Цзян Сяовэнь скромно принял похвалу и, поблагодарив учительницу Чжун с достоинством и искренностью, проглотил уже готовую сорваться с языка фразу: «Её мама ведь не умерла».
Он вышел вслед за Гу Сюэрожу. Рядом была тётя Чжоу, поэтому он молчал, сдерживаясь до тех пор, пока не сел в отцовскую машину. Лишь тогда он указал на девочку и сквозь зубы процедил:
— Приходи вечером после ужина. Я буду ждать тебя.
Гу Сюэрожу почувствовала, что Сяовэнь-гэгэ недоволен, и уставилась на него, не понимая, в чём дело. Откуда ей было знать, что в приступе гнева она сказала учительнице, будто её мама умерла, а та невольно растрепала это всем?
Вечером она весело подпрыгивая прибежала к дому Цзяна. Тот подхватил её и занёс в кабинет на втором этаже, резко усадил на стул. Так как дома был его отец Цзян Вэйцзюнь, Цзян Сяовэнь заговорил приглушённо, но с раздражением:
— Ты сказала учительнице, что твоя мама умерла?
Гу Сюэрожу испуганно раскрыла рот, сердце её забилось так сильно, что, казалось, сейчас выскочит из груди. Она боялась взгляда Цзян Сяовэня.
— Прости! Я ошиблась! Больше никогда не посмею! — выпалила она, даже не задумываясь.
— Дело не в том, правильно или неправильно, смело или нет. А в том, зачем ты это сказала? — спросил он, глядя на неё с гневом.
Потому что она плохая мама, подумала про себя Гу Сюэрожу. С самого детства она знала: её мама — не просто плохая, она вообще никуда не годится. И шёпот старых соседей из Чэньцзягоу, и насмешки матерей других детей прямо в лицо, и то, как однажды первая жена какого-то мужчины ворвалась к ним домой и при ней с сестрой раздела её мать догола — всё это говорило о том, что её мама не делает ничего хорошего.
А ещё был папа — самый любимый папа, которого избили до полусмерти те самые дяди, которых мама приводила домой. Его избивали прямо при дочерях, и лицо его стало неузнаваемым…
Всё это заставляло её искренне, от всего сердца желать одного: пусть её мама умрёт как можно скорее.
Но об этом она не могла сказать Цзян Сяовэню. С детства она стыдилась своей матери. Стоило кому-то узнать правду о ней — и никто больше не станет уважать её саму. Именно поэтому они переехали, когда сестра пошла в среднюю школу, а она — в начальную.
— Я больше так не скажу! Завтра же объясню учительнице Чжун, что мы с мамой поссорились и я наговорила глупостей, — тихо извинилась Гу Сюэрожу. Она давно поняла, как умасливать Сяовэнь-гэгэ: внешне он вежлив и спокоен, но внутри горд и упрям. Когда она послушна, он становится самым сговорчивым.
И действительно, Цзян Сяовэнь немного смягчился и сильно надавил пальцем ей на лоб:
— В следующий раз осмелишься соврать что-то подобное — посмотрю, как ты отделаешься!
Гу Сюэрожу скривилась и принялась умолять его, нарочито покорно:
— Правда, больше не посмею!
Цзян Сяовэнь был очень зол, но видя такое выражение лица у малышки, не мог продолжать ругать её. Он вспомнил Ван Шуан — ту женщину, которую видел недавно: красивую, дерзкую. Малышка упряма, вполне возможно, они с мамой и правда поссорились. Но как бы то ни было, нельзя же желать собственной матери смерти!
Он сам молился день и ночь, лишь бы его мама была жива!
После того как он помог Гу Сюэрожу повторить уроки, вспомнил, что Не Юньсяо, его давний друг детства, просил передать Гу Сюэин приглашение сходить завтра в парк развлечений «Хуаньлэгу». Раз Не Юньсяо попросил, отказывать было нельзя.
— Ты уже сказала сестре про завтрашний поход в «Хуаньлэгу»? — спросил он Гу Сюэрожу, уверенный, что та выполнит его просьбу.
Глаза Гу Сюэрожу округлились, и она энергично замотала головой:
— Нет!
— Упомяни ей. Пусть решает сама, идти или нет, — велел Цзян Сяовэнь.
