Слова ремесленника заставили Приама замереть. Они умеют воскрешать мертвых?! Если это правда, то все меняется. Может, мне продать им свою собственную голову? Если они могут воскрешать людей, а я возрождаюсь каждую Полночь, возможно, я только что обнаружил системный сбой!
Приам вновь посерьезнел. Он был готов заключить мир с Ревенантами, если те смогут воскресить некоторых членов его семьи. Возможно, он даже пожмет руку Клэр. Пожмет ее очень крепко.
Вскоре все последствия этой новости стали очевидны. Приам массировал виски, ругая их про себя. Воскрешение людей не было чем-то невозможным – он сам был живым доказательством этого – но это не могло быть Легким делом.
Однако правда это или ложь, не имело значения. Культ Ревенантов дал надежду всем людям, потерявшим близких.
Достаточно было, чтобы один человек из сотни поверил в это и оказался достаточно отчаявшимся, чтобы попытаться – и миллионы захотят его убить. Приам не беспокоился о своем здоровье; он был далеко за пределами возможностей обычного человека. Даже если бы у кого-то еще оставалось оружие, ни одна пуля малого калибра не могла бы причинить ему вреда – его Телосложение и [Кинетика Контроль] остановили бы их.
Приама беспокоил его публичный имидж. Большинство нападавших будут отчаявшимися, но Приам не сможет пощадить их всех. У него не будет выбора, кроме как сражаться за свою свободу. Если ему придется зарезать тысячи идиотов, сражающихся за свои семьи, это скажется на нем и его отношениях с Человечеством.
Майя или Меркурий поймут, что ему пришлось убить тысячи людей. И он сделает это ради Выживания. Но его семья будет шокирована такой новостью.
Приам резко поднял голову, сжимая кулаки. Некоторые поймут, что у них нет шансов против меня. Но у меня есть слабое место – моя семья…
Внезапно Приам запаниковал. Не исключено, что Ревенанты воскресили членов его семьи, которые уже умерли. В конце концов, если Меркурий до сих пор не нашел никого из его родных, они, возможно, уже мертвы. Эта мысль скрутила Приаму живот, но он не хотел лгать себе. Если это так, ему придется игнорировать то, что они совершили, если он не хочет, чтобы его семью пытали. Но я никогда не буду работать на них, даже если они будут держать мою семью…
— Сукины дети… — выругался он и снова посмотрел на Босса. — Ты веришь в эту их силу воскрешения? — Спросил он.
— Это факт. Они воскресили достаточно людей, чтобы в это поверили. Даже одного моего знакомого. К несчастью для них, я никого не люблю, кроме своей жены, а она в безопасности – в другом мире, которым правит Секта Лотоса, — объяснил ремесленник со смехом. Приам вздохнул: если Босс в это верит, то и другие поверят, и это будет уже не один из сотни, а один из десяти.
Портной понял мысли Приама и продолжил:
— Я знаю, что остальные тоже в это верят. По крайней мере, они хотят верить. Несмотря на Обучение и [Человечество Адаптируется], большинству людей тяжело справиться с этим апокалипсисом. Многие были недовольны своей жизнью и теперь хотят стать исключительными мужчинами и женщинами. Для них этот апокалипсис – второй шанс. Но для тех, кто дорожит своими семьями… Предложение Ревенантов дает им надежду.
— А когда даже Смерть не может остановить надежду… — задумчиво произнес Приам.
Ремесленник кивнул. Он подошел к шкафу, достал бутылку и налил себе стакан.
— Культ не причинит мне вреда. Есть большая разница между принуждением ремесленника к работе и его убийством. Анатоль – умный человек и не станет рисковать. Он снабжает меня бесплатными ресурсами, так что для меня это не такая уж плохая сделка, — сказал Босс, указывая на мастерскую вокруг них.
Приам вздохнул:
— Полагаю, тебе повезло. У меня не так много времени, если то, что ты говоришь, правда. Ты согласишься поработать над моим Доспехом?
— Я не собираюсь доносить на тебя, но с чего бы мне тебе помогать? — Спросил ремесленник, поднимая свой стакан. Янтарный ликер завораживал. — Мне придется шить твою тунику вне рабочего времени, если я не хочу, чтобы Культ заметил, — добавил он.
