Я подошёл к бару Джуниора, что уже стало почти привычкой. Честно говоря, я провёл здесь больше времени, чем в любом другом месте с момента своего появления в этом мире. Собираясь войти, я заметил крупного мужчину, стоящего у двери. На мгновение я замешкался, затем обратился к нему:
– Прошу прощения?
Он не ответил, скрестив руки на груди, явно намереваясь не пропустить меня.
– Эм… Роман ждёт меня? – попробовал я ещё раз. – Вильгельм?
Мужчина снова не отреагировал, и его выражение лица было сложно понять.
– Ну, тогда я, наверное, просто пройду через тебя…
– Эй! – раздался голос сзади. Я обернулся и увидел, как к нам подходит Милтия. – Джуниор его знает, – сказала она, и крупный мужчина кивнул, отступив в сторону.
Милтия прошла мимо меня, заходя внутрь. Я успел подхватить дверь, прежде чем она закрылась, и последовал за ней. Внутри было пусто, почти гробовая тишина.
– Привет, Милтия, как дела? – спросил я, садясь на своё привычное место у стойки.
– Усталая и раздражённая, – ответила она, подходя к бару. – Не спала.
– Это должен был быть мой выходной, – продолжила она, скрестив руки на груди и забираясь за стойку. – Джуниор позвонил, предложил утроить ставку, не сказал, что происходит. Я бросила всё и примчалась сюда, а теперь выгляжу как полный беспорядок.
Честно говоря, она не выглядела беспорядочно, но явно не приложила столько усилий к своему внешнему виду, как в прошлый раз.
– Ты выглядишь хорошо, – сделал я комплимент.
На ней были обычные джинсы, толстовка с капюшоном, а волосы собраны в свободный хвост.
– Ты такой придурок, – она закатила глаза, но на её лице появилась лёгкая улыбка. – Я не всегда одеваюсь как павлин, понимаешь?
– Я думал, это в основном для работы, – ответил я. – Не то чтобы это выглядело плохо, но ты явно пыталась привлечь внимание в переполненном месте.
То, что я не интересовался ею в романтическом плане, не означало, что я не замечал её привлекательности.
– Раньше ты был таким серьёзным? – спросила она, фыркнув.
– Что, насчёт того, чтобы быть другом? Почему бы и нет?
– Большинство парней, которые говорят такое, пытаются залезть мне в штаны, – она посмотрела на меня скептически.
– Я открыто говорю о своих намерениях, – ответил я.
Возможно, было не лучшей идеей упоминать, что в моей жизни сейчас три девушки… и, возможно, четвёртая в будущем.
– Моя работа – делать обходы в клубе, заставлять парней тратить больше денег в надежде, что я отведу их наверх, – продолжила она, начиная ры
– Все, кто не хочет вмешиваться, убирайтесь к черту прямо сейчас. – Никто не шевельнулся, но Мелани привлекла внимание, издав шум. – Кто он и почему он здесь? – Она указала на меня.
– На самом деле, это хороший вопрос. – Я согласился, к удивлению Мелани.
– Хорошо, это справедливо. – Роман кивнул. – Ребенок здесь отвлекает. Честно говоря, любой мог бы сыграть его роль, но трудно найти кого-то с его… особенностью.
– Пробивное лицо? – предположила Мелтия.
Роман ухмыльнулся, щелкнув пальцами. – Ты права.
– Ага-ага. – Я закатил глаза. – Можешь ли ты объяснить правильно?
– Баззкилл. – Роман продолжил легко. – Этот парень будет нашим придурком, чтобы привлечь внимание к предстоящему турниру. Мы доведем дело до 16 лучших, каждый раз давая ему бесплатную победу. Я выбрал его, потому что он выглядит подходящего возраста, у меня был шантаж, и он казался достаточно умным, чтобы не облажаться. Хотя, признаю, это низкая планка, которую многие из наших миньонов не могут преодолеть.
– Это будет много внимания на него. – заметил Джуниор. – Надеюсь, я плачу не только за какое-то зрелище.
А, Джуниор финансировал это дело?
– Это часть плана, и мне нужно, чтобы вы активно участвовали. Вы все собираетесь продвигать его. – Роман объяснил.
