Я снова оказался в Вайтране, свернув в уединённый переулок, чтобы не привлекать лишнего внимания. После завершения работы над мечом я ушёл слишком резко, и теперь мне хотелось вернуться к Торуму, чтобы… показать ему результат, если честно. Кроме того, я задумался: а знает ли он кого-то, кто мог бы стать хорошим тренером по фехтованию? Я не считал себя новичком, но и мастером тоже не был. Даже если я в прошлом и обладал мастерством, сейчас нужно было заново развивать мышечную память и боевые инстинкты.
Но перед этим у меня возникли ещё кое-какие мысли о магии, особенно о применении рун. На тот момент у меня было три заклинания, которые я считал своими. Первое — Связывания Гайи, использующее землю для захвата цели корнями или лозами. Оно соответствовало Мидгарду из скандинавской мифологии. Второе — Огни Муспельхейма, создающее мощный поток огня, уничтожающий всё на своём пути. И третье — Ледяной ветер Йотунхейма, вызывающий порыв ледяного ветра вокруг меня. Эти заклинания были связаны с тремя из Девяти миров скандинавской мифологии. Когда я завершу их, их сила должна значительно возрасти, поскольку они будут опираться на всю концепцию этих миров. Однако у этого была и обратная сторона: они также становились уязвимыми к слабостям, связанным с их мифами. Например, мой Ледяной ветер Йотунхейма был бы бесполезен против кого-то, связанного с великанами Йотунхейма.
Я задумался о новых заклинаниях, особенно о щите, основанном на Асгарде. Мне не хватало защиты, и, возможно, стоило подождать возвращения в мою родную реальность, чтобы найти лучшие источники для его создания.
Погружённый в размышления, я вдруг заметил что-то странное на улицах. Они были пусты. Всего несколько часов назад здесь кипела жизнь, а сейчас — ни души.
– Эй, ты! Что ты тут делаешь? – крикнул кто-то, резко появившись из-за угла.
– Я был занят и только что вышел. Что происходит? – спросил я, озадаченный.
– Ты что, не слышал? Дракон напал на западную сторожевую башню! Большинство стражников уже там, даже Соратники ушли, – выпалил он.
– Все они? – Это означало, что Торум сражается с драконом.
– Да, даже личная охрана Ярла там, – мужчина покачал головой. – Прячься, если он прилетит сюда…
– Я маг, я могу помочь.
– Хорошо, хорошо, – он едва дал себе время подумать. – Есть ещё одна группа, которая отправляется на подмогу, иди за мной.
Их было меньше двадцати, и среди них были даже те, кто явно не был солдатом. Лидер группы едва взглянул на меня, видимо, в отчаянии он был готов принять любую помощь.
– Следуй за мной. Мы здесь, чтобы вытащить раненых и подбросить стрел в летающую ящерицу. Не мешай Соратникам, пусть делают своё дело, – бросил он, и мы почти бегом двинулись к западной сторожевой башне.
Вдалеке я увидел полуразрушенную башню. Наложив на глаза магическое усиление, я смог разглядеть, как кто-то спрыгнул с башни на спину дракона.
– Фус Ро Дах! – закричал дракон, его рёв был слышен даже на таком расстоянии, а руины башни разлетелись на куски.
– Торум?! – я не поверил своим глазам, увидев знакомую фигуру своего друга, который решил оседлать дракона.
– Дивинс, этот человек сумасшедший! – крикнул кто-то рядом со мной.
– Бесстрашный, что и говорить.
– Может, он сможет повредить её сверху?
Дракон взмыл в небо, кружась и кувыркаясь, пока Торум не потерял хватку и не упал. Он был так далеко, что казался крошечной точкой. Некоторые охранники отвернулись, не желая смотреть. Я замер. Почему я колебался? Кому какое дело до того, что я полудьявол? Почему я скрывал это? Из-за стыда? Из-за их предрассудков? К чёрту всё это. У меня есть люди, которые мне небезразличны.
Мои крылья раскрылись за спиной, тело наполнилось силой.
– Усиление! – Я и Драйг взревели одновременно, когда перчатка появилась у меня в руке. Я оттолкнулся от земли, воздух вокруг исказился, отбросив охрану в стороны. Быстрее. Это всё, о чём я мог думать. Быстрее. Его тело падало, беспомощное.
– Быстрее!
– Усиление!
Скорость стала почти невообразимой.
