Эта… штука не сразу начала бушевать. Сначала она просто существовала, вызывая хаос вокруг – громадная, больше большинства зданий, источала ядовитые испарения, которые выглядели смертельно опасными. Всё вокруг нее превращалось в хаос. Я видел, как здания начинали рушиться, а бетон буквально рассыпался, когда яд просачивался в окружающую среду. Честно говоря, мне кажется, что кто-то специально вызвал это существо из канализации или чего-то подобного. Это явно было сделано намеренно – такой монстр не мог появиться здесь просто так, случайно. Я расправил крылья и взлетел на самое высокое здание, чтобы лучше понять, что происходит, потому что всё это выглядело абсурдно. В нескольких направлениях я видел очаги хаоса – горящие здания, магические атаки, летающие в воздухе, и несколько групп, схлестнувшихся друг с другом. Но мое внимание снова привлекла огромная драконоподобная гидра, которая становилась всё более злобной. Я вздохнул, увидев, как несколько «героев» пытаются атаковать её, бросая в неё какие-то заклинания. Я покрутил шляпу на пальце, наблюдая за всей этой сценой с нарастающим раздражением.
– Что думаешь, Драйг?
[Я несколько раз сталкивался с Ямата-но-Орочи. Эта штука определенно выделяет яд, похожий на его, хотя это очень бледное сравнение.]
– Может, это какое-то магическое змееподобное существо-ёкай, над которым экспериментировали? Возможно, насильно вскормили останки змеедракона?
[Я не удивлюсь, если изначально это был очень далёкий родственник, и ему с самого начала запихнули что-то подобное.] Драйг согласился. [Посмотри на его головы и хвосты. Они должны быть симметричными, но у него только пять голов на шесть хвостов. Они сильно мутировали, и не в лучшую сторону.]
– Теперь, когда присмотрелся, вижу, что некоторые чешуйки смещены и торчат под странными углами, а на теле есть странные наросты, похожие на кости.
[Как бы я не ненавидел эту тупую змею… эта штука просто выводит меня из себя. Даже если её оставить в покое, она, вероятно, умрёт сама через несколько недель.]
Как только Драйг закончил, одна из голов существа открылась, и на улицу вырвался поток зелёного огня. Окружение не загорелось, а растворилось.
– Это что…
[Яд, да. Может быть, у неё есть предки Гидры?] Драйг задумался, и я лишь кивнул.
– Какая-то нечестивая комбинация… хотя, если подумать, это не совсем нечестиво. Дракон-змея был ядовитым, но Гидра известна своим ядом, даже боги её боялись… Может быть, что бы ни случилось с этой штукой, она просто зацепилась за концепцию яда Ороти, и вот как она мутировала.
Как и сказал Драйг, это существо разрушалось само по себе и долго не продержится. Я бы поставил деньги на то, что её собственный яд разъедает её изнутри.
[Твоя догадка так же хороша, как и моя. Даже если это так, она никоим образом не может сравниться с этой глупой змеёй.]
Хм, да, Драйг не особо ладил с другими драконами. Я покачал головой – я потерял достаточно времени. Я сосредоточился на своём сердце, позволив магической энергии вырваться наружу. Потребовалось всего мгновение, чтобы все пять голов этого чудовища устремились на меня, угрожающе уставившись глазами. Иметь искусственное сердце дракона имеет свои преимущества помимо физических улучшений. Эта змееподобная мерзость, игнорируя мелких насекомых, пытавшихся её укусить, двинулась ко мне. Вероятно, я действовал как вызов. Даже если ни один из нас не был «настоящим» драконом, некоторые инстинкты всё ещё были укоренены. Даже я чувствовал раздражение от её присутствия, каким бы ничтожным ни было это ощущение. Одно было ясно – какое бы происхождение у этого существа ни было, это было исключительно злобное создание.
– Можешь также согнуть мое Онмёдзи, раз уж я здесь.
Это и, очевидно, Один был рядом – я не хочу использовать слишком много рунических заклинаний сейчас. Это уже и так дерьмовое шоу, не нужно его усугублять. Я взмахнул рукой, и несколько талисманов переплелись между моими пальцами.
– Бог восточного моря Амей. Бог западного моря Сюкурё. Бог южного моря Кёдзё. Бог северного моря Гукё. Приказываю!
