— Ты сошел с ума? — рявкнул Арагорн, взволнованно расхаживая перед старым магом. — Ты собираешься тащить Элиона с собой в Братство, в самую гущу войны, когда он еще совсем ребенок!
— Это необходимо, Арагорн, — ответил Гэндальф, — я разделяю твое беспокойство по поводу Элиона, но это единственный путь, чтобы уберечь его от Саурона и Сарумана.
— Ты хочешь спрятать его, забрав в самое сердце Мордора? — язвительно бросил Арагорн, — Я, конечно, не силен в магии, старый друг, но даже магия не сможет защитить его там.
Гэндальф вздохнул: — Я говорю о сокрытии его присутствия, а не тела. Элион обладает мощным магическим присутствием, которое для нас, обладающих даром его чувствовать, сияет ярче маяка, а его магия подобна огню в дикой природе. Такое присутствие не останется незамеченным Сауроном или Саруманом, и тогда они придут за ним. Неизвестно, какие разрушения и смерть могут последовать, если они его поймают. Но если он останется со мной, моя собственная магия скроет его. Его присутствие затеряется в моем, ибо сейчас моя сильнее его. Она станет щитом, укрывающим его от глаз Врага.
В глазах волшебника зажглось спокойствие: — И еще важнее, что он должен идти с нами, потому что Назгул уже видели, на что он способен. Не сомневаюсь, Враг знает о его существовании. Они будут искать его, Саурон попытается склонить его на свою сторону. Если его найдут, его ждет пытка в подземельях Барад-Дура.
Арагорн сжал кулаки, вспышка ярости и боли пронеслась по его лицу, когда он представил себе пытки, которым подвергнется Элион. — Ни Элион, ни Фродо никогда не увидят этого зрелища, пока у меня есть дыхание, — выдохнул он.
— Взяв ребенка с собой, я могу гарантировать, что он останется скрытым как можно дольше. Я научу его, как защитить себя и спрятаться, не привлекая внимание Врага. Даже если я погибну, он будет в безопасности, потому что его присутствие будет восприниматься как мое.
— Мне это не нравится, — признался Арагорн, — Он уже слишком много видел. Боюсь, он уже столкнулся с Кольцом. Сердце разрывается, когда я думаю о любом ребенке на войне, но больше всего об Элионе. У него было так мало детства, его глаза слишком стары для его лет. Но выбирая между его жизнью и безопасностью, и его невинностью, я всегда выберу жизнь и безопасность. Но я должен быть уверен, что нет другого пути?
Он пристально смотрел на волшебника, требуя честного ответа. На мгновение Гэндальф увидел в его глазах намек на ту власть, которую Арагорн будет иметь как король, власть, которую он еще не считал заслуженной, но которая уже принадлежала ему.
— Другого пути нет, — торжественно произнес Гэндальф, — Саруман — предатель, а Радагасту я бы не доверил ребенка. Он хороший человек, но его сердце принадлежит животным. Боюсь, он скорее потеряет ребенка, чем защитит его. Если Враг проследит за Элионом, он недолго продержится против мощи Мордора. И кто знает, может быть, Валар послали его сюда не просто так. Возможно, у него есть роль, которую никто не мог предвидеть до конца.
Арагорн вздохнул: — Если нет другого выхода, я не стану спорить с тобой. Но я полагаю, что лорд Элронд также желает поговорить с тобой по этому вопросу.
Истар кивнул, поднялся и направился в кабинет Владыки эльфов. Арагорн подождал, пока волшебник уйдет, и, перейдя на балкон, облокотился на перила, оглядывая город. Его взгляд остановился на небольшом саду, где он увидел четырех хоббитов и Элиона, увлеченных какой-то игрой. До его ушей доносились звуки смеха, и он не мог сдержать грустную улыбку, появившуюся на его лице. Все они были так беззаботны, из пятерых только Фродо и Элион догадывались об опасностях, которые таит в себе это путешествие. Фродо — из-за того, что уже несколько месяцев нес бремя Кольца, а Элион — из-за плена и опыта войны. Но все же никто из них не был бойцом, несмотря на магию Элиона, и он знал, что им понадобится защита и поддержка, когда реальность войны обрушится на них или их ноша станет слишком тяжелой, чтобы нести ее в одиночку. И, возможно, их собственная чистота и простое присутствие в Братстве станут тем, что им нужно, чтобы напомнить, почему они сражались.
Несмотря на принятое советом решение, до отъезда Братства, среди которого был и Элион, оставался еще месяц. Владыка Элронд хотел послать разведчиков, чтобы убедиться, что их путь, по крайней мере до тех пор, пока они не достигнут владений людей, не загражден. И только когда разведчики вернулись и сообщили, что путь свободен, отряд начал готовиться к отплытию.
Элион знал, что между Гэндальфом, эльфами и Арагорном было много споров о том, стоит ли ему сопровождать Братство, но в конце концов победил Гэндальф, потому что это был действительно более безопасный вариант. Элион был рад, что идет с Братством: ему не нужно было бросать Арагорна, и он хотел помочь Фродо, чем мог, ибо знал, что хоббиту понадобится поддержка до самого конца, как и ему самому. И хотя Средиземье отличалось от его родного мира, но бремя, которое нес Фродо, было ему слишком хорошо знакомо, и он не пожелал бы такой ноши своему злейшему врагу. А поскольку Фродо был его другом, он сделал бы все возможное, чтобы помочь ему.
Месяц, проведенный в Ривенделле, позволил ему лучше узнать остальных членов Братства. И хотя он по-прежнему был ближе всего к Арагорну и доверял рейнджеру больше, чем кому-либо другому, он хорошо узнал хоббитов, Гэндальфа, Леголаса и Гимли и постепенно потеплел к ним. Он не доверял никому из них полностью, но его успокаивало, что они хорошие люди и не хотят ему зла. Он знал, что со временем станет доверять им, как доверял Арагорну. Однако его настороженность по отношению к Боромиру не уменьшилась, а скорее усилилась. Тот не скрывал презрения, которое испытывал к ребенку, и это сразу же насторожило Элиона. Он знал, что Боромир был ребенком, но это не означало, что он беспомощен и глуп. Он видел войну и сражался на передовой, он знал, что может сделать Кольцо, и не был наивным. Но его тревожило и отношение Боромира к Кольцу. Несколько раз Элион видел в его глазах задумчивое выражение, и он понимал, что если тот завладеет Кольцом, то легко развратит его. Предположение уже было, и это его беспокоило.
В Ривенделле Элиону было нелегко сдерживать тревогу, особенно днем. Дела кружили его вихрем. Хоббиты продолжали обучать его общему языку, и Элион уже мог понимать большую часть их речи, а порой и отвечать, хоть до свободного владения языком было еще далеко. Гэндальф же посвящал его в тайны магии, обучая обращению с посохом. Дело шло медленно, магия эта была чужда Элиону, но он упорно постигал ее основы, не забывая и о своей собственной силе, которую старательно поддерживал, чтобы не утратить ее совсем.
Обновлено: 15.02.2026