— Прекрасный вкус! Где ты раздобыл эти чайные листья? — Сев напротив Зелретча, я поставил свою чашку на стол.
— Удивлён, что не узнаёшь, — Зелретч сделал глоток. — Это листья из «вымершего» сорта «Камелла Синенсис». Их обнаружили в Корее на рубеже тысячелетий. Я просто не смог удержаться и взял несколько семян для посадки. Через пару столетий они почти исчезли из-за голода, охватившего страну.
— А, так у тебя в саду растёт и такое, — кивнул я, мысленно отмечая, что нужно будет незаметно прихватить немного для себя. — Чувствую, что должен знать этот вкус, он вызывает какую-то ностальгию. Но даже с твоим рассказом я не могу вспомнить, откуда он.
— Ну, этого и следовало ожидать, — Зелретч спокойно ответил. — Сколько я прожил? Тебе просто невозможно помнить каждую мелочь, особенно если учитывать побочные эффекты от передачи воспоминаний. Я сомневаюсь, что всё было передано правильно с самого начала.
— Верно, — согласился я. Его логика была неоспоримой. — Просто это слегка раздражает. Как будто что-то крутится на языке, но не можешь произнести. Так бывает, когда сталкиваешься с подобным.
— Но есть и плюсы, — добавил я, снова поднимая чашку. — Знать, что тебе что-то нравится, даже не понимая почему, и заново открывать это для себя. Это довольно интересный опыт.
— Похоже, прошла целая вечность с тех пор, как мы вот так спокойно сидели и разговаривали, — заметил я, наслаждаясь моментом.
— Ну, для тебя это действительно было давно, — Зелретч улыбнулся. — Мы обменивались парой слов перед тем, как ты отправился в Ремнант, но ничего существенного с тех пор, как ты уехал в Страну Теней. Как там у тебя дела?
— Хорошо… Насколько это вообще возможно, — честно ответил я. Лгать ему не имело смысла. — Стараюсь не зацикливаться, и время, проведённое с остальными девушками, немного помогает. Но всё равно больно, хотя я знаю, что верну её.
На лице Зелретча появилась лёгкая улыбка.
— Кстати говоря, ты провёл ночь с Артурией, да?
Я вздохнул, но не смог сдержать улыбки. Рин практически утащила Артурию после завтрака, и, без сомнения, сейчас они заняты чем-то в её мастерской.
— Да, это было немного неожиданно. Она сама предложила переехать в мою комнату.
— Ого, значит, она становится смелее? — Зелретч выглядел довольным. Он знал о её проблемах с самооценкой и границами.
— Да, и мне это, конечно, нравится. Она чётко обозначила свои границы, сказав, как далеко готова зайти.
— Хорошо, — Зелретч кивнул. — Эта девушка заслуживает счастья, и такое отношение к ней — шаг к полноценной жизни.
— А как насчёт остальных твоих любовниц? — спросил он, слегка подтрунивая.
— Каких? — я нахмурился.
— Ну, ты скажи мне, сколько у меня сейчас внучек?
— Артория, Скатах, Меридия, — перечислил я. — Это те, с кем я сейчас в отношениях.
— На данный момент? А как же Джинн? И не забыл ли ты о Куно и её матери?
— Не забыл ни о Куно, ни о Ясаке, — фыркнул я, бросая на него многозначительный взгляд. — Ты ведь знаешь, как я отношусь к Куно.
— Но Ясака… — я замолчал, глядя вниз. — Сложно сказать. Она, безусловно, привлекательна, но…
— Думаю, я немного параною, что она просто играет моими чувствами. Её флирт кажется таким лёгким, будто это её естественное поведение. Из-за этого трудно эмоционально вовлекаться.
— Она девятихвостая лиса, ты должен знать её природу так же хорошо, как и я, — заметил Зелретч.
— Знаю, — признался я. — Просто некоторые вещи не всегда рациональны. Я буду разбираться с этим в своём темпе.
