– Черт возьми! – Лансер ударил кулаками по столу, и мраморная поверхность треснула под его силой. – Нас выставили дураками! И что еще хуже, Грааль украли прямо у нас из-под носа! – Он резко оглядел комнату. – Дарник! Что случилось с нашей защитой?!
Отношения между этими двумя всегда казались странными. Мастер, казалось, подчинялся своему Слуге, что было необычно. Дарник спокойно ответил:
– Бомбы, которые взорвались вокруг замка, отвлекли все наше внимание. Мы были заняты тушением пожаров. Последствия оказались затяжными, и большая часть нашей защиты была разрушена в хаосе.
– Этот чертов ублюдок все спланировал, – хмыкнул Горд, хозяин Сэйбер. На его лице читалось явное презрение. – Какая разница, связан ли он с Калейдоскопом? Нам следовало разобраться с ним, пока была возможность!
– Как бы мне ни хотелось, чтобы он униженно просил пощады, – вмешалась Мастер Райдер, крепко сжимая кнут в руках. – Ты забыл, что мы только что видели? Я никогда не сталкивалась с таким мастерством рун! И это даже не говоря о тех Изначальных Рунах, которые он использовал. – Она резко повернулась к Сэйбер. – Ты, Слуга. Ты говорил, что знаешь о них. Объясни как следует.
– Не приказывай моему Слуге! – закричал Горд.
– Тогда будь лучшим хозяином, толстяк! – язвительно парировала она.
– Хватит спорить! – жестко прервал их Лансер, снова ударив кулаком по столу. – Вы оба ведете себя как дети.
Лансер повернулся к Сэйберу:
– Сэйбер, объясни как следует.
Зигфрид прислонился к стене и, казалось, оживился, когда к нему обратились.
– Извини, но я не маг, – сказал он, явно смущаясь. – Я могу только поделиться тем, что знаю.
Лансер кивнул:
– Хорошо. Тогда поделись тем, что знаешь.
Сэйбер задумался на мгновение, прежде чем заговорить:
– Говорят, что Лорд Один повесился на Мировом Древе и выколол себе глаз в обмен на мудрость. В результате появились Изначальные Руны – ключи, которые взаимодействуют с правилами мира. – Он сделал паузу, чтобы его слова осознали. – Если я не ошибаюсь, он использовал их как основу для создания Мирового Древа, Иггдрасиля, которое поддерживало существование таких оружий, как Гунгнир и Лаеватейн.
– Это как призвать Громовую стрелу самого Зевса, – добавил Лансер. – Это не настоящая легенда, но миф, созданный с помощью катализаторов. Все было тщательно продумано, чтобы на короткое время вернуть Старость в современный мир.
Изначальные Руны были могущественной магией, сравнимой с Божественными Словами, которые использовались в Древней Греции. В мои времена письменные языки не были популярны среди магов, поэтому мои знания здесь ограничены.
– Я думал, что Изначальных Рун больше не существует! – воскликнула Райдер. – Единственное, что я о них слышала, – это то, что иногда находили их обломки.
– Его учитель, – я решил вмешаться, привлекая внимание. – Он сказал, что его учителем была Бессмертная Ведьма из Дан Скайта.
– Это название звучит знакомо, но я не могу вспомнить, – сказал Дарник, глядя на меня.
– Скатах, – уточнил я.
Как забавно, что она вырастила «ирландского Геркулеса», а теперь я встречаюсь с еще одним ее учеником. Можно сказать, что она была «ирландским Хироном», или, может быть, я – греческой Скатахой?
– Это имеет смысл, – сказал Лансер. – Грааль дал мне информацию. Она была мастером рун и королевой-воином, которая обучала Кухулина.
– Разве она не должна быть мертва? Эпоха Богов закончилась. Чему он мог у нее научиться? – спросила Райдер, стоя рядом со своим хозяином.
