Приам замер. Под давлением Системы, Обучения, Гоплита, Арнольда, Воссоединения, своих квестов, проблем и прогресса он забыл о некоторых гранях человеческой натуры. Он забыл о жестокости и оппортунизме. Святые существовали, но не все люди были добры. Эти трое походили на стервятников. Жадные и высматривающие удобный случай.
— Отлично. Мы заберем Ядра и уйдем. Мы не собираемся причинять вред девчонке, и отпустим ее, как только отойдем на несколько миль, где вы нас не найдете. Парень, ты должен понять, что нам нужно быть осторожными с тем, что ты показал нам раньше, — продолжал мужчина, указывая на трупы диких кабанов.
— Ядра? — Это был не самый насущный вопрос, но Приам был удивлен такой точностью. У трех идиотов было мало причин рисковать, провоцируя его, и он хотел знать, что именно они хотят получить. В то же время один из сообщников вытащил крошечный предмет из тела одного из зверей. Восприятие Приама мгновенно насторожило его. «Что это?»
— Ядра монстров, слышал о таких? Информация, чтобы показать нашу добрую волю. Существа в этой новой вселенной иногда имеют затвердевший кристалл в своем сердце. Эти Ядра содержат часть Энергии зверя. Они продаются за большие деньги в городе, куда мы с моими парнями попали.
«Интересно. Они заговорили о городе. Я бы удивился, если бы его построили на прошлой неделе, значит, они уже общались с чужаками. У них есть нужная мне информация, но я не могу им доверять. Ложные ответы дадут мне неверную картину. Лучше иметь немного верной информации, чем много неточной. Нет нужды допрашивать их, я найду кого-нибудь честного позже».
Приам устал. Не физически, потому что его Живучесть гарантировала, что он будет в отличной физической форме, если только не совершит впечатляющего усилия, но морально. В Элизиуме он начал скучать по своим соплеменникам. Однако он едва нашел своих людей, как некоторые уже пытались эксплуатировать его работу. Что еще хуже, они угрожали ему. Ментальная усталость Приама смешалась с измождением. Эта смесь переросла в гнев.
— …Спасибо за информацию. Но вы не заберете ее. В обмен на сведения я позволю вам уйти невредимыми. А теперь проваливайте, — отчитал их Приам. Он шагнул вперед, надеясь, что его лицо выражает угрозу. Он не хотел убивать этих мужчин, но у него не останется выбора, если они продолжат держать его за дурака. Приам не отказывался от своих обязанностей.
— Не подходи! — Крикнул мужчина, который препарировал тела. Он был ближе всех к Приаму, и теперь, похоже, вспомнил, что агрессивный молодой человек за считанные секунды заколол восемь бешеных кабанов.
— Стоп, — спокойно сказал мужчина, который стоял на страже. — Девочка пойдет с нами, Ядра тоже. И Копье.
Приам заметил, что они подобрали Копье, которое он оставил на земле во время боя. Он был настолько поражен наглостью трех идиотов, что не обратил внимания на эту деталь. Услышав уверенный ответ Лидера идиотов, он злобно рассмеялся. «Я чуть не погиб, сражаясь с Гоплитом, и это Копье – моя награда. Они думают, что собираются украсть ее у меня? Они думают, что я пацифист, который хорош только в забое животных? Что я не осмелюсь напасть на человека?!»
Гнев Приама вспыхнул. Он не получал удовольствия от насилия над другими людьми. Но, доведенный до предела, он уже убивал. Обучение почти заставило его. Он усвоил, что его Выживание для него важнее жизней незнакомцев. Когда вмешивался гнев, он терял всякую умеренность.
Его гнев грозил взорваться, а он был утомлен. Он не полностью контролировал свои эмоции, и Приам понял, что ему все равно. «Если этим мужчинам так не терпится умереть…» Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы в последний раз успокоиться, он холодно ответил.
— Это не тот мир, что был раньше, и ваши действия напоминают мне об этом, — сказал Приам. — Здесь нет Правосудия, нет полиции, чтобы исправить несправедливость. Есть вы, и есть я. Есть сила, которую я приобрел, рискуя своей жизнью в последние несколько дней. И есть ваша слабость.
Сфокусировав взгляд на мужчине, угрожавшем Клэр, Приам продолжил.
— Вы уйдете. Оставите Ядра. Оставите Копье. Оставите один из своих плащей. Оставите девчонку. Уходите быстро, или я сломаю вам ноги, чтобы успокоиться. Это смертный приговор, и вы это знаете. Уходите или умрете. Клэр, отойди. Если ты двинешься к ней, ты мертв, — указал он, целясь в того, кто угрожал Клэр.