— А что насчёт Джинн? — Зелретч продолжил. — Она что-то рассказывала о ваших отношениях, кроме того, что теперь связана с тобой?
— Она отдалась мне полностью, — задумчиво ответил я.
— Ого? — Зелретч поднял бровь.
— Она моя, и я позабочусь о ней, несмотря ни на что, — твёрдо сказал я.
— Осторожно, в тебе просыпается дьявольская природа, — усмехнулся Зелретч. — Или, может, это влияние драконьей крови? Не все сокровища — это золото и драгоценности.
— Возможно, и то, и другое, — согласился я. — Я вообще очень собственнически отношусь к тому, что считаю своим. Хотя я не из тех, кто навязчиво контролирует, я воспринимаю всех своих девушек как своих.
— Кстати, как поживает твой клад? — спросил Зелретч.
— Забавно, — сухо ответил я. — Но у меня есть кое-что ценное. Истинный Лонгин, Посох Магнуса и другие божественные артефакты. Они точно пригодятся, когда придёт время.
На лице Зелретча появилась лёгкая напряжённость.
— Есть несколько незначительных движений, но всё в пределах ожидаемого. Паук вряд ли проснётся раньше расчётного времени.
— Да, я знаю, но всё равно приятно услышать, что всё под контролем, — допил я свой чай. — Какие у тебя планы, когда нас не будет?
— Ха, — Зелретч вздохнул. — Вести себя как взволнованный дедушка? Если честно, я нервничаю из-за того, что Рин отправляется в своё первое большое приключение.
— Для неё это будет полезно, — заметил я. — Ей нужно выйти из твоей тени и моей опеки.
— Да, я это понимаю, но старику сложно не волноваться, — он нежно улыбнулся. — Постараюсь найти себе какое-нибудь занятие, чтобы отвлечься.
– С этой пылью я, пожалуй, пока повожусь, – сказал я. – Обязательно оставлю здесь приличную сумму. Но предупрежу: не бери её в среду без магической энергии. Слышал, что её пытались использовать, чтобы вернуть атмосферу на Ремнант, и произошла сильная реакция. Думаю, она становится нестабильной без большого количества магической энергии в воздухе, которая поддерживает её существование.
– Интересно, – он задумчиво потер подбородок. – Посмотрю, что можно с этим сделать.
Я знал этот взгляд. Что-то его зацепило, и теперь он точно увязнет в исследованиях надолго.
– Полагаю, ты возьмёшь с собой и Джинна? – спросил он.
– Ага, – я мигнул. – Только что понял, что так и не объяснил до конца, что для неё задумал.
– Ну, ты молодой человек, а она красивая женщина… – он подмигнул.
– Ой, отстань, – я нахмурился, а он рассмеялся. – Её лампа похожа на мой меч, который я нашёл. Она сама поддерживала карманное измерение, даже когда магия уже была сплетена. Я хочу использовать её лампу как основу для своего дома.
– О, это хорошая идея, – он выглядел искренне заинтересованным. – А карманное измерение, созданное магическими средствами, ты его проанализировал перед уходом?
– Пара раз взглянул, – ответил я. – Ничего критичного не сломалось, всё сделано качественно.
– Увлекательно. Кажется, я упустил кое-что важное.
– Ничего не поделаешь, пара богов-неудачников натворила дел, ты и знать не мог.
Он кивнул, выражение его лица стало серьёзнее.
– Думаю, мне стоит поговорить о важном. Я нашёл мир, который прекрасно обходился без Грааля.
Я почувствовал, как руки сами сжались в кулаки, но потом я расслабился, глубоко вздохнув.
– Это так…
– Хочешь узнать больше?
– Я… пока воздержусь.
Я провёл рукой по волосам, этот привычный жест меня никогда не покидал.
