Мы сидели в его кабинете. Знакомые стены и мебель вызывали у меня ностальгию. Рин и Артурия расположились рядом, а напротив нас, за своим столом, сидел Зелретч. Он неторопливо просматривал документы, наслаждаясь тишиной в комнате.
– Что это такое? – спросил он тихо, даже не поднимая головы, но я понял, что вопрос адресован мне.
– Прости? – ответил я, слегка растерявшись.
– Какой из моей коллекции ты так стремился забрать себе, – пояснил он.
Я понял, о чем речь.
– 300-летний виски, – честно признался я. Скрывать смысла не было.
– Хороший выбор, – кивнул он. – Мне любопытно, как ты его оценишь?
– Легко 9 из 10. Один из моих любимых.
Зелретч медленно поднялся с места и подошел к шкафу, где хранился его ценный алкоголь.
– Я приберегал это для особого случая, и считаю, что сейчас как раз подходящий момент, – сказал он, неспешно разглядывая бутылку. Он взял четыре стакана и поставил по одному перед каждым из нас.
– Как бы ты предложил его пить? – спросил он, снова взглянув на бутылку и ее содержимое.
– Он неплох в чистом виде, но я предпочитаю добавить пару капель воды, – ответил я, задумавшись на мгновение. – У меня есть ледниковая вода, которую никогда не касались загрязнения или человеческие руки, – предложил я, доставая бутылку, которую я привез из Скайрима. Это была просто прихоть, и тогда у меня было немного свободного времени. Такую чистую воду было трудно найти без серьезных усилий.
– Замечательно, – одобрил он, взяв контейнер и полюбовавшись им перед тем, как налить немного воды в наши стаканы.
– Это напиток на любителя, не заставляйте себя, если он вам не понравится, – лениво добавил я, обращаясь к Рин и Артурии.
– Я признаю, что никогда не пробовал алкоголь такого возраста, кроме самых доступных сортов, – сказала Артурия, слегка подняв стакан и с любопытством понюхав его. Она, вероятно, пробовала только дешевые напитки, скорее всего, саке, учитывая, откуда она родом. Рин тоже не казалась знатоком крепких напитков.
– Говорят, этому виски 300 лет, – с сомнением произнесла Рин, разглядывая свой стакан.
– На самом деле, виски старше 200 лет не существует, – с легкой улыбкой ответил я. – По крайней мере, тот, что известен широкой публике.
– Тогда, может, он из параллельной временной линии? – предположила Рин.
– На самом деле, это местный виски, – поправил Зелретч, сделав глоток и откинувшись на спинку кресла, чтобы оценить вкус. – Твоя рекомендация была к месту, – добавил он, взглянув на меня.
– Но как ему тогда 300 лет? – нахмурилась Рин, нерешительно сделав глоток. Я видел, как она с трудом сдерживается, чтобы не скривиться. Я не стал смеяться – некоторым просто не нравится вкус крепкого алкоголя.
– Когда мисс Аодзаки присоединилась к Часовой башне, я обратился к ней с предложением провести совместный эксперимент, – тихо объяснил Зелретч. – У меня были идеи, которые требовали подтверждения, а ее магия оказалась бесценной. Возможно, вы знаете ее как Голубую. Будучи одной из выдающихся фигур азиатского происхождения, я уверен, что вы слышали ее имя не раз.
Голубая – пятый Истинный Маг, известная своими достижениями в области путешествий во времени. Я мало что знал о ней, но слышал, что она занимается подобными вещами.
– Значит, вы отправили немного алкоголя назад во времени? – пробормотала Рин, все еще слегка скривившись от вкуса.
Зелретч усмехнулся.
– Действительно. Хотя объекты, которые мы отправили, не имели особого значения, это не означает, что мы не могли извлечь из этого пользу. У мисс Аодзаки, думаю, до сих пор есть ее бутылка, которую она еще не открыла. Мне нужно будет сделать заметку и дать ей свою рекомендацию.