– Что? – Джуниор выглядел равнодушным.
– Рекламируй его, расклеивай листовки, рассказывай всем о ребенке из «твоего» клуба, который собирается участвовать в соревнованиях. – Роман взмахнул руками для большего эффекта.
– Почему? – спросил Джуниор.
– Нам нужно, чтобы шпионы Лил’мисс Малахит заметили и дали боссу время подумать. – Роман уточнил.
– Мать? – Мелтия выглядела сбитой с толку.
– Подожди, мама? Ты хочешь поиздеваться над их мамой? – вмешался я.
– О, мы делаем работу, которая разозлит «эту женщину»? – Мелани грызла ногти. Она пыталась выглядеть незаинтересованной, но ее глаза выдавали обратное.
Роман посмотрел на меня. – У Малахита-старшего все еще есть шпионы, которые следят за нами. Очевидно, они ничего не могут сделать на твоей территории, Джуниор.
Джуниор только хмыкнул, и я понял, что он, вероятно, был «боссом» в этих краях.
– Как я говорил, – продолжил Роман, – продвигай его достаточно, чтобы привлечь ее внимание. Она будет сосредоточена на том, почему ты… – Он указал на Джуниора. – Возишься с таким, как он. – Затем он указал на меня. – Конечно, она займется расследованием, так как ее шпионы сообщат ей, что я часто бываю здесь.
– Итак, ты хочешь, чтобы на тебя смотрела мама, почему? – спросила Мелита.
– Я рад, что ты спросила. – Он щелкнул пальцами, указывая на белую доску. – Нио, делай свое дело.
Область вокруг доски изменилась, и на ней появились картинки. Ее трость стукнула по верхнему углу.
– Ребенок подаст сигнал, который заставит суку-паука действовать. В это время мы ударим по ее двум самым большим тайникам, пока все ее люди пытаются схватить того, кто уткнулся лицом в грязь. И весь мир увидит это.
Ах, она будет вынуждена действовать, чтобы сохранить лицо.
– ТЫ ЗНАЕШЬ МАТЕРИНСКИЕ ТАЙНИКИ? – Мелани встала с явным удивлением на лице.
Роман закурил сигару с ухмылкой. – Дорогая, как ты думаешь, кто я?
– Куда мы входим? – спросила Мелани, все еще взволнованная.
– Поверь мне, это будет горячий выход. Малахит держит половину «Мистраля» за яйца. Она приземлит всех, чтобы остановить нас. Мне нужны вы оба, чтобы наш побег был чистым.
– Отлично. – Мелани снова села. – Моя доля того стоит.
– Как далеко Бычок от тайников? – спросил я, привлекая всеобщее внимание.
– Хороший вопрос, малыш. – Роман кивнул. – Ответ – слишком чертовски далеко.
– Как долго она сможет замолчать всех бычков?
Роман задумался. – Пару часов, плюс-минус.
– Не лучше ли было бы просто приземлиться ненадолго, подождать, пока ее хватка ослабнет? Даже если власти у нее в кармане, они не могут слишком долго задерживать рейсы между королевствами.
Я не слишком разбирался в политике, но мне казалось неразумным, чтобы правительство Мистраль подвергалось критике из-за ее личных проблем.
– Я и Нио были бы в порядке, сестры тоже, но ты будешь совсем один, малыш.
– Может ли она хотя бы прикоснуться ко мне, пока идет турнир?
– Очень маловероятно. Слишком много камер, и правительство жестко обрушится на нее за такой шаг. Если другие королевства сочтут турнир «небезопасным»… – Роман посмеялся, и я понял, что он имел в виду.
– Вот и все. Просто дай мне попробовать, ты сможешь выбраться оттуда без меня.
В худшем случае я всегда мог вернуться к Вейлу, но сейчас я не хотел раскрывать это.
Роман окинул меня оценивающим взглядом. – У тебя есть яйца, малыш. – Он усмехнулся. – Хорошо, если ты хочешь так играть, я даю добро. – Он покачал головой. – Хорошо, общая картина нарисована, пора урегулировать детали.
Обновлено: 12.02.2026