– Лансер, – обратился ко мне Дарник. – Наши шпионы сообщили, что враги движутся на нас.
– Хм, – я сидел прямо на своём коне, великолепном жеребце, которого мне подарил мой мастер. Ностальгическая теплота разливалась внутри, пока я осматривал свои войска. – Если они настолько смелы, что идут на нас открыто, было бы невежливо не встретить их достойно.
Я не смог сдержать ухмылки. Они действительно хотят открытого боя? Думают, что я дурак? Один из их числа уже пытался убить Правителя, и такие действия не вяжутся с этим нападением. Это отвлекающий манёвр или что-то большее? Впрочем, я не могу сказать, что мне не нравится такой расклад. Именно на поле боя я чувствую себя как дома.
Я насчитал пятьсот гомункулов и ещё двести големов, причём последние выглядели весьма внушительно.
– Есть данные о численности врага, их составе и местонахождении их Слуг? – спросил я Дарника.
Он слегка поклонился и тут же ответил:
– Мы обнаружили трёх Слуг, движущихся вместе с их армией. Похоже, их войска состоят исключительно из скелетных конструкций, и их численность… даже по скромным оценкам, превышает десять тысяч.
– Скелетных конструкций в таком количестве? Наверняка это воины Драконьего Зуба, популярный метод Кастеров, – предположил я.
По крайней мере, Грааль не скрывает подобной информации. И Слуги ведут себя так открыто. Это не может быть ничем иным, как провокацией, и мы вынуждены принять её.
Впрочем, перед лицом абсолютной силы их планы окажутся бессмысленными. Не то чтобы мы сами не предусмотрели меры предосторожности на случай атаки с разных направлений. Замок – это крепость, в которую даже Слуге будет трудно проникнуть.
Я нахмурился, вспомнив о Ассасине, который замолчал в другом городе. У нас не было времени разобраться, что там произошло.
– Райдер, – позвал я.
– Йо, я здесь, – отозвался зеленоволосый мужчина.
– Поднимись в небо, – скомандовал я.
– Оки-доки, – он щёлкнул пальцами, вызывая своего скакуна.
Каким бы величественным ни было это существо, его характер был похож на характер хозяина. Ему нравилось… позировать, когда его призывали. Он взмыл ввысь с ослепительной скоростью. Впрочем, Райдер был способным, несмотря на свою эксцентричность.
– Сэйбер, пока оставайся скрытым, – я взглянул на Убийцу Драконов. Он был могущественным Слугой и сыграет ключевую роль в битве.
– Берсеркер, со мной, – я повернулся к другой бойцу ближнего боя. Женщина-существо в свадебном платье.
– Рааа, – она кивнула, достаточно сообразительная, чтобы принимать приказы.
Я поднял взгляд к башне, возвышающейся над замком. Арчер снова посмотрел на меня, наши взгляды встретились. Мы оба кивнули – слова были излишни. Зная, кто он такой, я не чувствовал необходимости командовать им. Возможно, мне было бы неловко, если бы пришлось это делать – он слишком напоминал моих учителей из детства. Но он знал, какую роль я ему отвёл, и это было очевидно.
– Я займусь обороной замка, – Дарник снова поклонился, его слова свидетельствовали о намерении отступить в безопасное место.
Не то чтобы я ожидал от него большего. Маг, который так стремился передать власть своему призванному Слуге. Мне не было трудно принять эту лёгкость, но всё же казалось странным, что он так охотно отказался от своего высокого трона. Казалось, ни один маг не захотел сопровождать нас в этой битве. Хотя я мог понять их доводы, это лишь ещё больше понизило моё мнение о них. Мастер – это часть силы Слуги, и пара должна вместе противостоять опасностям согласно их договору.
Я вызвал копьё и поднял его вверх, указывая на приближающуюся армию.
– Вперёд! – скомандовал я, и наши войска двинулись.
Возможно, я просто развлекался, ведь враг уже был почти рядом, и нам оставалось ждать всего минуту или две. Старые привычки трудно сломать.
Грохот костей и шагов, сотрясавших землю, заставил мою кровь закипеть. Я видел вражеских Слуг, сопровождавших беспорядочно организованные скелеты – те самые воины Драконьего Зуба. Один из наших гомункулов мог бы одолеть нескольких из них, а големам потребовалось бы столько же гомункулов, чтобы победить.
