Несколько дней спустя новенькая Стиви Биттс, туристка с Мантикоры, хотя и родом с Мейердала, была готова к своему дебюту. Они выбрали эту легенду по целому ряду причин. Это позволило Стефани замаскировать свою речь под сленг Мейердала и акцент, при этом ей совсем не обязательно было быть в курсе последних тенденций. Некоторые из ее друзей на Мейердале называли ее “Стиви”, поэтому она автоматически реагировала на это имя. А краткосрочные туристические удостоверения были широко доступны, и их легко было подделать.
“И если кто-нибудь заметит, что оно было изменено, он просто подумает, что я моложе, чем кажусь," - сказала Стефани, с удовлетворением глядя на конечный результат.
Они навели справки и выяснили, что, хотя "Таинственная Загадка" доступна для всех гостей отеля, детям младше четырнадцати лет вход воспрещен, если они не находятся в сопровождении своих опекунов. У “Стиви”, которой едва исполнилось семнадцать, не должно возникнуть никаких трудностей.
Вечерний дресс-код клуба поощрял “выходную” одежду, которая идеально подходила для их целей, поскольку Стефани Харрингтон потратила свой бюджет на одежду, которая хорошо смотрелась бы на открытом воздухе. Действительно, с обувью была проблема, поскольку у нее была всего одна пара очень нейтральных балеток на тот случай, если походные ботинки не подойдут. Попытки заставить ее ходить на высоких каблуках закончились неудачей. Однако оказалось, что низкие сапоги снова вошли в моду, особенно если их носить с юбками длиной до щиколоток.
Джессика, которая из-за размера своей семьи и отсутствия располагаемого дохода умела заключать выгодные сделки в секонд-хендах, взяла на себя ответственность за костюмы для проекта, в то время как Корделия, которая тоже была “любительницей прогулок” и почти такой же безнадежной, как Стефани, когда дело касалось нарядов, взяла с собой кое-что из косметики своей сестры Даны, когда три девушки встретились в номере “Стиви” в отеле, чтобы совершить последние приготовления.
Наряд, придуманный Джессикой, состоял из черной юбки длиной до щиколоток, топа без рукавов с абстрактным “леопардовым” принтом из мерцающей шелковистой ткани и золотистого жилета. Поверх этого ансамбля Стефани должна была надеть черный жакет с укороченной талией, который пока висел на вешалке. На ногах у нее были черные замшевые ботильоны, шестисантиметровая танкетка позволяла Стефани чувствовать себя удивительно высокой, но ходить в них оказалось гораздо легче, чем на десятисантиметровых шпильках, которые изначально предложила Джессика.
На комоде их ждала пара трехсантиметровых золотых сережек в форме ромбов и пять браслетов, похожих по размеру, но с совершенно разной текстурой, которые завораживающе переливались на свету. Также были перчатки без пальцев, чтобы замаскировать то, что не смог исправить даже часовой маникюр на загрубевших от работы и поцарапанных руках Стефани. Но прежде чем надеть их, нужно было сделать прическу и нанести макияж.
Стефани всегда носила свои вьющиеся каштановые волосы относительно короткими, потому что не хотела “с ними возиться”. Джессика прихватила с собой удивительно простой в использовании набор для наращивания волос, оттенок которого был так похож на натуральный цвет волос Стефани, что их можно было сочетать. Более длинные волосы на удивление удачно преобразили Стефани.
“Лучшее еще впереди," - хихикнула Джессика. “Корделия, мою палитру, пожалуйста."
Корделия достала несколько плоских коробочек, которые, даже нераспечатанные, обещали красоту. Она торжественно вручила их Джессике.
"Вот и они. Как ты и просила, большой набор из ”Сундука чудес Даны"."
”Дана не будет возражать?" - нервно спросила Стефани.
“Она, вероятно, даже не заметит," - заверила ее Корделия. “Она любит покупать новые цветовые палитры в каждом модном сезоне, а потом редко смотрит на прежние."
“Они красивые," - признала Стефани, рассматривая подборку блестящих пастельных и металлических оттенков. ”Как крылья бабочки."
Она протянула руку, чтобы нанести яркие голубые тени для век на губку-аппликатор, но Джессика перехватила ее.
