Свет меча «Рассвет» озарил темноту ночи, острый клинок опустился на слугу, которого я держал в своей хватке. Его глаза расширились от удивления — он явно не ожидал оказаться в таком положении. Слуга, без сомнения, никогда не предполагал, что Хозяин сможет одолеть его так легко, даже если он действовал не слишком активно. Его крик был приглушен моей рукой, крепко сжимающей его рот, мои мышцы напряглись, чтобы удержать его на земле. Я оказался в более выгодной позиции в этой короткой схватке, и когда свет «Рассвета» опустился, мне удалось удержать его. Его быстрый удар в сторону моего лица я увернулся, отклонив голову в сторону. Он просто не успел нанести точный удар.
Он зарычал, когда «Рассвет» коснулся его доспехов, пробив магическую сталь, которая служила его защитой. Я ожидал, что меч пронзит его насквозь, но он замер на месте, даже после того, как пробил доспехи. Я моргнул, глядя на меч, а затем на разъяренного слугу. Пассивный Благородный Фантазм… Да, это неприятно.
– Ошибки были допущены, – пробормотал я про себя.
Его глаза горели от гнева, и я услышал его рычание, когда магическая энергия вокруг него взорвалась.
– Мастер! – крикнул Берсеркер, когда я оказался в нескольких метрах от него.
Я обернулся и увидел, как она отражала несколько стрел, почти не обращая внимания на Арчера, что явно раздражало кошачьего Слугу.
– Сэйбер, – произнес я, решая продлить эту игру как можно дольше. – Если какой-нибудь другой слуга активирует Благородный Фантазм, немедленно используй свой на его Хозяине.
Я указал на Широ, который наблюдал за происходящим в стороне. На первый взгляд он казался слабым, но мои инстинкты подсказывали, что он просто не хотел вмешиваться, а не был неспособен. Обычно я передавал такие команды через мысленную связь, но на этот раз хотел, чтобы все услышали. Даже Широ нахмурился, услышав мое распоряжение, так что цель была достигнута.
– Ты! – Райдер поднялся на ноги, пыль вокруг него рассеялась, когда он стряхнул грязь с серебряных доспехов.
– Как дела? – поздоровался я, явно показывая, что не считаю его достойным противником. Я предполагал, что его легко вывести из себя, и это могло сыграть мне на руку. Несмотря на то, что только что произошло, я не мог относиться к нему легкомысленно. Его защита заставила меня задуматься: мне нужно было выяснить его ограничения или узнать его личность. Хотя у меня было много воспоминаний о прошлом, я не обладал знаниями о каждом слуге. Я знал большинство легенд, но не всегда мог определить слугу по внешности. Однако я сузил список возможных кандидатов с момента нашей первой встречи.
– Сволочь, – прошипел Райдер, вытянув руку. Его копье вспыхнуло магической энергией и вернулось в его руку с места, где лежало на земле.
– Я собирался быть с тобой помягче, сделать это как можно безболезненнее, – сказал он.
– Вот это ерунда! – подумал я. – Все ли могут так говорить? Почему мне это дается с таким трудом?
– Успокойся, принцесса, – усмехнулся я. – Не то чтобы другой мужчина раньше не ударял тебя своим «мечом». Кстати, можешь объяснить, как тебе удалось не отразить мой удар, который пронзил тебя?
– Да, конечно, – ответил он, на лице его появилась беспечная улыбка. – Подожди, правда?
– Ахах, нет, – я покачал головой.
Его глаза сузились, и земля под ним взорвалась от его шагов. Я едва успел среагировать: острое копье оказалось в нескольких сантиметрах от моего глаза. Какая безумная скорость! Моя аура вспыхнула, и молния пробежала по коже. Я резко отклонил голову в сторону, почувствовав, как часть ауры оторвалась, когда копье пролетело мимо. Я думал, что у меня есть момент, чтобы прийти в себя, но мое поле зрения заполнили еще полдюжины копий. Я не смог удержаться от смеха. Он явно отказался от идеи «поймать» меня — каждый удар был направлен на то, чтобы лишить меня жизни. Я едва успевал отражать их, отклоняя или уклоняясь с минимальным запасом. Его скорость полностью сбила меня с толку.