Приам не был идеален, далеко не так. Как и у многих мужчин и женщин, у него были проблемы. Для него это было управление гневом. Ему казалось, он помнил, что этот всепоглощающий гнев появился во время развода его родителей. Тогда ему было десять лет. Но, возможно, это его подсознание искало оправдание. В любом случае, Приаму было трудно сдерживать свой гнев, когда он поднимался. У него возникали приступы ярости, которые он всегда направлял в другое русло, потому что знал, что это неправильно. В функционирующем обществе насилие между двумя мужчинами не решало проблем. Существовали полицейские и система Правосудия для разрешения конфликтов.
Осознав свою проблему, он научился быстро успокаиваться, когда рос. Он медитировал, дышал медленно и избегал попадания в неприятные ситуации. К сожалению, когда его гнев пересекал определенный порог, он взрывался. И он сам тоже. Это случалось несколько раз в его жизни. В такие моменты он сходил с ума. Он не думал о последствиях.
Приам почувствовал, как внутри него поднимается жажда насилия.
Этим трем мужчинам не было стыдно. Кроме того, они пытались взять в заложники молодую девушку, и Приам не испытывал к ним никакого сочувствия. Только ненависть. Она нарастала, и он имел в виду каждое свое слово. Он не хотел приводить их в действие, но знал, что не может сейчас отступить. Если трое бандитов почувствуют малейшее колебание, они воспользуются своим преимуществом, и Приам будет вынужден действовать физически и причинить им боль. Несмотря на их прискорбный поступок, он не хотел их Смерти на своей совести.
Он кивнул Клэр, и она, не сомневаясь в нем, отошла. Она быстро подошла к Приаму, чтобы не дать бандитам времени на размышления. Она видела его в действии и была уверена, что он сможет спасти ее, если понадобится. Она не хотела быть для него обузой. В этом новом Мире сила была всем. Если тебе не хватало личной силы, ты мог бы иметь сильных друзей…
Мужчина, угрожавший ей, должно быть, почувствовал, что Приам готов доказать свою правоту. Он не решался двинуться вперед, и Клэр воспользовалась его нерешительностью, чтобы полностью выйти из опасности. Она встала за Приамом, чтобы не мешать ему, если начнется драка.
Мужчина, собиравший Ядра, заговорил:
— Извините. Мы тоже должны выживать, верно? Но мы не плохие парни, мы не тронули девчонку. Мы оставим вам Ядра и плащ, и уйдем, хорошо? — Извинился разговорчивый бандит. Он понял, что ситуация изменилась. У них больше не было заложников; если бы Приам был кровожадным психопатом, они бы уже умерли. «Сильны со слабыми и слабы со сильными. Трусы».
— А теперь убирайтесь. Оставьте Копье, Ядра и плащ. И больше не пересекайте мой путь, — сказал Приам.
Трое жалких бандитов быстро переглянулись. Приам был готов. Если им и действовать, то сейчас. К счастью для них, они струсили. По кивку дозорного, копьеносец уронил Копье на землю, а его Партнер – несколько кристаллов. Увидев, что его товарищи на этом остановились, Лидер вздохнул и развязал свой плащ, прежде чем бросить его на землю. Собравшись, они ушли в туман. Дозорный исчез последним, бросив на Приама последний, неразборчивый взгляд.
Сцена была очень тихой, все уже было сказано. Он знал, что нажил врагов. «Но какое это имеет значение? Эти трое будут столь же важны, как насекомые, если я стану достаточно сильным. Как только они почувствовали опасность, они отступили. Они поступили правильно, чтобы выжить».
Вы получили навык: [Запугивание].
[Запугивание] ур. 1: Ваши слова и действия, в сочетании с вашей силой и гневом, кого-то напугали. Вы доминировали над одним из своих соплеменников, спровоцировав Страх и желание угодить вам. Это желание берет начало в инстинкте Выживания, но что несомненно, так это то, что он вас боится. Если вы потеряете свое доминирование, это чувство может превратиться в ненависть.
Любое увеличение характеристик – это хорошо, но будьте осторожны с тем, что ваши навыки говорят о вас. Власть, которую вы имеете над другими, трансформирует того, кто ею пользуется.
ХАР +3
Поведение трех мужчин удивило Приама. Он спорил с ними, чтобы быть на стороне морали, но мало надеялся на мирное разрешение. Бандиты доказали его неправоту. Они привыкли к борьбе за власть и обладали хорошими инстинктами Выживания. Должно быть, они почувствовали, что лучше уйти. Вероятно, это спасло им жизнь.
— Спасибо, — выдохнул Приам, прежде чем обернуться. Благодарность Клэр вывела его из задумчивости.