– Ты проклятый идиот! – закричал я, поймав Торума всего в нескольких метрах от земли. Импульс погас, и мы рухнули вниз. Грязь и камни взлетели вокруг нас, я принял на себя основной удар.
– Вилл?! – он закашлялся, изо рта потекла кровь. Я почувствовал, как крыло согнулось под неестественным углом. Боль была почти невыносимой. Летать в таком состоянии я точно не смогу. Даже расправить крылья было мучительно.
Торум тоже встал, еле держась на ногах, его колени дрожали от напряжения. Я сунул ему в руки лечебное зелье. Он посмотрел на бутылочку, потом на меня, а затем на мои крылья, прежде чем проглотить содержимое.
– У тебя… есть крылья, – произнес он тупо, как будто только сейчас это заметил.
– Ага, – буркнул я в ответ, отводя взгляд.
Странно, правда? Я понимал, что мне неловко из-за своих крыльев, но ничего не мог с этим поделать. Даже осознавая, насколько это глупо, я всё равно не мог преодолеть эту стеснительность. Чёрт, мои крылья болели, и сейчас точно не время было зацикливаться на таких мелочах. Разборки с самим собой я оставил на потом.
Торум покачал головой, вытирая грязь с лица.
– Другие… дракон взмыл в облака. Он убивает любого, кто пытается убежать. Мы должны были держать раненых здесь, – он указал на большой кусок развалин, где я увидел десятки людей: сидевших, стоявших, лежавших. Их тела были покрыты ранами. Это не считая трупов, которые валялись повсюду. Сожжённые, замороженные, пронзённые или просто раздавленные тяжестью дракона.
– Это бойня, – тихо произнЁс я, глядя на всё это.
Дракон разрушил сторожевую башню с такой лёгкостью, что было ясно: он мог уничтожить всё, что угодно, если бы захотел. Эти люди были здесь только потому, что он решил оставить их в живых, чтобы поиграть с ними.
– Мы это уже поняли, – выругался Торум. – Смотри, я могу окружить раненых щитом, но сколько ещё способны сражаться?
– Никого, – ответил Торум, опустив голову. – Я продержался так долго только потому, что дракон нашёл меня… забавным. Так он сам сказал.
Я никогда раньше не видел Торума таким. Казалось, вся надежда покинула его. В моей груди вспыхнула ярость, которая затмила всю боль, которую я чувствовал. Как этот проклятый дракон мог так поступить с моим другом?
– Теперь у тебя есть я, – успокоил я его, стиснув зубы и подавляя свой гнев.
Торум печально улыбнулся:
– И какой у тебя план?
– Скорее всего, он сейчас наблюдает за нами. Я поставлю щит вокруг раненых, чтобы мы могли сразиться с ним, – ответил я.
Я не врал. Если дракон действительно просто играл, то, вероятно, позволит нам «подготовиться» для большего веселья. Я достал Посох Магнуса из своего кольца и направился к центру скопления раненых. Их взгляды устремились на меня. Я узнал нескольких охранников, с которыми когда-то встречался, соратников, с которыми разговаривал, и даже старика, который был на грани смерти.
Они выглядели ужасно. Сколько из них были в сознании? Сколько знакомых лиц теперь были искалечены? Моя мана начала расти, я чувствовал её, пока она вырывалась наружу. Эти люди были мне не безразличны. Они хорошо ко мне относились. Скайрим был местом, которое я мог бы назвать домом, а теперь что-то посмело устроить здесь бардак прямо у меня на глазах!
Руны начали появляться, сначала десятки, потом сотни, плавая вокруг, пока я соединял заклинание. Я использовал основы магии, чтобы создать защитное поле.
– Эту дворнягу я сдеру с неё всю чешую одну за другой, – я едва сдерживал рычание, когда заклинание начало действовать.
Я не был мастером защиты, но в данной ситуации это не имело значения. Заклинание было грубым, но эффективным. Я закрепил его с помощью божественной конструкции и вонзил Посох Магнуса в землю.
– Щит Асгарда! – произнес я, и руны замерцали, образуя полупрозрачный купол вокруг нас.
Щит не только защищал, но и давал омолаживающий эффект. Тепло распространилось по всему пространству под куполом. Посох усилил заклинание до невероятного уровня. Если бы это была другая ситуация, я бы, возможно, смутился от того, насколько небрежно произнёс заклинание. Но сейчас не до того.
Торум выглядел немного лучше после того, как я применил лучшее исцеляющее заклинание, на которое был способен. Его бледное лицо заметно порозовело.
– Дай мне свой меч, – сказал я.