Приам несколько мгновений молчал. Он мог бы угрожать ремесленнику, но ничто не мешало Боссу согласиться, а затем сбежать с паучьими железами. Сфинкс почувствовала нерешительность Приама и запрыгнула на рабочий стол.
Она свирепо посмотрела на Босса, который съежился. Несмотря на свои небольшие размеры, она источала величественную ауру. Сфинкс происходила из Мифической расы, и ремесленник инстинктивно почувствовал, что ему не справиться.
— Ты поможешь Приаму накопить положительную карму, — заявила она. — Ты не сопротивлялся, когда тебя попросили работать на Ревенантов. Они совершают свои злодеяния, нося твою одежду, и пролитая ими кровь оскверняет твою карму. Помоги Приаму победить их Мастера и искупи свои преступления. Все остальные варианты приведут к твоей Смерти.
Когда прозвучало последнее слово, Сфинкс испустила волну аэфира, подобную божественному суду. Волна ударила по троим присутствующим в мастерской людям, и Приам инстинктивно вздрогнул. Слова Сфинкс были пропитаны магией, которую Приам хорошо знал. Приговор был окончательным: Босс либо подчинится, либо умрет.
Разница в силе и отрицательная карма ремесленника позволили Сфинкс активировать свою силу, не задавая загадки. Приам сжал кулаки. Сфинкс была на его стороне, но сколько еще монстров в этом Мире могут убить его простой мыслью? Я должен стать сильнее…
Ремесленник оставался оцепенелым несколько секунд, обдумывая ставки ситуации. Одно из качеств тех, кто работает с психопатами, – это способность быстро принимать разумные решения. Существенное качество для того, чтобы остаться в живых.
— Я помогу. Хоть мне и нет дела до незнакомцев, знание того, что монстры носят мои творения, меня беспокоит, — признался он, прежде чем повернуться к Приаму. — Я сошью тебе тунику.
Ассистентка выбрала этот момент, чтобы прокашляться. Приам и Сфинкс повернулись к ней.
— Я слышала, как сегодня утром жаловались офицеры Ревенантов – когда я помогала им менять гардероб, — сказала она, когда внимание переключилось на нее. Приам улыбнулся, увидев, что ассистентка тоже хочет избавиться от своей отрицательной кармы. — Под Виракочей находится территория, охраняемая ужасающим пауком. Культ планирует полномасштабную атаку через несколько часов, чтобы победить его…
— Его железа могла бы укрепить мою тунику, — догадался Приам.
— Действительно, — ответил Босс. — Но это виконт. Работать с Благородным материалом сейчас слишком Сложно. Я не смогу извлечь из него максимум пользы. С другой стороны, пока эти идиоты сражаются с пауком, ты мог бы проникнуть в их хранилище…
— Там довольно много материалов, которые меня интересуют для твоей туники и для меня самого. Я составлю тебе список. Они украли почти у всех фракций в Виракоче, так что там много интересного. — Глаза ремесленника заблестели, и Приам рассмеялся. Последние двадцать четыре часа научили его, что он любит воровать ценности.
— Тогда давай заключим контракт, — сказал Приам, подмигивая Сфинкс.
Портному потребовалось полчаса, чтобы снять с Приама Измерения и узнать его ожидания. Как ни странно, ремесленник оказался высококвалифицированным специалистом в области тканевых Доспехов. Он сообщил Приаму о некоторых предвзятых представлениях молодого человека и помог ему выбрать идеальный наряд.
Очевидно, шелк был эластичным и устойчивым как к физическому, так и к магическому урону. Ремесленник объяснил, что Система оценит конечный продукт, чтобы повысить его навыки, и что он намерен сделать его своим шедевром. Доверяя портному защищать свои собственные интересы, Приам позволил себя направлять.
— Итак, наряд будет таким же Легким, как и прочным, и не будет стеснять твои Движения. Карманы будут большими и секретными, а капюшон защитит тебя от стихий. — Приам настоял на капюшоне. Он чувствовал, что дождь в Элизиуме будет опасным, и настаивал на своей анонимности.
— Наконец, я планирую поручить надпись на Доспехе другому ремесленнику. Он мне не друг, но согласится, чтобы повысить свои навыки, он тоже очень квалифицирован. Эти надписи не просто стилистические; образованные Руны взаимодействуют с окружающим аэфиром, чтобы увеличить сопротивление шелка. Я знаю, что некоторые гранд-мастера могут наносить такие мощные Руны, что одежда сама восстанавливается и увеличивает силу владельца, но мы пользуемся Системой всего несколько дней. Я попрошу алхимика обработать шелк, чтобы укрепить его. Это будет шедевр Человечества, — заявил Босс.
