Глава 59 — Глава 49

Я перенесла своего нового ученика на кровать в пустом замке. Такие мысли давно не посещали меня. Сколько времени прошло с тех пор, как последний живой человек ступил в эту страну теней? Я уже давно перестала считать дни — это потеряло смысл. Но вот кто-то снова нашел меня, отправился в это смертоносное место, чтобы стать моим учеником. Это было странное чувство. Я приняла его сразу, что случалось нечасто. Ведь просто добраться сюда уже должно быть испытанием, полным опасностей. Если они не могут даже предстать передо мной, зачем я буду их учить? Конечно, в прошлом были исключения. Не все мои ученики были как Сетанта. Некоторые впечатляли своей силой воли и доблестью, даже если их имена не вошли в легенды. Но он пришел сюда в такое время, из своего мира. Этого было достаточно. Это царство давно оторвалось от внешнего мира, и я лишь догадывалась, как он сюда попал. Дракон рассказал мне кое-что. «Истинная Магия», как они называют это снаружи? В мое время это было просто «волшебство». Последними гостями здесь были нежить, порождение Эпохи Богов. Эти мерзкие существа, которые питаются человеческой кровью, чтобы продолжать свое проклятое существование. Да, дракон рассказал мне немного о внешнем мире. Дракон… Я не могла сдержать усмешку. Я встречала драконов, убивала их, но никогда не разговаривала с ними, особенно с таким могущественным. Как бы я хотела испытать свое копье на его чешуе… Возможно, оно смогло бы убить меня. Когда мой новый ученик появился передо мной, я была в предвкушении. Я хотела проверить его, посмотреть, на что он способен, поэтому сразу атаковала, направив копье в его сердце. Он был… не худшим из моих учеников. Потенциал. Это лучшее слово. Дракон говорил мне о его связи с великой фигурой. Он мог бы достичь многого, но тратил свою силу впустую, слишком полагаясь на то, кем он «был», а не на то, кто он есть сейчас. В нем не было огня, стремления стать больше. Но даже так, давно забытые чувства вернулись ко мне. Мои руки чесались, я хотела вырастить из него настоящего воина. Я решила отправить его на проклятую гору. Пусть трудится, страдает, достигает своих целей. Он был не таким заносчивым, как другой мой ученик, но я видела, как начинает прорастать высокомерие. Лучше пресечь это в зародыше. Я была… рада видеть, как он сам осознает свои слабости. Я планировала насылать на него нежить, но он решил остаться у подножия горы и оттачивать свой меч. За месяц он добился большого прогресса. Это было ожидаемо — в нем было столько скрытого потенциала. Я дала ему время, не вмешиваясь. Было забавно наблюдать, как он весь день тренируется, его движения становятся все острее и четче. Конечно, до мастерства ему было далеко, но он сделал шаг вперед. Даже когда божественный дух снова попытался сыграть с ним, создавая иллюзии, чтобы поглотить его сущность. Я вздохнула, вспомнив, как Сетанта впервые попался на эту уловку. Он знал, что это ложь, но все равно поддался. Смешно было видеть, как он реагирует на мое появление. Было ли это отражением его желаний или просто узнавание знакомого образа? Может быть, мне нужно научить его чему-то большему, чем просто бою… Я нахмурилась, покачала головой. Может, он тоже мог… Нет. Не стоит об этом думать. Он слишком молод. Как и Сетанта, он родился слишком поздно. Зачем давать себе ложные надежды? Я решила наблюдать за концом времени отсюда, в одиночестве. --- Вильгельм от первого лица. Я проснулся, увидев незнакомый потолок. Вокруг были крепостные стены, а подо мной — мягкая кровать. Как же это комфортно после долгого сна на горе, и тепло… Ты не понимаешь, как это здорово, пока не потеряешь. Мое тело болело, но усталость прошла. Она меня вылечила? Я осмотрел себя — никаких шрамов от ран. Я сразу открыл свои Магические Цепи, почувствовав успокаивающий поток магической энергии. Мое кольцо лежало на столе. Я осмотрел его, прежде чем надеть, проверил внутреннее пространство — все мои вещи были на месте, кроме большого количества меда и вина, которые я взял из Скайрима. Эта потеря не останется без внимания. Я вышел из комнаты и оглянулся. Она стояла там же, где и раньше. – Ты проснулся, – просто сказала она. – Спасибо, что вылечили меня, – вежливо поклонился я, забыв о притворном