**Глава 131. Жемчужина**
— Что?! Шанс на вознесение скрыт в осколках Духовной Обители Юяо? — В ложах второго этажа мастера Зарождения Души разом повскакивали со своих мест. Их глаза горели лихорадочным блеском. — Шанс на вознесение… Мы слишком долго заперты в этом мире. Если эта весть разойдется, в Десяти Тысячах Гор скоро станет очень неспокойно!
Аукционистка, закончив свою речь, осторожно откинула черную ткань. На деревянном подносе лежала кристально чистая, мерцающая жемчужина. Мэн Гуань почувствовал, как сердце пропустило удар. Предмет на сцене был точной копией той Духовной Жемчужины Юяо, что хранилась у него.
Толпа внизу смотрела на артефакт с неприкрытой жадностью. В этом маленьком шарике они видели не просто предмет, а саму возможность покинуть этот мир. Мэн Гуань же ощутил внезапный холодок. Его собственная жемчужина была результатом слияния множества других, и аура, исходящая от неё, была в разы мощнее. Если бы он не спрятал её в Таинственной башне, полностью изолировав от внешнего мира, его бы уже давно обнаружили.
«Если кто-то узнает о моей жемчужине, — подумал он, — мне не видать и шанса на спасение. Растерзают на месте».
На сцене красавица указала на лот:
— Это Духовная Жемчужина Юяо — ключ, открывающий двери в осколки Обители. Тот, кто владеет ею, получит преимущество в тот миг, когда осколок проявится в нашем мире. Используя жемчужину как проводник, вы сможете с легкостью отыскать путь к вознесению в высшие миры, чтобы продолжить свой путь к бессмертию.
Зал буквально закипел. Мэн Гуань, напротив, успокоился и сел на место. Его жемчужина была явно совершеннее, а слова женщины подтвердили его догадку: артефакт нужно дополнять и развивать, одной жемчужины явно недостаточно для полноценного результата.
Атмосфера накалилась до предела. Практики в ложах теряли терпение:
— Хватит болтовни! Не трать наше время! Объявляй начальную цену!
Аукционистка улыбнулась, ничуть не смутившись:
— Терпение, друзья мои. О достоинствах я сказала, но наша башня ведет дела честно, поэтому я должна упомянуть и о недостатках. Согласно нашему анализу, эта жемчужина не является завершенной формой. Сколько еще таких жемчужин существует в мире — нам неизвестно, и за любые проблемы, связанные с этим, башня ответственности не несет. Начальная цена — двести тысяч духовных камней низшего качества. Минимальный шаг — двадцать тысяч.
Лица многих практиков помрачнели. Тратить целое состояние на «ущербный» артефакт было неприятно, но это был единственный реальный след, ведущий к вознесению. Торги начались мгновенно.
В итоге жемчужина ушла за баснословные восемьсот тысяч духовных камней. Победителем стал старик в черном одеянии. Мэн Гуаню было плевать, сумеет ли старик отбиться от тех, кто наверняка попытается ограбить его на выходе — его собственная добыча была куда ценнее.
Покинув аукцион и вернувшись в постоялый двор, Мэн Гуань начал обдумывать свои планы. Расспросив людей, он выяснил, что находится в регионе под названием Десять Тысяч Гор. И хотя название звучало масштабно, на деле гор здесь было гораздо больше ста тысяч.
Его попытки разузнать что-нибудь о Царстве Шэньму провалились — никто даже не слышал такого названия. Сердце Мэн Гуаня екнуло. Похоже, пространственная трещина забросила его в совершенно неведомые края, бесконечно далекие от дома.
Впрочем, с его характером он быстро смирился. Какая разница, где практиковать? К тому же в Царстве Шэньму он умудрился насолить императорской семье, так что остаться здесь и залечь на дно было даже к лучшему. «Где приземлился, там и обживайся», — философски рассудил он.
Несколько дней он провел в поисках старинных книг, но доступные в лавках свитки были скудны. Никаких зацепок о пути назад, никакой подробной карты местности.
Тогда Мэн Гуань решил сменить тактику. Чтобы получить доступ к серьезным архивам, нужно было примкнуть к какой-нибудь сильной организации. Статус ученика секты открыл бы ему многие двери.
Поспрашивав в городе, он узнал о трех крупнейших силах региона: Секте Духовных Зверей, Секте Сломанного Меча и Вратах Огня Ли.
Судя по названиям, первые специализировались на приручении зверей и насекомых, вторые были чистыми мечниками, а третьи практиковали техники огня. Однако условия приема были суровы: либо ты обладал редчайшим типом духовного корня, либо должен был начать обучение с малых лет. Для бродячих практиков, не имевших рекомендаций, вход был практически закрыт.
Бродя по лавкам в поисках информации, Мэн Гуань наткнулся на нечто любопытное. В этом регионе многие лекарственные травы, считавшиеся редкостью в Шэньму, продавались на каждом углу. В одной из захудалых лавчонок он обнаружил обрывок древнего трактата, где упоминались Духовные благовония. Заплатив всего один духовный камень, он забрал пожелтевшие страницы с собой.
Вернувшись в номер, Мэн Гуань активировал защитный массив комнаты и, сев на кровать, закрыл глаза. Одним усилием воли он перенесся внутрь своей неизменной спутницы — Таинственной башни.
Внутри башни всё так же клубился серый туман, и лишь в самом центре сияло пятно чистого света. Мэн Гуань подошел к курильнице, в которую были воткнуты три палочки благовоний.
Раньше он бросил их сюда не глядя, но после аукциона, увидев, как дорого оценили обломок сомнительного качества, он решил внимательно изучить свои запасы.
Три палочки Духовных благовоний были не слишком толстыми, глубокого темно-фиолетового цвета. Внутри них словно переливался мягкий свет, создавая иллюзию чего-то живого. Присмотревшись, Мэн Гуань заметил на их поверхности тончайшие, рожденные самой природой золотые нити, сплетающиеся в непостижимые узоры.
Стоило ему взять одну палочку в руку, как по душе разлилось неописуемое блаженство. Словно сухая, потрескавшаяся земля наконец дождалась первого дождя — его сознание стало кристально чистым.
— Невероятно... — прошептал он.
Он вспомнил слова аукционистки: благовония позволяют собрать душу для Захвата тела. Но, чувствуя, как эта вещь буквально питает его естество, он понял: её истинная сила гораздо глубже.
Обновлено: 12.07.2026