Глава 10 — Глава 10: «Все любят поживиться»

ОБЪЯВЛЕНИЕ После напряженной недели Обучение завершается. Поздравляем выживших. Все люди приглашаются на Воссоединение. Приготовьтесь, ваша транспортировка начнется через 30 часов. Небо медленно прояснялось, когда начался балет трех солнц. Приам прищурился, ослепленный ярким светом. Он хорошо разбирался в астрономии, но не понимал, как взаимодействуют эти светила. На каком расстоянии они находились от Элизиума? Были известны бинарные или трехзвездные солнечные системы, некоторые из них располагались недалеко от древней солнечной системы, породившей человечество. Они были задокументированы и изучены. Однако солнечный день в Элизиуме длился около двадцати четырех часов, что должно было быть невозможным, учитывая положение солнц на небосводе. Тем не менее, каждый вечер солнца исчезали за горизонтом, и Приам мог любоваться небосводом. Он отличался от того, к которому он привык, но вид далеких звезд успокаивал его. Какая разница между ним и Арнольдом в величии звезд? Более тревожным было то, что Приам заметил: дни стремительно укорачивались. Конечно, по мере приближения зимнего солнцестояния было нормальным, что дни теряли несколько минут. Тем не менее, ночь наступала почти на час раньше с каждым днем. «Такими темпами пройдет не больше недели, прежде чем ночь станет постоянной. Возможно ли, что здесь тоже есть разные времена года? Во всех фантастических произведениях, которые я читал, исчезновение дневного света на месяцы всегда было плохим знаком…» Приам покачал головой, думая, что размышления посреди дикого леса, наполненного кровожадными тварями, в конечном итоге убьют его. — Впрочем, это уже случалось, — заметил он. Приам снова сосредоточился на объявлении. У него были смешанные чувства, когда он перечитывал несколько строк от Системы. Из-за своего одиночества он был рад снова увидеть других людей. Отчасти это было связано с тем, как часто он сталкивался со Смертью за последние несколько дней. Постоянный риск для жизни привел его к двум осознаниям. Первое – ему нужно сказать кое-что своим близким. Глупые вещи, вроде «Я люблю тебя». Второе – его Сердце было тяжело. Оно было наполнено словами, которые он никогда не осмеливался произнести. «Скажу им завтра». Он никогда им не говорил. Он мог это изменить. Он должен был изменить это и сказать им, прежде чем умереть в последний раз. Если быть честным с самим собой, то был, конечно, и Страх. Страх осознать, что люди, которые были для него важны, мертвы. Страх потерять мотивацию. Страх понять, что другие люди превзошли его, несмотря на его фантастические результаты в Обучении. Подняв труп зайцерога, Приам заглянул в нору. Темное отверстие в земле было глубоким и слишком маленьким для него. Если зайцерог накопил там сокровища, ими воспользуется кто-то другой. Почувствовав, как сжимается живот, Приам перекинул труп через плечо и направился «домой». Он не ел ничего существенного целую неделю. Три куска фруктов, какими бы вкусными они ни были, не являлись полноценной едой. К счастью, каждая Смерть давала ему необходимые питательные вещества, а также чувство сытости. Но он хотел есть мясо, вонзить в него зубы и насладиться своей победой. Зайцерог защищался до Смерти, и его мясо было отравлено. Приам, несомненно, заболел бы, если бы съел его сразу без сопротивления. Но, возможно, Концепты не хотели видеть его со спущенными штанами, присевшего за дерево. Таким образом, его награда должна была защитить его от токсинов в мясе, и теперь только костер – и время, необходимое для приготовления – отделяли его от трапезы. Как только он вернулся, Приам развел костер перед своим деревом. Если дым привлечет хищника, он сможет быстро укрыться в безопасности. Схватив свое новое копье, он начал разделывать зайцерога. Как и большинство людей, выросших в городе, Приам никогда не разделывал животных, тем более лезвием копья. Операция была кровавой и грязной. Ему потребовалось почти тридцать минут, чтобы получить достойный результат, и еще десять минут, чтобы выпотрошить и очистить тушу должным образом. «В