, поднялся вновь. Его дрожащее тело по-прежнему стояло перед Ли Юньцин. «На меня никто не обращает внимания?» «Нет… Они хотят меня живой, а не мёртвой» В этот миг сердце Ли Юньцин слегка сжалось. Она мгновенно исключила Чжоу Жу из списка подозреваемых. Будь это Чжоу Жу, та убила бы её напрямую, чтобы устранить будущие проблемы. «Культ Поклонения Божеству… Почему они целятся в меня?» Ли Юньцин слегка нахмурилась. Боец начального уровня, достигший предела, был слишком силён; их скорость и реакция превосходили воображение. Если они будут настороже, даже с её Призрачными Иглами будет трудно убить их. Особенно учитывая, что область, покрываемую её духовной силой, составляла лишь около трёх метров вокруг. Ей оставалось лишь заманить предводителя прямо перед собой и нанести смертельный удар, когда он будет застигнут врасплох. — Бам! Фигура Цзян Юя вновь отлетела назад, тяжело рухнув на землю. Кровь текла из его рта. Даже руки были залиты кровью. Под давлением бойца начального уровня, достигшего предела, и будучи серьёзно раненым, у него не было шанса противостоять тем бойцам низшего и среднего уровня. — Лязг! Цзян Юй опёрся на меч, поднимаясь на ноги вновь. Его лицо было пепельным, а рука, сжимавшая меч, тряслась. — Бам! Но прежде чем он успел обрести равновесие, его вновь жестоко отбросило. — Оставьте его! — в этот миг Ли Юньцин выхватила летающий кинжал из своего игольника и приставила его к собственной шее: — Если вы причините ему ещё вред, вы получите лишь мой труп. — Отпустите его, и я пойду с вами. Услышав это, все замерли, инстинктивно глядя на предводителя. Выражение лица предводителя слегка изменилось. Он быстро поднял руку, останавливая своих людей, и воскликнул: — Достоин! И впрямь достоин быть молодым мастером из рода Цзян! Всего за несколько дней женщина готова рисковать жизнью ради тебя! Он собирался принести Ли Юньцин в жертву злому божеству; естественно, она не могла быть безжизненным телом. Даже если бы ей суждено было умереть, Ли Юньцин должна была умереть под ликом злого божества, её плоть и душа поглощены им. Она не могла умереть здесь. — Юньцин! — Увидев, как Ли Юньцин угрожает собственной жизнью, бледное лицо Цзян Юя залил неестественный румянец. Он опёрся на меч, шатко поднимаясь на ноги, волоча одну ногу, медленно двигаясь к Ли Юньцин. — Я же сказал: если хотите захватить её, вам придётся переступить через мой труп! Ли Юньцин проигнорировала Цзян Юя, её летающий кинжал плотно прижат к шее: — Он больше не представляет для вас угрозы. — Отпустите его, и я пойду с вами! В этот момент руки Цзян Юя были ранены, одна нога бесполезна, и он получил серьёзные внутренние травмы; даже боец низшего уровня начальной стадии, вероятно, мог убить его. В таком состоянии Цзян Юй и вправду больше не был угрозой. Но все, несомненно, боялись рода Цзян, стоящего за Цзян Юем, и оставлять свидетелей было невозможно. Если бы кто-то остался в живых, гарнизон рода Цзян с лёгкостью мог бы смести с лица земли весь Цинчжоу. — Ладно, я согласен! — произнёс предводитель, кивнув другим двум бойцам раннего высокого уровня. В мгновение ока несколько фигур, включая предводителя, направились к Ли Юньцин. — Не подходите ближе! Если подойдёте — получите лишь труп! — крикнула Ли Юньцин, затем взглянула на Цзян Юя: — Ты сделал достаточно. Убирайся отсюда! Именно в тот миг, когда Ли Юньцин отвлеклась, отвернув голову, группа увидела возможность и прыгнула вперёд. Их целью был почти исключительно летающий кинжал в руке Ли Юньцин. Что же до силы Ли Юньцин, изучавшей боевые искусства всего несколько дней, никто не придал этому значения. Но в тот самый миг, когда группа приблизилась на расстояние менее трёх метров к Ли Юньцин… Другой палец Ли Юньцин начал стремительное движение, складываясь в печати, и наконец превратился в мечевой жест, который она направила к своему поясу. В следующий миг все Иглы Врат Призраков из игольника излились наружу, словно небесная дева, рассыпающая цветы. Их холодный свет окутал пространство в нескольких футах вокруг неё. — Шшш… Тихий, почти неразличимый звук разрываемого воздуха внезапно прозвучал. Прежде чем двое бойцов высокого уровня успели среагировать, на их шеях появились крошечные красные точки, быстро чернеющие. Иглы Врат Призраков — одна игла решает жизнь или смерть. Более того, они содержали мощный яд; даже колотая рана была непосильна для бойца начального уровня. — Что это было? — Выражение лица предводителя наполнилось шоком. Он уже собирался отступить, когда почувствовал лёгкую боль в шее и груди. Расстояние было слишком мало, холодный свет невероятно быстр, а он был застигнут врасплох. Даже боец начального уровня, достигший предела, не имел шанса сопротивляться. В следующее мгновение он почувствовал, как его тело немеет; шея, руки и лицо мгновенно почернели. — Это… Призрачные Иглы? — Выражение предводителя было наполнено ужасом, но прежде чем он смог договорить, он рухнул на землю, его тело содрогнулось в конвульсиях. Двое бойцов раннего высокого уровня затихли в момент падения. Но Ли Юньцин не колебалась. Легко коснувшись носками земли, она в мгновение ока ворвалась в толпу. Она сложила пальцы в мечевой жест, и Призрачные Иглы превратились в холодный свет, мелькая в пространстве в нескольких футах вокруг, подобно небесной деве, рассыпающей цветы. — Шшш… В течение нескольких мгновений чёрная точка появилась на шее у каждого, и они рухнули на землю, их лица быстро чернея, безжизненные. Цзян Юй, ставший свидетелем этой сцены, застыл на месте, словно вкопанный. Что… что только что произошло?