Приам должен был признать, что, хотя у ремесленника не было ни угрызений совести, ни эмпатии, он был очень компетентен. Он надеялся, что его экипировка наконец-то будет соответствовать уровню его врагов. Арнольд, Чемпион Гоплитов, и все его будущие соперники, несомненно, были прекрасно экипированы. Он не мог позволить себе отставать.
— Как скоро Доспех будет готов? — Спросил он.
— Трудно сказать. Я никогда не работал с такими впечатляющими материалами. Я бы сказал, три дня, — ответил ремесленник.
Приам нахмурился. Ему предстояло Испытание чуть больше, чем через день. Даже имея две жизни, он хотел, чтобы все шансы были на его стороне.
— Мы не можем сделать это быстрее? — Спросил он.
Мастер Босс сухо рассмеялся. — Я не учу тебя убивать монстров, так что не учи меня моей работе. Это три дня, в течение которых я потрачу на это все свое время и сделаю ставку на то, что ты убьешь Анатоля. Я откажусь ради этого от всех остальных своих проектов. Без моих навыков это заняло бы как минимум две недели. Если хочешь лучшую экипировку, придется немного подождать.
Приам кивнул. Его прадедушка и прабабушка по отцовской линии были портными, и он знал, что такая работа требует времени.
— Тогда три дня. — Он повернулся к Ассистентке. — Ты знаешь, где находится эта сокровищница? Ур. Вв.: [Лазание] ур. 6, 7, 8, 9.
ЛОВ +4.
Приам сидел на крыше Собора. Не на самой высокой, но на высоте около ста метров он знал, что у него мало шансов быть замеченным. Если уж я собираюсь изображать Убийцу, то сделаю это до конца! Жаль, что на земле нет соломы для «прыжка веры»…
Одетый в наряд Убийцы, выбранный у портного – он был более прочным, чем тот, что одолжила Сфинкс, – он наблюдал за процессией внизу. Сироты, вдовы и одинокие мужчины следовали за жрецом, распевающим литании.
Обучение уничтожило значительную часть Человечества. Без эффективных средств связи узнать точное число погибших было невозможно. Возможно, погибла четверть Человечества. Несомненно было то, что у каждого был родственник, друг или ребенок, который умер.
Ассистентка Босса проинформировала его. Секта Ревенантов утверждала, что те, кто исчез во время Обучения, были просто перенесены в другой мир – мир Ревенантов. Молитва богу Виракоче означала накопление очков. При достаточном количестве очков можно было попасть в этот мир и Воссоединиться с близкими. Это больше похоже на капиталистическую маркетинговую стратегию, чем на религию…
Слишком хорошо, чтобы быть правдой? Действительно. Однако в мире, где Концепты были более или менее всемогущими, кто мог отделить возможное от Невозможного? Эта возможность давала надежду жителям. Культ Ревенантов превращал эту надежду в веру и тем самым приобретал последователей.
Одной из сильных сторон Культа Ревенантов было то, что им удалось воскресить некоторых людей. Мастер Босс заверил Приама, что один из его знакомых, который перенес сердечный приступ за два дня до Обучения, вернулся из Смерти.
Этот человек не был нежитью. По словам его жены, он был жив, ел, двигался и многое другое… Этот Старейшина был не единственным в таком случае, что придавало культу доверия. Жаль, что этим культом руководит психопат… Когда голова больна, тело часто тоже идет не так. Какова цель этого культа?
Приам был удивлен. Не воскрешениями: в конце концов, это была его специальность. Однако он должен был быть первым из многих миров, кто получил эту силу – и он воспользовался уникальными обстоятельствами. Приам вздрогнул, думая о предложении, которое он принял.
Он вздохнул и задумался. Культ, который мог воскресить нескольких человек? Даже тех, кто умер до Обучения? Это было странно, но он разберется с этим позже.
Приам сидел на крыше, его ягодицы покоились на неудобной статуе, чтобы ограбить Культ. Но прежде, чем это…
Приам вынул кристалл, который дал ему Альбин. Ревенант был вынужден вписать информацию об угрозе, которая будет расшифрована через два дня. Это время истекло, и Приам горел желанием продвинуть свой квест.