фильмах о Выживании об этом никогда не говорят…» Сидя перед огнем и медленно переворачивая тушу зверя, предварительно обмазанную питательным соком – для маринада, – Приам погрузился в свои мысли. Он думал о Воссоединении. Увидит ли он свою семью? В каких условиях они прибыли? Приам отказывался верить, что они мертвы, но беспокоился. Если его семья попала в такую же враждебную среду, как Элизиум, их шансы на Выживание были равны нулю. Не было смысла беспокоиться о том, что он не мог изменить, но это не мешало ему делать это. Приам закатил глаза и стал молиться. До Обучения он не был верующим, но теперь был готов молиться этим новым всемогущим Концептам, если они пощадят его семью. Однако он поблагодарил Систему за одно. Обучение поставило всех в равные условия. Проблемы, связанные с дегенерацией клеток, были излечены, инвалидность устранена, а болезни вылечены. Его отец был стар, поэтому Система омолодила его, чтобы он мог пережить Обучение. Если повезет, он проживет дольше с Системой, чем без нее. «Я помогу тебе, папа!» Сжав кулак, Приам был полон решимости сдержать это обещание. Аромат готовящегося зайцерога вывел его из задумчивости. Опустив голову, он подул на мясо, прежде чем откусить. — Ммм… Вкуснатища! Вкус дичи был тонким, с ароматическими нотками небольшого жира, который накопил зайцерог. Приам наслаждался едой. Ур. В.: [Сопротивление Яду] ур. 2,3. ЖИВ +2. Приам облизал пальцы, наблюдая за своим противником. К концу трапезы он заметил белое пятно на зеленом фоне леса. Заинтригованный, он перестал есть, чтобы понаблюдать. Нарушителем оказался снежный зайцерог. Животное, должно быть, проследовало за ним до его базы. — Папочка ушел на работу, а когда не вернулся, пришла мамочка, чтобы его забрать? Доверия в их отношениях маловато… Приам медленно встал и схватил копье. Он знал, что бой будет быстрым. Либо зайцерог прорвется к нему, либо его копье пронзит его. Два противника сверлили друг друга взглядами, прежде чем зайцерог исчез. Он появился в нескольких футах от Приама, его рог уже светился. Приам нацелил копье на существо. Он никогда не владел таким типом оружия, но знал, что острый конец должен быть направлен на врага. «Если он бросится на меня, я его проткну!» Зайцерог снова исчез, и Приам понял, что зверь использует навык. Возможно, он моргнул в неподходящий момент, не заметив этого в первый раз, но во второй раз это не могло быть совпадением. Зайцерог появился позади него, готовый прыгнуть, когда Приам развернулся и вернул свое оружие одним большим Движением. Несмотря на его Силу, оружие было слишком тяжелым, а инерция слишком велика. На полпути он решил отбросить голову в сторону, чтобы увернуться от Заряда зайцерога. Рог зверя скользнул по подбородку Приама, когда тот развернулся. Человек и животное посмотрели друг на друга в последний раз. Теперь они знали своего противника, и их следующий танец станет последним. В другой момент, так близко к окончательной Смерти, Приам испугался бы. Сейчас он не думал о Смерти. Он был в бою, и его соревновательный дух не хотел проигрывать. — Я уже победил одного зайцерога и при необходимости одолею еще тысячу. Давай! Зайцерог прыгнул и исчез, как только оторвался от земли. Приам развернулся, используя кинетический Заряд для ускорения. Краем глаза он увидел существо менее чем в метре от своей головы. «У меня не будет времени, чтобы защититься!» Подняв левую ногу с земли, инерция его поворота и центробежная сила отбросили его в направлении, противоположном его вращению. Это ускорение позволило ему увернуться от зайцерога, который промахнулся во второй раз. Приам поставил ногу и уперся в землю, прежде чем выбросить руку с мечом. [Контроль Кинетики] x3. Его рука и копье были выброшены вперед. Зверь все еще летел, когда оружие рассекло Воздух, пронзая его. Воин замер, его рука все еще была вытянута. Ур. В.: [Контроль Кинетики] ур. 3. СОВ + 2. СНО + 3. МЕТА (ФОКУС) +4. Приам выпустил дыхание. Во время боя он непроизвольно задерживал дыхание. Это был плохой рефлекс, но он еще не был опытным бойцом. Но сейчас это было неважно. Он