Я глубоко вздохнул. Пот стекал по моему лбу, но я не обращал внимания на пряди волос, упавшие на лицо. Скрестив ноги и расправив крылья, я парил в воздухе на высоте чуть больше трех метров. Передо мной висела книга, а на руке был закреплен Усиленный Механизм. Игнорируя боль в теле, я перевернул страницу. Одно из моих крыльев слегка дернулось, и я опустился на пару сантиметров, но тут же восстановил равновесие. Мои мечи плавали вокруг меня, удерживаемые ментальной силой. Но это было не всё — Меч Разрушения направлял мою ауру, активируя Силу Разрушения вокруг лезвия. Она не была хаотичной, а, наоборот, контролируемой и спокойной, равномерно распределяясь по лезвию, окрашивая его в темный оттенок, подчиняясь только моей воле.
[Попробуй снова.]
Я снова глубоко вдохнул.
– Усиление, – произнес я, удваивая свои способности.
Это был уже восьмой раз, и я чувствовал, как мое тело становится сильнее, но напряжение было настолько сильным, что я с трудом сдерживал крик боли. Когда сила хлынула через меня, активировались руны, которые я установил в этой комнате. Они вспыхнули, и поток гравитации обрушился на меня, угрожая прижать к полу. Я стиснул зубы, стараясь удержаться в воздухе и не дать мечам упасть. Мое внимание оставалось сосредоточенным, Сила Разрушения не вышла из-под контроля, и я смог адаптироваться к новому весу.
Эта комната была пустым пространством, которое я нашел в колледже для тренировок. Я получил разрешение Архимага оборудовать это место. Руны, установленные вокруг, регулировали силу гравитации. Настройка была сложной, но результаты того стоили. Обычно это было бы утомительно, но я добавил дополнительный механизм: каждый раз, когда я использовал «Усиление», гравитация увеличивалась чуть больше, чем моя сила. Например, если я удваивал свои способности, гравитация возрастала в 2,1 раза. Таким образом, я тренировался не только с напряжением от Усиленного Механизма, но и с дополнительной нагрузкой. И это не считая умственных усилий, чтобы удерживать мечи, поддерживать полет и контролировать разрушительную силу.
Я отбросил мысли о боли и сосредоточился на книге передо мной. Это была одна из нескольких книг, которые я взял из личной библиотеки Архимага. Их он хранил отдельно, чтобы новички не могли случайно заполучить их. Не все они были о разрушении городов. Многие содержали опасные заклинания, требующие глубокого понимания магии, чтобы использовать их без вреда для себя. А некоторые были просто… зловещими.
Заклинание, которое я сейчас изучал, называлось «Форма молнии». Оно превращало тело в нечто, похожее на молнию, значительно усиливая связь с этим элементом. Но процесс был необратимым, чрезвычайно болезненным и опасным. Оно навязывало концепцию «Молнии», добавляя ее к моему элементу, не заменяя старый.
– Что думаешь, Драйг? – спросил я.
[Это неплохая идея. Ты, кажется, больше склонен к стихии Молнии. Это затруднит использование других элементов, но не критично. Твои руны не зависят от манипуляции стихиями, они даже усилятся благодаря твоей связи с молнией.]
– Да, большая часть опасностей связана с получением этой способности, а не с её последствиями, – согласился я.
[Ты снова на ногах.]
Я хмыкнул, стиснув зубы.
– Усиление, – повторил я, удерживая его, пока гравитация снова не обрушилась на меня.
Я вскрикнул от боли, когда ударился о каменный пол, потрескав его поверхность. Магия отключилась — это была встроенная защита.
– Отпусти… – выдохнул я, позволив усилению исчезнуть.
Мое тело ныло. Мечи вонзились в землю рядом, а разрушительная сила рассеялась, вернувшись ко мне.
[Неплохо, ты продержался дольше, чем вчера.]
Я перекатился на спину, позволяя телу расслабиться.
– Это… четвертый день?
[Пятый.]
– О, время просто слилось воедино, – пробормотал я, восстанавливая дыхание.
В этот момент деревянная дверь открылась, и я услышал знакомый голос.
– Вильгельм.
Я обернулся и увидел входящего Архимага.
– Ты пришел проверить своего пленника? – спросил я.