— А. М-м-м, пожалуйста. Я не собирался позволить им забрать тебя, — сказал Приам с улыбкой.
Губы Клэр растянулись в улыбке. — Спасибо. Ты спас мне жизнь дважды с полудня. Я не забуду этого.
— Рад помочь. Тогда давай поближе рассмотрим эти Ядра.
Наклонившись к кристаллам, оставленным бандитами, Приам заметил, что Разрез, сделанный для поиска внутренностей зверя, был неровным. Шкура кабана, казалось, была очень устойчива к острым краям. «Возможно, какой-нибудь ремесленник мог бы сшить мне кожаный наряд? Тогда моя одежда не порвется при малейшем резком Движении. Посмотрим об этом позже, я не планирую тратить два часа на снятие шкуры с кабана».
Кристаллы были крошечными. Все примерно одного размера, кроваво-красные, они были не больше горошины. Приам не почувствовал ничего особенного, катая их между пальцами. «Должен быть какой-то способ обнаружить их Энергию».
— Ты можешь что-нибудь почувствовать? — Спросил он, бросая один Клэр. Девушка быстро поймала его и несколько секунд смотрела на него. — Нет.
— Я не думаю, что эти трое идиотов солгали нам об этом. Это не имело бы смысла, и никто не возится с внутренностями кабана просто так, — пробормотал Приам. — Я потрошил только одного зверя, кроме этих монстров, и у него не было кристалла. Или я, должно быть, съел его. Учитывая, насколько они маленькие, это не невозможно…
— Возможно, это не первый раз, когда я слышу об этих кристаллах. Думаю, некоторые охотники в моей деревне находили их, но пока никто не знает, как их использовать, — сообщила Клэр.
— Еще одна загадка, — Приам встал. — Хватит тратить время! Пойдем посмотрим, сможем ли мы найти какие-нибудь подсказки для нашего квеста.
— Хм, — Клэр прочистила горло, чтобы привлечь внимание Приама. — Да? — Ответил он.
Привлекая внимание Приама, Клэр продолжила. — Я чувствовала вибрации всю дорогу сюда после того, как ты погнался за кабаном. Тебя не было около десяти минут. Полагаю, была причина? «Она почувствовала вибрации отсюда? У нее много очков в Восприятии…»
— Ты права. Мамаша пришла защищать своих детенышей. Почему ты спрашиваешь? Хочешь посмотреть на тушу монстра? Думаешь, его Ядро отличается?
— Потенциально, да. Но меня интересует не это. Сейчас новолуние. Концепты потрудились воссоздать экосистему, чтобы испытать нас. Здесь все оркестровано. Судя по вибрациям, которые я чувствовала, монстр должен был быть массивным. Что означает, что его должно быть сложно победить – если только это не другой монстр, как ты, — Клэр пожала плечами. — Зачем Системе создавать исключительно жесткого монстра, если не для того, чтобы увидеть, как мы с ним столкнемся? Зачем сражаться с ним и рисковать своей жизнью, если ты ничего не получишь? Понимаешь, куда я клоню?
— Ага. Должна быть награда за победу над такого рода монстром… Чтобы поощрить человечество к превосходству? Если так, Система умна, нет ничего жаднее человека… Что касается монстра, возможно, его Ядро драгоценно, или в его логове есть редкий ресурс. Но также возможно, что его мех или органы являются наградой. Я не могу судить о таком, и у меня нет желания таскать на спине пятьдесят килограммов меха, — объявил Приам.
— Его логово?
— Место, где он спит, — объяснил Приам. — Его берлога, если хочешь.
— Я не знала этого слова. Я не считала тебя ученым. В любом случае, поскольку у нас нет никаких зацепок для поиска «угрозы», почему бы не поискать там?
— Хорошо, тогда пойдем за Ядром кабанихи. Вон там.
Они направились к месту столкновения. Через несколько мгновений Приам снова бежал. Позади него девушка изо всех сил старалась не отставать. Туман поглотил мертвых кабанов.
Столкновение произошло всего в нескольких сотнях метров, но вездесущий туман маскировал все. Время от времени Ветер сдувал часть тумана, и тогда можно было увидеть необычный пейзаж. «Деревья и реки на Луне…» В другое время, как сейчас, туман был настолько густым, что невозможно было увидеть дальше трех метров. К счастью, у Приама было хорошее чувство направления, и он быстро нашел труп монстра.
Клэр прибыла через три секунды после него. Приам держался на несколько метров впереди, чтобы проверить одну из своих гипотез. Она бежала медленнее, чем он, но могла найти его, хотя он и потерял ее из виду. «У нее больше Восприятия, чем у меня. Или навык, который отслеживает меня».