– Легенды гласят, что она ушла в Страну Теней, а не умерла, – пояснил я. – Вероятно, он нашел способ связаться с ней.
– Цк, – щелкнул языком Горд. – Может быть, если бы Ассасин не исчез, мы могли бы использовать его, чтобы убить этого ублюдка.
– И что бы Ассасин сделал с таким заклинанием?! – рявкнула Райдер. – Он разрушил эту огромную крепость в небе!
Ее гнев был понятен. После такого зрелища она явно была на взводе.
– Отдел, занимающийся исследованием Онмёдзи, еще существует? – спросил Дарник. – Я хочу задать им несколько вопросов.
– Они были отправлены вместе с остальными на время войны, – ответил я.
– Лучник, – голос Лансера разнесся по комнате. – Ты жил в эпоху богов и взаимодействовал с греческим пантеоном.
– Да, в свои годы я был знаком с разными богами, – подтвердил я. – Меня обучали и леди Артемида, и лорд Аполлон.
– Это заклинание, – начал Лансер, но тут меня отвлекли мысли.
Я смотрел на этого молодого человека, и мои руки чесались дать ему совет. Если бы он жил в мою эпоху, было бы интересно обучить его. Его мастерство в магии впечатляло. Хотя, возможно, я просто завидую его учителю.
— Тихо сказал Лансер. — О чём ты думаешь?
Я видел, что даже король этой страны был потрясён увиденным. Действительно, это было зрелище, достойное восхищения. — Я думаю, что даже Геката не получила бы ничего, кроме похвалы за такое представление, — честно признался я. Если бы я был его учителем, я бы гордился им. Использовать всю скандинавскую космологию в одном заклинании с множеством возможных вариантов развития — это было поистине впечатляюще. — Однако был один серьёзный недостаток. Время подготовки заклинания.
Лансер постучал пальцем по треснувшему столу. — Действительно, — согласился я, кивая. Хотя я был уверен, что молодой человек сможет исправить этот недостаток в будущем, но уж точно не в этой войне. — Я не думаю, что нам стоит беспокоиться о том, что подобное может быть использовано против нас, если мы не дадим ему время на подготовку.
— Ничего не изменилось, — фыркнул Горд. — Ему достаточно будет просто бросить это заклинание, как только стемнеет, и нацелиться на нас, где бы мы ни прятались. Мы не сидячие мишени!
— Он уже заявил, что не пойдёт на такой шаг, — сдержав вздох, ответил я. Горд был тем человеком, с которым мне меньше всего хотелось иметь дело. Он быстро впадал в гнев, терял терпение и становился беспомощным перед лицом противника. — Если бы он хотел сделать что-то подобное, ты бы уже был мёртв, как он сам сказал во время нашего разговора.
Горд поджал губы, словно хотел возразить, но лишь пробормотал что-то себе под нос и отступил. Вильгельм был человеком гордым, и я сомневался, что он нарушит свои принципы.
— Нам нужен лучший план атаки, — спокойно, но твёрдо произнёс Лансер, его голос разнёсся по комнате. — У них есть ещё один Слуга, а значит, трое сильных противников, способных сразиться с нами в лоб. И даже с нашим численным превосходством мы не можем отрицать, что проиграли сегодняшнюю ночь.
— Он будет нашей главной целью? — спросил я.
— Нет, — покачал головой Лансер. — Возвращение Грааля — наш приоритет. Они забрали его не просто так. Как сказал мальчик, возможно, они планируют использовать его или обойти ограничения. Он повернулся к Дарнику. — Дарник, по твоему мнению, сколько времени потребуется, чтобы взломать защиту Грааля в их руках?
Дарник задумался, прежде чем ответить: — Три дня, возможно, меньше. Но это только теория. Даже после многих лет исследований у нас не хватает знаний, чтобы сделать это безопасно. Однако, если у них есть Слуга класса Кастер и такие ресурсы, как эта летающая крепость…
— Хорошо, — Лансер выглядел довольным. — Тогда этой ночью мы атакуем. Роли поменялись.