Приготовившись раздавить кристалл в руке, Приам передумал. Должен быть менее варварский способ получить доступ к информации кристалла.
— Сфинкс?
— Хм? — Пробормотала Сфинкс. Она медленно открыла глаза, и Приам улыбнулся. Он заметил, что она проводит значительную часть своего времени во сне. Дети много спят, и кошки тоже. Значит, маленький Сфинкс…
Приам нежно почесал мех своего друга, чтобы извиниться за то, что разбудил ее.
— Ты знаешь, можно ли получить доступ к информации кристалла, не разбивая его? — Спросил он.
Сфинкс открыла глаза и посмотрела на него, как на дурака. — Кристалл подобен сундуку. Ты можешь разбить его, чтобы получить доступ к его содержимому, но это грубое решение, — ответила она. — Или ты можешь открыть его. Если, конечно, он не заперт, в этом случае тебе понадобится ключ.
Приам кашлянул. Ему предстояло многому научиться. — Как я могу его открыть? — Спросил он. Не знать не было преступлением. Но оставаться невежественным – было.
Сфинкс зевнула так, что ее челюсть едва не отвалилась. — Взаимодействуй с ним, используя свой аэфир. — Увидев смущенное выражение лица Приама, Лорд Купола вздохнула. — Как ты мог открыть Превосходство, прежде чем разблокировал даже базовые навыки? — Пробормотала она.
Она потянулась, прежде чем объяснить:
— Прогони свой аэфир через свои Меридианы с помощью какого-либо навыка. Его легче обнаружить в больших количествах, так что не сдерживайся. Затем попробуй заставить его двигаться. С небольшим Потенциалом ты должен быстро справиться. Легко научиться, Сложно овладеть…
В конце объяснения Сфинкс снова улеглась на плече Приама.
Лучше сразу применить это на практике. Приам сосредоточился на Микро и закрыл глаза. Его Сноровка и новое Превосходство позволили ему сосредоточиться на своем теле.
Приам активировал [Лунная Дымка], и у его ног появилась пленка тумана. Он постепенно увеличивал поток своего навыка, пока не почувствовал боль в Меридианах. Боль подчеркивала их, и Приам сосредоточился на них, пока лужа почти жидкого тумана не покрыла его ноги.
Мне нужно почувствовать свой аэфир. Навыки Приама позволяли ему манипулировать своим аэфиром заранее определенным образом, но он знал, что можно контролировать его напрямую. Он знал это с тех пор, как создал [Кинетика Контроль] почти неделю назад. Все, что ему было нужно, – это правильная техника.
Приам продолжал использовать [Лунная Дымка] на максимуме, и туман, который становился все плотнее, казалось, достигал критической точки. Давление газа увеличилось, и была достигнута точка его сжижения.
Ур. Вв.: [Сопротивление Эрозии] ур. 14.
МЕТА (ВЫН) +3.
У его ног туман превратился в жидкость.
Ур. Вв.: [Лунная Дымка] ур. 16, 17.
ВОС +8.
ХАР + 4.
МЕТА (СРОД) +6.
Внезапно ментальный барьер был сломан, и Приам смог почувствовать аэфир. Он циркулировал в его Меридианах и по всему телу. Поток аэфира через него был настолько интенсивным, что он задался вопросом, как он никогда не замечал этого раньше.
Вы получили навык: [Восприятие Аэфира – Редкий].
[Восприятие Аэфира] – Аэфир – это фундаментальная, бесконечная жидкость, которая диктует законы всего сущего. Согласно своим конфигурациям и ассоциациям, она создает фундаментальные частицы и векторы всех сил. Восприятие аэфира – право каждого живого существа, но нужно знать, как взять это право.
Вчера ты был слеп, сегодня ты видишь.
МЕТА (ВОС) +3.
Приам знал, что научиться этому было не так уж Легко. Кровь текла по их венам, но если человек никогда не получал травм, он мог прожить всю свою жизнь, не задумываясь о том, что по нему течет поток жизненно важной жидкости. Иногда нужно было пострадать, чтобы понять определенные вещи. Теперь, когда Приам знал, что искать, для него это было очевидно.
Оставалось только преуспеть в манипулировании своим аэфиром. Микро и [Без Мозгов] попытались захватить контроль над этой фундаментальной жидкостью, но их усилия не увенчались успехом. Аэфир, казалось, подчинялся своим собственным правилам. Воля Приама не имела на него большего влияния, чем галька, которую он пытался поднять мысленно, когда был молод.