С криком я отбил его копье, но он, словно найдя брешь, увеличил скорость, и острый кончик снова нацелился в мое лицо. На его лице появилась дерзкая улыбка, словно он уже праздновал победу. Вместо отчаянной попытки блокировать или увернуться я глубоко вздохнул.
– ФУС РО ДА! – мой крик прогремел, и невидимая сила пронзила пространство передо мной. Копье Слуги остановилось на месте, а его самого отбросило назад, в стену церкви, которая рухнула под его весом.
– Райдер, идиот, хватит баловаться! – крик привлек мое внимание. Я посмотрел в сторону и увидел Арчера с кровоточащей раной на груди. Она едва успела отойти от Берсеркера, который был слегка ранен.
– Твой противник – я, – произнес Берсеркер, и фиолетовая молния метнулась в сторону Арчера. Та прыгнула в воздух, выпустив очередной залп стрел и уклоняясь от ударов молний.
– Хахаха, ты ублюдок, – Райдер выбрался из-под обломков церкви, улыбка не сходила с его лица. – Это были Божественные Слова? Я не думал, что такое еще существует.
– И ты все еще невредим, – я щелкнул языком.
– Райдер, хватит играться, – Широ заговорил с краю поля боя, явно недовольный разрушениями.
– Ты не мой хозяин, – Райдер сжал губы. – Кроме того, я не могу просто поймать этого парня. Либо я убью его, либо ничего, босс.
Широ вздохнул.
– Хорошо, тогда разберись с ним.
Мне было любопытно, почему он так стремится избавиться от меня.
– Ну, ты его слышал, – Райдер снова обратил внимание на меня. – Я удивлен, не ожидал, что кто-то такого уровня еще существует.
– Я пью много молока, – усмехнулся я, крепко сжимая «Рассвет». – Обычно я не люблю болтовню. Мне больше нравится просто драться, все остальное не важно. Но мне любопытно.
Он сломал шею, постучал ботинками по земле и пристально посмотрел на меня.
– Ты точно человек? – Его глаза сузились.
– Моя мама была человеком, – ответил я, кладя меч на плечо. – Хотя я не думаю, что ты из тех, кто бросается камнями. Стеклянные дома и все такое.
– Ха-ха, ты можешь столько рассказать? – Он провел рукой по волосам. – Хотя у тебя точно никакой божественности нет.
– Ну, я "живу" в темноте, спасибо, что подтвердил мои подозрения, – ухмыльнулся я.
Райдер раздраженно хмыкнул.
– Вот почему я ненавижу драться с вами, многословными типами, которые вечно что-то планируют.
Его комментарий о том, что я "точно" не обладаю божественностью, заинтересовал меня. Я готов был поспорить, что его "броня" как-то связана с божественностью. Собрав все воедино, я догадался, кто он.
– Слишком поздно сожалеть, теперь я знаю твое настоящее имя.
Райдер поднял бровь.
– Такие навыки, не совсем человеческие, и пассивная защита, которую я не могу преодолеть? Я могу вспомнить только одного человека с такими характеристиками.
Райдер лишь вздохнул, но все равно выглядел довольным.
– Думаю, это сделает бой интереснее. Ничего не могу поделать с тем, насколько я знаменит, – он развел руками с выражением "что я могу сделать".
– Ты Зигфрид, – заявил я.
Райдер замер, глядя на меня.
– Что…?
– Ты Зигфрид. Я разгадал твою личность.
– Я не Зигфрид, – он выглядел раздраженным.
– Хватит, твоя ложь на меня не подействует. У кого еще может быть такая защита? Почему ты называешь ее чешуей дракона?
– Я не Зигфрид, – сказал Райдер уже более настойчиво, едва сдерживая рычание.
– Давай, странствующий рыцарь Нидерландов, сразимся лицом к лицу, – я поднял меч.
[Почему ты называешь его Зигфридом, он же явно Ахиллес.]
Потому что мне это забавно. [Тогда продолжай.]
– Я собираюсь убить тебя, – его лицо стало мрачным.
