– Эй, старик, хочешь выпить? – Я лежал на заднем сиденье повозки, глядя на падающие с неба снежинки. С каждым шагом на север становилось все холоднее, но, к счастью, я прихватил с собой теплые вещи из той телеги с «конфискованным» добром, которую мы нашли раньше. – Что это, Черный Бриар? – крикнул он. Видимо, мужчина разбирался в напитках. – Да, есть немного медовухи, если хочешь, – предложил я. – Не надо этой дряни, настоящий северянин пьет «Черный Бриар» или что-то покрепче, – фыркнул старик. Я лишь рассмеялся и протянул ему бутылку. Кажется, в каком бы мире ты ни был, люди всегда будут яростно защищать свои любимые напитки. – Что нового в Скайриме? – спросил я. – Кроме нападений драконов? – он сделал глоток. – Ну, я бы хотел узнать побольше, сам не в курсе местных событий. – Хм, говорят, что с статуей Меридии возле Солитьюда что-то неладно, – насмешливо хмыкнул он. – Народ в панике. Эти даэдра никогда ничего хорошего не замышляют, – он обернулся ко мне. – Никогда не верь дуракам, которые говорят, что есть «хорошие» даэдра, понял? Ничего хорошего от этих тварей не жди. – Да, связываться с высшими силами редко заканчивается хорошо для смертных, – я не знал, кто такие даэдра, но предполагал, что это что-то вроде божественных существ или в этом роде. – Верно, у тебя голова на плечах, – кивнул он. – Еще слышал, что война разгорается. Ульфрик сбежал из какой-то имперской засады. Его, говорят, связали и везли на казнь, но он ускользнул прямо у них из-под носа. Имперцы в ярости пытаются не выглядеть дураками. Прошло всего три дня... Как он умудрился? Хотя, я не удивлюсь, если эти слухи распространяет кто-то вроде него, он много путешествует. Он стал говорить еще что-то, но я не обратил внимания, кажется, что-то об эльфах или в таком духе.
Я бы, наверное, уснул, если бы не свет вдалеке. – Похоже, мы на месте, – сказал старик. Когда мы подъехали ближе, я разглядел мерцание факелов. Из-за снега было трудно что-то разглядеть, но очертания зданий начали проявляться. – Добро пожаловать в Винтерхолд. Это был город, чего и следовало ожидать, но чуть поодаль я увидел его. Массивное каменное строение, соединенное мостом. Красиво. Коллегия Винтерхолда. – Стойте, чужаки, – мое внимание привлек стражник, подошедший к нам. – По какому делу вы здесь? – Я собираюсь посетить Коллегию, – стоит ли скрывать? Стражник нахмурился под шлемом. – Еще один маг, – его голос буквально сочился ядом. – Простите? – я был в замешательстве. – Я в Скайриме меньше недели, разве я сделал что-то не так? Стражник оглядел меня и вздохнул. – Послушайте, маги из Коллегии доставили городу много проблем. Эксперименты, магические аварии – это не редкость. Постарайтесь держаться подальше от таких дел, если решите к ним присоединиться. – Это звучит крайне безответственно. Даже если отбросить мораль, разве они не понимают, что зависят от города? Без него они бы не смогли работать. Логистика для такого большого места – это кошмар.
Я думал, он ответит, но мы оба отвлеклись на внезапный крик. – ЛЕДЯНЫЕ ПРИЗРАКИ! – Черт, в строй! – Стражник посмотрел на меня. – Я был бы признателен за помощь, маг.
Что ж, я не против помочь наладить отношения между магами и горожанами, особенно если собираюсь провести в Коллегии какое-то время. Я кивнул и последовал за ними. Они быстро выстроили стену из щитов у городских ворот. Я не знал, что такое ледяной призрак, но он выглядел как смесь элементаля и чешуйчатого морского существа. Старик поспешил в город, и это было к лучшему. Я не хотел, чтобы он пострадал, он был добр ко мне.
Все стражники выглядели нервными, и я почувствовал холодок, когда десятки этих тварей приблизились. Я быстро достал меч из шляпы и обнажил его. Несколько существ спереди выпустили ледяные струи из пасти. Стражники, кажется, привыкли к этому – их щиты сцепились и заблокировали атаку.
Я не самый нравственный человек, могу быть мелочным и мстительным, но я не бессердечный. Видя, как они сражаются, я вздохнул и призвал свою магическую энергию. Мои цепи раскрылись, и я почувствовал, как магия наполнила руки. Я соединил их вместе и произнес: – Искажение.
Мгновение спустя сотня стражников появилась рядом с нами и бросилась на ледяных призраков. Это были лишь иллюзии, которые рассеялись при малейшем прикосновении, но я усилил заклинание, чтобы они продержались дольше. Похоже, призраки воспринимали их как реальных существ, возможно, чувствуя магическую энергию.
Я начал рисовать руны в воздухе, предполагая, что эти твари слабы к огню. Достал из шляпы несколько талисманов. Их осталось не так много, и я не был уверен, что смогу создать новые за пределами Земли, но сейчас был подходящий момент их использовать. Заклинание, которое я хотел произнести, требовало пять талисманов, но мне не хватало двух, так что заменил их рунами.
– Металл обогащает воду. Вода питает дерево. Дерево питает Огонь. Огонь иссушает Землю. Земля очищает Металл. – В воздухе загорелась пентаграмма, соединяя все элементы. Используя цикл создания, я усилил заклинание до предела, вложив в него всю свою магическую силу. Огненная магия не была моей сильной стороной, но я давно обдумывал это заклинание.
Теперь оставалось только посмотреть, сработает ли оно.
Руны начали кружиться вокруг моей руки, будто живые, словно чувствуя, что я собираюсь сделать. Их было так много, что произносить каждую по отдельности означало бы тратить время зря. Вместо этого я мысленно связал их в одно мощное заклинание, дав ему имя, которое само по себе звучало как угроза.
– Пламя Муспельхейма, – произнёс я, и земля вокруг мгновенно окрасилась в кроваво-красный цвет.
Воздух стал густым, словно нагретым до предела, а в глазах застыло предчувствие чего-то неизбежного. Я чувствовал, как магия пульсирует в кончиках пальцев, готовая вырваться наружу. Руны продолжали вращаться, ускоряясь с каждым мгновением, словно торопясь исполнить задуманное. Всё вокруг замерло в ожидании.
Обновлено: 12.02.2026