Ур. Вв.: [Восприятие Аэфира] ур. 2.
МЕТА (ВОС) +3.
Пытаясь в течение нескольких минут контролировать, доминировать, овладеть, а затем уговорить эту жидкость, Приам наконец сдался, столкнувшись с отсутствием прогресса. Вспомнив слова Сфинкс, он на мгновение подключился к своему Потенциалу. Магическим образом Приам вновь обрел способность, которая была у всех живых существ: способность манипулировать аэфиром. Ощущение было странным, но естественным. Это было похоже на то, как если бы Приам вспомнил, что у него всегда был хвост или третья рука. Между Восприятием аэфира и манипуляцией им Приам почувствовал, что восстановил свое зрение и подвижность.
ПТН – 5.
Вы получили навык: [Манипуляция Аэфиром – Редкий].
[Манипуляция Аэфиром] – Манипуляция аэфиром – ключ к Зениту. С аэфиром возможно все – даже доминирование над Измерениями, Кармой, Душой, Энергией, Материей, Порядком и Хаосом. Контролировать примордиальную жидкость – значит выйти за пределы этих Концептов. Этот навык не знает границ, и его Потенциал бесконечен. Единственный предел твоей силы – твое воображение.
На аэфир можно влиять, доминировать, овладевать и уговаривать. Какой путь ты выберешь?
МЕТА (ВОС) +1.
МЕТА (СРОД) +1.
МЕТА (ФОКУС) +1.
Приам улыбнулся, прочитав описание своего нового навыка. Со времен Обучения у него еще не было времени исследовать чудеса этого нового мира. Он больше реагировал на происходящее, чем действовал. Но, перечитав описание своего навыка, он почти почувствовал желание бросить все, чтобы исследовать тайны магии.
Единственный предел твоей силы – твое воображение. Это означало, что аэфир может создавать Таланты. Там не было упоминания о работе или времени, потраченном на развитие превосходных навыков. Приам пришел к выводу, что можно быстро добраться до вершины, найдя правильное применение. Я мог бы разделить свое сознание, чтобы работать над несколькими предметами одновременно. Или, может быть, можно манипулировать временем и Материей, чтобы получить бесконечные ресурсы?
Приаму не хватало воображения. Он не мог дождаться, чтобы покинуть Воссоединение и сосредоточиться на этих проектах.
Храпящая Сфинкс отвлекла его от мыслей. Приам не стал терять времени, используя свою новую технику. Его навык позволил его разуму ухватиться за фундаментальную жидкость. Затем он использовал Микро для манипуляции аэфиром, текущим через него.
Струя аэфира вырвалась из ладони, державшей кристалл, и взорвалась. Сфинкс ахнула, и Приам вздрогнул. Использование этого нового навыка было почти инстинктивным, но ему потребуется некоторое время, чтобы манипулировать им точно и тщательно. Секунду спустя он услышал, как в его голове раздалось сообщение Альбина.
«Ревенанты так называются потому, что мы умерли до Обучения. Система захватила некоторые Души, которые дрейфовали на поверхности Земли и имели ярость к жизни. Но эта новая жизнь временна. Чтобы сделать ее постоянной, нам нужно зарабатывать очки, выполняя квесты.»
«… Основной Квест, который позволит всем Ревенантам жить Свободно, прост. Уничтожить или обратить Человечество».
«… Статус: (Среднее значение для мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / МЕН 10 / МЕТА 0)»
«ФИЗИЧЕСКИЙ:»
«Сила 119.»
«Телосложение 197.»
«Ловкость 144.»
«Живучесть 212.»
«Восприятие 272.»
«… МЕНТАЛЬНЫЙ:»
«Сообразительность 165.»
«Сноровка 148.»
«Память 38.»
«Сила Воли 98.»
«Харизма 109.»
«… МЕТА:»
«Мета-сродство 115.»
«Мета-фокус 81.»
«Мета-выносливость 61.»
«Мета-восприятие 7.»
«Мета-удача 46.»
«… Потенциал: 196.»
«Уровень 0.»
«…[Тот, Кто Избегает Смерти] Заряд: ГОТОВ.»
«…[Испытание]: Испытания приближаются.»
«Время: 25 часов 12 минут 38 секунд.»
Обновлено: 20.02.2026