– Хм, можешь попробовать. Теперь я знаю твою слабость; мне просто нужно найти место на твоей спине, – я поднял меч на уровень его лица.
– Умри, – произнес он без эмоций, исчезая с того места, где стоял.
Моя Аура пульсировала, когда его копье попыталось пронзить меня в живот. Я посмотрел вниз, затем вверх на его лицо – злая ухмылка была всего в нескольких сантиметрах от моих глаз. Насколько он чертовски быстр? Это произошло почти мгновенно. Его свободная рука откинулась назад, сжатый кулак приближался к моему лицу.
– Берсеркер! – я крикнул через нашу связь, и мой слуга ринулся на Райдера, как сила природы.
Слуга-Всадник, будучи таким же быстрым, успел перехватить удар моего слуги, но его руки слегка подогнулись. Я взмахнул рукой, создав несколько рунических кругов, выпустив молнии в поток стрел, которые летели от слуги-Лучника, занятого Берсеркером.
– Ты действительно можешь меня ранить! – Райдер закричал от радости, слегка кровоточа на руке.
Я повернул голову, чтобы уловить момент их короткого обмена ударами. Райдер продолжал хихикать, пока они сражались. Я был прав: божественность – это ключ к преодолению его "брони", хотя я не знал ее истинных пределов.
– Берсеркер, приготовься, мы отступаем, – мысленно приказал я.
На данный момент это не было идеей, но я хотел перегруппироваться, чтобы лучше понять ситуацию.
– Думаю, там еще несколько слуг. У тебя есть план? – спросила она.
– Да, жди моего сигнала, – мысленно кивнул я, убирая Рассвет и Мираж.
– Сто птиц! – я взмахнул мечом, и наполненные молниями фантомы мечей заполнили пространство между мной и Лучником. Она спрыгнула со своей позиции, чтобы избежать атаки, давая мне мгновенную передышку.
– Несправедливо, что твой хозяин не участвует, Райдер, – я достал один из маленьких подарков, которые мне вручил Джинн. – Я бы не хотел никого оставить в стороне.
Я развернулся и швырнул его в сторону Широ. Широ, не теряя времени, достал Черный Ключ. Я почувствовал легкую дрожь, когда концептуальное оружие Церкви активировалось. Это священное оружие могло доставить мне серьезные неприятности. Почему этот парень вызывал у меня худшие ощущения, чем Райдер?
Широ бросил меч, кинжал и рапиру в сторону пылевой бомбы, которую я швырнул мгновением ранее.
– Нет, ты дурак! – раздался новый голос.
Слуга материализовалась, чтобы схватить Широ. Это была женщина с длинными черными волосами в элегантном платье… Я не стал заострять внимание на ее милых заостренных ушках.
Как только Черный Ключ соприкоснулся с пылевой бомбой, она взорвалась взрывом чистого льда. Лед был сжат, усилен и превращен в бомбу.
– Сейчас! – я крикнул, когда Берсеркер и Райдер ошарашенно обернулись.
– Увидимся позже, Зигфрид, – я рассек воздух и прыгнул через портал, пока все были отвлечены, направляясь обратно в наше убежище. Оставив за собой огромную сферу льда, образовавшуюся на месте взрыва.
Мне было жаль, что я не смог оценить работу Джинна.
– Ты где-нибудь ранен?! – Берсеркер сразу бросилась ко мне, осматривая на наличие ран.
– Я в порядке, – проворчал я, позволяя ей осмотреть меня. Было странно, как быстро она переключилась из боевого режима в… заботливую "мать".
– Что важнее, нам нужно разобраться в произошедшем, – я взмахнул рукой, создавая в воздухе иллюзию, показывающую всех, кого мы встретили. – Широ, Мастер, хотя он не похож на Мастера Райдера или Лучника. Здесь явно что-то не так.
– Что ты думаешь о Лучнике? – спросил я.
– Я бы победила ее, если бы у меня было больше времени. Боялась, что если слишком сильно надавлю, она может втянуть в битву весь город, – ответила Берсеркер. – Не думаю, что она ёкай, но я не знаю, кто она. В истории много женщин с такими навыками стрельбы.