Числа были не в нашу пользу, но мы не уступали в этом противостоянии.
Вдалеке я заметил зелёное пятно, несущееся в небе. Колесница, запряжённая тройкой лошадей. Нашему Райдеру предстояло немало поработать.
Слуга-Лансер, которого описал Сэйбер, скрывался на левом фланге вражеской армии, готовясь к битве. У него был достойный вид, и я был рад скрестить с ним копья.
Наконец, там была Слуга-Лучница с луком в руках и странными животными чертами. Но её обстоятельства меня не волновали.
Все трое казались уникальными, но мои первые предположения об их личностях оказались бесплодными.
Я поднял копьё, жестом остановив свои войска.
– Давай посмотрим, каким будет их первый шаг…
Внезапный раскат грома прокатился по местности, и молния ударила в землю между нашими армиями. Мои глаза расширились, когда я увидел двух новоприбывших: рыжеволосого мужчины, описание которого совпадало с тем, что дал Сэйбер, и женщины, стоявшей спиной к нему – несомненно, Слуги.
– Красная фракция, Чёрная фракция, – маг обратился к нам, и его голос звучал громче, чем следовало, явный признак использования магии. – Если хотите сражаться, мы возьмём вас всех. – Он поднял руку в вызывающем жесте.
– Высокомерный мальчишка! – крикнул я, сидя верхом на коне и держа копьё наготове.
Кажется, я привлёк их внимание. Теперь нужно удержать его.
– Ладно, посмотрим… как бы сэр Вигглс сделал это? – я собрал свет вокруг своих рук, сгустив его в нечто, напоминающее броню. Ха, немного покалывает. Нужно будет потренироваться, но идея ясна.
Я поднял руку в сторону тысяч приближающихся скелетов, не беспокоясь о нашем внезапном появлении, даже если Слуги Красной фракции ещёгировали.
– Сконцентрируй молнию в атаку, направь её через рунические круги… Назовём это… «Дождь Молний».
Я выдохнул, и десятки молний появились в небе, начав падать на движущуюся орду.
С каждым ударом о землю энергия, накопленная в них, высвобождалась, создавая вихри и вспышки в точках соприкосновения. Казалось, будто в этих местах разыгрывались настоящие грозы.
– Райко! – я обратился к ней через нашу мысленную связь. Взглянув в небо, я увидел светящуюся колесницу Райдера, которая стремительно приближалась. – Будь осторожна, не перенапрягайся. Твоя главная задача – выжить.
Я понял, что она сразу же бросилась за Лансером. Какие бы странные отношения их ни связывали, я решил позволить ей разобраться с этим самостоятельно, если она того пожелает. Мельком взглянув на её улыбку, я почувствовал уверенность.
– Я с нетерпением жду нашей жизни после победы, Мастер, – ответила она, крепко сжимая меч.
Я же повернулся к далёкой угрозе. Сила ударила в землю, и Райдер покинул свою колесницу, которая всё ещё парила в небе.
– ВИЛЬГЕЛЬМ! – его рёв разнёсся вокруг, магическая энергия вырвалась из-под его ног, а за ним последовал вихрь. Казалось, он совсем не обращал внимания на своих слуг, которых уничтожил, прорываясь через армию ко мне.
Благородный Фантазм? Я не смог сдержать улыбки и мысленно поблагодарил Торума за то, что он собирался сделать.
– ВУЛД НАК КЕСТ! – мой голос прогремел, воздух вокруг сместился, и я ударил ногой, создав второй вихрь, слетевший в его сторону. Я оказался в центре этого шторма. Мой меч вспыхнул, столкнувшись с остриём копья, направленного мне в сердце.
Окружающая местность была полностью разрушена порывами ветра, а земля взорвалась от силы удара. Магическая энергия лилась каскадом из наших сцепившихся орудий, но ни одно из лезвий не сдвинулось с места.
– Ты ублюдок, теперь ты мой, – на лице Ахиллеса появилась маниакальная ухмылка, смесь восторга и ярости.
– Я ждал этого матча-реванша, Зигфрид, – я ответил ему такой же ухмылкой.
Обновлено: 12.02.2026