победил. Он доказал, что его победа не была случайностью. Приам, скрестив руки, смотрел на воина-гоплита. Не прямо, а через изображение, проецируемое Лог-а-ритмом. Он мог почти поклясться, что чемпион осознавал, что за ним наблюдают. — Что мне с ним делать? — Нахмурившись, задался он вопросом. Приам обладал способностью воскресать. Его недавняя близость к Смерти напугала его, но также дала ему откровение. Жизнь драгоценна. Его собственная и чужая. Он хотел жить полной жизнью и не желал отнимать чужие жизни без необходимости. Приам не собирался становиться пацифистом, но хотел уважать жизнь. Находиться на полпути между прагматизмом и человечностью казалось ему правильным решением, чтобы выжить, оставаясь при этом гордым собой. У него также была идея заставить гоплита сразиться с ним. Приам никогда не получал строгой подготовки, а гоплит – получал. С небольшим Потенциалом он, несомненно, мог многому научиться у гоплита. А если проиграет… Он повысит свою сопротивляемость, умерев. «В любом случае, я выигрываю». Пока Приам откладывал свое решение относительно чемпиона и строил планы на Воссоединение, Лог-а-ритм уведомил его. После заключения гоплита ему пришлось приковать его Цепью, чтобы тот не бился о стены, пытаясь сбежать. Действие было тщетным, но гоплит был упорным. Неподвижный, воин не двигался до нескольких минут назад. Отказавшись от попыток сбежать, чемпион успокоился, но это было не то, что интересовало Приама. В нескольких дюймах от ног чемпиона, словно из ниоткуда, появился какой-то кубик. Лог-а-ритм контролировал каждый вход и выход из базы, и кубик не должен был внезапно появляться внутри тюрьмы чемпиона. — Если я не ошибаюсь, чемпион гоплитов прибыл вскоре после меня. Значит, он должен был выжить в течение трех дней. Если он получил те же квесты, что и я… Приам попросил свое дерево принести ему кубик. Тот, казалось, растаял в земле, прежде чем снова появиться на конце ветки. Ветка осторожно поместила предмет ему в руку. «Похоже на фокус мага. За исключением того, что здесь это настоящая магия!» [Идентификация] [Кубик Закалки – Уровень 0 – Мифический] – Награда от Концептов. Позволяет создать оптимальный метод Закалки, адаптированный под пользователя. Закалка направлена на максимальное укрепление одной или нескольких характеристик перед Эволюцией до следующего Уровня. На Уровне 0 Закалка означает укрепление тела путем направления аэфира, который течет через него. Метод включает: Создание прохода для циркуляции аэфира внутри тела. Объяснение оптимальной циркуляции аэфира: паттерн, скорость, повторение и плотность. Список ресурсов для ускорения или катализации процесса Закалки. Поскольку метод имеет «Мифическое» качество, пользователю гарантировано достижение идеальной Закалки для Уровня 0 без каких-либо штрафов или скрытых рисков для Уровня 1. Внимание: Из-за качества метода Испытание во время Эволюции Уровня будет чрезвычайно опасным. — Это слишком много, чтобы усвоить сразу, — раздраженно сказал Приам. Для большинства детей, выросших во Вселенной Концептов, это было общеизвестно, но Приам не имел ни малейшего представления о том, что такое «Закалка». — Давайте подытожим. Аэфир позволяет пассивно становиться сильнее, как физически, так и ментально. Бессмертный, живущий в среде, богатой аэфиром, теоретически мог бы стать непобедимым через несколько эонов. В этом случае Закалка должна быть техникой, активно сопровождающей трансформацию тела и разума аэфиром, — теоретизировал Приам. — Это разница между тем, чтобы открыть рот и ждать дождя, или пойти к Источнику, чтобы напиться. Второй метод более эффективен. Но что означает Уровень 0? Статус. Статус: (Среднее значение для мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / МЕН 10 / МЕТА 0) ФИЗИЧЕСКИЕ: Сила 29. Телосложение 63. Ловкость 38. Живучесть 74. Восприятие 33. МЕНТАЛЬНЫЕ: Сообразительность 66. Сноровка 29. Память 29. Сила Воли 44. Харизма 36. МЕТА: Мета-сродство 8. Мета-фокус 12. Потенциал: 77 Уровень 0. — Ммм, я так и думал, я Уровень 0. Существует ли метод Закалки, который позволил бы мне увеличить мои