– Да, и я не могу вспомнить ни одну "девочку-кошку" в таком виде, – согласился я.
– Райдер – Ахиллес, – заявил я прямо.
Берсеркер моргнул, глядя на меня с явным недоумением.
– Почему ты назвал его Зигфридом? – спросил он.
– Чтобы разозлить его. Похоже, он из тех, кто теряет контроль, когда злится, – ответил я, пожимая плечами. Мне это показалось забавным.
Она скрестила руки на груди, явно не одобряя мои действия.
– То, что ты сделал, было очень опасно. Драться один на один со Слугой...
– Я был в порядке, – прервал я ее. – Я бы справился, если бы бой продолжился.
Я постарался успокоить ее, хотя она все еще выглядела обеспокоенной. Конечно, ни он, ни я не показали всех своих козырей. Слишком рано было раскрывать все карты, особенно когда на кону так много. Моя аура была почти на исходе. Еще немного, и я бы оказался в затруднительном положении. Его последняя атака оказалась неожиданно быстрой, и я не смог ее предвидеть. Это был урок на будущее. В тот момент я почувствовал, что ситуация под контролем, хотя и отступил. Конечно, вокруг было больше Слуг, но Красная фракция, судя по всему, не хотела нести потери. Они уже потеряли одного Слугу, и если бы мы забрали еще одного, это стало бы для них двойным ударом. Их стратегия, вероятно, заключалась в том, чтобы изматывать нас, вмешиваясь только тогда, когда это необходимо. К тому же они не могли использовать свои Благородные Фантазмы на полную мощность, так как я открыто предупредил Берсеркера атаковать Широ, если кто-то из них решит раскрыть свои козыри. Это, должно быть, заставило их задуматься.
Кроме того, кто знает, кто еще мог наблюдать за нами? Враг-убийца, маг, собирающий информацию, или даже опытный заклинатель с другой стороны. Вот почему я предпочитал оставаться открытым. Красной фракции, как более крупному объединению, было бы гораздо хуже раскрывать свои карты, чем мне, который был здесь один.
Я на мгновение закрыл глаза, чтобы проверить, как там сэр Вигглс. Он уже почти вернулся, сбежав, как только начался бой. Хороший мальчик. Мысленно я создал несколько иллюзий в воздухе, основывая их на воспоминаниях о тех, с кем мы только что сражались. Маленькие экраны, на которых были изображены Слуги и Широ.
– Мы справились неплохо, – заявил я, постукивая пальцем по подбородку. – Ситуация была не идеальной, но мы получили ценную информацию.
Я указал на один из «экранов».
– Мы опознали троих Слуг, а также вдохновителя Красной фракции. У нас есть настоящее имя Райдера, что тоже полезно, поскольку теперь мы знаем его слабость.
– Это тот Слуга, который появился в конце? – спросил Берсеркер, указывая на женщину.
– Да, думаю, это Ассасин или Кастер, – кивнул я. – Скорее всего, Кастер, раз она смогла так быстро почувствовать угрозу от моей бомбы. Жаль, что она вмешалась. Хотя я чувствую, что он все же получил небольшую долю моего дара.
– Ты подошел к ним, зная, что бой неизбежен? – спросила она, глядя на меня.
– Честно говоря, это был бросок монеты, – признался я. – Командный бой с гарантированным столкновением после победы одной из сторон? Это было приглашение к тому, чтобы кто-то сразу взял инициативу. Хотя мне бы хотелось уничтожить Райдера внезапной атакой, мне все же выгодно, чтобы Красная фракция не потеряла слишком много сил. Они могут пригодиться в моих планах.
Я немного помолчал, затем добавил:
– Кстати, твоя молния была очень красивой, – сказал я, не скрывая легкой зависти.
Она улыбнулась, явно довольная комплиментом.
– Ты такой милый, – сказала она, снова обнимая меня. Это уже становилось привычкой. – Мама тебя побалует.
Ну что ж, я мог позволить себе насладиться моментом, пока мое лицо погружалось в объятия ее великолепной груди.
Обновлено: 12.02.2026