– О, не думай об этом. Мне было приятно поговорить с тобой, я надеюсь, мы сможем сделать это снова, – сказала я, наблюдая, как она просияла. Для нее это было необычно, и я мысленно пообещала себе приходить к ней чаще. – Может быть, мы с Рин устроим одну из тех «девичьих вечеринок», о которых она так часто говорит.
Джинн моргнула, и на ее лице расцвела широкая улыбка. – Звучит замечательно. Как думаешь, Рин возьмет с собой свой Артефакт?
– Артефакт? – удивилась я, но тут вспомнила. – А, ты о Руби. Думаю, Рин можно уговорить отпустить ее ненадолго. Уверена, Руби и ты поладите.
Я вышла из главного зала, который здесь называют Арканеумом. Холодный воздух ударил мне в лицо, но магические чары, окутывающие школу, сделали его терпимым для обычного человека. Волшебство, которое пропитывало каждый уголок этого колледжа, никогда не переставало меня удивлять. Вместо светильников или свечей магические заклинания освещали пространство – что-то вроде заклинания Свечи. Это был светящийся шар, зависший в воздухе. А еще заклинания, которые не позволяли людям прыгать с балконов, поддерживали умеренную температуру и многое другое, что я даже не пыталась изучить. Не сомневаюсь, что здание было пронизано оборонительными и наступательными заклинаниями, вплетенными в его основу.
Мое внимание привлекла большая статуя силуэта в капюшоне, стоящая перед источником маны – или магии, как ее здесь называют. Магия была настолько сильной, что ее столб поднимался к небу, видимый даже без специальных средств.
– Что значит «добавь больше огня»? Это бессмыслица! Какие концепции нужно добавить к заклинанию? Сосредоточиться на горении или на химическом составе огня? – услышала я возмущенный голос.
Я обернулась и увидела Рин, спорящую с... кошатником. Нет, это было не совсем так, и мне стало немного неловко даже думать о нем в таком ключе. Его вид называли «каджит».
– Дж’зарго не понимает, о чем ты говоришь. Чтобы сделать огненное заклинание лучше, просто добавь больше огня, – спокойно ответил он.
Я не знала, во что вляпалась, но он продемонстрировал свои слова, подбросив в воздух впечатляющий огненный шар, который взорвался высоко над головой.
– Это бессмыслица! Как добавление огня делает его «лучше»? – Рин выглядела так, будто готова была вырвать на себе волосы.
– Дж’зарго считает, что тебе следует снова попрактиковаться в основах, – усмехнулся он.
Рин дернулась от его замечания, и я поняла, что этот разговор длился уже какое-то время.
– Хорошо, Дж’зарго, думаю, ты уже достаточно подразнил ее, – раздался спокойный голос Архимага, появившегося во дворе словно из ниоткуда.
Рин посмотрела на него в шоке и замешательстве, затем снова на Дж’зарго. – Ты что? – сузила она глаза.
Каджит тихо засмеялся. – Дж’зарго приносит свои извинения. Это традиция – запутать нового ученика. У Дж’зарго тоже была своя очередь, когда его дразнили, когда он только поступил. Теперь Дж’зарго ответит на твой вопрос честно. Мисс Тосака слишком много внимания уделяет конечному результату заклинания. Дж’зарго считает, что тебе следует сосредоточиться на начальном кастинге.
– Начальный кастинг? – пробормотала Рин. – Ты имеешь в виду, что структура, которую я использовала для заклинания, была неправильной?
Она на мгновение задумалась, а затем ее лицо озарилось пониманием. – Понятно! – Рин взмахнула рукой и выпустила огненный шар, который взорвался в небе, почти как у Дж’зарго.
– Молодец, мисс Тосака, – похвалил Архимаг.
– Ты! – Рин обернулась к каджиту, указывая на него. – Ты дразнил меня, говоря правду. «Добавь больше огня»... – она усмехнулась. – Я использовала слишком нейтральную магическую энергию, а не ту, что связана с элементом огня. Вот в чем дело.
– Дж’Зарго не знает, о чем ты говоришь, – задумчиво улыбнулся он.
– Я слежу за тобой, котенок, – поджала губы Рин, вызвав у Дж’зарго короткий смешок.
– Дж’зарго с нетерпением ждет возможности поучиться с тобой. Дж’зарго завидует твоему таланту. Дж’зарго понадобился месяц, чтобы выучить это заклинание, а мисс Тосака справилась за несколько часов. Дж’зарго надеется узнать секреты твоего успеха.
– Подожди, ты говоришь мне, что хочешь украсть мои «секреты» прямо мне в лицо? – Рин странно посмотрела на него.
– Дж’зарго не ворует. Дж’зарго будет смотреть, учиться и приобретать навыки, – ответил он.
Рин, кажется, не знала, как на это реагировать. Она привыкла к интригам и предательству в башне с часами, и кто-то, открыто говорящий о желании учиться у нее, был для нее чем-то новым.
– Знаешь что? Хорошо, – она откинула волосы назад. – Давай посмотрим, сможешь ли ты не отставать.
– Дж’Зарго воспринимает это как вызов. Он надеется, что ты готова к тому, что Дж’Зарго тоже гений, – усмехнулся он.
Рин рассмеялась. Архимаг откашлялся, привлекая их внимание.
– Извините, что прерываю, но у меня готовы твои документы и припасы, Дж’Зарго, – он протянул каджиту сумку.