характеристики? «Укрепить до максимума…» Есть ли предел тому, насколько можно улучшить свои характеристики на каждом Уровне? Как происходит Эволюция, и каковы ее плюсы и минусы? — Спросил Приам. Никто не ответил. У Приама снова было больше вопросов, чем ответов. Но он также осознал одну вещь: награды Концептов выбирались ситуативно и адаптивно. Гоплит мог бы стать намного сильнее, даже будучи связанным, если бы смог ударить кубик. Внезапно Приам обрадовался, что оставил Гоплита в живых. «Если Система награждает его за Выживание, мне нужно только держать его в плену, чтобы получить все его награды!» Размышляя о своей Удаче, Приам катал кубик между пальцами, не показывая его. Нажатие на него не имело никакого значения. Он попытался мысленно сообщить о своем желании активировать объект. Кубик засветился, затем растаял в ладони и исчез. Приам почувствовал, как будто ныряет в озеро зимой. Жидкость, настолько холодная, что, казалось, обжигала его, потекла по его венам. Приам опустился на землю и начал дрожать. Внезапно его неконтролируемые спазмы прекратились. Как и Лог-а-ритм, кубик мысленно передавал ему информацию. Сканирование Хозяина. … Ошибка: организм Хозяина не полностью адаптирован к аэфиру. [Подвержен Аэфиру] – Время Адаптации: 6 дней (ранее 7 дней) Учитывая навыки Хозяина, рекомендуется ускорить процесс Адаптации, потребляя ресурсы, богатые аэфиром. Приам вздохнул, открывая глаза. Боль не была мучительной, но он не мог контролировать свое тело. Опыт был неприятным, и ему придется пережить его снова. «Хорошо, что я не проглотил этот кубик. Откуда бы он вышел?» Вставая, он попросил свое дерево спрятать кубик. Приам прислонил его к стене, которая, казалось, задрожала. Кубик был поглощен, и стена вернулась к своему первоначальному виду. Было невозможно догадаться, что здесь спрятан какой-то предмет. — Если я однажды приглашу сюда противника, у меня будет огромное преимущество. Разместив несколько ловушек или оружия в стратегических местах, я получу несколько козырей в рукаве. Внезапная мысль пронзила его разум, и Приам попросил свою базу обыскать гоплита. Он не собирался раздевать своего пленника, да и Доспех был ему не по размеру. Но, возможно, у чемпиона было что-то полезное. Через тридцать секунд все, что было в Доспехе воина, лежало перед ним. Обыск был не слишком успешным, найдено было всего три предмета. Приам использовал [Идентификацию]. Первым объектом было какое-то устройство связи. «Наверное, чтобы найти других Гоплитов». Бесполезно на данный момент, потому что Лог-а-ритм блокировал сигналы. Вторым объектом был кулон, содержащий голосовое сообщение. Голос казался мягким и женственным. Приам закрыл предмет, так как был почти уверен, что это частный сувенир. — Как жаль, что я не могу общаться с гоплитом… — вздохнул он. — Я мог бы обменять этот кулон на важную информацию. Мне действительно нужно найти способ торговать с другими прибывшими. Здесь достаточно тяжело быть одному, и если коалиции сформируются без моего участия, я буду изолирован и убит. Не говоря уже о том, что я в конце концов встречу кого-то мирного. Надежда умирает последней… Третий объект привлек его внимание. Он был в форме флакона. Цилиндр был около трех сантиметров в длину и одного в ширину. Внутри находилась кроваво-красная жидкость. Маленькие пузырьки время от времени поднимались по стеклянной стенке. [Идентификация] [Тестовая Жидкость №1 986 458 – Физическая Оптимизация] – Цивилизация гоплитов не перестает улучшать своих воинов. Ментальная оптимизация – сложная цель для достижения без изменения личности и поведения испытуемого. Оптимизация органической Системы, за исключением мозга, проще. Эта Жидкость предназначена для восстановления и исцеления тела, а также для исправления ошибок ДНК. Наконец, определенные полезные генетические предрасположенности, обнаруженные Гоплитами, интегрированы в эту процедуру. Используемые технологии: манипулируемые вирусы, нанороботы, квантовый резонанс и т. Д. Предупреждение: экспериментальное лечение, не предназначенное для людей. Использовать с осторожностью. Приам