Мой голос разнёсся с вершины здания, магическая энергия колебалась, когда огромная пентаграмма сформировалась в небе и на земле под злобным змееподобным существом. Они вспыхнули, и миазмы, исходящие из его пор, начали исчезать. Ядовитая жидкость, извергавшаяся из его пастей, испарялась. Даже само существо взглянуло на небо и закричало от боли и гнева. Это было сделано, чтобы его испорченное присутствие не разрушало местность. Ущерб можно восстановить, но гораздо сложнее очистить область, если что-то подобное задержится здесь надолго. Я ненадолго восхитился своей работой – кажется, моя практика действительно окупилась. Хотя это и не было моей основной целью во время тренировок, я тратил много часов, чтобы овладеть этим ремеслом… особенно когда Скатах узнала об этом и поняла, как сильно я его игнорировал. Я сдержал дрожь. С лёгкой улыбкой я спрыгнул с высоты и встал перед зверем. Мне нужно было полностью сосредоточиться на своих движениях, а не на буйстве. Конечно, он взревел всеми пятью головами, гнев явно отразился на его многочисленных лицах.
– Шумный.
Он был достаточно разумен, чтобы понять, что я не напуган, но проверить, насколько он разумен на самом деле, было трудно. Я покачал головой. Рассвет вылетел со скоростью молнии, его золотой свет ярко сиял, когда он отрубил одну из голов в тот краткий момент, когда она была не начеку. Чудовище зашипело от боли, заревело от ярости и уставилось на меня с безумием. Я лишь приподнял бровь, когда отрубленная голова растворилась в ядовитой луже, а на её месте с видимой скоростью выросла новая. Прменяли ли его физические способности на улучшенную регенерацию? Я не ожидал, что мой меч так легко отрубит эту голову…
Это не было мгновенным, как у змея-дракона, но эта регенерация была на высшем уровне почти для всего остального в мире. Его пасти открылись, и миазматические огни брызнули на меня. Когда они приблизились, я невозмутимо продолжил идти вперёд.
Пространство вокруг меня раскололось, как стекло, и я оказался в нескольких шагах от дороги, продолжая двигаться ровным шагом, не снижая темпа. Головы монстра проносились мимо, расплавляя всё на своём пути, но я всегда оказывался в безопасном месте, что, видимо, сильно раздражало это существо. Со стороны это могло выглядеть как забавный трюк, но на самом деле это была продвинутая техника, связанная с калейдоскопом. По сути, я перемещал себя в другое измерение, позволяя естественному течению мира вернуть меня на правильный путь. Время, которое на это уходило, помогало мне уклоняться от атак.
В конце концов, монстр подобрался достаточно близко, чтобы попытаться схватить меня одной из своих голов. Это, вероятно, было более разумным планом, но всё равно бесполезным.
– Аскалон, – мягко произнёс я.
Меч антидракона вылетел из моего кольца, срезая голову у основания шеи. На этот раз регенерации не произошло. Голова с глухим стуком упала на землю.
[Впечатляет увидеть его в деле, – прокомментировал Драйг. – Концепции антидракона действительно уничтожают всё, что хоть отдалённо напоминает дракона. Для этого «меньшего» дракона, возможно, это ещё хуже. Он даже не способен защититься от такого оружия, несмотря на то, что оно немного менее эффективно.]
Я протянул руку, и Аскалон подлетел ко мне, плотно ложась в ладонь. Колени слегка согнулись, воздух позади меня взорвался от резкого ускорения. Мои руки двигались с такой скоростью, что монстр даже не успел среагировать. Я обрушил на его тело град ударов прежде, чем он смог ответить. Ещё несколько голов упали на землю, и, наконец, всё существо рухнуло. Его ядовитая кровь вытекала наружу, создавая токсичную среду. Даже моё заклинание с трудом сдерживало этот зловещий яд.
Ну, ничего не поделаешь… всё же лучше, чем позволить ему бродить на свободе. Я вздохнул, пнув труп ногой, чтобы убедиться, что он действительно мёртв, но сомневаюсь, что снова пропущу что-то подобное. Назовём это небольшой осторожностью после всего этого драконьего кошмара.
[Чувствуешь себя лучше?] – спросил Драйг.
– Ну, – ответил я, – мне не особо приятно от этого. Ну, то есть, мне было интересно… Я всегда люблю тестировать разные магические штуки, но…
[Это не было вызовом?]
– Может быть? – я на мгновение задумался. – Хочу ли я настоящего боя? Или, может, я просто в плохом настроении… Честно говоря, возможно, и то, и другое.
Не знаю, я всё ещё чувствую себя… блёкло. Я огляделся и заметил людей, выглядывающих из укрытий. Магические барьеры рушились, из окон выглядывали головы. Но первое, что я заметил, – это телефоны, направленные на меня, как будто кто-то снимал или фотографировал. Ах, да… Я совсем забыл, где нахожусь. Девилнет или что-то в этом роде, сверхъестественная версия интернета и социальных сетей. Да, дьяволы в основном захватили рынок таких вещей, и большинство других видов просто пользуются их продуктами. Ну… чёрт.
[Чёрт, надо было использовать Усиленный Механизм, – заметил Драйг.]
Да, чёрт возьми. Итак… ммм… какие шансы, что никто не разглядел моё лицо как следует? Драйг только рассмеялся.
Обновлено: 12.02.2026