– О, Дж’Зарго взволнован. Он улетает завтра утром и вернется через неделю с успешной миссией.
– Я не сомневаюсь, – кивнул Архимаг с легкой улыбкой, пока все смотрели, как каджит поспешно направился к общим комнатам.
– Удачливый, – пробормотала Рин себе под нос, когда я подошла к ней.
– Сэйбер?
– Я вернулась, Рин. У меня есть книги, которые ты просила, Джинн мне очень помогла, – я улыбнулась ей. – И привет, Архимаг.
– Мисс Пендрагон, – кивнул он. – Да, Джинн стала замечательным дополнением к персоналу. Даже Ураг хвалил ее, когда мы встречались ранее. Никогда в жизни этот старый орк не говорил ничего подобного о другом человеке.
Он усмехнулся, но потом вернулся к делу. – Я появился здесь не для того, чтобы говорить о Джинн. – Архимаг достал кусок пергамента и что-то похожее на ожерелье. – Я слышал, вы искали работу, но ни одна не привлекла вашего внимания?
Рин моргнула, нерешительно взяв документ и внимательно изучив его. – Работа в полевых исследованиях?
– Именно так, – кивнул Архимаг. – Вильгельм принес эту безделушку, или, скорее, он раскопал ее довольно... взрывным образом.
– Ты говоришь буквально? – спросила Рин, глядя на Архимага с недоверием.
– Буквально, – ответил он, сохраняя полное спокойствие. – Это похоже на него.
Рин фыркнула и, немного помолчав, задала следующий вопрос:
– Так что тебе нужно сделать?
– Ну, этот Амулет, судя по всему, состоит из трех частей. Такие сведения мы нашли в нескольких древних томах. Если собрать его, он должен стать невероятно мощным.
– И ты хочешь, чтобы мы пошли за этими частями и принесли их тебе? – уточнила Рин.
– О, нет, меня сам Амулет не особо интересует. Меня больше волнуют древние знания, связанные с ним.
Рин выглядела ошеломленной:
– Тебя не волнует этот якобы «могущественный амулет»?
– Ну, мой интерес пробудился, конечно. Я бы не отказался взглянуть на него, – признался Архимаг. – Но я не стремлюсь сделать его своим. Если ты возьмешься за эту работу, я не стану платить тебе деньгами, зато Амулет останется у тебя, как и все богатства, которые ты сможешь найти в пути. Все, что я прошу, – это передать колледжу вещи, имеющие историческую ценность.
Челюсть Рин на мгновение отвисла. Она медленно пришла в себя и просто сказала:
– Хорошо.
– Замечательно, – хлопнул в ладоши Архимаг, доставая несколько предметов: книгу и посох. – Вильгельм нашел этот посох во время своего небольшого приключения. Технически он должен был принадлежать ему, но я думаю, ему было бы все равно, если бы я отдал его тебе.
– Ты и это мне отдаешь? – Рин едва могла поверить своим ушам.
– Разве ты не хочешь? Это довольно хороший посох. Мой личный, конечно, немного лучше, но этот тоже достойный.
– Нет! Я возьму его, – с радостью воскликнула Рин, схватив посох.
Архимаг рассмеялся:
– Он должен примерно удвоить силу твоих атакующих заклинаний.
Рин не могла скрыть восторга. Теперь она понимала, почему Вильгельм так высоко отзывался об этом маге. Если бы в мире было больше таких людей, все, возможно, стало бы лучше.
– У него есть имя? – спросила она, рассматривая посох.
– В текстах он упоминается как «Посох Юрика Голдурсона». Не стесняйся переименовать его, если захочешь. Предыдущий владелец не был тем, на кого стоило равняться.
С этими словами Архимаг усмехнулся и исчез так же внезапно, как и появился.
– Рин, ты уверена, что хочешь взяться за эту работу? – спросила я, наблюдая за ее реакцией.
– Ну, я вроде как уже согласилась, – ответила она. – Но да, я хочу это сделать. Подумай только: деньги, магические предметы, этот Амулет! – Она сжала посох в руке для выразительности.
– Ты помнишь, о чем мы говорили? Какие опасности скрываются в гробницах? Нежить, магические существа, гигантские пауки… – Я подчеркнула последнее, чтобы передать всю серьезность.
Рин заметно вздрогнула, но тут же заявила:
– Нам нужно подготовиться.
Я улыбнулась. Хорошо, что она была вдохновлена, но мне не хотелось, чтобы она забегала вперед.
– Зелья обязательны, – пробормотала она, и я с ней полностью согласилась. Зелья здесь были действительно незаменимыми.
– И еду тоже, да? – добавила я.
– Голод – враг, – ответила Рин, и я невольно отвлекла взгляд, слыша ее фырканье.
– Что еще ты думаешь? Может, взять кинжал или что-то подобное? Или кожаные доспехи? В Коллегии, возможно, есть мистические коды, которые можно купить. У меня осталось золото от Вильгельма и несколько десятков драгоценных камней.
– Похоже, ты все продумала, – кивнула я, довольная ее предусмотрительностью.
Как говорил Вильгельм, Рин часто торопилась, движимая желанием доказать себя. Но сейчас она была готова притормозить и обдумать все детали.
– Давай составим список всего, что может понадобиться в пустыне и гробницах. Потом соберем необходимое и отправимся.
– Да! Наконец-то настоящее приключение! – Рин потрясла кулаками в воздухе, и ее восторг был настолько заразительным, что я не могла не улыбнуться.
Обновлено: 12.02.2026