Торум с замешательством посмотрел на меня, но протянул своё стальное оружие. На мече всё ещё были мои прежние чары, но я провёл рукой по лезвию, усиливая его.
– Это временно, но должно хватить надолго. Теперь оно прочнее и острее, – объяснил я, возвращая меч.
– Это не самый худший способ умереть, – усмехнулся Торум, глядя на своё оружие.
Я глубоко вздохнул:
– Хааа… Я никогда тебе не говорил, но у меня есть женщина… и она убьёт меня, когда узнает, что я ввязался в драку с драконом.
Торум фыркнул от смеха:
– Если бы мы могли, я бы произнёс тост за тебя… Как её зовут?
– Меридия, – улыбнулся я, представляя её лицо.
– Она названа в честь даэдрического лорда? – спросил он.
– Нет.
Торум задумался, а затем его лицо озарилось пониманием:
– О… У тебя была та работа у статуи Меридии в Солитьюде, да?
– Ага, – мои губы медленно скривились в улыбке, когда я понял, что он всё сложил.
– …Думаю, это заслуживает как минимум двух порций, – рассмеялся он.
Я не мог не хихикнуть:
– Ну, её сердитое лицо милое. Это хотя бы даёт мне что-то, чего можно ждать с нетерпением.
Внезапно Торум напрягся.
– Приближается, – произнЁс он, поднимая голову.
Я моргнул, глядя вверх. Как он узнал раньше меня? Колоссальный дракон приземлился на большой кусок руин, которые когда-то были башней.
– Привет, Кос, новенький, – заговорил дракон, глядя на меня.
– Привет, смертный. Почему ты пахнешь драконом? – продолжил он.
Я не моргнув глазом ответил:
– Потому что я трахнул твою мать.
Торум посмотрел на меня, совершенно шокированный. Дракон тоже замер, явно не ожидая такого ответа.
– Вы, смертные, такие смелые перед лицом смерти, – наконец произнес дракон, смеясь. – Вот почему охота на вас так забавляет.
– Забавляет? – я сжал кулаки, готовясь к бою.
– Все это из-за веселья? – прошипел я, едва сдерживая ярость, когда он произнес эти слова. – Ты будешь молить о смерти к тому времени, как я закончу с тобой, – прорычал я, чувствуя, как кровь закипает в жилах. – Маленький Дова, тебя это злит? Тогда иди, сразись со мной, ударь своей сталью о мою чешую!
Мне не нужно было повторять. Земля подо мной вздрогнула, и я схватил Миража с моего кольца. – Одна птица! – резко выкрикнул я, рассекая воздух перед собой. Фантом меча выстрелил, и несколько чешуек дракона разлетелись в стороны, выпустив струйки крови.
– Что?! – закричал дракон, явно не ожидая такого поворота.
– Две птицы! – сосредоточенно произнес я, размахивая клинком. Еще два фантома вылетели, но дракон уже поднялся в воздух, избегая удара.
– Вулд Нах Кест! – заревел он, взмывая высоко над головой. Он легко уклонялся, двигаясь с невероятной скоростью.
– Йол Тур Шул! – его голос гулко разнесся вокруг, и пламя вырвалось из его пасти, обжигая меня.
– Десять птиц! – я снова закричал, размахивая мечом. По идее, должно было быть десять ударов, но проявились только шесть. Я стиснул рукоять так сильно, что мышцы руки начали рваться от напряжения.
– Высокомерный идиот! – ругал я себя. Я даже не проверил это заклинание как следует перед боем. Мои расчеты были на уровне голых предположений. Дракон, казалось, наслаждался этим, позволяя своей чешуе трескаться в нескольких местах, но избегая серьезных повреждений. Он спикировал вниз, вырывая пламя, а я едва успел схватить Торума и отскочить в сторону. Огонь превратил камень в шлак.
– Посмотрим, смогу ли я его сбить, жди шанса, – сказал я Торуму, и он кивнул, нырнув в укрытие. У него не было большой дальности, поэтому ему пришлось бы действовать только в крайнем случае. У меня оставалось несколько козырей, если кто-то ждал в тылу. Я нацелил Миража на летящего дракона, вокруг клинка закружились круги заклинаний.
– Эфирный канон! – это был самый мощный выстрел, который я мог сделать. Он был способен снести дракону голову.
Но дракон, видимо, почувствовал опасность. – Тийд Кло Уи! – он закричал, и время вокруг него исказилось. Его крылья сложились, и он ускользнул от заклинания, прежде чем снова взмыть ввысь.
