Я мчался по тундре, за спиной гремели взрывы, магические атаки летели с невероятной скоростью, и я едва успевал уворачиваться.
– Медленно! – раздался крик сзади.
Я едва успел пригнуться, избегая смертоносного копья, которое пронзило бы меня насквозь. Перевернувшись, я нанес ответный удар мечом, целясь в женщину, которая явно хотела моей смерти. Ее дикая ухмылка чуть не заставила меня дрогнуть, но я собрал всю свою силу и вцепился в древко ее копья.
– Молниеносный покров! – мое оружие затрещало от напряжения.
Скатах, моя противница, выглядела удивленной. Она отскочила назад, держась за руку, и несколько раз сжала кулак.
– Мило, – процедила она, сузив глаза и начав медленно обходить меня кругами.
Я ухмыльнулся, подражая ее движениям в противоположную сторону. Мы кружили вокруг друг друга, как два хищника, готовых броситься в схватку. Моя хватка на мече усилилась, и я двинулся вперед.
– Десять птиц! – мой клинок вспыхнул, и магические клинки полетели в сторону Бессмертной Ведьмы.
Она поправила хватку копья, опустив руку к острию, и замахнулась им, как меч. Ее собственные магические фантомы столкнулись с моей атакой, воздух затрещал от энергии. Ни один из нас не остановился. Мы одновременно прыгнули в воздух, копье и меч встретились в самой высокой точке. Раздался взрыв, разметавший снег и обломки вокруг.
– Лучше, – громко заявила Скатах, мгновенно нанося несколько ударов копьем. – Не стой на месте! Вплетай каждое движение в следующую атаку или отступай, не открывая себя!
Ее копье проскользнуло мимо моей защиты и впилось мне в плечо. Она не останавливалась, продолжая атаковать. Даже малейшая брешь в моей обороне превращалась в новую рану. Моя одежда была изорвана, кровь текла из нескольких порезов.
– Я СКАЗАЛА, НЕ ОСТАВАЙСЯ НА ОДНОМ МЕСТЕ! – закричала она, увеличив скорость и сбив меня с ног.
Я даже не успел упасть на землю, как она ударила ногой, отправив меня в свободный полет. Мир закружился перед глазами, я кувыркался по земле, пытаясь встать, но она не давала мне шанса. Чувство опасности подсказывало, что смертельная атака уже на подходе. Я поднял меч над головой, ее копье обрушилось на меня, как молот, земля подо мной треснула. Острая боль пронзила грудь, вероятно, сломано ребро.
– Тебе кто-нибудь говорил, что мужчинам не нравятся резкие женщины? – выдохнул я, сплевывая кровь.
– Что такой девственник, как ты, знает о женщинах? – ехидно парировала она, ударив коленом в грудь прямо в больное место.
Она отпустила копье, схватила меня за руку и перевернула на землю. Я едва успел откатиться, избегая удара в самое уязвимое место.
– Удар ниже пояса! – крикнул я, вскакивая на ноги и отступая.
Она рассмеялась:
– Не похоже, что тебе это когда-нибудь понадобится.
Ее атаки сыпались на меня одна за другой. Я едва успевал защищаться. В отчаянии я топнул по земле, воздвигнув несколько земляных стен между нами, чтобы выиграть хоть немного времени. Быстро вынув из кольца горсть талисманов, я начал активировать их.
– Металл обогащает воду! – бросил первый талисман в воздух.
Скатах нахмурилась, не понимая, что я задумал.
– Блять, – выругался я, уворачиваясь от очередного удара копья.
Она мешала мне закончить заклинание, вероятно, не зная, что оно делает, но явно не собиралась давать мне легкой победы. Я сделал шаг назад, меч беспорядочно метнулся в ее сторону. Она на мгновение остановилась, готовая ответить.
– Вода питает дерево, – бросил второй талисман в воздух.
Она поняла, что я ее обманул, и бросилась вперед. Я едва успел увернуться, но ее колено задело мой подбородок, сбив с ног. Мир закружился перед глазами, меч выпал из рук. Я вытащил из кольца Рассвет, хотя и не хотел его использовать.
Она набросилась на меня с новой яростью, заставляя меня отступать. У меня не было выбора. Я схватил Рассвет обеими руками и ударил по острию ее копья, вонзив его в землю. Это не остановило ее. Она использовала копье как шест, прыгнув в воздух и обрушив его на меня сверху. Я едва успел вызвать Усиливающий Механизм в качестве щита. Мои ноги содрогнулись под тяжестью удара.
– Дрова питаются огнем, – с трудом выдохнул я, бросая третий талисман в воздух.
Заклинание начало собираться, медленно, но верно. Я достал еще несколько талисманов и бросил их в сторону Скатах. Она почувствовала опасность и отбила атаку, но это было то, что мне нужно. Ее копье вышло из-под контроля. Я использовал Перчатку как щит, а другой рукой, вооруженной талисманами, обрушил на нее новый удар.
