Охранники помахали нам рукой, когда мы вошли в большие ворота Вайтрана. В этот момент, думаю, большинство стражников города уже могли бы узнать меня в толпе. Мой цвет волос, хоть и не был уникальным, привлекал внимание, особенно в сочетании с одеждой. Внутри города я спросил Артурию:
– Куда ты хочешь пойти в первую очередь? – Я решил позволить ей вести наше маленькое свидание.
– Джинну нужно много ингредиентов для алхимии. Неподалеку есть магазин, где есть всё необходимое, – ответила она, слегка потянув меня за руку в нужном направлении. В другой руке она держала корзину. – За последние дни я бывала здесь несколько раз по делам.
– Как мило с твоей стороны делать такие вещи для всех.
– Я не возражаю, – улыбнулась она. – Мне нравится это место, этот город и его люди. Они очень дружелюбные.
– Мне тоже здесь нравится. Я влюбился в него после первого визита, – задумчиво сказал я. – Если бы здесь не летали драконы, это место было бы идеальным.
– Да, драконы, – слегка поджала губы Артурия. – Но сейчас я не хочу думать о них. Хочу просто насладиться нашим временем вместе.
– Ты права, давай не будем сейчас об этом беспокоиться.
Было очевидно, что она хотела провести время спокойно, без лишнего стресса или разговоров о будущем. Мы продолжали бродить по магазинам, никуда не торопясь.
– Это то место? – Мы подошли к зданию недалеко от центра рынка. Над входом висела вывеска с изображением котла.
– Да, давай зайдём, – сказала Артурия, открывая дверь. Звонок над дверью известил о нашем появлении, и женщина за стойкой оживилась.
– Артурия, уже вернулась? – Женщина улыбнулась ей тепло.
– Да, Аркадия. Приятно снова тебя видеть, – ответила Артурия, явно знакомая с хозяйкой магазина. Мне было приятно видеть, что она успела завести знакомства.
– Ой, а кто это? – Женщина внимательно осмотрела меня. – Парень, о котором ты упоминала?
– Это Вильгельм, мой парень, – кивнула Артурия.
– Приятно познакомиться, – вежливо сказал я.
– Ты не лгала, он довольно привлекательный, не так ли? – ухмыльнулась Аркадия, отчего Артурия слегка покраснела. – Что я могу для тебя сделать?
– Мне нужна ещё одна партия материалов, которые я покупала ранее, – Артурия передала список.
Аркадия взяла его и внимательно изучила.
– Давай посмотрим… Морозная соль только что пришла, свежая. Вересковое сердце годится ещё на несколько дней, если тебе это нужно. Остальное у меня есть.
– Вересковое сердце подойдёт, – подтвердила Артурия. – Пожалуйста, заверни всё, я заплачу полностью.
– Сейчас, дорогая, – женщина начала собирать заказ. – Всё вместе будет… 314 септимов.
– Спасибо, Аркадия, твои услуги как всегда безупречны, – похвалила Артурия, положив монеты на стол. Она аккуратно сложила купленные вещи в свою корзинку.
– Возвращайся скорее, – Аркадия помахала нам рукой на прощание.
Когда мы вышли из магазина, я спросил Артурию:
– Ты с ней хорошо знакома?
– Мимоходное знакомство, – ответила она. – Я бывала в её магазине несколько раз и решила подружиться с хозяйкой.
– Что ещё нам нужно? – я огляделся вокруг. – Рин просила кое-что принести, верно?
– Да, ей нужно немного металлов, – кивнула Артурия.
Мы продолжили прогулку по рынку. Продавцы зазывали покупателей, а мы то и дело останавливались у ларьков, торговались и наполняли корзину Артурии.
– О, они выглядят аппетитно, – я указал на ларек с фруктами. – Возьмём два, пожалуйста.
Я заплатил и получил пару яблок, одно из которых отдал Артурии.
– Спасибо, – она улыбнулась.
– Яблоки здесь всегда хороши, – лениво сказал я, откусывая кусочек. – Может, купим что-нибудь на ужин?
– Звучит как замечательная идея, – она ярко улыбнулась, доедая фрукт. – Я возьму кое-какие ингредиенты. Не мог бы ты позаботиться о нашем "наблюдателе"?
– Ты её тоже заметила? – я остановился.
– Да, я старалась игнорировать её, но эти глаза на затылке начинают действовать на нервы, – она слегка вздохнула.
– Хорошо, я разберусь, – я улыбнулся ей.
– Спасибо, Вильгельм, – Артурия встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку.
Я отошёл в сторону, доел яблоко и, выглядев спокойным, обратился к пустоте:
– Ты собираешься выйти или нет?
– Я удивлена, что ты меня заметил, – женский голос приблизился, и из тени вышла фигура в капюшоне.
– Серана, – коротко поздоровался я. – Артурия заметила тебя раньше меня. Ей не нравилось, что ты за нами следишь.