гневе. – Разве я не твой учитель? – Она повернулась, на ее лице промелькнула легкая улыбка. – Ты приобрел немало навыков. – Я не чувствую себя другим, – нахмурился я. Ну да, я чувствую себя лучше после того, как взобрался на эту гору, но я не ощущаю себя сильнее. Она протяжно вздохнула, взяла свое копье, которое всегда было под рукой. Я достал Мираж, почувствовав себя увереннее, держа его в руках. – Как я скучал по тебе, мой прекрасный меч, – пробормотал я, ощущая холодную рукоять в своей ладони. Без предупреждения она прыгнула в воздух, словно хищная птица, и бросилась на меня, излучая магическую энергию. Ее копье, смертоносное и ненасытное, снова метилось в мое сердце. Я успел уклониться, отступив в сторону, и поднял меч навстречу ее атаке. Лезвие скользнуло горизонтально под копьем, но она откинулась назад, используя инерцию, чтобы проскользнуть под моим ударом. Лишь несколько прядей ее волос слетели, медленно опускаясь на землю. Она поправила хватку на копье, вонзила ноги в землю и, используя свой низкий центр тяжести, нанесла мощный удар по моим ногам. Я едва успел развернуть меч, вонзив его острием в землю, чтобы блокировать атаку. Но Скатах была быстрее. Ее локоть уже двигался к моему лицу, и я еле успел подставить ладонь. Моя рука дрожала, пытаясь удержать напор. – Все еще думаешь, что ничего не выиграл? – она подняла бровь, глядя на меня с усмешкой. Я ослабил хватку, и она опустила руку. – Я… даже не понял, откуда это взялось, – признался я, ощущая легкое головокружение. Это было… что-то невероятное. Плавно, легко. Конечно, Скатах явно сдерживалась, но ее движения были настолько гармоничными, что казались идеальными. – Не будь дерзким! – ее кулак врезался мне в лицо, прерывая мои мысли. – Гх! Тупая стерва! – я закричал, схватившись за нос. Кровь потекла по лицу. Клянусь, она сделала что-то особенное, чтобы это было так болезненно. – Теперь ты просто большое насекомое; ты бы не продержался даже нескольких шагов против меня, если бы я не сдерживалась, – холодно сказала она. – Ты только на той ступени, где тебя стоит научить. Белый свет вспыхнул у меня в руке, исцеляя сломанный нос. Я посмотрел на нее с раздражением, но она не выглядела ни капельки раскаявшейся. – Всего несколько ходов? – пробормотал я. – Хм, это было великодушно, – она легко отпустила меня. – Если бы ты смог нанести мне настоящий удар, я бы даже позволила тебе лечь в свою постель. – Что? – я уставился на нее, не веря своим ушам. – Не мечтай, мальчик, – она ударила меня по голове. – Ты слишком далеко, чтобы даже подумать о чем-то подобном. Она рассмеялась, а я только скривился, чувствуя себя глупо. – Я начну передавать свое учение. Твое использование рун было мерзостью. Я не позволю никому под моей опекой позорить себя таким образом. – Это… честно. Я в основном злоупотреблял своей почти безграничной магической энергией, чтобы делать то, что хотел, – признался я, обдумывая свои ошибки. – Твое фехтование тоже оставляет желать лучшего. Я видела женщин, обученных горничными, которые владеют мечом лучше тебя, – она покачала головой, нахмурившись. Я предпочел промолчать. – Мой последний ученик… – она обернулась, глядя на горизонт. – Я сделаю из тебя великого воина. Твою магию, твои боевые способности. Я помогу тебе овладеть твоим оружием и раскрыть весь твой потенциал. Она снова повернулась ко мне, и в ее глазах загорелась искра решимости. – Давай начнем с твоих рун. Когда ты достигнешь стандарта, который меня удовлетворит, я передам тебе Изначальные руны. Я замер. Изначальные руны. Они были намного сильнее современных, используемых в сегодняшней магии. Это искусство, переданное самим Одином, путь, созданный главой пантеона. Они были оружием, способным противостоять божественным существам, от которого драконы и их слуги не могли просто отмахнуться. Их больше не находили в наши дни; их буквально передавали из поколения в поколение. Несколько лет назад магическое сообщество сходило с ума, когда в Норвегии, на раскопках, была найдена одна Изначальная руна. Но даже тот, кто получил ее, смог понять лишь малую часть ее силы. – Я готов, – сказал я, чувствуя, как во мне загорается решимость. Она улыбнулась. – Это слова, которые я хотела услышать больше всего.