– Я действительно хочу снова увидеть Скатах, но мне нужно встретиться и с Меридией. Я хочу снова обнять свою богиню. К тому же, я обещал Рин и Артурии приключение, и не собираюсь отказываться от своих слов.
– Хорошо, обсудим это, когда вернёшься, – он улыбнулся. – У меня больше нет вопросов. Давай проверим Рин, посмотрим, как она готовится и нужна ли ей помощь.
Он встал, поманив меня за собой. Я посмотрел на него, затем встал и обнял.
– Спасибо, – сказал я. Он всегда был рядом, помогал с проблемами, слушал, когда мне нужно было выговориться. – Ты хороший дедушка.
Он не ответил, в этом не было нужды. Я знал, как много для него значили эти слова. Вместо этого он просто ответил на объятие.
Мы с Зелретчем вошли в мастерскую Рин, получив разрешение, и даже взяли с собой Джинн, хотя её было нелегко оторвать от библиотеки.
– Рин издевается над тобой, Артурия? – я подошёл к своей девушке, погладил её по голове, и она издала тихий звук в ответ.
– Она нашла моего льва, – пробормотала Артурия.
О, того, что я подарил ей на нашем первом свидании? Я был уверен, что Рин безжалостно её дразнила. Её ревнивый тон вызвал у меня желание сделать с ней что-то очень интимное здесь и сейчас, но я сдержался.
– Как мило, – я быстро поцеловал её в лоб.
– Если вы, ребята, закончили флиртовать… – Рин фыркнула.
– Никогда, – я улыбнулся.
– Думаю, я готова отправиться в путь, – она проигнорировала мою шутку.
– Тогда расскажи, что приготовила.
– У меня около сотни драгоценностей, готовых к использованию. Я прочитала все книги, которые ты принёс, так что знаю историю и понимаю, во что ввязываюсь. В магии я вполне сильна и могу накладывать основные заклинания.
– Где ты всё хранишь? – спросил я.
– Старик сделал мне это, – она протянула мне сумку.
– О, хорошо сделано, – я кивнул. Это было то, чего я ожидал от Зелретча.
– Я сделал одну и для Артурии, – Зелретч улыбнулся. Артурия засияла.
– Я припасла самое необходимое.
– Он полон еды, не так ли? – я повернулся к Рин.
Она кивнула, а Артурия покраснела и начала заикаться, отрицая.
– Итак, сначала мы зайдём в Коллегию, чтобы устроить вас обоих. Архимаг – человек, которому я доверяю, и несколько учителей тоже. Но есть люди, от которых стоит держаться подальше.
– Ты нажил там врагов? – спросила Рин.
– Что-то вроде того, – я вздохнул. – Эльф по имени Анкано. Не оставайся с ним наедине, не позволяй ему что-то навязывать. Относись к нему как к магу, который слишком увлечён своим ремеслом.
– Достаточно просто, – кивнула Рин.
– Он не приблизится к Рин без моего присутствия, – твёрдо сказала Артурия.
– Он интриган и стар. Я его унизил, и он, возможно, попытается отомстить. Не недооценивай его и не верь ничему, что он говорит.
В Коллегии они были в относительной безопасности, но лишняя осторожность не помешает.
– Не заключайте сделок с даэдра. Считайте их демонами и держитесь подальше. У меня есть одна, с которой я в хороших отношениях. Если что, помолитесь ей и назовите моё имя.
– Другая твоя девушка? – подняла бровь Рин.
– Да, – просто ответил я.
– Я хочу с ней познакомиться, – сказала Артурия.
– Не переживай, – я улыбнулся ей.
– Стражники в городе рядом с Коллегией – хорошие люди. Если что, назовите моё имя и наши отношения. Но я всё же предупрежу их.
Блин, я говорю как родитель.
Я достал Посох Магнуса из кольца.
– Рин, возьми это.
– Почему ты даёшь это мне? – она удивлённо посмотрела на меня. Она знала, что посох был божественным артефактом.