– Тебе кажется легко ходить на открытом воздухе. Послушался моего совета? – я повернулся к ней лицом.
– Я встречалась с Ярлом, – призналась она. – Он не был рад видеть меня, но согласился выслушать Торума, который заступился за меня. С тех пор я могу свободно приходить и уходить.
– Он практичный человек. Даже если бы Торума не было, он бы не стал тебя убивать, разве что попытался бы что-то выторговать, – я пожал плечами.
Она скрестила руки на груди, поджав губы.
– Я понимаю, – просто сказала она, вздохнув. – Мне нужно извиниться за то, что следила за тобой и Артурией. Я просто… не знала, как подойти, и ждала подходящего момента.
– Теперь ты привлекла моё внимание. Что ты хочешь? – спросил я.
– Я хотела узнать больше о том, что произошло, когда умер мой отец. Я сама побывала в замке, но он был разрушен, и ничего важного не осталось, – объяснила она.
– Добавить особо нечего, – ответил я.
– На самом деле я не скрывал ничего важного, кроме участия Меридии. Мы сражались, я убил его и всех его людей, которые остались, а затем разграбил его замок. Но теперь, когда ты здесь, у меня самого есть вопрос. Каковы твои намерения в отношении Торума? Надеюсь, ты не просто ведешь его ради своей выгоды.
Я не хотел слишком вмешиваться, но мне хотелось убедиться, что она не манипулирует им.
Она моргнула, явно удивившись моим прямым словам.
– Я не знаю, – в ее голосе прозвучала легкая неуверенность.
– Ты не знаешь? – я поднял бровь.
Она нахмурилась.
– Ты хоть представляешь, каково это, когда вся твоя жизнь переворачивается с ног на голову, и все, что ты знаешь, внезапно меняется? Потом я встречаю Торума, который оказался добрым, очаровательным и гостеприимным, когда я потерялась и не знала, что делать. Но я...
– Вампир?
– Да, – она ответила тихо.
– Так в чем проблема?
– Что? – она посмотрела на меня в замешательстве.
– В чем именно проблема? Похоже, ты просто используешь тот факт, что ты вампир, как оправдание. Никто не заставляет тебя внезапно влюбляться или завязывать отношения, но если ты сдерживаешь себя из-за такой ерунды...
– Ерунды?! Я вампир! – она зашипела. – Я питаюсь людьми, пью их кровь. Почему это не проблема для такого, как он? Ты видел, как люди здесь относятся к нему? Он герой, а он проводит время с кем-то вроде меня, которого ругают просто за то, что я существую.
Я посмотрел на нее прямо, и из моей спины выросли крылья. Она приподняла бровь.
– Я тоже не совсем обычный.
– Ч-что? – она выглядела удивленной, видимо, Торум ей ничего не рассказал.
– Ты не монстр, – заявил я. – Ну и что, что ты вампир? Черт возьми, все компаньоны тоже не «нормальные».
– Ты знаешь об этом? Торум сказал, что это секрет, – пробормотала она.
– О, так Торум тоже в курсе, это интересно, – я потер подбородок. – Я никогда не придавал этому большого значения, потому что это не имеет значения. Они не убивают невинных людей, так какая разница?
– Это не так просто, – она нахмурилась.
– Меридия, Лорд Даэдра, моя возлюбленная, – возразил я, заставив ее глаза расшириться. – Это настолько сложно, насколько ты сама это делаешь. Если не получается, значит, не получится, – я пожал плечами. – Если ты не хочешь отвечать на его чувства, скажи об этом прямо. Не прячься за то, что ты вампир, как за жалкое оправдание.
Я убрал крылья и развернулся, чтобы уйти. Мне не следовало вмешиваться. Ей просто нужно было немного реальности. Произойдет что-то или нет – это не мое дело. Я вздохнул и направился обратно к рынку. С каких пор я стал экспертом в вопросах отношений?
Я вернулся к Артурии, пока она осматривала еще один прилавок с товарами.
– Ты разобрался? – она не подняла глаз.
– Да, она просто немного колебалась, стоит ли говорить, – ответил я. – Не о чем беспокоиться, мы можем продолжить наше свидание.
Я взял ее руку в свою. Она ярко улыбнулась мне, и эта улыбка заставила мое сердце биться быстрее.
– Да, у меня есть еще несколько мест, которые я хочу посетить.
– Веди путь, – я усмехнулся.
Я был не против провести здесь один из своих последних дней. Я собирался уехать на какое-то время и хотел, чтобы Артурия была счастлива, пока меня не будет. Ничего особенного пока не произошло, поэтому я не чувствовал стресса из-за отъезда. Я знал, что в этом мире еще много дел, но в данный момент на мне не было давления. Рано или поздно все встанет на свои места, и я буду здесь, когда это произойдет.
Обновлено: 12.02.2026