— Я буду сражаться с ним, — вдруг заявил Сэйбер, выпрямляясь. — С Вильгельмом. Я сам встану против него.
— Ты уверен в победе? — пристально посмотрел на него Лансер.
— Нет, я не могу гарантировать победу. Он не похож на Злого Дракона, которого я убил в своей жизни. И мои инстинкты говорят мне, что дракон внутри него способен растоптать даже Фафнира, но… я должен это сделать. Это то, что я хочу.
Его голос звучал непоколебимо, а во взгляде читалась решимость.
— Хорошо, я оставлю его тебе, — не смог сдержать улыбку я. Сэйбер был тем, с кем я бы с радостью сражался бок о бок.
— Ты едва справился с помощью других, а теперь хочешь сразиться с ним один?! — нахмурился Горд, обращаясь к своему Слуге.
— На этот раз я использую свой Благородный Фантазм на полную мощь, — попытался успокоить его Сэйбер. Возможно, наша стратегия прошлой ночи имела фатальный недостаток. Мы были слишком сгруппированы, и Сэйбер не мог использовать свои силы, не рискуя навредить нам. Вильгельм ловко воспользовался этим. Даже моя способность адаптироваться к их силам была ограничена из-за близости союзников.
Лансер откинулся на спинку стула, оглядывая комнату. — Мы проиграли сегодня, но война ещё не окончена. Пора планировать следующую атаку.
Что ж, нельзя сказать, что Лансер плохой лидер.
***
**От первого лица: Вильгельм**
Я вернулся с Райко в наше укрытие. Мои защитные поля всё ещё были активны. Я зевнул и оказался в её объятиях.
— Я выжат, как лимон, — устало вздохнул я.
— Это было впечатляющее заклинание, Мастер, — похвалила она.
— Ну, это то, что они получают за то, что обидели сэра Вигглса, — усмехнулся я, позволяя себе упасть в её объятия. Сэр Вигглс сейчас отдыхал в моей шляпе, но с ним всё будет в порядке.
— Как ты? — я посмотрел ей в глаза.
— Всё в порядке, Мастер, — она улыбнулась, но что-то было не так.
— Райко, — я слегка ткнул её. — Что случилось с Лансером, с которым ты сражалась?
— Он… — она сделала паузу. — Я разберусь с ним в следующий раз, — заявила она.
Я посмотрел ей в глаза, но она отвернулась.
— Райко, мы команда, — настаивал я.
Она лишь издала тихий звук, но не ответила.
— Если ты хочешь сразиться с ним, я не стану тебе мешать. Но ты должна быть со мной честна.
— Карна, — тихо сказала она. — Он Карна, индийский герой.
— Ах, — я кивнул, пока наконец не понял. — А ты — дочь Годзу Тэнно.
Теперь всё встало на свои места. Героические духи — это не просто люди или смертные. Это их легенды. И её связь с Карной, как дочери Индры, была неизбежна. Была ли это ещё одна реконструкция легенды? Сходства настолько сильны, что определённые исходы были предопределены.
В любом случае, я не позволю Райко умереть. Мне нравилось её присутствие, и я хотел, чтобы она осталась со мной даже после окончания войны.
— Мы обсудим планы позже, — зевнул я. Это заклинание забрало у меня больше сил, чем я думал, вероятно, это был эффект адреналина. Столько дел, планов, мыслей.
— Положи голову мне на колени, — она улыбнулась, похлопывая себя по бёдрам.
Я позвоню Артурии через пару часов, после сна, а затем встречусь с Мордредом в течение дня.
– А сейчас мне бы очень хотелось, чтобы на твоих коленях лежала подушка, – тихо произнесла я, смотря на своего Слугу. – Это было бы так уютно.
Обновлено: 12.02.2026