В этом не было ничего плохого, но всегда полезно знать сильные и слабые стороны как своих союзников, так и врагов.
Он наблюдал, как расширились глаза Клэр, когда она увидела гигантский труп самки кабана.
— Ты действительно убил эту штуку?! — Спросила она.
— Ага!
— Я бы хотела увидеть схватку. Я знала, что ты силен, но не настолько. Это мини-босс, настоящий Уровень 0.
— Почему не слабый Уровень 1? — Приам понятия не имел о различиях между Уровнями. Он знал, что находится на Уровне 0, и его Кубик позволит ему увеличить свои атрибуты до Уровня 1. Превышение 200 в любом одном признаке вызовет Испытание. Таким образом, он предполагал, что большинство существ Уровня 1 будут иметь хотя бы один атрибут выше 200. Телосложение и Сила кабана, казалось, были значительно выше этого числа. «Возможно, генетическое преимущество? Получил ли кабан физический бонус, чтобы компенсировать свой ментальный недостаток?»
— Никак не может быть, чтобы это животное было Уровнем 1. В деревне некоторые охотники смогли убить Уровень 1 из огнестрельного оружия, — сказала Клэр. — У нас есть немного оружия и взрывчатки для защиты, привезенные военными, которые смогли получить их прямо перед Обучением. Они получили Титул за победу над Уровнем 1. Пули малого калибра не проникали в кожу монстра, и его специализацией была скорость, а не защита. Этот монстр выглядит впечатляюще, но я не думаю, что ты можешь убить Уровень 1 пока. В любом случае, если бы это был Уровень 1, мы бы узнали об этом, идентифицировав его.
Приам упрекнул себя. [Идентификация] была очень полезна, и ему нужно было развить привычку использовать ее на каждом шагу.
Он вздохнул, прежде чем проанализировать зверя.
[Идентификация]
Sus scrofa territorialis — Мать-кабаниха, яростно защищающая своих детей. Недавно затронутые аэфиром, дикие кабаны, как и большинство всеядных животных, смогли быстро воспользоваться этой Эволюцией, чтобы набрать массу, Силу и интеллект. Оригинальная информация о диких кабанах: беременность длится 3 месяца, 3 недели и 3 дня.
Органы были раздавлены под собственным весом, когда они упали. Вы действительно собираетесь искать Ядро этого зверя?
— Я передумал, не буду искать Ядро, — вздохнул Приам.
— Хм, должно быть, у нас был примерно один и тот же заключительный комментарий. Неважно, давай поищем тогда сокровище.
Приам узнал в Обучении, что навык [Идентификация] дает информацию в зависимости от его уровня и пользователя. Знание, Удача и Сродство с Концептами были необходимы. Таким образом, два человека не получали абсолютно одинаковую информацию при его использовании.
Следовать по следам кабана до его логова было проще простого. Мать-кабаниха была настолько тяжелой, что ее следы мог бы проследить даже ребенок. К счастью для них двоих, кабаны не ушли далеко. Через пять минут они прибыли на небольшую поляну. На ней был пруд, наполненный чистой водой. Приам улыбнулся. Он не купался со времен Обучения, и скучал по этому. Приам думал о настоящей ванне, а не о вынужденном плавании в ручье, который протекал недалеко от Лог-а-ритма.
— Вот и награда! — Клэр подпрыгивала от радости.
— Я мечтал об этом моменте, — согласился Приам.
— Я тоже… И эффекты потрясающие!
— Эффекты?
Приам проанализировал водоем.
[Идентификация]
[Натуральный Настоянный Источник] – Природный Источник воды, насыщенный колоссальным количеством аэфира и крошечной фракцией суб-Концепта: Чистота. Поскольку Концепты определили, что люди являются загрязнителями, этот Источник заколдован быть всегда чистым. Остаток внимания Концептов остается, очищая первых пользователей Источника. Купание в Источнике очищает ваше тело, увеличивая ваши физические характеристики и Сродство к определенным Концептам.
Оставшиеся очищения: 6/15.
«Джекпот!»
Статус: (Среднее значение для мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / МЕН 10 / МЕТА 0)
ФИЗИЧЕСКИЕ:
Сила 59.
Телосложение 77.
Ловкость 90.
Живучесть 112.
Восприятие 66.
МЕНТАЛЬНЫЕ:
Сообразительность 77.
Сноровка 49.
Память 29.
Сила Воли 44.
Харизма 39.
МЕТА:
Мета-сродство 8.
Мета-фокус 20.
Потенциал: 146
Уровень 0.
Обновлено: 20.02.2026