– Подождите, если это первый раз, когда вы открыли бутылку, как он узнал, каков он на вкус? – указала Рин на меня.
– О, она подхватила это. Я думал, она не заметит, – с улыбкой похвалил я.
Зелретч тоже улыбнулся.
– Я выбрал ее в качестве своей ученицы не просто так.
– Путешествие во времени? – спросила Артурия, наклонив голову.
– Хорошая догадка, хотя технически она верна, но не совсем, – ответил я. – Я не уроженец этой временной линии. Я родился примерно через десять лет после этого года. У меня есть некоторые знания о будущем, если тебе интересно, – добавил я со смехом.
– Это может пригодиться, – разделил мое веселье Зелретч. – Я заметил твое мастерство в рунической магии. Удивлен, что ты выбрал этот путь.
– Это было то, с чем я мог сразу достичь заметных результатов, а моих ресурсов в то время было мало, – нахмурился я, вспоминая мир, в котором родился. Мне стало немного жаль, что я так быстро "бросил" его. – Хотя я не жалею о своем выборе, я доволен своим ремеслом до сих пор.
– Руническая магия – практичный путь. Я не осуждаю твое решение, – признал Зелретч.
– Я никогда не видела, чтобы кто-то использовал такие руны, – нахмурилась Рин. – Обычно их применяют для одиночных улучшений или небольших заклинаний.
– Большинство мастеров рун не обладают почти бесконечной магической энергией, как мы, – пояснил я. – Одна руна – это как заклинание, требующее лишь пары слов для активации. Я вкладываю от десятков до сотен рун в одно заклинание. Другие могут достичь этого, но немногие способны использовать их так же свободно, как я, когда могу быстро восстановить свои силы.
Рин вздохнула.
– Я еще не достигла такого уровня в учебе.
Она говорила о "бесконечной магической энергии", которую я упомянул. На самом деле, это не совсем бесконечная энергия. Можно сказать, что, освоив Калейдоскоп, мне удалось значительно улучшить скорость восстановления маны. Но это ограничено нашей физической выносливостью. Именно поэтому магические цепи потеряли свою актуальность. Большинство магов должны тщательно рассчитывать свои заклинания, но мастер Калейдоскопа может использовать их весь день, пока тело не сдаст под нагрузкой.
Я допил свой стакан, и Зелретч любезно налил мне еще один. Я заметил, что Рин отказалась от своего, а Артурия, похоже, тоже не была в восторге от вкуса.
— Здесь, — сказал я, доставая из кольца две бутылки медовухи.
— Как ты это делаешь? — спросила Рин, внимательно рассматривая бутылку. — Берешь вещи из ниоткуда?
— Уверен, твой учитель может что-то подобное, — ухмыльнулся я.
— Я уже несколько месяцев работаю над Калейдоскопом, но до сих пор ничего не понимаю! Он просто говорит мне разобраться самой, — вздохнула Рин и сделала глоток. — Вкусно, — добавила она, сделав второй глоток.
— Эта медовуха из мира, из которого я пришел. Ничего подобного на Земле не найдешь.
— Напоминает напитки моего времени, — мягко сказала Артурия, тоже наслаждаясь напитком.
Я был рад, что им понравилось. Это был повод для радости, а такие моменты нужно отмечать хотя бы напитками. Мне стало немного жаль Рин. Она все еще на начальной стадии обучения. Ей нужно больше самопознания, прежде чем учитель сможет начать направлять ее, иначе ее потенциал может зайти в тупик.
— Чтобы ответить на твой вопрос, это мое кольцо, — пошевелив пальцем, я показал его.
— Впечатляющая работа. Пространство складывается плавно, хотя и немного дилетантски, — похвалил Зелретч.
— Его сделал Архимаг из колледжа, к которому я присоединился в другом мире. Похоже, это была его первая попытка.
— Впечатляет для новичка, — заметил Зелретч.