Схватка продолжалась, и я знал, что это еще не конец.
Я держал в запасе Аскалон — одно из своих последних орудий. Показывать его не собирался, даже если она и знала о его существовании. Она внезапно двинулась вперед, резко толкнув меня, но я успел отразить удар перчаткой и ответил второй рукой. Учительница сделала всего полшага назад, уклоняясь от удара с легкостью, а затем развернулась на каблуках, взмахнув копьем в противоположную сторону. Неудивительно, что она быстро заметила мою ошибку. Я решил рискнуть — бросился к ней, позволив ее удару достичь цели. Она посмотрела на меня с удивлением, которое постепенно перешло в улыбку. В руке что-то хрустнуло, когда мои талисманы остановились в сантиметре от ее груди, заблокированные одной-единственной руной. Рука была сломана, это я понимал сразу.
– Хорошая попытка, – ухмыльнулась она, поднимая ногу к моей голове.
Я схватился за руку, вызвав из земли стену, которая ударила ей по ноге, лишив равновесия.
– Огонь сушит землю, – бросил я еще один талисман, чувствуя, как он впивается в руку. – И, наконец, земля очищает металл.
Последний талисман выстрелил в небо, завершая последовательность заклинаний. В воздухе появилось яркое свечение. Она остановилась, озадаченно глядя вверх, а затем на меня. На ее лице читалось явное недоумение.
– Ты… правильно произнес его? – спросила она.
Я улыбнулся в последний раз и призвал все руны вокруг своей руки, подняв ее к небу. Впервые я увидел, как она почувствовала настоящую опасность. Она не атаковала, а лишь взмахнула рукой, вызывая свои руны. Времени на раздумья не было. Два заклинания слились воедино, талисманы, символизирующие восточный цикл творения, усилили мое заклинание до невероятной мощности. Я впервые использовал его в бою.
– Свет Альвхейма, – произнес я, и массивный столб света обрушился на землю, окутывая все вокруг. Я был в безопасности — это заклинание было направлено только на моих врагов. – Бери, старая ведьма, – рассмеялся я, когда свет исчез, и мир вернулся к вечным сумеркам.
Но смех замер на губах. Скатах стояла невредимой, окруженная щитом из древних рун. Она отразила мою атаку, использовав Изначальные руны. Я решил воспринять это как комплимент. Она не ответила, лишь явно недовольно посмотрела на меня. Ее чары рассеялись, и она схватила копье, с силой бросив его в меня. Земля раскололась от его полета, оставляя за собой след магической энергии. Я упал, позволив копью пролететь мимо.
– Старая ведьма, не так ли? – она сделала шаг вперед. – Интересно, почему ты все это время пялился на тыл этой «старой карги»?
Она двигалась слишком быстро. Я даже не успел встать, как ее нога уперлась мне в грудь, прижимая к земле.
– Эти бумажные заклинания нуждаются в доработке, – сказала она, надавливая сильнее. – Они слишком медленные, но у них есть потенциал.
Да, нужно было практиковаться, вплетать их в свой боевой стиль.
– Какие-нибудь последние слова? – спросила она, еще сильнее надавив на грудь. Ребра содрогнулись, я с трудом сдерживал хрип.
– Я думаю… ты что-то пробуждаешь во мне, – выдохнул я.
– Ты плохо выбрал слова, – она оставалась невозмутимой.
– Подожди! – закричал я. Она остановилась, глядя на меня сверху вниз. – Для протокола: я смотрел на твои ноги, – невинно улыбнулся я.
– Тогда смерть, – она подняла руку, и ее демоническое копье вылетело из земли, вернувшись ей в ладонь.
– Как ты это делаешь? – спросил я, пораженный.
Она отпустила меня, отступив в сторону.
– Что именно? – она, казалось, не понимала.
– Управлять копьем, вызывать его вот так. Это телекинез? – я наложил исцеляющее заклинание, держа руку на груди.
– Это не телекинез, хотя похоже. Это аспект усовершенствования оружия, – она покрутила копье, прежде чем вонзить его в землю. – Это то, что тебя интересует?
– Да, но я говорил конкретно о том, как ты управляешь им. Ты можешь двигать его своей волей в воздухе? – спросил я.
– Если приложу много усилий, то смогу, но для боевой техники этого недостаточно, – она нахмурилась, не понимая, к чему я клоню.
– Пожалуйста, научи меня этому. Думаю, это именно то, что я искал, – сказал я.
Не так я ожидал закончить эту спарринг-сессию, которая длилась почти два дня без перерыва. Но, возможно, это именно то, что мне нужно, чтобы соединить мои боевые и магические способности в едином стиле.
Обновлено: 12.02.2026