– Вильгельм, – он посмотрел на меня с сухим выражением лица. – То, что несколько веков назад эта комната была тюрьмой, не делает тебя узником.
Его лицо оставалось невозмутимым.
– Внешний мир, я больше не могу с этим справляться. Позволь мне остаться здесь, это все, что я знаю, – я хмыкнул.
– Хорошо, – ответил я. Он даже не моргнул на мои слова.
– Сказать мисс Артурии и Рин, что ты выбрал жизнь за решеткой?
Я поджал губы, отходя от источника усиления. Руки мои дрожали, а ноги едва держали меня, когда я встал.
– О, Вильгельм, – Архимаг подошел, чтобы поддержать меня. – Сколько ты себя напрягал?
– Ну, я еще дышу, так что, наверное, недостаточно, – усмехнулся я. Думаю, Скатах на это сказала бы именно так.
Архимаг вздохнул:
– Вильгельм, я не могу сказать, что много знаю о твоей биологии… – Он бросил взгляд на мои раскрытые крылья. – Но держать их так долго не может быть полезным для здоровья.
[Долгие периоды по-разному воспринимаются драконами, – вмешался Драйг.]
Архимаг моргнул, уставившись на мою перчатку.
– Не могу спорить с этой логикой. Но, возможно, тебе стоит сделать перерыв? Как я уже сказал, мисс Артурия и мисс Рин вернулись, и, судя по их радостным лицам, у них были замечательные приключения.
– Хорошо, я подойду через минуту, – кивнул я. Я не видел Артурию больше недели… Скучал по своему маленькому рыцарю. И очень хотел узнать, как провела время Рин – надеюсь, ей было хорошо.
Архимаг кивнул:
– Я вижу, ты читал «Молниеносную Форму». Что думаешь?
– Это… интересный путь. Кажется, я смогу избежать многих ошибок, если подготовлюсь и приложу усилия.
– Да, я думал, что это тебя заинтересует, – он улыбнулся, потирая подбородок. – Мне пришлось взять этот учебник в библиотеке, когда несколько десятков лет назад пара братьев пыталась изучить его вместе.
– О боже, чем это закончилось?
– Ну, они хотя бы смогли вызвать базовую молнию, прежде чем всё пошло не так, – вздохнул он. – Я спас их жизни, но их способность управлять магией была полностью разрушена. – Он строго посмотрел на меня.
– Спасибо за предупреждение, но я не собираюсь бросаться в это с головой, – успокоил я его. – У меня есть достаточно инструментов, чтобы избежать катастрофы, даже если я решу рискнуть.
– Главное – быть осторожным, – кивнул он, довольный моими словами. – Я также с нетерпением жду твоих мыслей, когда ты добьешься успеха. Если мы сможем адаптировать это заклинание, оно станет отличным оружием для тех, кто специализируется на магии молнии.
Это правда. Вероятно, у него не было достаточно данных, чтобы даже начать работу. Что ж, я не против помочь ему – я люблю обсуждать магию.
– Конечно, я запишу все свои попытки и задокументирую их, чтобы мы могли вернуться к этому позже.
– Замечательно, – весело ответил он. – А теперь не будем заставлять твоих подруг ждать.
Я радостно толкнул двери столовой – где еще я мог найти Артурию? Шутки в сторону, они, вероятно, были здесь, чтобы расслабиться и разложить свои вещи. Архимаг уже был здесь, и, как только я вошел, все обратили на меня внимание.
– Вильгельм, – Артурия оживилась, на ее лице появилась улыбка, и мое сердце просто растаяло. Я протянул руки, и она с радостью бросилась в мои объятия.
– Артурия, – я крепко обнял ее. – Скучал по тебе. Тебе было весело?
– Ммм, – она издала легкий звук в ответ, через мгновение отпуская меня. – Пойдем, у нас есть грандиозная история, чтобы поделиться с тобой. – Она схватила меня за руку, увлекая к столу.
Я оглядел их. Артурия была не в своих привычных доспехах, а в местной одежде с удобными меховыми вставками, чтобы не выделяться, и плащом с капюшоном за спиной. Рин выглядела тоже очень интересно. Я встретился с ней взглядом, и она ответила надменной улыбкой, положив руку на бедро. Ее взгляд сиял счастьем. Она была в полном кожаном доспехе, но с магической мантией, похожей на плащ. Я мог видеть только открытые части – руки, грудь, ноги. Доспехи явно были зачарованы, и я задумался, сделала ли она их сама или нет. В руке она держала посох, который я не узнал, но он казался мощным. Ее Благородный Фантазм был за спиной для удобства, на бедре висел кинжал, и другие аксессуары дополняли образ. Но самым примечательным был амулет, свисавший с ее шеи. Он излучал странное ощущение, когда я его осмотрел.