“Только не это! Особенно с тем нарядом, который мы выбрали для тебя. Этот синий будет очень дисгармонировать!"
Стефани нахмурилась. “Но я же не должна выглядеть слишком утонченной, не так ли? И этот синий - самый красивый цвет из всех.”
"Есть разница между неискушенным и совершенным профаном," - возразила Джессика. “Сиди спокойно. Я покажу тебе, как даже приглушенные тона могут заставить тебя выглядеть потрясающе."
Процесс нанесения макияжа вызывал у Стефани щекотку, так что ей приходилось бороться с постоянным желанием потереть нос. Однако, если сосредоточенное выражение лица Джессики не было достаточным предупреждением о том, что такие действия будут нежелательными, то все более зачарованный взгляд Корделии заставил Стефани замереть, просто чтобы увидеть конечный результат.
“Ну вот," - сказала Джессика, нанося последний штрих на одну из скул Стефани. ”Стефани Харрингтон, познакомься со Стиви Биттс."
Стефани повернула зеркало лицом к себе и увидела, как глаза незнакомки расширились от удивления. Она всегда считала, что сочетание каштановых волос и карих глаз делает ее совершенно непривлекательной, но умелая работа Джессики с косметикой выявила в ее глазах золотистые искорки, о которых она и не подозревала.
Напоследок Стефани нанесла светло-бежевый тональный крем, подчеркнувший ее загоревшее на открытом воздухе лицо. Тени для век цвета какао, нанесенные нежным кремовым оттенком у надбровных дуг и на внутреннюю часть глаза у переносицы, сделали ее взгляд загадочным и даже (осмелится ли она так подумать?) немного сексуальным. Ее глаза были дополнительно подведены черной подводкой, которая придавала им легкий кошачий вид, а ресницы подчеркнуты черной тушью.
Розовые румяна и перламутровый хайлайтер на скулах слегка изменили форму ее лица. Губы были слегка очерчены, а затем подкрашены глянцевым розовым оттенком, похожим на тот, что был на щеках, но не идентичным ему. В целом, ее новый образ был одновременно естественным и утонченным.
"Ух ты!" - воскликнула Стефани, гадая, что подумали бы Карл и Андерс.
Она вскочила, чтобы надеть куртку, но Джессика отмахнулась от нее.
“Нам нужно поработать над тем, как ты двигаешься," - сказала Джессика. “Не забывай, что на тебе юбка, конечно, пышная, но ты должна держать себя в руках. Нет, нет... Не стесняйся, просто не делай вид, что пытаешься преодолеть как можно больше расстояния так быстро, как только сможешь.”
Стефани старалась изо всех сил, но, в конце концов, и Корделия, и Джессика согласились, что это хорошо, что она не пытается выглядеть так, будто каждый вечер ходит на ужины и танцы.
“Стеф, ты вообще умеешь танцевать?” - спросила Джессика. “Не думаю, что мы об этом когда-нибудь говорили”.
“Немного," - ответила Стефани. “Ну, двигаюсь под музыку."
“Не волнуйся об этом," - ободряюще предложила Корделия. "У тебя от природы легкая походка. Поверь этому, а также тому факту, что ”Стиви" не местная, поэтому от нее не ожидают, что она знает музыку или популярные па."
“Ты много танцуешь?” - спросила Стефани, и сердце ее слегка заколотилось от этого неожиданного осложнения.
“Конечно! Это весело. Мама всегда заставляла нас танцевать, чтобы мы не нервничали, когда мерзли зимой. В любом случае, если ты будешь выглядеть веселой и не будешь слишком часто наступать на ноги своему партнеру, все будет в порядке.”
“Кто-нибудь из вас хочет занять мое место?” - спросила Стефани полушутя. "Корделия? У тебя подходящий цвет кожи, чтобы носить то же, что и я."
“Извини," - ответила Корделия с озорной улыбкой. "Тебе придется смириться с этим. Ты невысокая и миниатюрная. Ни Джесс, ни я не смогли бы носить твою одежду. В любом случае, у тебя все получится. Мы верим в тебя."
"И это действительно так," - с воодушевлением подумала Стефани, наблюдая, как Джессика прихорашивается в последний раз. Древесные коты действительно знают, как выбирать самых лучших людей.
Обновлено: 18.02.2026