был в восторге. Биоэтика человека явно не была готова к апокалипсису. Это была причина Силы гоплита. Как и Приам, он получил доступ к Системе всего несколькими днями ранее, но его Физическая сила уже превышала сотню. Приам отложил флакон и направился к выходу. Было неразумно использовать его без большего запаса жизни. У него было чуть больше тридцати часов на подготовку, и он понятия не имел, каким будет это Воссоединение. Но одно было ясно: личная власть была первостепенной в этом новом мире. — Я не могу ошибиться, если потренируюсь в последний раз, — мотивировал он себя. Уходя, он попросил Лог-а-ритм обеспечить воина соком. «Я не хочу, чтобы мой будущий Партнер по тренировкам голодал». Снаружи далекие солнца заливали поляну интенсивным Светом. Ветер шелестел листьями на деревьях, и звук реки успокаивал нервы юноши. — Завтра я отдохну. А пока я могу получить как можно больше характеристик. Для этого мне нужно сосредоточиться на одном навыке. Недостаточно просто спамить им. Я должен сознательно использовать его и понимать. Должна быть возможность работать над совместимыми навыками одновременно. Например, [Атлетика] и [Искусство Движения]. Возможно, я даже смогу добавить [Медитацию] и [Контроль Кинетики] в свою тренировку! Приам решил тренироваться на поляне. У него не было шансов найти дефицитные ресурсы, оставаясь здесь, но у него также было мало шансов избежать преследователей, таких как чемпион гоплитов, если он уйдет. Его соперники, несомненно, будут искать ресурсы, и он очень не хотел на них наткнуться. Одна мысль заставила его улыбнуться. «Даже в этом новом мире я остаюсь дома. Раз интроверт, то всегда интроверт!» Приам решил, что ознакомление с окрестностями, одновременно с началом тренировок, было хорошей идеей. После небольшой растяжки он начал трусить по поляне. Он чувствовал, как его тело напрягается и расслабляется. Его сильные мышцы просили большего. Он начал ускоряться. Было трудно узнать свою точную скорость без измерительного устройства, но, приближаясь к 20 километрам в час, он чувствовал, что далек от того, чтобы выложиться на полную. Это была скорость, которую ему было трудно достичь до Обучения. Он был опьянен скоростью. Еще до Системы он любил скоростные виды спорта. Он продолжал ускоряться, обращая внимание на то, где находятся его ступни, где его ноги и где его тело находится по отношению к окружающей среде. Вскоре он почувствовал, что подключается к [Искусству Движения]. Навык откликнулся и указал на его ошибки. Приам исправил себя как сознательно, так и подсознательно, и продолжал ускоряться. Сам того не осознавая, он превысил максимальную скорость предыдущего чемпиона мира – 44,72 км/ч. Система уведомила его о его Достижении, но он проигнорировал его. Он продолжал бежать, лететь. Он постепенно достигал своей максимальной скорости. Навыки радостно вибрировали по всему его телу, когда он следовал их наставлениям и пытался превзойти себя. Когда он почувствовал, что застопорился, Приам начал одновременно использовать [Контроль Кинетики]. Он поглощал часть удара, когда ставил ногу в впечатляющем прыжке. Высвобождал эту силу, когда находился на вершине дуги своего следующего прыжка. Его скорость снова увеличилась. Вскоре все его тело и разум были сосредоточены на одной цели: улететь. Он начал достигать подобного состояния ума, когда бежал от муравьев и чемпиона гоплитов. Но каждый раз его прерывали. Наконец, он был Свободен пробудить свой Потенциал. В этот момент его навыки и его мышление синхронизировались. Сам того не осознавая, Приам пережил озарение. Он был вдохновлен этим новым Невозможным миром и, во Вспышке ясности, пробудил свой Талант. В то утро, на краю леса и в тени Лог-а-ритма, Приам впервые расправил крылья. Статус: (Среднее значение для мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗ 10 / МЕН 10 / МЕТА 0) ФИЗИЧЕСКИЕ: Сила 29. Телосложение 63. Ловкость 38. Живучесть 74. Восприятие 33. МЕНТАЛЬНЫЕ: Сообразительность 66. Сноровка 29. Память 29. Сила Воли 44. Харизма 36. МЕТА: Мета-сродство 8. Мета-фокус 12. Потенциал: 77 Уровень 0.