К его удивлению, Гу Сюэрожу отказалась совершенно решительно:
— Нет! Не хочу, чтобы Гу Сюэин шла с нами!
Этот ребёнок опять упрямится, особенно когда дело касается сестры! Цзян Сяовэнь приподнял бровь и с трудом сдержал раздражение:
— Почему у тебя такие претензии к сестре?
Сердце Гу Сюэрожу дрогнуло — вопрос задел самую больную точку, тайну, которую она берегла всей душой. Если Сяовэнь-гэгэ узнает правду о её маме и сестре… Это будет конец света!
— Нет! Я… я очень люблю Гу Сюэин! — поспешно солгала она.
— Уже «Гу Сюэин», даже «сестрой» не называешь! Ещё и любишь? Хватит врать, лучше признавайся! — разозлился Цзян Сяовэнь, недовольный тем, что его пытаются обмануть прямо в глаза.
Гу Сюэрожу моргнула пять раз подряд и наконец ответила:
— Я её ненавижу. Потому что она всегда отбирает у меня друзей.
Цзян Сяовэнь смотрел на неё, не понимая, о чём она говорит.
— Боюсь, что она отберёт у меня Сяовэнь-гэгэ, — призналась Гу Сюэрожу, скрыв большую часть правды и оставив лишь маленькую, самую безобидную причину. Да, она боялась, что сестра отнимет у неё Цзян Сяовэня, но это вовсе не было главной причиной её ненависти. Она ненавидела Гу Сюэин ещё до того, как познакомилась с Цзян Сяовэнем. Этот момент стал началом её долгой истории лжи: она впервые поняла, что лучший способ обмануть — вплести в ложь немного правды. Даже такой умный, как Сяовэнь-гэгэ, поверит и будет водить её за нос.
Цзян Сяовэнь и правда поверил. «Малышка любит упрямиться, но выдумать такое — надо же!» — подумал он с досадой и щёлкнул её по лбу:
— Не выдумывай глупостей. Не Юньсяо влюбился в твою сестру, а не я. Просто передай ей приглашение — помоги мне избавиться от этого надоеды, он уже весь мозг мне вынес.
Раз Цзян Сяовэнь так сказал, Гу Сюэрожу не могла отказать. Неохотно она согласилась.
Дома Гу Сюэин уже закончила играть на пианино и ушла делать уроки. Колено Гу Сюэрожу всё ещё болело, и она, хромая, подпрыгивая, поднялась наверх. Обычно она стучала в дверь сестры вежливо, но сегодня, зная, что та наверняка захочет пойти с ними, намеренно колотила кулаком так, что дверь гремела.
На третий удар Гу Сюэин вылетела из комнаты, вся в ярости:
— Ты совсем с ума сошла?!
«Вот ведь сумасшедшая! Неужели Не Юньсяо ослеп, что влюбился именно в неё?» — подумала про себя Гу Сюэрожу и сказала вслух:
— Завтра идём в «Хуаньлэгу». Пойдёшь?
— Кто? Кто идёт в «Хуаньлэгу»? — удивилась Гу Сюэин.
— Я! Не хочешь — не иди! — резко бросила Гу Сюэрожу и развернулась, чтобы уйти вниз.
Гу Сюэин проводила её взглядом, заметила, как та хромает, и шагнула вперёд, схватив за руку:
— Что с твоей ногой?
Вечером в доме Цзян Сяовэня он снова обработал ей колено спиртом и аккуратно наклеил водонепроницаемый пластырь. Благодаря его заботе Гу Сюэрожу даже не заплакала от боли. Теперь у неё есть опора — брат, который о ней заботится. Плевать на остальных!
— Упала. Не твоё дело. Уже заживает, — буркнула она, не желая отвечать.
Гу Сюэин посмотрела на идеально наклеенный пластырь и спросила прямо:
— Ты завтра идёшь в «Хуаньлэгу» с Цзян Сяовэнем?
Увидев, что сестра кивнула, она вспыхнула от злости:
— Ты совсем безмозглая? Цзян Сяовэнь тебе не родной брат! Ты хоть понимаешь это?
— Ты чего орешь?! — закричала в ответ Гу Сюэрожу. Эта сумасшедшая с каждым днём становится всё хуже! Настоящий волчище!