– Я думаю, я завидую, – моргнул я, глядя на этот амулет. – Можно мне ревновать? – я повернулся к Артурии.
Она лишь тихо хихикнула.
– Я разрешаю, – Рин откинула волосы назад, подчеркивая амулет еще больше.
Я закатил глаза, но был рад видеть, что Рин выглядела гораздо более… живой, чем в последний раз.
– Хорошо, я хочу получить ответы, – я указал на амулет. – Потому что это, честно говоря, впечатляет. Я чуть не подумал, что это артефакт из иного мира.
– Нет, но это действительно предмет легендарного уровня, – вмешался Архимаг. – Мисс Рин любезно позволила мне взглянуть на него.
– Я сказала, что можешь смотреть на него сколько угодно, – фыркнула Рин.
Архимаг усмехнулся:
– Мне этого достаточно. Меня просто интересовал процесс его создания. Без разбора его на части я не смогу узнать больше, если только ты не согласишься расстаться с ним на несколько лет.
Рин ошарашено посмотрела на него, вызвав еще один смешок у старого мага.
– Хорошо, можешь хвастаться. Расскажи, что он делает, – я сел за стол, и Рин быстро присоединилась ко мне. Архимаг остался стоять, наблюдая с улыбкой, а Артурия устроилась рядом со мной, и мы обменялись легкими улыбками.
– Из того, что я обнаружила, – начала Рин, – он обеспечивает мощный пассивный лечебный эффект. Небольшой порез заживает за считанные секунды, сломанная рука – за несколько часов. Правда, я не проверяла на отсутствующих конечностях по очевидным причинам.
– Интересно, пробовала ли ты использовать его для других вещей, – вмешался я. – Например, для восстановления волос или ногтей? Было бы любопытно, если бы он останавливал старение.
Рин задумалась, обдумывая мои вопросы.
– Мне нужно будет это еще проверить, – призналась она, и я просто кивнул, когда она продолжила. – Моя физическая выносливость стала выше. Я заметила, что могу гулять по горам гораздо дольше, прежде чем почувствую усталость.
– Я могу подтвердить это, – вмешалась Артурия. – Она перестала делать перерывы каждые несколько часов. Теперь она может работать почти целый день без проблем.
– Интересно, – пробормотал я, потирая подбородок. – Хотя я уверен, что это не единственное, что изменилось. – Я усмехнулся. – Ты что-то скрываешь, да?
– Моя способность к Магической Энергии как минимум удвоилась, пока я ношу эту штуку, – с самодовольным видом ответила она. – У нее есть что-то вроде… магического резервуара, из которого я могу черпать энергию и пополнять его отдельно от своего собственного. И он не конфликтует, когда я использую свои заклинания.
– Вот это действительно интересно. Он пополняется сам по себе или за счет твоей магической энергии? – спросил я.
– Он черпает энергию из окружающего мира; мой собственный Од остается нетронутым, – подтвердила Рин.
Я признался себе, что немного завидовал. Может быть, это была просто моя склонность к накопительству, которая бунтовала перед таким сокровищем. Но, честно говоря, я был рад за нее. Она выглядела гораздо бодрее, будто с ее плеч свалился груз.
– Сокровища – это, конечно, хорошо, – сказал я, улыбаясь. – Но как насчет деталей? Расскажи мне о своем приключении.
Она улыбнулась в ответ и начала:
– Ну, все началось, когда мы отправились искать гробницу под названием Фолгунтур возле Солитьюда…
Артурия под столом потянулась ко мне, ее пальцы переплелись с моими. Она положила голову мне на плечо, пока мы слушали, как Рин с воодушевлением рассказывала о своих приключениях. Видя, как она увлеченно погружается в историю, я не мог не улыбнуться. Несмотря на усталость, которая одолевала меня в тот момент, все вокруг казалось таким правильным и гармоничным.
Обновлено: 12.02.2026