— Да, он был довольно талантливым магом.
— Я вообще ничего не понимаю, — нахмурилась Рин в раздражении.
— Это специальное измерение, прикрепленное к моему кольцу. По сути, у меня есть карманное пространство, где я храню вещи, — объяснил я просто. — У меня есть еще кое-что, — добавил я, снимая шляпу.
— Можно посмотреть? — спросил Зелретч. Я кивнул и передал шляпу. Он внимательно осмотрел ее, даже просунул руку внутрь пространства. — Забавная работа. Если кольцо было дилетантским, то это, в лучшем случае, детский уровень. Но кто-то смог собрать это в нечто работающее. — Он вернул шляпу мне.
— Спасибо за выпивку, — сказал я в конце, считая, что этикет всегда нужно соблюдать, даже если это касается «себя».
— Как я мог отказаться от такого искреннего подарка для моего ученика? — слегка улыбнулся Зелретч, выражая благодарность.
— О, это напоминает мне, что я хотел передать кое-что еще, — я вдруг вспомнил. — Не хотел делать это при всех… давайте посмотрим. — Я перебрал несколько вещей, достал пару книг и положил их на стол.
— [Ювелирное дело] — хороший путь, но в нем есть пробелы. [Малая Палата] подойдет для щита, который не требует драгоценных камней. Базовое исцеляющее заклинание полезно для любого мага. — Я положил на стол книгу заклинаний [Исцеление]. — [Дубовая плоть] — заклинание укрепления тела, которое работает в иной парадигме, чем [Подкрепление], так что их можно использовать вместе. — У меня есть и более продвинутые версии, но это хорошая отправная точка. — [Обнаружение жизни] — полезное заклинание для опасных ситуаций.
Рин смотрела на меня, как будто у меня две головы. Зелретч просто моргнул, взял книгу и быстро пролистал ее.
— Интересно. Я не узнаю происхождение, — сказал он, выглядев по-настоящему довольным.
Я мог понять его. Поиск новых и интересных вещей всегда был приятным событием в моей жизни.
— Возможно, я случайно использовал пространственное путешествие впервые и оказался в мировой линии за пределами Гайи, — я застенчиво потер затылок.
Зелретч закрыл книгу и посмотрел на меня серьезным взглядом.
— Тебе повезло, что ты не умер. Ты представляешь, как сложно путешествовать в мир, не параллельный нашему? Хотя, конечно, ты знаешь.
— На самом деле… думаю, в моих воспоминаниях есть пробелы. У меня нет знаний о выходе за пределы Земли, — признался я, задумавшись.
Зелретч наклонил голову, обдумывая что-то, прежде чем сказать:
— Ясно. Это можно было ожидать, учитывая твои уникальные обстоятельства.
Он, видимо, уже имел представление о том, что происходит. Этого следовало ожидать от «себя».
— Думаю, пора поговорить об этом, — вздохнул я, готовясь к разговору.
— В конце концов, это должно было произойти, — сказал Зелретч. Было странно видеть его с этой стороны. Его присутствие было удивительно мягким. — Рин, позаботься об этом и положи книги в мою библиотеку, когда закончишь.
— Эх… спасибо? — Рин все еще ничего не понимала.
— Это ерунда, — махнул я рукой. — У меня все равно были копии, и это просто основы.
Я посмотрел на своего предшественника.
— Итак… сколько ты знаешь?
— Могу сделать несколько обоснованных догадок. Но лучше услышать все с самого начала.
Да, это то, чего я ожидал. Рин и Артурия пристально смотрели на меня, явно заинтересованные.
— Думаю, все началось около месяца назад, когда я проснулся с воспоминаниями о своей предыдущей жизни и понял, что перевоплотился.
— Реинкарнация? — одновременно удивились Рин и Артурия.
— Да, это было дико. Воспоминания всей жизни наводнили разум обычного 18-летнего парня. — Я провел рукой по волосам, вспоминая те дни. — В первые несколько дней я был в полном замешательстве.
