Гилдартс и Нарберал шли по длинным, пустым коридорам замка. Сначала его шаги были уверенными, но постепенно они становились всё медленнее и неувереннее. Нарберал замечала, как в мальчике росло напряжение, как он всё чаще останавливался, задавая случайные вопросы:
– А куда ведёт эта дверь? Что находится за той?
Мрачные мысли одиночества и разочарования закрадывались в его голову. Почему отец не был рядом, когда он проснулся в этой кровати? Почему не спас его от тигра? Почему не встретил на берегу? Вопросы множились, превращаясь в страх: а вдруг отец отвергнет его? Как он, Гилдартс, сможет противостоять человеку, который приручил целый остров, включая драконов? Как сможет гордо назвать себя его сыном? Заслужил ли он это право?
Тёмные мысли опасны тем, что сеют сомнения. Чем больше сомневаешься, тем глубже они затягивают в пучину. Одна мысль может стать семенем, которое прорастёт в душе. Чтобы бороться с этим, нужна огромная внутренняя сила.
Наконец они поднялись по широкой лестнице, ведущей к парадной двери. Нарберал посмотрела на Гилдартса и увидела, что он словно попал в ловушку бесконечной спирали. Всё вокруг него вращалось, и ему пришлось сделать три глубоких вдоха, чтобы мир остановился.
– Вы в порядке, молодой господин? – спросила Нарберал, глядя на него с беспокойством и теплотой. Она была его личной горничной, и для неё он был самым важным человеком на свете.
– Я в порядке, Наб, – ответил Гилдартс. Он не любил произносить её полное имя, оно казалось ему слишком сложным, поэтому он сократил его до «Наб».
Она кивнула, и они продолжили спускаться по лестнице. Перед ними возвышались большие двойные двери – главный вход в замок. Они казались огромными, почти живыми, словно осуждающими его за то, кем он был.
– Пошли, – торопливо сказал Гилдартс, не в силах вынести это пугающее ощущение.
Нарберал толкнула двери, и они оказались снаружи. Яркий солнечный свет ослепил Гилдартса, заставив его прикрыть глаза. Через несколько секунд он привык к свету и смог разглядеть сад замка. Свежескошенная трава, грунтовая дорожка, ухоженные цветочные поля. У входа стояла статуя дракона, застывшего в мощном реве. Она была вдохновлена Алорой, и Гилдартс сразу это понял.
– Где мой отец, Наб? – спросил он, оглядываясь.
– Он за садом. Обычно он стоит на краю горы и смотрит на остров. Пойдёмте к нему.
Гилдартс кивнул и последовал за Нарберал, словно используя её как щит от чужих взглядов. Они прошли через сад и вышли на открытое травянистое поле, которое тянулось до самого края горы.
– А вот и он. Может, мне подождать здесь? – спросила Нарберал, указывая на фигуру вдалеке.
– Да, конечно, – ответил Гилдартс, хотя его мысли были далеко.
Он сделал глубокий вдох, улыбнулся Нарберал и зашагал вперёд. Сначала медленно, но постепенно его шаги ускорялись, пока он не побежал. Чем ближе он подходил, тем яснее становилась фигура отца. Бело-чёрный наряд, тёмные волосы, мускулистое телосложение.
– Папа? – голос Гилдартса дрожал. Он больше не был уверенным мальчиком, который входил в легендарную гильдию Хвоста Феи или побеждал говорящего тигра. Теперь он был просто испуганным ребёнком, боящимся отказа.
Человек обернулся. Это был Портгас Д. Драгон.
– Я горжусь тобой, Гилдартс, – сказал он, глядя на сына. – Ты добрался до моего острова. Ты добрался до моей горы. Я не могу гордиться тобой больше.
Гилдартс стоял, с трудом веря своим ушам. Все сомнения, страхи и неуверенность растворились.
– Папа! – он бросился в объятия отца, и слёзы хлынули из его глаз, как вода из прорванной плотины.
– Со дня твоего рождения и по сей день я никогда не переставал скучать по тебе, – прошептал Драгон, крепко обнимая сына.
– Я так боялся, что ты отвергнешь меня. Я боялся, что слишком слаб, – всхлипывал Гилдартс, уткнувшись лицом в грудь отца.
Драгон отстранил его, посмотрел прямо в глаза и сказал:
– Никогда.
– Мне было бы всё равно, даже если бы у тебя совсем не было магии. Ты мой сын. Для меня нет ничего важнее тебя. Я бы сражался с сотней миров, если бы это означало защищать тебя. Ты всегда будешь занимать самое большое место в моём сердце. Так что не смей даже думать об этом снова, – сказал Драгон, крепко обнимая Гилдартса.
Гилдартс заплакал ещё сильнее, его хватка на отце стала крепче. Он не хотел отпускать его, полностью утонув в этих объятиях. Несколько минут он рыдал, оставаясь в крепких руках отца. Наконец, через несколько минут, Гилдартс заснул. Эмоциональное и умственное истощение взяло своё, и на его лице появилась мирная улыбка.
– Может, мне уложить его в постель, Лорд Драгон? – спросил пожилой джентльмен в чёрном костюме и белых перчатках, появившийся словно из ниоткуда.
– Нет! Я сам уложу своего сына. Я пропустил 12 лет его жизни. Я не буду воспринимать это время как должное, – твёрдо ответил Драгон, не сводя глаз с мальчика, который крепко спал в его объятиях.
– Спи спокойно, – тихо произнёс Драгон и исчез вдали, унося с собой своего сына.
Обновлено: 09.04.2026