Я раздраженно нахмурился, посылая в него еще дюжину заклинаний, но они лишь беспомощно плескались о его чешую. Мои рунические круги ничего не делали, кроме как отвлекали его. Молния ударила, огонь обрушился на его тело, и ледяные копья попытались пронзить его, но все безрезультатно.
– Черт возьми! – мысленно выругался я. У меня больше не было талисманов, чтобы поддерживать что-то действительно мощное, а дракон теперь прекрасно осознавал мой эфирный канон. Это был один из худших противников для меня сейчас. Большая часть моей магии была бесполезна, а эфирная пушка ничего не стоила, если я не мог попасть.
Я ненадолго подумал о том, чтобы снова схватить Посох, но мысль о том, что Торум потеряет всех своих друзей, остановила меня. – Искажение! – я быстро сотворил заклинание, позволив нескольким своим копиям разлиться во всех направлениях, чтобы получить передышку.
– Да блин, – выругался я себе под нос, заметив, как дракон намеренно преследовал все фальшивки. Он играл со мной.
[Здесь есть очевидный выбор,] – наконец заговорил Драйг.
– Не думал, что ты предложишь мне это, – я обуздал свой гнев, понимая, что терять хладнокровие сейчас было бы глупо.
[Я не планировал… до недавнего времени.]
Я вытащил зелье здоровья и выпил его до последней капли. Продолжал обрушивать на дракона шквал заклинаний, чтобы хотя бы привлечь его внимание. Было бы намного проще, если бы мое крыло не было покалечено, но зелье едва помогло.
– И что изменилось? – выдавил я.
[То, как ты бросился спасать своего друга.]
– Правда? Не думал, что тебя волнуют такие вещи. Ты вдохновился силой дружбы? – я фыркнул, чувствуя, как тело ноет от напряжения.
[Я не разрешал, ты сделал это сам. Я уже говорил тебе ранее, что вернул Усиливающему Механизму его дважды критический статус. Желание и сила воли – вот что запускает Святые Механизмы. Ты был признан Усиливающим Механизмом, ты пробил фальшивый фасад и получил доступ к МОЕЙ силе.]
[Я признаю тебя, Вильгельм Генри Швайнорг. Не из-за того, кем ты был, а из-за того, кто ты есть сейчас. Ты все еще грубоват, но я не жалею, что ты взял меня. Сейчас перед тобой открыт путь. Ты хочешь им воспользоваться?]
Я не мог не рассмеяться, и улыбка появилась на моем лице. – Все, что для этого нужно – это отдать тебе часть себя, не так ли?
[Действительно. Это условие для использования Крушителя Баланса. Обычному хозяину потребовалась бы помощь, чтобы изгонять драконью силу из тела, чтобы он не сошел с ума. Но ты не обычный хозяин.]
Я мог взять Торума и бежать, но тогда остальные погибли бы. Возможно, я мог бы выиграть время и отослать их, но тогда дракон напал бы на город. Я не считал себя героем, но у меня была своя гордость. И сейчас я хотел сбросить этого дракона с небес и заставить его молить о пощаде.
– Мое сердце, возьми мое сердце, – сказал я без колебаний.
[Хороший выбор.]
Когда он произнес это, я закричал от боли. Мое сердце изменилось внутри моего тела.
Я мог только царапать землю под собой. Пальцы были в крови, кожа на кончиках порвана, а глаза закатывались от боли, которая волнами накатывала на сердце. Я дико метался, пытаясь всеми силами удержаться в сознании. Казалось, прошла целая вечность, но, наверное, не прошло и минуты, прежде чем я хоть как-то смог взять себя в руки.
– Маленький щенок, ты спрашивал, почему он пахнет драконом? – Голос Драйга прозвучал впервые за пределами Усиливающего Механизма, пока я из последних сил пытался восстановить чувства и контроль над своим телом.
Дракон замедлил атаку, парил в воздухе и смотрел на меня сверху вниз. Его голос громом разнесся вокруг:
– Я Драйг Гох! Император Красного Дракона, и я выбрал его своим партнером! – Его слова были полны мощи и гордости.
[Покажи ему, покажи этому щенку нашу силу.]
Я выпрямился, не сводя глаз с этого летающего зверя, который довел меня до такого состояния. Наши голоса слились в едином крике, полном ярости и решимости:
– Валлийский Дракон, Разрушитель Равновесия!
Обновлено: 12.02.2026