– Про хочу быть уверен, что ты в безопасности, – улыбнулся я.
– Идиот, – она фыркнула, взяла посох, осмотрела его и засунула в сумку.
– Артурия, – я повернулся к ней.
Я посмотрел на неё, смахнул кольцо и выпустил Истинный Лонгин. Она не стала спорить, взяла копье и положила его в свою сумку.
– Я воспользуюсь им, если возникнет чрезвычайная ситуация, – сказала она.
Хотя я сомневался, что копье сильно поможет, если её Меч выйдет из строя, всё же это было лучше, чем ничего. В тот момент я не мог им владеть, не рискуя собой, поэтому предпочел, чтобы она его держала – для моего спокойствия. Кроме того, внутри копья был фрагмент Большого Джи, что должно было что-то значить. У неё также был Калибурн, который, хотя и слабее её меча и копья, всё же обладал полезными способностями.
– Ой, – Рин привлекла мое внимание, держа в руке знакомое устройство. – Наконец-то я закончила его. Оно работает только в 90% случаев, но пока это лучше, чем ничего.
Она сунула мне в руку один из своих «калейдофонов». Я рассмеялся и обнял её.
– Идиот! – она пискнула, но не оттолкнула меня, ответив на объятие с лёгким смущением.
Наконец я отпустил её, отступив на шаг.
– Мы ничего не забыли? У тебя есть свой Благородный Фантазм, Рин?
– Конечно, – ответила она уверенно.
– Рин научилась им пользоваться, – добавила Артурия. – Возможно, там будет с кем потренироваться, ей сейчас нужен опыт в спарринге.
– Многие выживают там с мечом в руке, нужно только найти их и заплатить монетой, – наконец заговорил Зелретч, до этого молчавший.
Я кивнул.
– Думаю, мы всё предусмотрели. Рин долго готовилась и знает, с какими опасностями может столкнуться в этой странной стране.
– Драконы, – пробормотала Рин.
– Да, мне пришлось сражаться с одним, когда я был намного слабее, – я вздохнул, вспоминая это. – Но Коллегия хорошо защищена, там много сильных магов, и защита на высшем уровне.
Не говоря уже о том, что Артурия будет рядом с ней.
– Там также полно странных и магических существ, так что никогда не теряйте бдительности, – добавил я.
– Я поняла, можно уже идти? – Рин начала терять терпение, и я её понимал.
– Хорошо, но последний вопрос.
– Что ещё?
– У тебя есть Руби, верно? – я ухмыльнулся.
Рин нахмурилась, скрестив руки на груди.
– К сожалению, есть.
– Ладно, просто хотел убедиться, – я протянул руку и открыл портал в холодные земли Скайрима.
Им не нужно было переодеваться – Рин уже была одета в одежду для холодной погоды, Артурия тоже.
– Ну, пошли, – я махнул рукой, и Рин практически влетела в портал. Артурия улыбнулась мне и последовала за ней.
Джинн, до этого лениво наблюдавшая за происходящим, открыла рот:
– Хочешь, я пойду с тобой?
– Хотя твоя компания для меня всегда в радость, если ты хочешь остаться здесь, можешь, – сказал я. Её счастье было для меня главным в подобных ситуациях.
Она на мгновение задумалась, затем подошла и быстро поцеловала меня в щеку, сунув свою лампу мне в руки.
– Я хочу идти за тобой, – она ярко улыбнулась, превратилась в дым и вернулась в свою обитель.
– Она до смешного милая, – пробормотал я. – Почти заставляет забыть о том, что иногда её хочется слегка пришлепнуть.
Я бросил последний взгляд на Зелретча, который кивнул мне.
– Не волнуйся, я прослежу, чтобы они вернулись целыми и невредимыми.
Мы обменялись взглядами, и я наконец шагнул в портал.
Скайрим, вот и мы.
Обновлено: 12.02.2026