— Не только ору, но и дам тебе пощёчину! — сказала Гу Сюэин, схватила сестру за ухо и потащила в комнату. Захлопнув дверь, она толкнула Гу Сюэрожу на стул и, строго указывая на неё, прошипела:
— Ты совсем глупая? Разве не знаешь, что все мужчины на свете — мерзавцы? Как ты можешь выходить с Цзян Сяовэнем? Что, если с тобой что-то случится?
Гу Сюэрожу было всего шесть лет, а сестре — двенадцать. Она не могла понять слов подростка, вступающего в юность. Она лишь знала одно: сестра несправедлива и оскорбляет Цзян Сяовэня, сравнивая его с теми мерзавцами, которых мама приводила домой. А для неё Цзян Сяовэнь — не просто хороший старший брат. Он её кумир! Она готова дышать только его именем! Как она может терпеть, чтобы её сестра так оскорбляла её идола?
Глаза её наполнились слезами от ярости. Между ними никогда не было теплоты, а мама Ван Шуан так явно предпочитала старшую дочь, что Гу Сюэрожу с детства ненавидела ту, кто отнял у неё последние крохи материнской любви.
— Ты ничего не понимаешь! Сама ты мерзавка! Я тебя терпеть не могу! Если бы не Сяовэнь-гэгэ, я бы и разговаривать с тобой не стала! — закричала она и попыталась выбежать.
Но Гу Сюэин схватила её за руку:
— Повтори-ка, что ты сейчас сказала? Цзян Сяовэнь велел тебе пригласить меня в «Хуаньлэгу»?
Гу Сюэрожу была маленькой, но, живя с Ван Шуан, научилась быть настороже: только так можно было выжить в этом доме. Она сразу поняла, о чём думает сестра, и пришла в ярость:
— Мечтай! Сяовэнь-гэгэ никогда не посмотрит на тебя!
Но Гу Сюэин почему-то не рассердилась. Она пристально смотрела на младшую сестру, в глазах мелькали мысли. Через некоторое время уголки её губ дрогнули в улыбке:
— Ладно. Раз так, я пойду завтра с вами. Возьмём ещё тётю Чжоу — целый день проведём на улице.
Гу Сюэрожу с ненавистью смотрела на неё. Она знала! Знала, что так и будет! Всегда! Как только у неё появляется хоть капля радости, сестра или мама тут же всё портят!
Она ненавидела сестру! Ненавидела маму! Ненавидела этот дом! Спускаясь вниз, она увидела новое пианино в гостиной. Гнев вспыхнул в ней, как пламя. Подбежав, она начала бить по клавишам кулаками, производя оглушительный шум. Даже тётя Чжоу, сидевшая в комнате для прислуги с телефоном, испуганно выскочила:
— Что случилось?!
Гу Сюэин тоже вышла, но, увидев, как младшая сестра бушует, осталась стоять наверху на лестнице. Её взгляд был холоден, как лёд, и в глазах не было ни капли человечности!
Гу Сюэрожу со злостью пнула пианино ногой, вбежала в свою комнату и захлопнула дверь на замок. Забравшись на кровать, она полностью закуталась в одеяло. Она не плакала — просто ей было невыносимо больно, до самого нутра.
Как бы она хотела сейчас оказаться у Цзян Сяовэня! Жить с ним каждый день, в его доме! Уйти отсюда — из этого дома, где нет ни папы, ни мамы, где всё вызывает отвращение! Эта мысль давила так сильно, что дышать становилось трудно. Она не хотела вылезать из-под одеяла, не хотела видеть свою комнату.
Она услышала, как открылась и закрылась входная дверь, но не шевельнулась. Через некоторое время в дом вошли Ван Шуан и Ба Сюйдун. Гу Сюэрожу закрыла глаза и стала приказывать себе: «Спи скорее. Когда уснёшь, всё станет хорошо».
Во сне не будет этих противных голосов. Во сне будет только Сяовэнь-гэгэ.
На следующее утро она обнаружила, что нога сильно опухла и посинела. Она не знала, что так бывает после ушибов: сначала кажется, что всё в порядке, а на второй день — хуже всего. Испугавшись, что Цзян Сяовэнь не возьмёт её в «Хуаньлэгу», она натянула длинные брюки, стиснув зубы от боли. Походив немного по комнате, чтобы размять ногу, она вышла в гостиную.
Обновлено: 19.02.2026