— Как пробудились твои воспоминания? — спросил Зелретч.
— Разве ты не знаешь? Разве ты не организовал это? — я нахмурился в замешательстве. У меня самого не было воспоминаний об этом, но я думал, что это пробелы. Однако такое не могло произойти случайно. Это должно было быть искусственным вмешательством.
— Честно говоря, я не сделал больше, чем записал некоторые мысли о том, через что ты прошел. Даже не разработал гипотезу для проверки, — признался он без особого пафоса.
То есть… это было не совсем то, что я хотел услышать. Возможно ли, что «будущий» он, или, скорее, «я», сделал это? Хотя я сомневаюсь, что у него были такие же события, я предполагал, что у него была более «прямая» роль в моем существовании.
– Я думаю, нам обоим не хватает контекста. Давай разберемся в этом вместе, – вздохнул я. Получить ответы на свои вопросы оказалось не так просто, как я предполагал. – Все началось, когда экзорцист напал на меня после того, как я случайно подошел к нему.
– Экзорцист? Зачем экзорцисту нападать на тебя, если ты тогда был обычным человеком? – выпалила Рин.
– О, я забыл это упомянуть? Моя мать – человек, а отец – нет, – я обменялся взглядом с Зелретчем. Судя по его выражению, он тоже не знал об этом.
– Фантазмальный вид в современную эпоху? – Артория слегка удивилась, но в ее взгляде не было осуждения, только интерес.
– Ну, мир, из которого я родом… Эпоха Богов там никогда не заканчивалась, хотя он и очень похож на этот мир, – объяснил я. Это было не самое простое объяснение, но для начала сгодилось.
– Любопытно, – Зелретч задумчиво почесал подбородок.
– Как?! Век Богов? Разве это не значит, что магия и чудеса должны быть повсюду? – Рин чуть ли не выпалила без остановки. – Тауматургия вообще должна существовать там, если человечество ближе к Корню? Но как тогда мир мог так модернизироваться, чтобы стать похожим на этот? Где взялись новые слои Реальности, которые изменили прежние мировоззрения? Если Фантазмальные Виды развивались вместе с человечеством, то коллективное бессознательное все еще благоволило бы нам? Это объясняет твою нечеловеческую кровь. Ты что, они? Какой-то ёкай?
– Эх… близко, но ты мыслишь в неправильном направлении, – я улыбнулся. Она действительно вникла в тему, и вопросы были хорошие. Жаль только, что ответ не так впечатляющ.
– Ты полубог? – спросила Артория.
– Божественность! – почти воскликнула Рин, подхватывая вопрос. – Ты полубог?!
– Эээ… не то направление, – я фыркнул, сдерживая смех.
– Что ты имеешь в виду, «не то направление»? – настаивала Рин.
– Ты думаешь, что у меня что-то «божественное», но ты ошибаешься.
– Ты демон? – прямо спросила Артурия. Я восхитился ее способностью сохранять спокойствие. Большинство людей вряд ли выглядели бы так естественно, обвиняя кого-то в том, что он демон.
– Ну… не совсем, – я не был демоном, но разница была скорее теоретической. Я наблюдал, как Артурия хмурится, пытаясь осмыслить это. Рин тоже выглядела растерянной. Я подождал, пока она сделает глоток, прежде чем ответить: – Мой биологический отец – сатана. Я полудьявол.
– ППППФФФФФТТ… ПХА… Кха-кха! – Рин выплюнула жидкость, которая брызнула на стол и попала на лицо Зелретча. Наступила тягостная тишина. Зелретч только моргнул, когда капли упали на него. Артурия смотрела на меня в полном изумлении, а Зелретч, кажется, тоже был немного ошарашен. Я просто невинно улыбнулся. Технически это была правда, и лучше ничего не скрывать.
Обновлено: 12.02.2026